但是、但是……心里有一个东西在那里梗著。还说不清是什麽，但总感觉，那会是令我军失败的隐患关键。
  多少觉得自己有点杞人忧天。柏啸青叹了口气，正准备下了城楼，回去睡觉，却忽然看到，丝邑的城墙外围，似乎茫茫无际的黑暗中，一支接一支的火把亮了起来。
  橙红色的火把很快围成一个厚重而完满的圈，照亮了半个天空，将整个丝邑包围在里面。
  在火把之下，是金摩众将士的烈烈旗帜、红衣金甲。
  柏啸青悚然大惊的同时，听到城楼上的警锺被重重敲响。显然，巡逻的士兵们也看到了这幕，连忙朝城里发出警报。
  丝邑城内的灯光一盏一盏，接踵而至的被点亮。刚才还是寂静无边的夜晚，很快喧哗成一片沸腾海洋。
  柏啸青只觉得胸口一紧，忽然明白了自己适才的预感，到底是什麽。他连忙快步走下城墙，朝城中的军营冲过去。
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  来到主帅大帐前，柏啸青推开帐前的护卫，掀了帘子闯进去，里面众将帅已聚集满堂，只见衣甲鲜明，刀斧森寒。
  以他的身份，原本还不能进入这大帐议事，但眼下却顾不得这许多，一撩披风朝主帅跪下，大声道：“敌军以五千余众守丝邑，故意让我军取胜，引我军入丝邑。然後深夜来围，必定不是打算攻城，而是已经截断了我军粮草供给线，意图将我大军困死在这城内！”
  “主帅大帐，岂容尔乱闯、高声在此喧哗！还不快快出去！”旁边有将领为柏啸青捏把汗，连忙高声斥喝。
  “罢了。”高坐上位的主帅轻叹一声，“他虽有些逾举，总是因为惦记著军情，其志可嘉，就让他留在帐中无妨……况且，他说得没错，我军的确是中了金摩诡计，这都是老夫之责，悔不该，进城之前未曾听简副帅进言。”
  “金摩向来凶猛好战，崇尚武力，莫说主帅，就是军师谋士们也没有预料到，贼子们此番居然是计……主帅不必太过自责。”左侧有将领抱拳道，“唯今之计，只有集中兵力，奋勇拼杀，朝城外突围。”
  柏啸青站在下首，不由暗暗斥责自己鲁莽。连自己都看出来的事情，主帅和众将焉能不知？只是金摩既然有备而来，这场突围，却并不容易。
  “张远副帅听令。”主帅沈吟片刻後，重新抖擞精神，拿出一支金令箭，“令尔率重装精锐快骑，速速自城门突破，不得有误。”
  “是！”一员身著重装银甲的骁将出列，面朝主帅，躬身接过令箭。
  “宋伐副帅听令。”主帅抽出另一支金令箭，“令尔在城楼上布置弓手弩手，掩护张副帅突围。”
  “是！”另一员身著轻装便甲，望去精明干练的中年人出列，同样躬身接过令箭。
  “其余将帅，随时听候调谴，适时而动……现在，散了吧。”布置完一切後，主帅挥挥手，神情中略微有些疲惫。
  众将朝主帅行过军礼後，纷纷离开大帐。
  柏啸青走出大帐，正准备奔赴自己的岗位，却感觉到肩头一沈。他回头望去，连忙躬身行礼：“简副帅！”
  简丛，是四名副帅中最年轻的一位，见识手段超群，还未满三十岁便登上军中高位。大军驻进丝邑之前，他就预料到眼下这个情况可能会发生，曾向主帅进言，却被忽视。
  “初进军中月余，这麽快就能够明白战况，真是难为你了。”简丛朝他笑笑，“刚刚你是有些莽撞，却别看轻了自己……以你天资勤勉，若能留在战场上，绝对会成为我朝的一代名将。”
  说完，简丛鼓励地拍拍他的肩膀，转身离开。
  柏啸青直起身子，望著简丛绣花披风消失在涌动人流，胸中一腔热血沸腾的同时，心思又起伏不定。
  比之朝堂内的勾心斗角，他的确是更向往留在军中，为保家护国而战。
  但在那权谋阴霾层层的地方……有他怎麽也放不下的人。
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  天刚朦朦亮，张远副帅就率领麾下精锐快骑，自城门口处突破。
  丝邑是以防守为主的要塞，所以城门口并不宽阔，又有一条护城河环绕，吊桥城门放下来，河上就只有一条狭窄通路。
