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  虽然我真的不想得罪我的米饭班主，但在距离会议开始前二十七分钟，我终于忍受不住，喝：“周先生，请你站到一边去，我的工作是负责现场秩序和保安，不包括跟雇主聊天兼心理辅导。”
  我话音刚落，三条人影闪进会堂。前面两个脚步不停，很快就走到大堂一侧的七号桌子，完全知道自己应该到哪里去，看样子，似乎像保镖或助手。
  后面一人中等身材，神色阴郁，好像被人欠了很多钱又要不回来，憋了一肚子气的样子。他身上的衣饰十分低调，却悦目而协调，似乎是名家特制。我打量他，只觉得眼熟。
  苏眉手执餐牌，向我使个眼色，待中年人落座，就走上前去，微微欠身，幽雅的举止，十分像一位受过特殊训练的餐馆从业人员。
  苏眉与中年人说了几句，走向后面酒台，我暗暗跟过去。
  苏眉走到酒台，向酒保说：“威士忌加冰，七号桌的韩新泰先生。”
  酒保康柏抬头应是。
  我在一旁暗暗吃惊：是新近崛起的商业投资杀手，传闻其眼光奇准，手段狠辣，喜欢大手笔一击即中，是自诩凯撒大帝“我看到了，我来到了”的过江龙。但是过哪条江，就大多数人都不大清楚，因其身份十分神秘。
  我正在吃惊的时候，耳环上的钻石开始闪光，同时酒保康柏的衣领扣子和苏眉耳际发夹上的珍珠都闪了一下，是在幕后的康文在给我们每一个人提示：“韩新泰，三十五岁，来自新加坡，有说法其靠不正当的手法起家，但有另一小道消息说其是一富翁的私生子，通过非常手段独得其遗产，大多数人以为第二种说法比较准确。
  如果说第一位来宾的身份已经叫我们吃惊的话，那么下面几位来宾的身份就更叫人打吃一惊了。他们包括：“马王”林国耀、亿万富翁骆一京、国际知名华籍功夫巨星华如钰、中华银行的副总裁张之桐……在最后几分钟，一位戴着头巾的阿拉伯人匆匆走入，坐到第三号桌。康文告诉我们：“他是阿拉伯油王。”
  其中，坐第十一号桌的人尤其神秘，他一身稀皱的薄麻西装，腮上的胡髭新长出来，说不出的懒散英俊，但一双眼睛却如猎食的兀鹰一般锐利。
  康文把他脸部轮廓扫描进电脑查他的身份所用的时间最多，也最不确定：“有三个可能：一、纽约唐人街的大少爷，掌管整条唐人街的帮会秩序；二、一位潜逃在外的电脑犯罪高手；三、传奇人物西域。”
  说出第三种可能的时候，我们在大堂的三人几乎都跳了起来，假如是这个人的话，我们今天的活动很可能会受到最大程度的妨碍。虽然传闻中的这个人亦正亦邪，只凭个人喜好办事，但天知道，他到场的真正的目的是什么，我们只有作好最坏打算。
  康柏忍不住喃喃道：“老天，怎么都是些三山五岳的家伙。”
  苏眉经过酒台，瞪他一眼，似乎说：“都是你这家伙惹出来的好事。”
  康柏回以无辜的一眼：“我也不知道啊。”
  我苦笑，已经骑到虎背上了，只有硬着头皮上。
  正心情忐忑，那怀疑是西域的人忽而目光如电，向我射来。我收敛心神，镇定回望。
  那人朝我凝视三秒钟，突然露出一个古怪的笑意，似有似无的朝我点一点头，随即转回头去。
  我有点失神：这人倒不似怀有敌意而来。
  刚转头，周福平又弹跳过来，因距离极近，我很吓了一跳，狠狠瞪他一眼。
  周福平又在抹汗：“顾，顾小姐，时间，时间到了。”
  原来时间已经到了，可是，周福平口中的委托者似乎还没有出现。
  我点点头，朝苏眉打个手势。
  苏眉走进后堂。
  几分钟后，一阵鼓声响起，随即一静，DJ的声音响起：“欢迎大家来参加这次的拍卖会，现在让我们欢迎本次大会的主持——本城的金牌司仪张东明先生。”配音掌声“哗哗”响起，金牌司仪张东明满脸笑容，动作夸张地挥舞双手走上台来，在光柱笼罩下星味十足，本来出场气氛制造得十分热烈，但台下的观众都冷冷的，没有人有反应，一时气氛怪到极点。
