侯爵跳了起来。“瓦勒泰克斯？您说什么？”
  “是瓦勒泰克斯，总之是伊丽莎白·奥尔楠的亲戚，侄子或是堂兄弟。”
  “荒唐！不可能！”代尔勒蒙表示异议，“瓦勒泰克斯是个赌徒，放荡鬼，我想说他是个品德败坏的人。但他是个危险人物？怎么可能呢？”
  拉乌尔一直面对着侯爵，继续说道：“瓦勒泰克斯另外有一个名字，确切地说是一个绰号，这个绰号使他在罪犯圈子里颇有名气，而且警察正在追捕他。这绰号叫‘大个子保尔’。”
  侯爵气愤地说：“大个子保尔？强盗头子？……这可是难以接受的……瓦勒泰克斯是大个子保尔……您怎么会这样想的？……不，不，瓦勒泰克斯不是大个子保尔！”
  “瓦勒泰克斯不是别人正是大个子保尔，”拉乌尔毫不含糊地说，“我对您提起过的那个夜里，大个子保尔和他的同伙守候在堤岸，监视他原来的女朋友。当克拉拉从您家里出来时，他想把她劫走……我正在那里。我与他打了起来：照了面，我认出这是瓦勒泰克斯，因为已有一个月了，我监视着他在您周围的行动。这是第三个人。我们讲第四个，他是警察。表面上他放弃了行动，实际上还在坚持搞。要知道他是一个固执和报复心极强的人。这人以前是检察院无能的助理。他就是探长戈尔热雷。”
  拉乌尔有两次斜眼瞟一下姑娘，他看得不清楚，因为安托尼娜正好背着光。但他感到了她的极端不安，这不安是由这个讲述与她有着密切关系、她在其中又担任神秘角色所引起的。
  拉乌尔的叙述似乎大大地震撼了侯爵的心灵，他点了点头：“我想起来了，不过这个戈尔热雷当年没询问过我。我不认为他知道我与伊丽莎白·奥尔楠之间的私情。”
  “因为他不知道，一拉乌尔肯定地说，“但是他也看到了出售城堡的公告，他也来了。”
  “他也参加了拍卖？”
  “他没有参加，他在废墟那边。”
  “怎么回事？”
  “我让他留在那里，我在他嘴里塞了东西，眼睛上绑了块小方巾，双臂和双腿上捆了绳子。”
  侯爵把头扭到一边：“我绝对拒绝参与这样的行动！”
  拉乌尔微微一笑。“先生，这件事的责任只与我个人有关。我告诉您这事只是出于对您的尊重。只要我认为有利于我们的安全和事情顺利的进展，我就有责任去做。”拉乌尔继续说道：“先生，形势是严重的，或至少会变得严重起来，特别是瓦勒泰克斯这头。这就迫使我从现在起要进行干预。大个子保尔先前的女友受到了他的威胁，而我知道大个子保尔是决心与您对着干的，我采取了攻势，明晚将让警察把他抓起来。那么，以后会发生什么事呢？人们是否会认定大个子保尔和瓦勒泰克斯是同一个人呢？他是否会说出您和伊丽莎白·奥尔楠的私情，因而在案发15年以后对您提出诉讼？这一切都很难说。这就是为什么我想知道……”
  拉乌尔等着。但这一次，侯爵稍作迟疑地说：“我什么也不知道……我什么也不能说。”
  拉乌尔站了起来。
  “好吧，我一个人设法来摆脱困境。时间会长些。将会有麻烦，也许会有伤害。不过是您愿意这样的。先生，您什么时候离开这里呢？”
  “明天8点钟，坐车走。
  “好吧。如果戈尔热雷能脱身出来，那么最早也只能乘维希上午10点钟的火车。因此，如果您能让城堡的女看门人不告诉戈尔热雷有关小姐和您的情况，那么现在是没什么可害怕的。您一直呆在巴黎吗？”
  “只呆一夜。我将有三个星期左右不在巴黎。”
  “三个星期？那么我们约在25天以后，即7月3日星期三下午4点，在城堡前平台的长凳上见面，您觉得合适吗？”
  “好的。”代尔勒蒙说，“在那以前我会考虑考虑。”
  “考虑什么？”
  “关于您说的情况以及您建议我说的事。
  拉乌尔笑了起来。“这就太晚了，先生。
  “太晚了？”
  “当然！我没有更多时间花在代尔勒蒙的事情上。25天以后，一切都已解决。”