  两军狭路相逢，就是一场混战，双方的弓弩手都帮不上什麽忙，拼的完全是血肉力气。
  金摩人本就以勇猛善战闻名於世，肉搏战上占了很大优势。张远副帅组织的十几次突围冲锋，都被敌方大将率兵压了下来，别说冲出重围，连那座通往城外的吊桥都过不去。
  金摩用来围城的兵力，并没有城内的驻兵多，只要能打开个缺口，全军突围出去，胜负尚未可知，却偏偏被敌方以绝对优势，将大军压制在断绝了粮草的城内。
  傍晚时分，张远副帅急红了眼，亲自带兵上阵厮杀，被敌方大将几个回合斩於马下，悬尸敌营。
  厮杀惨烈的一天过去後，夜幕降临，众将帅又愁眉不展的汇聚在主帅大帐。
  看来突围是行不通了，每个人都开始考虑和商议起其它可行的方法，却还没个大概。
  站在下首的柏啸青看到这一幕，忍不住出列，撩起披风跪入尘埃：“主帅，在下请求再战！”
  众皆哗然。张远尸首尚悬在对面敌营，谁不心惊？
  柏啸青继续道：“我军粮草断绝，已无退处。狭路相逢勇者胜，在下恳请率兵突围！”
  主帅听了柏啸青的话，皱起眉头，沈吟著。
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  “主帅，事已至此，不妨让他一试。”简丛自队列中站了出来，朝主帅拱拱手，“狭路相逢勇者胜，这句话他说得没错。”
  “……好。”主帅犹豫片刻後，终於伸出手，抽出一支金令箭来，“柏参军听令！”
  “是。”柏啸青上前，恭恭敬敬行军礼後，伸出双手。
  “令你明晨率领一万精兵，自城门突围，不得有误！”
  柏啸青躬身接过金令箭後，无数道目光牢牢的焊在了他身上，他不自觉地挺直了身子。
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  次日凌晨，一轮火红朝阳自东方升起时，丝邑的城门再度隆隆打开，放下染满斑斑血迹的吊桥。
  护城河的河水一片灼目红，不知是朝阳造就，还是被昨日的鲜血染红。
  金摩大将正值盛年，身形魁梧高大，红衣金甲，跨下骑著匹全身漆黑、四蹄雪白的神骏战马，手持一柄乌黑的长斧立在吊桥对面。
  就是那柄长斧之上，饮过无数天朝将士的鲜血。
  看到吊桥放下，天朝的士兵再度朝这边涌来，金摩大将不由意气昂扬的仰头大笑：“儿郎们，送死的又来了！让咱们杀个痛快！！”
  声似洪锺，震得对面的天朝士兵们耳膜嗡嗡作响，心生怯意。
  毕竟见识过，这金摩将军非人般的武勇。
  转眼间，已是两军相接。
  金摩大将一柄长斧不停挥动，似死神的镰刀般，挥向哪里，哪里就有天朝将士的头颅滚落。
  惨叫连连，血流遍地。
  主将如此勇猛，金摩军队士气也跟著大振，兵士们一个个奋勇当先。
  战至半酣，忽听丝邑城内鸣金声响，从城门处出来个骑著匹青花骢，手持长刀，黑袍黑甲，身形修长挺拔，俊美面容上尚有几分稚气的年轻将领。
  “哈哈哈！丝邑城内当真是无人了吗？竟连娃娃都派出来送死！”金摩大将放声笑道，持斧纵马上前，“看我取尔大好头颅！”
  人未至，柏啸青立在吊桥上，已感觉到金摩大将连人带马，冲过来的强烈劲风。
  这股巨大可怕的劲风气势，令对手的眼睛都没办法睁开。难怪张远副帅勉强支撑几个回合，就被对手斩於马下。
  在他靠近前，柏啸青一直没有动。金摩大将以为是自己的气势力量将对方吓住，更加笑的猖狂得意。
  两人的距离缩短到五步左右的时候，柏啸青动了。他伸手一把解下自己的红衬黑披风，朝金摩大将迎面扔过去。
  金摩大将只觉得眼前一黑，脖颈掠过丝凉意。
  原来……这就是被斩首的感觉。削却无数头颅的他，此刻也终於断头。
  柏啸青抓住金摩大将头颅的顶心发，将其拴在马鞍旁，夹了夹跨下的青花骢，纵马前行，挥动长刀大吼：“尔等大将已被斩杀，再战何益？！”
  此刻他雪亮长刀上全是斑斑血迹，鞍旁悬著敌军大将怒目圆睁的人头，状如天魔降世。
  金摩大将一死，金摩军军心顿时涣散，天朝将士士气大振。只见金摩军在柏啸青所率军队面前，节节後退。