  张东明不愧是见过大场面的金牌司仪，虽然情况有点突然，他还是保持着笑容和镇定：“看来大家都是贵宾，因为贵宾自远方来，只有自远方来的贵宾才这样的‘酷’，这样的见怪不怪，我也只好其怪自败了，哈哈。”
  在他大打哈哈的时候，苏眉悄悄来到我身边，细声到：“来的人都很怪，他们表情好像都非常迷惑，既然来了，应该是对瓶子有兴趣，他们偏偏都一副将信将疑，没点肯定的样子。”
  我也有同感。
  台上张东明打完哈哈，开始言归正传：“我虽然不怪，但诸位应该都清楚，今天的拍卖会纯粹是为了一个瓶子举办的，而大家为它而来，也不能不说这有点奇怪……”
  这家伙因为刚才受到冷落，所以言语之间也不禁有点放肆起来。来宾中有人已经不耐烦，冷“哼”了一声。我遁声望去，看见的正是香江马王林国耀。这个人的经历也极为传奇，他曾是一位练马师，因涉嫌受贿假赛而入狱五年并吊销牌照，之后销声匿迹三年，短短三年之后，他再度出现赛马场，居然已经成为最大赛马场五大庄主之一，有人猜测他的巨额资金是过去比赛中造马得来的贿金，更多的人在看到三年之后的他凶狠的神情，更宁愿相信其在过去三年之中打劫银行、贩毒等无恶不作。
  而我在听到他哼了一下之后，看见的正是他那令人心寒的恶狠狠的神情，真的令人心悸，我不禁有点替台上的司仪担心。
  幸好，张东明还是有水准的，他在有人表示不耐烦之后，很快转换态度，开始介绍拍卖品起来。
  不过，他可以介绍的资料真的少的可怜，令人同情，因为“拍卖品的名称不详、年代不详、作者不详……”
  然后到了最令我们紧张的一刻，张东明出示瓶子，当然他根本不知道那个玻璃盒子里的不过是我们连夜催人赶造的仿制品，因为没有时间烧成瓷，我们的仿制品简陋到甚而只是一个涂了亮光漆和颜料的陶胚，如果打开玻璃盒子拿出来单独观看的话，无论是色彩还是质量都不对，幸好，来宾现在只能远观，而台上我们花了大心思调弄的朦胧灯光也起到一定的掩饰的作用，暂时还没有人发现破绽，但，来宾中已经有人开始使用高倍望远镜，请主保佑我们！
  “砰”本来关上的大门突然打开，一行人鱼贯走了进来，冷冷的脸容，一色的黑色西装。我的心跳得快起来，黑衣人出现了。
  他们的时间拿握得恰到好处，脸容肃穆，静静坐在大厅最后一排，仿佛监视住整个会场。
  黑衣人的出现仿佛控制住场面，他们吸引住了来宾们的主要注意力，台上的张东明得以转入下一环节：“下面开始竞拍，虽然大家都以参加过拍卖会，但我还是要重新阐述一下拍卖规则……每举一下牌是十万美金，现在开始竞投，底价是一百五十万美金。”
  第一举手的人是马王林国耀，然后……十一号桌的神秘人物突然转过头来，朝我们做了个很奇怪的表情，然后举牌：“三百万。”
  康柏忍不住，低低吹了声口哨。
  突然我们同时听到康文的声音：“目标转移，方向是东胜大街以南，正迅速往你们这方向而来，如果是冲拍卖会而来，你们必须截住它。”
  我看看苏眉与康柏，朝他们打个眼色，就匆匆离场。
  无论怎样，那瓶子才是主角，我们不能失去它的线索。
  第七章　传奇西域
  康文的声音一直在指示我：“已出东胜街，现转入皇后道第三个岔口……”
  我登上车子，一踩油门，车子如箭般射出去。
  我转动方向盘，向康文指示的方向寻去，只见周围的建筑物越来越矮，街道越来越窄，竟已兜进了郊区。
  康文说：“小心，对方似有意把我们引入荒郊。”
  正在这时，我发现前方有一辆黑色小轿车，车行甚速，形迹有点诡异。
  我回康文：“我发现一辆小轿车，不肯定是否目标。”
