「慢着！」方瑛慢条斯理的喊停。
  迫不及待的等着要喝桂花酸梅汤的其他人全怔了一下。「干嘛？」
  方瑛才刚张口要说话，一旁就先传来方政与方夫人的赞叹。
  「好喝，比小吃作坊那里卖的还好喝呢！」
  「那可不，清醇的桂花香，酸甜得恰到好处，一点也不腻嘴，真是享受！」
  「还有没有？再给我来一碗！」
  「我也要！」
  老爷、夫人的命令，婢女哪敢不从，立刻把要给其他人的桂花酸梅汤给了他们两位，顿时看急了其他也想喝酸梅汤的人。
  「喂喂喂，为什么我们不能喝？」
  方瑛笑咪咪的端起碗来喝一口给她们看。「因为我有几个问题想先请教四位一下。」
  四位？
  方瑞与宋玉虎相对一眼。「那，不关我们的事吧？」
  方瑛想了一下。「的确，不关你们的事。」
  于是，他使个眼色让婢女也给方瑞和宋玉虎各一碗，而那两位一分到酸梅汤，立刻端起碗来背过身去喝，就怕被抢。
  请别跟他们论什么夫妻情、姊妹情，这种时候，天皇老子来也没人情讲！
  「该死，真的很好喝！」
  「超好喝！」
  眼看酸梅汤一碗一碗的没了，再听他们一个接一个赞叹不已，那四个头顶已经在冒烟的小姐们更是火上加辣油，立刻开始爆炒葱蒜。
  「方瑛，你究竟是什么意思，他们都能喝，就我们不行？」方兰怒问。
  「没什么，我只是想……」笑嘻嘻的再喝一口给她们看，还咂舌头。「先请教一个问题。」
  「什么问题？」
  「很简单，你们是不是女人呀！」
  「废话，我们不是女人是什么？玉皇大帝？」
  「好，那么……」方瑛放眼在桌上的空盘中搜寻。「坠儿在厨房做菜时，我就在一旁看着，我想最简单的应该是这盘蜜汁红芋，就是红芋加冰糖去煮，请问大姊，你会吗？」
  哑巴一个。
  「或者针菇鸡丝，这个也很容易，不过就是鸡丝炒针菇，大妹，你会吗？」
  哑巴两个。
  「都不会吗？好吧，那说说其他的，我想……」方瑛又端起桂花酸梅汤来很享受地一口，两口。「你们应该都收到新妇的礼儿了吧？告诉你们，那可都是我老婆亲手做的哟！二妹，你收到的是绣花荷包，对吧？不说那上头的百花迎春绣，光说那个荷包，你做得出来吗？」
  哑巴三个。
  「小妹，你收到的手绢儿，你又做得出来吗？」
  哑巴四个。
  「真是，女人该会的都不会，请问你们哪里配称女人了？」
  四个哑巴，四张尴尬的红脸。
  「所以啦，诚心奉劝你们，往后要嘲笑人家的时候，记得先问问自己有没有资格嘲笑人家，嗯？」话说完，方瑛的桂花酸梅汤也喝光了，他满足的吁了口气，然后对身边的香坠儿挤了挤眼。「以后没人敢嘲笑你啦，老婆！」
  香坠儿却还搞不清楚状况，两眼茫然：她做了什么了？
  「对了，我那大舅子呢？我还没见过他呢！」方瑛又问，不过问话的对象换了人，他两眼看的是老爹和老娘。
  方政与妻子相顾一眼，一脸忍俊不住的笑。
  「你见不着。」
  「为什么？」
  「你岳父不许他见你，免得他一拳打死你，因此新娘一送入洞房，他就启程回去了！」
  一见面就要打死人？
  这是哪里的特别风俗吗？
  「怪了，我哪里惹上他了，他非打死我不可？」
  「他舍不得把妹妹嫁给你嘛！」
  眉梢子高扬，方瑛面无表情的和方政那张笑呵呵的脸面面相对半晌。
  「可恶的老爹，为什么不先警告我，娶个老婆居然要冒生命危险？」要打也该先打扁他老爹才对呀！
  「叫你老婆保护你不就行了！」
  「也对！」转个眼，方瑛又换上那张有恶性传染力的笑脸。「老婆，千万别忘了，我带你回门时，若是大舅子要打我，或是岳父大人也要扁我，记得赶紧站到我前头来做我的盾牌哟！」
  再一次，香坠儿发现自己的嘴又莫名其妙的拉开了，两眼也笑成两弯弦月，就跟她的夫君一样。
  「是，夫君。」
