“差点坏了大事！”他猛然叫了一声。
  马卡姆觉得奖名其妙，用疑惑的神情看着他。
  “怎么啦？”
  “难道不明白吗？”他匆匆走到马卡姆的桌前，拿起那份文件在最后的部分写着——
  “格林·希贝拉和丰·布隆于一年前秘密结婚。”
  写完，他说：
  “这是表上遗漏的一点。”
  “可是我还是不明白？这有什么作用。”马卡姆抗议着说。
  “现在我也不明白，晚上我会仔仔细细地好好想想这件事。”班斯回答。
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  24、疑惑之旅
  12月5日　星期日
  波士顿交响乐团在星期六下午演奏巴哈及贝多芬的交响曲。班斯从地检处出来便直接走卡内基音乐厅去。在聆听演奏的时候，他很专心地坐着直到演奏完毕，听完演奏，他竟然徒步走了2里路到家。我不知道他居然有那么好的兴致，因为自他从地检处出来直到回到家，他没有开口说一句话。
  离吃晚饭前不久，班斯说想休息一会儿，于是穿着睡衣及拖鞋往书房去了。我那晚出奇地忙碌，等我将一切事情处理完毕，已超过深夜12时了。当我拖着疲惫的身躯回到自己的房间时．经过书房门口，借着半开的房门看到书房里的景象——班斯坐在书桌前，两手抱着头，聚精会神地在研究那一份文件。就如同平日般，一旦他绞尽脑汁在思索某件事时，必定有的现象就是——一个劲地猛吸烟，手旁的烟灰缸里的烟蒂几乎快满了出来——为了不打扰他，我悄悄地走回自己的房间。
  在睡梦中仿佛听见什么奇怪的声音，急忙睁开眼睛一看表，已是凌晨3点30分了。我带着好奇且疑惑的心情下床，慢慢地走到大厅去，在走廊一端的墙壁上隐约的浮现出一些光影，仔细一看原来是从书房的房门中透露出来的，同时并听见书房里有走动的声音。班斯究竟在里面做些什么呢？为了满足自己的好奇心我走到班斯房门前，朝里面偷窥着，只见整个房间内烟雾缭绕，班斯低着头两手插在睡衣口袋里，正在书房内来来回回的走着。由于烟雾的关系以至连班斯神情都看得不够真切了。我默默地返回自己的房间，约有1小时之久躺在床上翻来覆去地睡不着觉，后来好不容易由书房传来规律的脚步声才伴我进入梦乡。
  早晨起床时已经8点了，是一个阴郁的星期日。我坐在起居室中喝咖啡，到了9点的时候去书房看班斯，他仍是坐在那儿，灯还是亮的而壁炉中的火早已熄灭了。我回到起居室翻开今天的报纸，没有什么可引起兴趣的消息，对于格林家的报导，也是大略地看了一遍，然后点起烟斗坐在暖炉前。
  当我真正见到班斯，已是将近10点的时候了。我想他一个晚上都在探求解决问题的良策吧！他的神态明显地表现出一整夜不眠不休集中精神后的疲乏与倦怠。眼圈发黑，脸色苍白，脸庞似乎聚然消瘦下来似的。一方面我对于班斯现在的样子觉得很吃惊，另一方面我又对他经过彻夜不眠后的思考结果感到很好奇。因此，我用满怀期待的眼神看着他进来。
  当我们彼此的视线相互接触的时候，他慢慢地开口了。
  “格林家杀人案件确实是经过精密部署的案子。”沉默了一会儿，他又继续说：
  “请代我打电话给马卡姆，如果他还没吃早饭叫他来这儿吃，我有话要告诉他。喔！对啦！顺便告诉他，我因为实在太疲倦了，所以没有亲自打电话给他。”
  他说完就出去了。我听见他在叫佣人准备洗澡水的声音。马卡姆接到我的电话后，在一个小时之内就赶过来了。班斯此时看起来比早晨要好多了，但是他的脸色依然很不好，显得很疲惫的样子。
  在吃早餐的时候，大家都绝口不谈格林家的案子。直到回到书房各自就坐了之后，马卡姆再也忍耐不住，于是清清喉咙开口了。
  “你打电话找我来，是有什么大事要告诉我吧？”
  班斯若无其事地回答说：
  “是啊！我已将事件从头到尾连贯起来，结果真令人惊讶到极点。若是这样还不能找出凶手，简直没道理。”
