“其实，这也没什么好奇怪的。若是我存心要这数百万的话，亚达恐怕早就不能活到现在了，我可以向你保证。”
  马卡姆张嘴想要回答，她已经从椅子上站起来说：
  “我要去准备行李了。”
  希贝拉起身离开，西斯用疑惑的神情看着马卡姆。
  “现在该怎么办？就这样让她离去吗？整个格林家中唯一没碰到危险的就剩她了。”
  我们明白西斯的意思。同样地我们对于希贝拉是否就这样地离去，心中亦有所疑问。却没料到西斯会率直地说出，一时间，大家都沉默起来。
  不久，马卡姆打破沉默，说道：
  “若是勉强她留在这儿，危险性一定是很高的，万一有意外发生的话……”
  “我明白了。”西斯立即站起来说。
  “那么我们就派便衣刑警去保护她好了，如何？派两名精练的干员在她出门之后，立即展开保护行动。”
  西斯出动后不久，就听到他打电话给史尼特金交代任务的说话声。
  约5分钟后，度亚玛斯医生就来了。他还是一如往昔般没精神，连打招呼都是暮气沉沉的。德拉姆和西斯立刻带他到格林夫人的房间去，马卡姆、班斯及我就在楼下等着。15分钟过后，他们下来了。我觉得杜尔医生的表情似乎非常沮丧。
  “诊断情形如何？”马卡姆问。
  “和德拉姆一致的看法，格林夫人是在凌晨1点至2点之间死的。”
  “在几点左右服下番柯硷的呢？”
  “在12点前后吧！这只是个大概的估计。无论如何，是与苏打水一起喝下去的，杯子里发现有结晶状的反应。”
  “还有，医生，在解剖格林夫人尸体的时候，请特别注意脚部筋肉的萎缩情形。”班斯说。
  “没问题。”
  度亚玛斯医生对于班斯提出的意见，表现出稍显意外的样子。在他就离去后，马卡姆对德拉姆说：
  “等一下我们就要对亚达小姐问话了，早晨她的情形如何？”
  “好多啦！”德拉姆带着得意的神情说下去。
  “我看过格林夫人之后立刻去看亚达小姐的病。她因为服用吗啡的关系，有点虚弱及口渴的现象，除此之外，一切都恢复正常了。”
  “没让她知道母亲已死的消息吧？”
  “没有。”
  “总是会知道的啦！”班斯插嘴说。
  “而且我们也实在没有理由隐瞒这件事，当她知道这件事的时候，我们在场会比较好些！”
  我们进入亚达的房间时，正见到她坐在桌前，用手托着腮，眺望窗外的景色。她乍见我们进来，吓了一大跳，张大眼睛看着我们，惊惧的表情就像看到什么怪物似的。我们明白她会有这么过度的反应，也实在是因为经历了太多的恐怖事件所造成的。
  班斯及马卡姆先对她说了许多能帮助她镇静下来的话之后，马卡姆将话题转到有关汤的方面去。
  “要让你再去想昨天早晨所发生的事，确实是很残忍的事，但是，因为你的说明对这件案子将会有很大的帮助，所以请你回想也是不得已的。——当二楼的护士叫你的时候，你当时是在会客室吧？”
  亚达似乎无法开口，发出声音，显得极度痛苦的样子。
  “是的，因为母亲叫我去拿本杂志，于是我就下去找，护士就在此时叫我。”
  “你再度上楼时，看见护士了吗？”
  “看见护士站在楼梯那儿。”
  “回到自己房间的时候，没有见到任何人吗？”
  她摇摇头表示没有。
  “以上是我们所想知道的。”马卡姆重重地回答说道：“因为我们要确定是谁将毒药放在你的汤里。”
  她听了全身震了一下，但没有回答。
  “有没有人进了你的房间？”马卡姆继续问。
  “没有任何人。”
  西斯此时闷不住了也开口问道：
  “你是立刻将汤喝下去的吗？”
  “没有——没有立刻。因为觉得有一点冷，所以就去朱丽亚的房间拿一件披肩。”
  西斯听她这么说，露出一副无技可施的模样，说道：
  “这么说来，是有人趁亚达小姐去拿外套的时候，将毒药放在汤里喽！”
  “真对不起。”
