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  此后的局面就是一干人等围绕王市长唱赞歌。不时有太太被先生引领过去认识。也有单身女子自告奋勇过去套近乎。只有潘宁一如既往稳妥地坐着。
  有服务员在李元春耳边说了声什么，他腆着肚子急急出去，须臾领进一位长身玉立的青年男子，潘宁坐得远，未看得十分清楚，想着是哪个权要的公子吧，这时候，却见小潮在套间门口朝她挥手，她放下手里正剥着的柚子，周身散发着柚皮的清香，就这么笑笑地走过去。
  小潮目视男人背影，对潘宁说：“你看是谁？”
  男人似有第六感，正好侧过身来，与潘宁打个照面。潘宁闪避不及，只能直挺挺迎接目光的扫射，先自壮烈就义。她怔忡着，唯愿自己看错，但记忆还是忠诚地把一张未被时间腐蚀的脸贡献出来，让她在失魂落魄中参照。
  这就是小潮馈赠的惊喜，然潘宁只有惊，哪来喜。她攥了攉手心，全是汗。她相信她的面目一定是僵硬甚至扭曲的。
  但是他还如以前，温和平静，只不过当目光触及她显山露水的腹部时有刹那的惘然。
  他眨了眨眼，目光似乎瞬间濡湿，但或许只是灯光太刺眼。“好久不见，宁宁。”他伸出手来。
  久违的称呼带来激荡全身的暖流，然而在涌动的时候，却遭遇时间的寒流。八年后，一切都不作数了。过去种种，如今只成了记忆。
  她跟他相握。感觉自己的手颤抖得失去礼节。
  李元春在边上兴奋地搓着手：“原来你们认识？”
  慕远点头：“我们是老同学了。”
  “老同学好啊。那我用不着介绍了。你们好好聊聊。”
  “好久不见。”潘宁勉强震住心神。
  晚宴，虽然李元春极力撺掇，潘宁还是没跟慕远他们坐主桌。她差不多在他斜对面，隔了一张桌，抬起头，正好可以隐晦地观察他而不必担心被他发现。
  他个子高了些，也更瘦了些。脸部轮廓有棱有角，带点苦修式的隐忍。看上去似乎比以前还要寡言，他跟场面上的应酬不多，绝大多数时间在安静地观看节目。拍卖的时候，他也举过牌子，应景似的拍下一两件东西，上台致辞，三言两语，难得不显得敷衍，因为语气诚恳。
  潘宁听同桌人议论他，是外商，到国内来寻找投资机会。这次是应主管经济的王副市长之邀而来。
  潘宁不知道他这几年走了怎样一条道路，但结果如斯，也算告慰她多年念之苦。若非有孕，她会喝个满杯，祝贺他的成功。然后，将他彻底放下，就像搬掉心上的一块大石头。
  沉思间，台上氛围忽然热闹起来。主持人因不满足于慕远的寥寥几语，煽动着叫他表演节目，这让潘宁不禁为他捏把汗。但慕远无畏缩之态，让服务生倒满三个酒杯，拿起一杯，很真诚地说：歌我不会唱，舞也不会跳，也没别的特长，我就干了三杯，敬谢大家！
  他一杯杯几乎是不停歇地喝，在爆棚的掌声中，潘宁想，他终究也暴露了自己的情绪。
  她胃里忽然一阵绞痛。趁着王市长一桌桌敬酒的空当，去了卫生间。
  出来后，她没再回饭厅，而是下了楼，在后院草坪踯躅。世纪酒店最奢侈的地方就在于在寸土寸金的地段圈了块大草坪。
  雨停了，雨滴在树隙间落下，发出单调的声响。风有点冷，吹过来，带着刺骨的棱角。可她并无知觉，她的心思依旧是恍惚的，好像灵魂远远遁走了，只剩给她孤寂的肉身。
  路灯很暗，不打搅的样子，很衬她的心情，转过身去，欧式建筑中一孔孔的灯火也似成了隔岸观火，有点繁华冷落的意思。
  他终于出来了。就算是潜意识里存在期望，真来的时候，她还是慌乱。
  她背对着他默默站着，他也是，在她身后三步之遥顿住。他们都注意到在路灯光的添乱下她的影多情地叠着他的影，就像多年前的一个谎言。
  她想着自己是不是要先说声对不起，然而，如果他说没关系，那么，是不是表示一切都已经过去？
  爱比恨更难宽容，只有不爱，才能云淡风轻。