  她究竟在笑什么呀？
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  很可惜，方瑛没有机会试试老婆这副盾牌好不好用、够不够结实，婚礼过后五天，方政就收到朝廷的派令，要调他回京里督领京营，搬家都忙翻了，哪有空带新娘子回门。
  「这个太大了，直接搬上马车吧！」
  「那这个……」
  「不用、不用，那个原就不是我们的，放着就行了。」
  「大姊不一块儿吗？」见方兰只是帮大家整理，却不整理自己的东西，香坠儿困惑地问。
  「不，姊夫是大同卫的副千户，不能跟咱们一道走。」方燕解释。
  「那夫君和小叔呢？」香坠儿又问，一边小心翼翼的用布包裹一只花瓶。
  「二哥是爹的办事官，自然要跟着爹走。至于大哥……」方燕耸耸肩。「上战场的时候，大哥都会跟在爹身边，偏他就是不肯接下任何军职，宁愿成天到处混，真不知道他到底在想什么！」
  「谁知道他在想什么，」方兰忿忿道。「记得小时候，他老是嚷嚷着要效法宋朝杨令公，做个顶天立地的大将军，还要爹替他订制一把一丈三尺的长枪，说他要学杨家将使杨家枪，看他个头儿才三尺高，硬要拖着一丈三尺的长枪到处跑，走两步就绊一跤，那模样还真是可笑。不过他有那个心，爹就很开心了……」
  说到这，她叹了口气。「可不知道为什么，他长大后反而失去了那股劲儿，整天晃来晃去，什么都不想干，杨家枪依然没放弃，却放弃了大将军的志向，问他为什么，他只说了三个宇……」
  「哪三个字？」香坠儿脱口问。
  方兰四姊妹相对一眼，异口同声道：「不值得！」
  香坠儿怔了怔。「什么不值得？」
  「不知道，再问他，他啥也不肯说了。」阖上衣箱盖，方兰挥手招呼下人来搬走。「你有空问问他，或许他愿意告诉你也说不定。」
  会吗？
  香坠儿怀疑地暗付。
  而当女人家和下人们忙着整理行李时，方政父子婿四人则在书房里讨论这回被调差的事。
  「怎会突然把爹调回京里头去呢？」
  「恐怕是要我带军去作战。」方政沉声道。
  「作战？」方瑛、方瑞和末玉虎三人互觎一眼。「哪里？」
  「多半是云南。」
  「怎么？那里又出乱子了吗？」
  「去年就开始了，思任世袭了麓川平缅宣慰使后不久就开始起兵叛乱，他还自称为王，带兵四下侵略，屠腾冲，破干崖，侵孟定，入南甸州，夺罗匐思等二百余庄，气焰十分猖獗。」
  「镇守云南的沐晟呢？」
  不知为何，一听到沐晟的名字，方政眸中飞快的闪过一丝戒慎。
  「沐晟认为应派大军进剿。」
  「爹认为呢？」
  「我对那里的情势不是很熟，无法任意下判断。」
  「那就只能任由朝廷派遣了。」
  方政思索片刻，抬眸望定方瑛。
  「那么，瑛儿你……」
  「不，爹，上战场时我会紧跟在您身边，但千万别派我任何军职，」看出方政又想说什么了，方瑛忙道：「您知道，我只想轻轻松松的过日子，对那些实在没兴趣，也不想负什么责任。」
  方政摇头叹息。「我不懂，为什么你就这么没出息呢？」
  方瑛耸耸肩。「还有方瑞嘛！」
  方政看看方瑞，后者苦笑。
  虽然没有人明白说出来，其实大家心里都有数，方瑞确实为人谨慎尽责又能干，但方瑛才是个具有将帅之能的英才，可惜他一点野心也没有，只想浑浑沌沌的度过一生，浪费他的才干，也浪费他的生命。
  深深注视着期望最殷切的长子，方政欲言又止，他知道必定有什么原因使得方瑛如此不求闻达，甚至避之唯恐下及，但无论他怎么问，方瑛总不肯说出来。
  究竟是为何呢？
  第三章
  香坠儿并不是个容易适应环境的人，因为她几乎没出过远门，胆子又小，要习惯陌生的地方和陌生的人就得花上好长一段时间，有可能三年五载，也搞不好一辈子都在习惯。
