「您记得五年前发生的那起有关泽口里佳的案子吗？」
  这就是真琴忽然找泷泽出来的原因。五年前，泽口里佳自杀后，从警方的搜查行动受到舆论抨击一直到犯人落网，这一系列的报导全都是泷泽撰写的。
  泷泽摸了摸胡渣丛生的下颚，转动肩膀活动筋骨。
  「当然记得。不只是泽口里佳的案子，所有由我负责报导的案子我都不会忘记。妳最好也把自己写过的报导都塞进脑袋里，这可以成为妳个人的情报来源，也是让妳写出好报导的食粮。」
  「啊、是。」
  真琴心不在焉地回答。报社里似乎有不少像泷泽这样喜欢高谈阔论自己意见的人，大概是因为他们看了太多社会异象，所以拥有不少想法吧！
  「为什么妳到五年后的今天才对这件事产生兴趣？」
  「因为我现在在追踪报导一名惨遭强暴的女性，所以想了解里佳的那起案件。」
  真琴用事先想好的理由搪塞泷泽。因为如果现在诚实告诉泷泽那一连串灵异现象，势必得花上不少时间，而且泷泽也有可能不相信她所说。
  「真伤脑筋。」
  泷泽搔了搔后脑杓，大大地吐了一口气。
  「其实我现在也正在重新调查这个案子。」
  泷泽出人意表的话让真琴不禁惊呼出声。
  「您觉得有什么可疑的地方吗？」
  泷泽没有回答真琴的问题，沉吟了片刻。如果泷泽和真琴想报导的内容重迭，他自是不愿告诉真琴。不过泷泽的样子看起来倒像是掌握了什么一样。
  「反正内容不同，告诉妳也无妨。」
  泷泽将香烟捻熄在携带型烟灰缸上。
  「您所想到的疑点到底是什么？」
  「最近网络上有一个引起轩然大波的色情网站。」
  泷泽没头没脑地提起一个似乎不太相关的话题。真琴请他继续说下去。
  「所以我也试着上去那个网站看看。那是一个会员制的网站，所有的图片、影像都可以下载，但是内容并不单纯。」
  泷泽又点燃一根香烟。有人一打开话匣子就克制不了烟瘾，泷泽应该就属那种人吧！
  「网站的内容都是强暴的书面。如果是这样倒也没什么稀奇的，只是，市面上贩卖的几乎都是演出来的——是业者叫默默无名的女明星演出遭人强暴的样子，毕竟强暴可是一种犯罪行为。」
  「难道说那个网站上的是……」
  「妳猜的没错，那不是演出来，而是真的。」
  真琴的心脏狠狠地紧揪在一起。再也没有比这个更天理不容的事了，如果让被害人知道的话……不过……
  「您怎么知道那不是演出来的？」
  「我刚才也说过了，妳要记下所有自己撰写的报导，这可以成为妳独特的情报来源。」
  不会吧？真琴脸色惨白，手指不住地震颤。犯人到底为什么会做出这种令人发指的行为？
  「看来妳不是个花瓶，脑筋动得挺快的嘛！没错，就跟妳所想的一样，我在那个网站看到一个眼熟的面孔，就是泽口里佳。那是用家庭摄影机拍下来的东西，犯人还很细心地附上日期，所以更加深了我的肯定。」
  为什么会有这么残忍的事……
  「而且片头还有『二〇〇〇年四月跳楼自杀』的跑马灯，妳能相信这世界上居然有这种事吗？」
  泷泽双眼血红直视着真琴。真琴用力地摇头，眼泪夺眶而出。里佳死后还不断受人侮辱，真琴觉得自己似乎稍微感受到了里佳的痛苦和悲伤。真琴光是想象，就差点被那份强烈得无法正视的屈辱给淹没，
  现实社会中竟然存在着这种想法疯狂的人。
  「我不是正义感比一股人来得强，只是无法原谅这种事。因此我一定要截断那个人所有的生路，把他逼入绝境。」
  真琴心中也涌起了和泷泽相同的意念。
  二十一
  这小子到底在玩什么把戏？后藤的烦躁已经攀升到了顶点。八云离开神山的事务所后，不论后藤问他什么，他都只回答：「在情报收集完整之前我不能妄下定论。」然后三缄其口。
  后藤不得已只好先送八云回学校的家，然后一个人继续调查。后藤很清楚为什么八云会突然中止搜查，因为那个男人——八云的父亲居然也扯上这一起事件了。
  不行，别再想了。后藤挥去脑海中的想法，现在再想下去只会让快打结的头脑更加混乱。总之，他现在能做的就是做好自己该做的调查。
