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  不知从什么时候起，她的周围竟然聚起不少人来。美佳见到这种场面，突然感到害羞而语塞起来。可这对夫妇还在兴致勃勃地讲个不停。正在这时，冲挤进人群中，出人意外地操起熟练的法语同他们交谈起来。一会儿，两个法国人高高兴兴地向美佳、冲告辞走了。
  “嘿！社长你真棒！”鲇子羡慕之余，不无讨好之意，可冲只是淡淡一笑了之。
  上了汽车，冲便很快凑到美佳身旁，和美佳热情地谈起话来。到现在美佳才开始明白自己为什么会被冲留到现在，对凉子他追求的是美貌和温情；对由美则是看中她是良家出身；对自己则是要追求那种知性。鲇子呢，恐怕是她那种现代的美打动了他的心。
  冲告诉美佳，他以前曾在法国生活过几年，还谈到了卢浮宫博物馆及巴黎市郊的那所古城。美佳由于平时很喜欢绘画，所以两人谈得很投机。而凉子她们三人则显出一副嫉妒的神情。
  一11—
  他们在京都一家餐馆吃过一顿关西风味的晚餐之后，就回到了旅馆。此后大家就可以自由活动了。
  美佳回到指定给自己的房间，心里不由自主地又想到了这次竞选。“他到底会选中谁呢？到晚上大家都期望他的到来，以图自己能中选，这不和情妇生活一样了吗？”美佳感到有些难为情了。
  可是随着时间的流逝，美佳越来越不安了，现在别人都在干什么呢！冲现在和谁在一起呢？
  电视机虽然开着，可美佳怎么也看不进去。另外几位姑娘好象也很难熬。这时由美打来了电话。
  “喂，我是由美呀，现在说话不打扰吧，要是有别人在你那里，我就放下电话。”由美小心地试探着。
  “不，这里就我一个人，我正闲得无聊呢，我说，你们现在都在干什么呀？”
  “刚才我给鲇子、凉子她俩都打了电话，她们都不在房间里。”
  “会不会是出去玩了，怎么搞的，也不叫我们一声。”
  美佳刚说完就听到电话里传来由美的嗤笑声。
  “哼，我猜呀，她俩可能是各自到社长和他哥哥那里去了。刚才那位秘书跟社长请了假，自己出去游逛了。嗳，我说，咱们给社长打电话看看怎么样？”
  “这……恐怕这样不太好吧！”
  “没关系，我现在到你那里去，可以吗？”
  “那就来吧！”
  很快，由美就来到了美佳的房间里。
  “来，给他打个电话吧！”
  “这，我可不敢。”
  由美看起来一点也不在乎，几下就拨通了电话。
  “喂，我是由美，社长，您现在干什么呢？”
  美佳靠近话筒，听到冲在里面说道：“我吗，正在看电视。有什么事吗？”
  “凉子、鲇子她们没在房间里，我们想问向您，是否知道她们去哪里了。”
  “哎呀，这我可不太清楚。”
  “我现在是在美佳这里。现在美佳要和您讲话。”
  由美把话筒一下塞到美佳手里。这下，美佳可有些慌了。
  “喂，我，我是美佳呀！”
  “哦，有什么话请讲吧！”
  “不，我没什么事，再见吧！”美佳赶忙放下了话筒。
  “哎呀，你看你，怎么不多说几句呢？”
  由美显出一副扫兴的样子。
  两人坐在一起喝了会儿茶以后，由美便又回自己房间去了。
  美佳并不觉得困倦。她倒在床上无聊地看起电视来，不一会儿，竟然迷迷糊糊打起瞌睡来了。
  突然一阵电话铃声把她吵醒了。
  —12—
  “喂喂，是我呀，今天晚上给我留门好吗。”电话里传出的竟是冲的声音。
  “这……你……”美佳正在左右为难的时候，对方已经放下了电话。
  美佳犹豫半晌，也只好手忙脚乱地化起妆来。等她穿好衣服，正要整理床铺的时候，一个人猛地推门走了进来。原来是冲太郎。
  “啊！怎么会是你？！”美佳的脸色一下子变了。