  “你还是跟以前一样，紧张的时候会肚子疼。”幸好他先开口。
  “不，是胃疼，而且我不紧张。”潘宁努力想笑一笑，但肌肉僵硬，“你为什么不给我音信？这么多年。”
  “没法给。你也没等。”他说得倒是爽快，衬得她的结婚生子有点迫不及待的样子。
  她转过身，抬头凝望他，泪花在眼里闪烁，好像刚刚在人堆里的见面是不作数的，现在才是他们八年来第一次重逢：“无论怎么样，你能平平安安出现在我面前，我很高兴。”
  “那又怎么样？　”他苦笑一声，把脸抬向天空。天上泼着一段乌云。
  “你一定会比我过得好。我，不值得——”她费力地说。
  他摇头：“你怎么样我心里清楚。”
  沉默中又起了一阵疾雨。她抱紧自己，说，下雨了。急急朝廊檐走。
  在泥泞的草皮上，她踉跄了几步，被他抓住手。他小心翼翼地搀扶她，她不敢挣脱，细雨像网一样兜头罩住彼此的忧思。
  到廊檐下，他把她的身子摆正，滑下去，抓着她的手放到他风衣兜里，中间是她隆起的肚子，她贴到了他，这样子让她不堪承受，好像有谁在提醒他们之间的距离。她甩着手说：“放开我。”
  他使劲攥住她，说：“你就记得是别人的妻子吗？”
  她倒抽一口气，定定看他　：“我本来就是的。”
  “告诉我，这些年你想我吗？”
  “我……”
  “我想你。宁宁。”他的呼吸带着温热的酒意拂到她脸上，让她醺醺然地想忘记一切，包括这个不能掩饰的肚子。
  “慕远……请你原谅我。”她终于说。
  “宁宁，宁宁……你在哪里？”小潮的呼唤由远及近。他望了望声音的方向，松开了她的手，朝另一头离去。
  她在路灯下看他的背影，好像只是—眨眼的工夫，他就消失在雨中，就像从未出现过。
  但并不是的。
  他重新出现在她的生命中。自上次会面后，隔了差不多半个月，他们再一次偶遇。这次是在超市门口，她拎着—桶花生油，一袋杂物，走两步歇一步地挪着。他在马路边猛然刹住车，跃过跨栏，大步走来。
  “我送你回去。”他从她手里接过重物。
  她怔了怔，说：“其实我不吃力。反正有的是时间，慢慢挪，挪到马路边就能打到车。”
  “眼睁睁看着孕妇提重物让我感觉不人道。别客气，我没什么要紧事。”
  潘宁可以阻止唐末暴跳如雷的命令，但不能阻止这样温和如水的陈述。她慢慢跟在他身后，看他步履矫健地走到车旁，停下来，把东西放到后备厢。
  他转身给潘宁拉开副驾的门，潘宁道声谢，自觉相当笨拙地钻进去。她其实不想坐副驾的，就是怕他的目光时不时地落在她肚子上，做妈妈的骄傲在一个亏欠过的男人面前荡然无存。内疚是比爱更强大的东西。
  慕远歪过身，拉长安全带替她扣好。有那么一瞬，他的身体与她的肚子贴到，潘宁一动不敢动，无端地羞愧，好像自己的怀胎名不正言不顺，因而要饱受心理折磨。她暗暗叹了口气，不曾想这声息逸了出来。他抬头问：“叹什么气？”
  她脸红，说：“麻烦你了。”又不想显得太拘谨，找话，“这边不让停　车的。”
  “不怕，我有钱交罚款的。”他稳妥地开车。搭在方向盘上的手还是同以前一样骨节粗大，暴出青筋，与他本人的温和气质并不相符。
  “为什么不问我住哪里？”稍作犹豫，她说。
  “我知道的。你和唐末喜结连理，我也有看到。”
  “……那个人真是你？”
  慕远点点头。
  “在这之前你就回了？为什么不……找我？”潘宁困难地说。自知一个孕妇这么说不那么合宜。
  “我没自信。你跟唐末看上去很好。另外，我也不觉得能给你幸福。”
  “那么，为什么还是见了。别说是小潮的安排，你一概不知。”
  “是的，因为预先知道你参加我才去出席那个无聊的活动。原因么，”他哂然一笑，“我没有自信，但不代表我没有了感情。”
  “你不尝试人家怎么给你信心。”潘宁提高嗓门。