  后藤来到市内一所神山以前任教的高中。后藤虽是第一次来，不过他从以前就听过这所高中的名字了。就读这所高中的学生头脑构造与后藤截然不同，是一所以升学闻名的高中。
  后藤从正面玄关进入学校，换上客涌拖鞋。他已经脱离学校二十年了，然而相当不可思议地，即使这里不是他的母校，他仍有一种怀念的感觉。
  后藤进入校舍后，不一会儿就在右手边看到「教师办公室」的牌子。他轻轻打开门进去，办公室里所有教师的目光一致投向后藤。后藤不由自土地想起他学生时代的生活。
  「我是今天早上打过电话来的后藤，请问间宫老师有在吗？」
  或许因为正沉浸在多愁善感里的缘故，让后藤不小心说出了滑稽的语句。
  「您就是后藤刑警吧？请进。」
  办公室最里面一名纤瘦的中年女性朝他挥手。她的面容细长，也戴着一副细长的眼镜，彷若一位闲雅的贵妇。
  那个人是刑警？后藤听到办公室里的教师窸窸窣窣交头接耳的声音，所有人都对他投以注目礼，这种滋味并不好受。后藤明明可以堂堂正正地面对大家，但是他的心情就好像被老师叫到办公室来的学生一样，连走路的步伐都变得僵硬起来。
  「请坐。」
  后藤在间宫旁边的椅子坐下。
  「您说您想问我关于神山老师的事。」
  「啊，对。」
  「不过在那之前我想先问您神山老师到底……」
  后藤明白间宫想说什么。任谁被警察询问以前同事的事都会有相同反应。
  「他没做什么坏事，我只是要进行简单的确认工作。警察这个组织出人意料地麻烦，明明知道某个人不是犯人，却还是要调查一下以作为报告之用。就像你们在进行家庭访问一样，你们不会只去问题儿童家里拜访吧？」
  「我明白您想说的话，不过我认为您用我们做家庭访问的例子来比喻并不恰当。我们除了要知道学生的家庭环境之外，一方面也是为了让家长了解我们老师。」
  后藤觉得自己说错话了，但他现在也没心思和间官谈论教育问题。
  「抱歉，我失言了。总之，我想知道神山是一个什么样的人？」
  「我也不知道他私底下是一个什么样的人，不过学生们都很喜欢他。警察先生，您见过他吗？」
  「见过了。」
  「那么我想您应该知道，他是一位非常温柔的老师，就算学生向他说一些穷极无聊的小事，他也会很用心去听。他的感觉非常敏锐，似乎很能理解学生们的心思。」
  后藤觉得不论是以前当老师的神山，抑或是现在当灵媒的神山，两者之间并没有太大的变化。
  「拥戴神山的学生之中，有一个学生特别黏他。她留有一头长发，是一个长得非常漂亮的女孩子。名字好像叫做…川口？不，好像是山口……」
  间宫抚着长了斑的脸庞仔细思考。
  「我听说他因为生了一场重病而辞职。」
  再让间宫说一些无关紧要的事恐旧会没完没了，于是后藤白顾自地回到话题。
  「是的。神山在那之前看起来就带有倦容，有一天却突然住院，之后他就离职了。一切发生得太突然，所以我也不是很清楚详细情形。」
  如果神山个性大变，或是他告诉后藤的话与间宫所说的话相互矛盾，后藤还能对他起疑，偏偏神山所说的话都与事实吻合。
  「原来如此，我明白了。刚才我也说过，这只是形式上的询问。看来是白跑一趟，我先告辞了。」
  语毕，后藤站起身来。后藤其实可以不用那么急着走，但是他最不擅长应付像间官这样的女老师。在间宫还没有长篇大论之前还是走为上策。
  「警察先生，请问……」
  间宫叫住了后藤。
  「什么事？」
  「神山老师现在在做什么？」
  她不知道吗？不过这也是理所当然的。
  「他在当灵媒。」
  间宫闻言呆怔在原地。不过她的反应也是可想而知。
  二十二
  井手内拖着疲惫的身体回到家门口。这几年来，这份由疲劳产生的沉重一直如影随形地跟着他。
  其实现在井手内的工作依然尚未完成，他只是回家拿换洗衣物而已，不消一个小时他又得回到警察局里。