  马卡姆立刻将身子往前倾，露出紧张及不能置信的表情说：
  “一切都大白了吗？”
  “唔！明白了。我已经判断出来幕后的真凶是谁，但是，直到现在我还不敢相信这是真的。或者可以说是我在拒绝承认这个事实吧！大概我已经老啦，对于恐怖的案子才会显得如此招架无力吧！”
  班斯慢吞吞地说完后，又“呵呵”地笑起来了。
  马卡姆等他继续说下去。
  “虽然我已有把握凶手究竟是谁，但是现今我还不能把真相公布出来，必得再去调查一些事情之后，才能够百分之百的确定。”
  马卡姆知道现在要强迫班斯说出凶手是谁只是徒劳无功。如今班斯既已成竹在胸，破案是早晚的事，于是他尊重班斯的决定，先将事情调查完毕后，再提出结论。马卡姆说：
  “调查需要多久的时间呢？”
  “我希望不致花费太长的时间。”班斯一面说一面在书桌上写着张条子，而后将条子交给马卡姆，说：
  “这些是深夜在格林先生书房的阅读者所读过五本书的标题。现在我要拜托你的是，打电话告诉护士，要她去找这五本书——记得千万不可以让任何人发现这件事——拿到钥匙进入书房之后找到这五本书，然后交给在格林家附近的监视的刑警，要刑警送到这儿来。至于书籍的位置，你可以详细地告诉她。”
  马卡姆接过纸条站起来准备离去，当走到门口时，他突然又站住了。
  “刑警在那时离开可以吗？”
  “绝对可以。现在应该没有事情会再发生了。”
  马卡姆打完电话进来，大约是3分钟之后的事。他说：
  “书在30分钟左右会送来。”
  刑警将包裹送来后，班斯马上打开包裹取出书籍坐在桌前埋头苦读起来。
  “马卡姆，我先看看这些书，你不介意在那坐一会儿吧！”
  他的口气虽是不在乎，但是可以听得出来，这些书中藏有许多玄机。
  马卡姆立即识趣地站起来说自己也有一些公事要忙，必须回办公室去处理，下午再来拜访云云。班斯露出微笑说：
  “那就五点来好啦！那个时候我大概已经将这些书看完了吧！下午再详谈好了。”
  我对于他们两个人能够彼此体谅，深深觉得很敬佩。
  到了下午5点，马卡姆依约前来，而班斯却还在书房研究那堆书籍。又过了一会儿，他才到起居室里来。
  “已经逐步接近成熟阶段了。但还有一些必须证实的事情。”班斯说。
  “为了要证明你的推理吗？”
  “不是推理啊，马卡姆。我的推理和真实的情况之间是一点疑问都没有的。对于每一件曾发生过的事情，我都有充分完整的理由可以解释。”
  “这种理由可以行使在法庭上吗？”
  “这也是我在考虑的一点。因为法律的诉讼过程对于这件案子，我想会有不合适的地方。当然啦！像你是代表正义与公理的，就必须对社会有一个明确的交代——虽然如同刽子手的行径一样。”
  马卡姆用不可思议的神情看着班斯。
  “你的说法真是令人觉得奇怪——照你的意思。发现了凶手，为什么不能加以适当的处罚？”
  “社会有下判决的权利，但是，社会并非是全知全能的。它们只是依照表面上的事物来下决定，对于犯人本身何以会有如此行为却不去深究。”
  马卡姆大惊失色仓皇地问道：
  “这么说——班斯，你是要为犯人开罪喽？”他的胸部因紧张而剧烈地起伏着。
  “不，不，请别误会。”班斯保证说。“我的意思，格林家杀人案的凶手是特殊的犯罪模式，他的动机是无与伦比的。我只是觉得你特别喜爱的杀人电椅——似乎不适合用来处决格林家的杀人凶手。”
  “可是，难道你不认为他对整个社会造成了极大的不安吗？”
  “这总是难免的。对于整个案子，现在不仅不能放手，而且更要小心地搜集证据才行。更不能贸然地采取逮捕行动。”班斯说完伸了个懒腰，换了个姿势以漫不轻心的态度开口说：
  “马卡姆，关于希贝拉有没有新的报告？”