  而这回出嫁，先是到大同，还没搞清楚东南西北又被扔到京城里来，这个环境更复杂，对她而言可真是最严厉的考验。
  偏方瑛就是有办法让她觉得适应环境是件很简单的事，刚到京城两天就开始拎着她到处去混，吃喝玩乐样样来，从城里逛到城外，再从城外逛回城里，来来回回不知逛了多少回，不知不觉中，她就已经习惯了。
  「今儿个要上哪儿，夫君？」
  「哪儿也不去，咱们就在院子里玩儿！」
  「院子里？」
  「你没瞧见吗？下雪啦！」
  回到京里不到三个月，冬至刚过，毛毛的雪花就开始飘落下来了，方瑛立刻拖着香坠儿到院子里玩雪，方瑛那三个妹妹也不甘寂寞的跑来跟他们一起闹。
  「打雪仗，我们三个对你们三个，敢吗？」
  「放马过来吧！」
  所谓三个对三个，是方翠三姊妹对方瑛、香坠儿和小豆豆，不过那只是好听的说法，事实上就只有一个对三个，因为小豆豆只会绕圈子跑来跑去汪汪叫，而香坠儿也只会躲在方瑛后面笑着尖叫不已，四面八方都是雪球飞过来、飞过去，她就一声接着另一声尖叫，一声比一声高昂的刺入方瑛的耳膜。
  「喔，老天！」方瑛抠抠耳朵，申吟。「老婆，现在是在打雪仗，不是在比嗓门大小好不好？」
  「对不起嘛，人家忍不住嘛！」香坠儿不好意思的道歉，却还是忍不住笑。
  「忍不住就忍不住，那也别对着……」一团雪正正投入他嘴巴里，方瑛僵了一瞬间，旋即怒火冲天的吐出满嘴雪，再弯身搓起一大团雪球反攻回去。「可恶的丫头，大哥我在讲话，你还丢过来，就不会暂停一下吗？」
  「战场上没有暂停的！」
  「谁跟你战场！」
  「打雪仗就是打仗！」
  「好，那你们就别后悔！」
  「后悔的是猪头！」
  「你们当定猪头了！小豆豆，上，咬她们！」
  「耶？！」
  于是，战况更激烈了，多了一副锐利的白牙齿，雪球也愈搓愈大，到最后不小心被砸到脑袋还会一阵天旋地转、满头小星星，而那三姊妹的裤管也全被咬烂了，直到五个人全身都湿透了，方才分别回屋里去换衣服。
  「咦？小豆豆呢？」
  「我最后看到它，它还咬在二妹的裤管上。」
  「可怜的二妹！」香坠儿失笑。
  「她活该！」方瑛也在笑，幸灾乐祸的笑。
  「我该去做饭了。」刚换好衣服，香坠儿就赶着要到厨房报到。
  「不许！」方瑛一把搂住她，不让走人。「又不是领薪饷的厨娘，干嘛一待在家里时就抢厨房，别忘了你是我的老婆，你的第一责任在我！」
  「可是……」
  「少罗唆，我是你的夫婿，我说什么就是什么！」方瑛强硬的命令道，随即放开她，转去开门朝外面大吼了几句，再关上门回到她身边。「行了，你也教了张嫂不少，今儿个就继续让她练习吧！」
  「那……」扭着手绢儿，香坠儿眨巴着眼儿瞅他。「要我干嘛？」
  见她粉颊微赧，透着几分娇憨，还有几分羞怯，那青涩的动人韵味实在诱人，方瑛看得心痒难耐，忍不住扶起她的下巴，深深印上她的唇。
  成亲已三个月，香坠儿依然是个处子，如假包换的原装货，但这种免费的嫩豆腐方瑛倒是吃了不少，又搂又抱、又亲又吻；而香坠儿从吃惊骇然到娇羞以对，她也慢慢习惯了，不再像起初那样他一亲她，她就捂着嘴不知所措。
  好半晌后，方瑛才恋恋不舍地放开她，然后牵着她到窗前坐下，并分别为两人倒了杯热茶。
  「陪我赏赏雪、聊聊天啊！」
  窗外仍在飘雪，那景致还挺有诗意的。
  「聊什么？」
  「什么都可以呀，譬如聊聊你嫁到方家来三个月了，习惯了没有？或者有没有谁欺负你啦？」
  香坠儿不禁开心的笑了，方瑛天天都这么问她一回，关怀的心意尽在其中。
  「没有人欺负我呀！大姊还跟我说，她原是看不过我太胆小又爱哭，但夫君说得对，身为女人，该会的我都会了，胆小又如何？爱哭又如何？只要公公、婆婆对我满意，夫君也不嫌弃我就行?