  “哈哈，你以为电话是我弟弟打的吗？不！是我。”
  “讨厌，我请你离开这里。”美佳坚决不让太郎靠近自已。
  “你别这样，反正也没人知道。我弟弟已经选中了别人，你落选了！”
  “这用不着你来说，我讨厌你，请你出去！”
  就在这时，美佳发现又有人溜了进来。紧接着听到“咔嚓”一声相机快门响。
  她定睛一看，原来是鲇子。
  “你们想干什么？！真卑鄙！”
  鲇子假装没听见，乘机又按动了相机快门，然后她尖声叫着：“我去找社长看看。”说完飞快地跑了。
  美佳趁太郎刚一松手，转身抄起身边一把雨伞，拼命打起来。太郎终于招架不住跑了出去。
  “你这小婊子，真不知好歹，你就等着落选的消息吧！”
  说完气呼呼地走了。
  好半天，美佳的情绪才稳定下来。她想到自己可能真的要落选了。如果鲇子拿着刚才拍下的照片给社长看，太郎又在背后说坏话，冲肯定也会讨厌我的。
  “哼，说不定刚才是太郎和鲇子设下的圈套。鲇子这家伙，总是挖空心思往社长家族里钻，社长等不上，她情愿当他哥哥的情妇，真不要脸。他们这是有意挤走我呀！”
  想到这里，美佳禁不住长长地叹了口气。
  来京都的途中，那位秘书曾几次给东京方面打电话，询问社长母亲的病情，据说她已经是癌症晚期。只能活两个星期了。而冲太郎，作为冲的唯一的哥哥，参加这次旅行，可能也是有意破坏选新娘活动的。
  “太郎会不会去凉子那里呢？凉子最有可能入选，如果她也上了太郎的当，可能也要落选的。”
  “明天我就回东京去，我到底还是不该来呀！”
  美佳现在的工作单位属于一流的贸易公司，一般是不容易挤进去的。她想到要是被公司解雇了，就去当英语教师，井力争通过翻译鉴定考核。
  想着想着，美佳不知不觉地睡着了。
  不知过了多长时间，她突然听到一阵轻微而急促的敲门声。
  “这么晚了，会是谁呢？难道他哥哥又……”美佳穿好衣服，轻轻走到门后，从钥匙孔向外望去。
  “啊，”外面站着的原来是冲。“恐怕是来告诉我已经落选的事吧。”
  美佳打开门，冲走进来若无其事地坐到沙发上抽起烟来。
  “我明天就回东京去！”美佳可忍不住了。
  “为什么？”
  “可……就在刚才，您的哥哥硬要闯进我的房间……”美佳想尽量解释清楚，即使冲不信，自己也要把事情说明白。
  冲听完以后，不以为然地问美佳：“这么说，他并没有捞到什么便宜喽？”
  “那当然，既然把您的亲哥哥给打了，我也不想再当什么新娘了，所以我明天就回去。”
  “不，你别急。你这么真心地爱我，我感到很高兴，你不必回去！”
  “真的吗？你……你能谅解我？”美佳高兴得几乎落下泪来。冲乘机一把搂住她，轻轻地吻了她一下。
  “我太爱你了！”说完，便抱起美佳放到床上，美佳这时慌忙要坐起来。冲笑着安慰道：“放心，我不会干出那种事的，只想和你躺着说说话。”
  冲上了床，盖上毛毯，望着天花板问美佳，“你不是问过我是不是有三个情妇吗？”
  “是的。”
  “告诉你真话，我是有情妇的。凉子、鲇子、加代子她们三人我早就认识，还有那种关系。说心里话，我和她们交往只是为了消遣一下而已，这也是我们事先约好的。可我这次要选新娘，他们几人都参加了，而且非要和我结婚不可。而我却是要认真地从新人中找到我的伴侣。她们威胁我，至少也要让她们人选最后三个之中，不然的话就把我以前和她们的关系告诉记者。没办法，我只好答应她们的条件。不过，我跟她们已经说好，一旦我找到比她们更好的人，请她们不要死缠住我，作为代价，我答应给她们一大笔钱。她们也同意。那次请你们六位吃饭的时候，我提出她们三人退出募选，并出一千万元的高价。我告诉她们，如果等到最后再退出去，就一元钱也不给了。你知道吗，对她们几个，以前我就花了不少钱。最后，只有加代子表示同意退出，她倒是聪明人。可凉子、鲇子怎么也不同意退出。没法子，最后我不得不留下四人。其实，我是喜欢由美和你的。到现在也是这样，对于凉子她们，我想以后慢慢想办法……听了这些，你还想和我结婚吗？”冲的声音有些激动。