  “什么事都已解决？”
  “代尔勒蒙的事。7月3日下午4点，我将向您揭开城堡惨剧以及使它复杂化的一切真相。我也将给您带来您外祖父的遗产……这就可以使小姐能保留并住在这座她喜欢的城堡里，只要她有这想法，并简单地采用归还我刚才签出的这张支票的办法。”
  “这……这……”代尔勒蒙显然很激动，“您确实认为您会成功吗？”
  “只有一种障碍可能会阻止我。”
  “什么障碍？”
  “那就是我不再属于这个上流社会。”
  拉乌尔拿起了帽子，做了个大大的手势，向安托尼娜和侯爵告别，不再说一句话，转过身去，扭着胯部，上身摇晃着走出门去。这是他对自己特别满意时的习惯动作。
  塔楼的大门重新关上了。
  侯爵这时才摆脱惊愕的心清，一面沉思，一面咕哝道：“不，不能信任偶然碰到的人……当然，我并没有什么特别的事要对他说，事实上，我们不能与这种家伙合作。”
  因为安托尼娜沉默不语，他就对她说：“你同意我的意见，是吗？”
  她有些为难地回答：“义父，我不知道……我没任何意见……”
  “他是一个冒险人物！一个人有着两个名字，又不知从哪里冒出来的……更不知他在追逐什么……”他想了二三分钟，最后作了结论：“他是一个粗鲁的人。不过他有可能成功，他显然是个异乎寻常的人。”
  “异乎寻常。”姑娘轻声地重复了一句。
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  追捕大个子保尔
  拉乌尔和公证人奥迪加的会面时间很短促。公证人提出了一些完全是程式化的问题，拉乌尔作了清晰而断然的回答。公证人对自己的细致和敏锐感到满意，答应在尽可能短的时间内办好一切必要的手续。
  拉乌尔驾驶着自己的汽车堂而皇之地离开了乡村，直奔维希。在那里他订了一个房间，并用了晚餐。将近9点钟时，他又回到沃尔尼克。他曾经研究过四周的环境，侧面有一堵墙上有一个缺口，别人无法逾越而他能过去。他成功地过去了，然后直奔废墟，在常春藤下重新看到了戈尔热雷探长。探长身上的绳子和嘴里的堵塞物纹丝未动。他凑过去说：“这是朋友让您下午好好地休息了几个小时。我看您很乐意这样，我给您带来了好吃的东西：火腿，奶酪和红葡萄酒。”
  他动作优雅地除去堵嘴物，对方立即对他破口大骂，声音既愤怒又便咽，使人无法听明白他骂的是什么。拉乌尔表示同意地说：“既然您肚子不饿，就不该强迫您，戈尔热雷先生。请愿谅我打扰了您。”
  他重新把探长的嘴堵上，并仔细地检查了捆绑的情况，然后就离开了。
  院子里一片寂静，平台上空无一人，灯光也都熄灭了。下午拉乌尔曾在一间工具房内发现了一架梯子，他把梯子取了出来。他知道代尔勒蒙卧房窗户的位置，对准那个位置，竖起扶梯，爬了上去。夜暖暖的，关着的百叶窗后面的窗户都打开了。他很容易地把百叶窗的插销弄断，然后爬进去。
  能觉察到侯爵均匀的呼吸声。他打开手电筒，看见了放在一张椅子上的仔细折叠好的衣眼。
  在西服上衣的口袋里他找到了皮夹，里面有一封安托尼娜母亲写给侯爵的信，这信就是拉乌尔这次冒险人室的缘由。他读起了信。
  “正如我所想的，他思忖道，“这位绝妙人物从前是侯爵众多情妇中的一个，安托尼娜是他们两人的女儿。哈，那我不会掉身价了。”
  他把东西放回原处，重新从窗子上下来。
  右边第三个窗口是安托尼娜卧室的窗户。他把梯子架在窗下，重又爬了上去。那里也一样，百叶窗关着，窗子开着。他跨了进去，打亮手电筒寻找床。安托尼娜睡着了，脸朝着墙，金黄色的头发散成一片。
  他站立了一分钟，二分钟。三分钟。他为什么不动呢？他为什么不走向这张床？她睡在这床上毫无防备。那天夜里，在侯爵的书房里，他很清楚地感觉到安托尼娜面对他的脆弱，她接受了自己牵着她的手、并抚摸着她的手臂。为什么他不利用这个机会？尽管今天下午安托尼娜的行为是不可理解的，但他知道她没有力量反抗。