  井手内虽然不像后藤一样相信鬼魂的存在，不过他有时不禁会想，这份沉重其实并非来自疲劳，而是与案件有关的人的诅咒吧！
  虽然对井手内来说，后藤是个令他头痛的大麻烦，但是他有时却会非常羡慕后藤。如果能像后藤一样不被组织束缚，可以随意爆发情绪，或许他就能轻松一点吧？扼杀情感比井手内想象的还要消耗精神力。
  井手内打开门，发现家里电灯是亮的。那小子回家了吗？井手内发现自己瞬间迟疑了片刻。
  为什么他非得顾虑到亲生儿子的存在！井手内故意发出脚步声进入客厅，但没有看见儿子的身影。难道是在房间吗？井手内随手将肩上的背包丢在地上，整个人陷入沙发里。
  自己是从什么时候开始拒绝回家的？心里有个声音叫他不要再想这些事。他并不是和儿子感情不好，只是与儿子面对面总叫他浑身不自在。
  「爸。」
  儿子冷不防地出声让井手内吓了一跳。虽然井手内坐在沙发上看不到儿子，不过他应该是在客厅入口附近吧！
  「你在家啊？」
  井手内身体一动也不动地回答。他不是本来就知道儿子在家吗？干嘛还问这种莫名其妙的话。
  「我有话想跟你说。」
  有话想跟我说？反正一定又要讨钱了。井手内本来以为儿子开始打工后自己就可以稍微放心了，没想到事实并非如此。
  「有什么事？我可不会再给你零用钱。」
  「不是零用钱的问题。」
  儿了走到他对面的沙发坐下。像这样和儿子面对面不知道是几年前的事了。
  儿子的耳洞又增加了。像这样穿着与身材不合的衣服让他觉得很帅气吗？井手内虽然有千言万语想要说，但就是不知道该如何开口。这就是以忙碌为借口，将养儿育子的工作全部推给妻子的报应——然而妻子现在已经不在人世了。
  「我有事想和你商量。」
  儿子眉毛弯成八字型，一脸无助。这一点倒是和我像极了。井手内不禁面露苦笑。
  「说说看，不过我没什么时间，你长话短说。」
  「我被诅咒了。」
  这小子怎么会忽然胡说八道起来？
  井手同心中沉郁的不安逐浙扩散开来。
  二十三
  石井来到市内某家房屋中介公司，单独一人坐在一间小隔间里。公司里的人为他端来一杯咖啡，但是他现在没心情喝。
  虽然石井从犯罪纪录的数据中没有得到任何收获，但他毫不气馁。石井和调查的所有人只有一面之缘，不过他并不觉得其中的谁有犯罪嫌疑。
  石井联络了村濑工作的地方，那是一间小型的公关活动公司。接电话的是一名女性，她说村濑好像是在两年前进入公司的，村濑的工作态度非常认真，现在是公司不可缺少的核心人物。
  那名叫裕也的年轻人也是从几个月前开始在公司打工。这些事都与两人说的完全符合。
  石井跑了一趟村濑伸一家，但是没有人在。
  石井一心想让后藤夸奖他，可是现在的情况却让他无从调查起。他不能就这样空手而归，所以抱持着打发时间的心情来到了这家房屋中介公司。
  「不好意思，让您久等了。」
  负责人拿着一只牛皮纸袋回来。
  「不会。」
  负责人在石井对面的位子坐下，将牛皮祇袋递给石井。石井一接过那只牛皮纸袋，负责人便抓住他的手。
  「我刚才也说过了，本来这不应该给您看的，所以请您明白……」
  「不用担心，我不会把这个拿走。」
  负责人听到石井的保证才松开手，但是他脸上又浮现一抹不安。还是趁负责人改变心意之前快看里面的文件吧。
  石井从牛皮纸袋里抽出公寓的契约书后开始翻阅，他对契约里记载的内容没有兴趣，他的目的是记载在最后一页的东西。
  「请问这份契约书真的是那间公寓的吗？」
  负责人闻言一脸诧异地看了契约书里的内容。
  「嗯，不会错的。」
  负责人指着门牌号码的地方。七〇二号室，确实与石井记忆中村濑伸一的门牌号码一样。但是在契约书上所记载的名字却是……
  后藤警官！这可是个不得了的发现啊！您会因此再次称赞我吗？
  石井兴奋地跳起来，做出拉杆的动作。
  负责人则是一脸茫然地看着石井。
  二