  “没有什么要紧的事，现在还停留在大西洋城。昨天打电话给史布鲁特要他准备好替换的衣服给她送去。”
  “这下得赶快赶到格林家去，大概要一个小时左右，马卡姆，你在这儿等我们，桌上有新的杂志，很不错的杂志哦！”
  说完，他急速地朝门口走去，一边对我招手叫我一同前往，没有再理会马卡姆的询问。约十五分钟后，我们就到达了格林家。
  史布鲁特来开的门，经过简单的招呼后，他就带我们进入了客厅。
  “昨天希贝拉小姐是否从大西洋城来电话，要你给她准备衣服送过去？”
  “是的。希贝拉小姐是如此吩咐的。我昨晚已差人送去了。”史布鲁特弯着腰恭敬地回答。
  “希贝拉小姐还说了些别的没有？”
  “她没有说别的，说话的口气不大好。她只是说现在还不打算回纽约来，所带的衣服不够，要我马上送衣服去——就只说了这些而已。”
  “没有问问家中的情形吗？”
  “什么也没问。”
  “表现出一副对家中的事情完全不放在心上的态度吗？”
  “确实是这个样子啊！说话的口气就是不在乎的样子。”
  “你想希贝拉小姐还可能在那停留多久的时间？”
  史布鲁特稍微考虑了一会才回答。
  “我没有问小姐这个问题，不过依照我个人的想法——希贝拉小姐可能还要停留一个月左右吧！”
  班斯似乎很满意这个答案，他笑着说：
  “史布鲁特，我还有一个非常重要的问题要请教你。在亚达小姐被人用枪袭击的那天晚上，你最先进入亚达小姐的房间发现她倒在化妆台旁。现在请你仔仔细细地想一想，然后再回答我的问题，那时的窗子是开着的吗？在化妆台旁可以俯视阳台楼梯的那扇窗，是开着的还是关着的呢？”
  史布鲁特皱起了眉头努力地回忆当时的景象。不久后，他用坚定的口吻回答说：
  “当时的窗户是开着的，是的，我能清楚地记得窗户是开着，是因为杰斯达先生和我抱起亚达小姐放到床上后，我为了怕亚达小姐感冒，便立刻将窗户关起来。”
  “窗户开得多大？”
  “大概是1英寸吧！或许有1英尺，记不大清楚了。”
  “谢谢你史布鲁特。麻烦你请厨娘来好吗？”
  过了两三分钟之后，曼海姆来了。班斯请她坐下，但是她插着腰硬是站在班斯面前，并还紧紧地盯着班斯。
  “曼海姆，我有几个问题要问你，你可要实话实说！若不老实回答，可要把你带到警局问话啦！到了那儿日子可就难过了！”
  曼海姆紧紧咬着下唇，避开班斯审视的目光。
  “你先生在13年前，已于新奥尔良去世的，是不是？”
  “是在13年前。”
  “几月？”
  “10月。”
  “是长年患病吗？”
  “1年。”
  “生什么病吗？”
  此时，曼海姆的神色显得惊惶不安，她结结巴巴地回答说：
  “我——我不知道——真的。因为没有请医生。”
  “没有去医院吗？”
  “是，就是那样——医院——”她急急忙忙地点了好几下头。
  “曼海姆，你在你先生去世前一年就和格林先生认识了，这是你先生住院时的事情，算起来是14年前的事了吧。”
  她只是呆呆地看着班斯没有回答。
  “格林先生亦是在14年前收亚达小姐为养女的！”
  她简直快要窒息了，一脸狼狈的神色。班斯继续接着说：“你在先生去世之时，就要求格林先生给你一个差事做。”
  班斯走到曼海姆的身旁，拍拍她的肩柔声说道：
  “曼海姆，现在你要老实告诉我——亚达小姐是你的小孩没错吧？”
  曼海姆一听，全身立刻颤抖起来，更将头埋到胸前久久不敢抬起。
  “我和格林先生约定好，”她断断续续地说道，“谁也不许将这件事告诉别人，包括亚达本人都不可以告诉她——但是，现在却在她的——”
  “你谁也没有说啊！”班斯安慰她，“我保证你无罪。不过，亚达怎么会不记得你了呢？”
  “我将她送到别处去——学校——去了——在她五岁的时候。”
  在曼海姆离去之前，班斯在她的担心?