  他犹豫了片刻，还是从扶梯上下来了。
  “天啊！”他离开城堡时心想，“有的时候，最聪明的人也就是最傻的人。最终，我只是想要……不过，不能总是想要怎么样，就怎么样……”
  第二天一早，他驾车驶上了去巴黎的路，对自己很满意。他在侯爵和他女儿中间有了位置。他拥有了历史性的城堡。自从他比较积极地过问这件事以来，短短的几天变化多大啊！当然，他做这件事，并不想以娶侯爵的女儿为报酬。
  “不，不，我是一个朴实的人，我的奢望是有限度的，荣誉对我并不重要。不，最终，我追求的是什么呢？是侯爵的遗产吗？还是城堡？是成功的惊喜？开玩笑！真正的目的是安托尼娜。这一点就是一切！”拉乌尔一想到她时的热情连自己也感到吃惊。不过他所想起的不是在沃尔尼克城堡那个忧心忡忡、谜一样的安托尼娜，也不是那个第一个夜里在书房里摸黑寻找东西的痛苦的、安于宿命安排的安托尼娜，而是另一个人，是他在自己客厅里的小屏幕上第一次看见的那个姑娘。在那一刻，在她短暂的意外的来访中，安托尼娜多么具有魅力，多么单纯可爱，充满生命的喜悦和希望。在那短暂的几分钟中，他深深地领略到了生活的温馨和欢悦。
  “只是（这是他常常恼怒地想到的问题），她的行为为什么神秘古怪？为什么常常判若两人？难道她想骗取侯爵的信任？她怀疑他是自己的父亲吗？她要为母亲报仇吗？还是为了追求财富？”
  拉乌尔的脑子被这个与众不同的、不可理喻的和美妙的女人的一切所困扰，他这次一反常态地坐火车出门。这是最懒散的旅行方式。他在旅途中进了餐，到达巴黎时已将近下午3点钟了，他想去看看库尔维尔的准备工作做得怎样了。但他上楼走到一半时，突然猛然一跳，跨过了四级台阶，又是四级台阶，冲向了房间，像一个疯子一样地闯了进去，撞上了正在整理房间的库尔维尔。他马上扑向电话机，嘴里嘀咕。
  “见鬼，把和漂亮的奥尔嘉一起吃饭的事全给忘了！喂，小姐！喂！特罗加代罗大饭店……请接王后陛下的套房……喂！您是谁？按摩师吗？……啊！夏洛特，是你吗？亲爱的，对你的位置一直很满意吗？你说什么？明天国王要来了？奥尔嘉可能有情绪？……让她接电话……亲爱的，快点。”
  他极不耐烦地等了几秒钟，然后用甜得发腻的嗓音喜滋滋地说：“是你吗？漂亮的奥尔嘉，你终于来了！我打电话找你已两个小时了……这蠢吗？嗯！你说什么？我，无赖！……喏，奥尔嘉，你不要生气。我的车子在离巴黎80公里的地方抛了锚，这不是我的错……亲爱的，你怎么了？你做了按摩？……啊！出色的奥尔嘉，我不在那里有多遗憾……”
  他听见奥尔嘉在另一端生气地把电话挂断了。
  “好极了！”他冷笑了一声，“她生气了。我也是，我开始厌倦陛下了！
  “厌倦博罗斯蒂里王后？”库尔维尔以一种责备的口气说，“厌倦王后！
  “我有比她好的女人，库尔维尔，”拉乌尔提高嗓门说，“你知道那天的姑娘是谁吗？不知道？你这人不够机灵！……她是代尔勒蒙侯爵的私生女。侯爵多么会诱惑人啊！我们刚在乡下一起度过了两天。他非常喜欢我，他把女儿许给了我。你将是我的男滨相。对了，他要把你赶出门。
  “嗯？”
  “或者说，至少他可能会赶你出去。因此，你抢先一步，给他留个字条，告诉他你的姐姐病了。”
  “我没有姐妹。
  “那好，这样就不会给她带来坏运气。拿上你的衣服，滚吧！”
  “我躲到哪里去？”
  “桥底下。除非你不喜欢我们在奥特伊那幢房子车库上面的那间房间。喜欢？那么，去吧，赶紧走。特别要当心不要把我丈人家的东西弄乱，否则，我会把你关进监狱。”
  库尔维尔摇了摇头离开了。拉乌尔呆了一会，检查一下是否留下了可