  美佳感到由衷的高兴。既然他肯讲出自己的过去，说明他是喜欢自己的。她用力地点点头。
  冲也显得很激动，他猛地紧紧搂住了美佳，用力地吻了一下。手已经慢慢地移到美佳的睡衣上，不容美佳反应过来，睡衣已被他脱了下来。
  —13—
  冲把头埋到美佳的怀里，吻着她的脖颈、乳房……
  “你太美、太可爱了。”冲的声音有些发颤了。
  美佳被抱得紧紧的，她的后背、手臂，都成了吻的对象。
  “啊！”美佳不禁叫出声来，第一次受到异性这般的抚爱，她的身体虽然紧张得僵直起来，可心里却充满着甜蜜的幸福感。
  这时，冲已经灵巧地脱掉美佳的内农，又迅速地脱光了自己的衣服，再次抱紧了美佳。
  “随他的便吧！我不后悔！”美佳紧闭起双眼，在心里暗暗鼓励自己。
  “你这是第一次吧！”看上去，冲已经满足了。他下床冲了两杯饮料，自己喝着，又递给美佳一杯，美佳觉得累极了。等喝完饮料，两人又拥抱在一起倒在床上……。
  等到美佳醒来，已经是第二天早晨五点钟了。冲洗完淋浴，又温存地吻了吻美佳，便告辞回自己的房间去了。
  美佳自己若有所失地呆坐了一会儿，便又迷迷糊糊地睡着了。
  突然，一阵急促的电话铃声把她从梦中惊醒。
  “喂，”美佳慢吞吞地拿起了电话。
  “美佳，快起床吧，凉子死了！”电话里由美那急促的声音使美佳多少清醒了一些。
  “什么，你说谁死了？”
  “凉子死了，你快起床。”
  美佳一听慌了，她急忙下床。简单地用冷水洗了洗脸，穿好衣服跑出门来。
  美佳看到大家都来到隔壁凉子的房间。望里一看，发现凉子一动不动地横躺在床上。由美凑过来：“我真替你担心，敲了半天门，也不见你出来，我以为你也……”
  “到底是怎么回事？”美佳迷惑地问。
  “昨天晚上凉子和我约好，让我今天早晨七点半给她打电话。可我怎么也打不通，八点钟的时候，服务员只好用备用的钥匙打开门，这才知道，她已经死了。”
  “她是怎么死的？”
  “看样子是胸部被刺死的，她身上还盖着毛毯，看不清，不过似乎流了很多血。”由美有些害怕地叙说着。
  正在这时，几位警察从外面走了进来，美佳、由美等人马上被请出现场，集中到楼上秘书的房间里。
  “凉子会自杀吗？”由美问冲。
  “这个……，我也不太清楚。不过，既然她的房间是锁着的，说不定就真是自杀，可也不能排除他杀的可能。”冲说完，瞟了一眼太郎和鲇子两人。
  这时，京都府警察署的一位名叫狩矢的警部走进来，开始向大家询问情况。
  —14—
  “初步推断，死亡时间是在深夜三点钟左右。关于她的死因，你们能提供一些线索吗？”狩矢巡视着大家。
  由美先开口了：“我想她不会自杀的。因为社长一直很喜欢凉子，大家都认为，她最后中选的可能性最大。”接着，由美又述说一些这次旅行中的情况。
  “这么说，是有人出于嫉妒而杀的人喽！”狩矢好象很感兴趣。
  “我认为凉子是自杀。很可能凉子得知了社长没有选中自己的消息。”鲇子说话时显得很平静。
  “凉子真的落选了吗？”狩失一下把目光盯到冲邦彦脸上。
  “这，这我还没做最后决定。也没跟她谈到这件事，不过，说不定是她自己本能地预感到了什么。”冲的回答显得有些含糊。
  “你是不是可以现在把这件事讲清楚，到底你打算选谁做新娘呢？”
  冲迟疑片刻，便语气坚决地说：“现在来说，我的顺序是这样?