  慕远的目光烙在她脸上，她又心慌意乱起来，没错，话过头了。她垂下眼险，看着自己壮观的肚子。木已成舟。
  “过得好吗？”他问。
  她苦笑“如果你不出现，大概不差。”
  “谢谢你给我信心。”他脸容温煦，永远的拿捏有度。高兴但不会狂喜，失落也不至于沮丧。他从来就有本事把情绪中激烈的成分掐头去尾，上次是唯一的例外。他喝多了。
  “你应该有信心。你条件那么好，我是说，可以找到—
  慕远一笑，伸出手，放了首老歌。娃娃的《漂洋过海来看你》。
  …嘿。。。嘿~嘿！
  为你我用了半年的积蓄飘扬过海地来看你，
  为了这次相聚，我连见面时的呼吸都曾反复练习……
  黄昏正在降临，暖黄的光透过半开的玻璃洒进来，溅了彼此一头一脸。他们湿漉漉地躲在音乐的茧中，尽量克制情绪的泛滥。
  车子停下来，慕远打开车门，将潘宁搀扶出来，又利索地拎过购物袋，一直忙放到电梯里。
  楼道里没什么人，所以才能纵容两人长久地告别。
  “谢谢你。”潘宁摁着开门键。
  “不客气。”
  “要走了。”
  “好的，再见。”
  “真的要走了。”
  “嗯。需要帮忙的话给我电话。”
  “你的电话呢？”
  他报给她，“记住没？”
  她笑着：“脑子早不好使。不如你记我的。”
  一番按键保存发送后，潘宁松开了手，电梯门于是迫不及待地合上。
  慕远目视电梯冉冉上升，他想，自己拥有的不就是这一扇又一扇关闭的门？而唐末大概就是那个只要等待门打开的幸运儿。
  电梯上的红字停在8楼，短暂停顿后，又一个个数字往下递减。他想，真的要走了。但是门叮咚一声开了，潘宁还被关在里头。　“你不忙的话，上来喝杯水吧。我应该邀请的，是礼节。”她解释。
  “谢谢，我确实很渴。”他微笑着走进去，熟练地摁了数字“8”　。
  慕远看潘宁费力地脱鞋，很自然地蹲下，说：“你靠着我，把腿抬起来。”
  潘宁踌躇了下，还是安心地把手搭在他背上。他摘掉她的鞋子，随手取过她的妥协，套上她的脚。
  这个举动让潘宁暖呼呼的，因为唐末从来没有这样做过，她想到以前，跟他一起的日子。他一直就是这样细心的，好像天生就是做丈夫的人选。她有点羡慕他未来的老婆。
  “你的脚背有点肿［派，派］，每天都该泡脚。”
  “嗯……”她意识到自己发呆的时间有点长，拿过一双男士拖鞋，“你穿这双吧，干净的……想喝什么？”
  “就便。”
  “没有一款饮料叫就便的。”
  “嗯，那你有什么？”
  潘宁忽然想起冰箱里根本没存什么饮料，暗道一声糟糕，慌乱地跑向饮水机，倒霉的是，饮水机里也没一丁点水。她又奔去厨房，手忙脚乱地找出一个许久不用的水壶用钢丝球擦着，准备烧点儿水。
  不多时，慕远过来了，帮她把买的食品装进冰箱，然后倚着冰箱门静静看她忙乱，嘴里发出一声几乎轻不可闻的叹息：“别忙了，我马上就走。”
  “等几分钟了不起吗？”
  “那我来吧。”他洗锅，烧水，有条不紊，像在自己的家。而后，他们就待在局促的厨房，一起看蓝色的火苗舔着壶底，慢慢地，水在里头发出沸腾的喧响。
  “几个月了？”慕远忽然问。
  “哦，什么？”潘宁很久才反应过来，望望肚子，“6个多月了。预产期是明年暮春，很好的日子，对不对？”
  “很难想象，你有孩子了。”
  “我不算早婚早育了。”
  “很调皮吗？我说孩子。”
  “是，经常乱动。”潘宁脸上渗出轻柔的笑影。
  慕远也笑：“我可以摸一摸吗？”
  “当然。”潘宁把慕远的手拉到自己腹部，“现在他大概睡了，平时没这么安静。有点人来疯，大概像他的爸爸。哦——”说到这，她连忙咬住唇。
  慕远倒不以为意，小心摩挲着潘宁软乎乎的腹部，又蹲下来听胎音。隔着一层有个小生命在成长，这真是件神秘而伟大的事情。
  “人的诞?