  “你靠近十米，让我测试一下。”
  我扮想超车，小心加快速度，贴近过去。只一刻，小轿车发现我意图，突然加快速度，有跟我拉开距离。
  康文已经有回应：“正是目标车辆，但它已发现你，小心，你向我报告情况，我马上赶来。”
  我答：“你要负责监控会场，还是不要擅离。”
  康文沉默一会儿：“你孤身一人，比较危险。我还是马上赶来。”
  我无暇再理会康文，只集中精神，全力跟踪前面的车子。
  我追得最近时，隐约看见车子上似乎有三个人，对方驾驶技术不错，一直想摆脱我，我害怕对方开枪，也不敢过分靠近，只得使尽浑身解数来死死吊住对方尾巴。
  康文问我：“现在情况怎样？”
  我答：“尚未知是敌是友，不敢贸然开枪。”
  “但他们却知道，你一定要小心，我在尽快赶来。”
  “好……”
  我的话还没有说完，突然之间，离我大约五六米的巷口处突然横行驶出一辆面包车，我用力板转方向盘，但，我现在是以时速八十公里的速度行驶，也就是说，车头还没有来得及转过，我的车子已在不到三分之一秒的时间内撞在那部车子上。
  “轰”的一声，车子剧烈地震荡。我眼前一黑，昏迷过去。
  不知道过了多久，我隐约听见有人呼唤我，很远，然后，越来越近。
  我用尽力气睁大眼睛，看见眼前有个人影，但非常朦胧，看不清是谁，但声音是康文的。
  集中意志力，然后我问：“康文，你怎么多了一个脑袋？”
  康文关切而焦虑的神情也是重叠的：“你忍受一下，救护车很快就会到的。”
  “可是，瓶子呢？”
  “不要再管那个瓶子了，你的脑部受了震荡，如果护理不当，很可能会有后遗症。”
  “不行的，瓶子找不到，我同样也会有后遗症。”
  我挣扎想站起，刚挣起半身，只觉一阵天旋地转，身体好像不是我自己的，手足都无力，一下又跌倒在康文怀里。
  我闭上眼睛，听见康文的声音似乎在生气：“不要管什么破瓶子了，身外之物，有什么比自己的性命更为要紧的呢，你如果出了什么意外，有什么可以安慰你的亲人？”
  我睁开眼睛，康文脸部的线条绷得紧紧的，果然在生气，我低低的说：“我没有亲人要安慰，对我来说，信誉比我的性命更为重要。”然后我再次晕了过去。
  睁眼的时候，刺目的白，我又合上眼，终于还是被送到病房来了。
  这时的意识非常清晰，我听见病房一角有人在低低谈话。
  女声说：“交货日期在一星期后，我们得设法交代。”
  男声说：“一星期，说长不长，不论怎样，我都不赞成冒险，尤其是冒生命危险，只有尽力而为……”
  我一下心焦起来，原来我们还是失去了宝瓶。
  我挣扎起身，突然觉得头部一阵剧痛，不禁呻吟出声。
  屏风外两人被我惊动，马上进来视察，正是康文和苏眉。
  康文动作比苏眉快，一闪进来马上按住我肩头，沉声道：“你做什么，你现在还不能随便运动。”
  苏眉接口：“医生说你有轻微脑震荡，需留院观察一星期。”
  我叫起来：“一星期？你们拿什么交货？”
  苏眉低下头。
  康文沉声道：“我们尽力而为。”
  我说：“把情况告诉我。”
  康文说：“瓶子给那个假设为西域的神秘男子投得，小柏在与其周旋，希望可以延长交货时间，但情况不容乐观，我们作最坏打算，一星期是底线。”
  我深呼吸，然后问：“瓶子呢？”
  两人都不出声。
  我抬高声量：“我们失去了瓶子的讯息是吧？”
  病房内还是一片寂静。
  我大叫：“告诉我。”
  有护士敲门进来：“病人需要静养，情绪不宜过度紧张……”
  康文终于道：“你冷静下来，我们告诉你。”
  苏眉叫：“不能告诉她。”
  康文用镇静的眼光看着她，制止她。
  我看他们的表情，满腹狐疑，分明不是普通的状况。
  我清清喉咙，