  原本完整厚重的包围圈，慢慢被打出一个缺口。城内被围的大军，如潮水般涌出城外。
  包围圈外围，高高矗立的战车之上，华盖之下，一个身著五龙服的中年男子倒抽了口冷气：“我金摩第一悍将，竟被一刀毙命……此子是何人？”
  “启禀主上，臣不知。但臣想，应该很快就会得到消息。”旁边谋士装扮的人，深深朝中年男子一躬。
  “……大将战死，军心涣散，这断粮围城之计已彻底被破。再战起来，也未必讨得到便宜……罢了，我们先保存兵力，撤退吧。”中年男人叹了口气，挥挥手，“此子真是神勇盖世，若能得此子，为我金摩所用……”
  ……
  春日骄阳之下，车马辘辘，金摩大军沿著来时路迅速撤退。
  虽然天朝军心士气正是达到顶点的时候，但已吃过一次暗亏，为防前方有诈，并没有进行追击。
  围城断粮的危机，就这样有惊无险的被解除。
  被杀的大将，是金摩第一勇士多纳，号称雷神之子，领军作战从无败绩，威名远播。这场战斗之後，柏啸青的名字即将传遍金摩和天朝，他自己却还懵懂不觉。
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  两年後，初夏，剪风院。
  书房之内，案上放著一盏半温清茶，燃了龙涎香的金兽蹲在屋角，嫋嫋吐著清烟。
  十岁的周元渭戴了顶小金冠，一身月白轻绸衣，伏在案上写当天的功课。写完後，他扔下玉管笔，靠在椅背上伸个懒腰，望向身旁替他打扇的内侍：“真是无聊……再跟我讲讲潜芝在边关的事，讲仔细些。”
  “是。”内侍躬躬身，脸上绽开个讨好的笑，“两年前，柏大人刚到边境便立下奇功，斩了金摩第一悍将多纳。那多纳，号称雷神之子，身高丈二，声似洪锺……”
  ……
  随著内侍说书般绘声绘色、不无夸张的描述，元渭不停地点头，唇边含笑，眼睛里绽放出奇异光彩。
  这些关於柏啸青的传奇，他不知令人讲过多少遍。每次，都听得津津有味，欲罢不能。他对柏啸青的感情，是恋慕，亦是崇拜。
  内侍继续侃侃而谈：“……因为屡立奇功，眼下，柏大人已被提为军中副帅，率兵打仗从无败绩，金摩军听到他的名字，无不闻风丧胆……”
  内侍说得基本属实，却同时也只是片面的描述。
  两年来，天朝军败多胜少，已顶不住金摩强大的攻势。柏啸青从无败绩，半是因为他的统兵作战能力确实出众，而且一直在成长，半是因为金摩帝爱惜他少年英雄，屡次在战场上对他留情。
  甚至，还经常派遣特使，往柏啸青帐中送金银珠宝、牛羊马匹。
  虽说柏啸青对待送来的东西，只是一笑，然後差人送返，并未为之所动，朝堂中的大臣们却纷纷感到不安。参他的折子，不时出现在皇帝的御案跟前──
  柏啸青目前虽没有反意，但边境风露苦寒，那金摩帝倾心相待，天长日久，他焉能不为所感？
  他如今的声望如日中天，人又在边境。如果他一旦反叛，就连半点牵制的办法都没有。
  在这种状况中，皇帝力顶了一段日子後，也开始动摇。
  於是皇帝下了圣旨，另任人选接替他的位置，令他回朝，官升半级，任太学阁监察史。
  这些隐藏在水面下的事情，周元渭自是不会清楚。他只知道，他的潜芝就要满载著荣耀，从战场上归来，回到他的身边。
  听内侍第一百零一次的，讲完关於柏啸青的传奇故事，元渭心满意足地站起身，举步朝书房外面走：“据母後说，潜芝今天傍晚会回京。给我准备衣服车马，我要去城门迎他。”
  尽管朝廷对柏啸青有诸多顾虑，但在这天朝军队渐呈败象的时刻，民众无疑需要一个英雄。
  这也是仅仅削了他的军权，令他独自回朝，赏他个位阶虽高，却无实权职务的原因。
  “殿下，现在可还是上午哪，不用这麽著急吧。”内侍匆匆跟在他身後。
  “叫你去就去！”元渭不耐烦地吩咐，打开书房的门，却正好看到他母後领著几个宫女站在门口，看著他笑。
  这两年间，宫中也发生了几件大事。其中之一，就是皇後被废黜，扶了西宫的姜贵妃为东宫。
  从前的姜贵妃，现在已是母仪天下的姜皇後。
  “……母