  亚达说了这句话，似乎是觉得西斯的话里对她有谴责的意味。
  “亚达小姐，这不是你的错啊！”班斯安慰她说。
  “我们还是言归正传好了——你从朱丽亚房间出来的时候，在那附近有没有看见希贝拉的小狗呢？”
  “没有，难道小狗和我有什么关系吗？”
  “幸亏是那只小狗，才救了你一命。”
  班斯在那儿将史布鲁特发现的紧急状况，说明了一遍。亚达露出惊怒万分又难以置信的表情，不发一言。
  “你从令姊的房间回来后，就马上喝汤了吧？”班斯又在问她。
  “是的。”
  “有没有觉得有啥怪味道？”
  “没有啊！没有什么不对劲的地方，因为母亲喜欢加盐的汤。”
  “后来是怎么一回事？”
  “我自己也搞不清楚。只觉得喝下后突然感觉很怪，头变得很重，热热地想睡觉。皮肤觉得很痛，而且手脚都有麻痹的感觉，因为实在太想睡觉了就往床上躺去——所记得就只有这些了。”
  “该是讲那件事的时候了吧！”西斯开口了。
  经过了短时间的沉默后班斯走近亚达，对她说：
  “亚达小姐，我们有一个不好的消息要告诉你，请保持镇定——令堂在昨晚死了。”
  亚达听了被吓得几乎动弹不得。不久，她用绝望的表情看着班斯说：
  “死了？是怎么死的呢？”
  “服了过量的毒药——番柯硷所造成的。”
  “这么说的话——是自杀吗？”
  她的问题让我们大吃一惊。因为我们从未想过有“自杀”的可能。班斯在短暂的踌躇之后，摇摇头说：
  “我们不这么认为。因为会对你下毒的人必定也会对令堂下毒。”
  班斯的回答简直要让亚达崩溃了。她脸色变得铁青，睁着一双恐怖的大眼睛，就像此刻在接受酷刑一般。不久，她深深地吐了一口气。
  “啊！下次又会发生什么事呢？我——我真怕——”
  “不会再发生什么事情了。”班斯重新加强语气说。“任何事情都没有。我们已派人24小时负责你的安全。而希贝拉小姐已在今天下午启程前往大西洋城了，会在那儿停留一段时间。”
  “我也想去。”她悲伤地说道。
  “没有必要。”马卡姆终于开口说话了。
  “还是留在纽约比较安全吧！护士可以照顾你的日常起居，而且有专人24小时保护你的安全。黑咪休假了，还有史布鲁特及厨娘在家。”他站起来，安慰似的拍拍亚达的肩说：“已经没有人可以再害你了。”
  我们说完话下楼来时，正巧看到史布鲁特带丰·布隆医生过来。
  “这到底是怎么一回事啊！”他快步走近我们还一面叫着说：
  “希贝拉打电话给我告诉我有关格林夫人的事情。”他用冷峻地眼光看着马卡姆，平日的优雅仪态，现在都不见了。
  “为什么不通知我？”
  马卡姆平静地回答说：
  “因为不想让你太过于操心的缘故。而且格林夫人死后好久，我们才发现这件事的，所以就叫部里的医生来，方便一些。”
  丰·布隆眼中闪闪发光。
  “那么，现在是强迫禁止我和希贝拉见面喽！”他冷冷地说：“可否麻烦转告希贝拉今天到乡下去？拜托了。”
  马卡姆往旁边让了让，也是用冷冰冰地语气说：
  “哪里的话，你可以自己告诉她。”
  丰·布隆冷淡地点个头后就上二楼去了。
  “相当生气哦！”西斯笑着说。
  “什么呀！西斯，那是担心——喔！强烈的担心呢！”班斯订正西斯的话。
  那天刚过中午，黑咪就头也不回地离开格林家。希贝拉乘3点15分的车朝大西洋城出发。原有的家人，目前只剩下亚达、史布鲁特及曼海姆三人。西斯命令欧布莱恩无限期地担任目前的任务，必须对周围情况特别加以注意。为了怕欧布莱恩有所疏忽，于是再增加警力以弥补不足之处。
  郁子的侦探小屋出品　　郁子扫校
  22、影像
  12月3日　星期五　下午6点
  这天傍晚6点，马卡姆在史坦温俱乐部召开了第二次非正式的会议。除了默兰课长及西斯出席之外，欧布莱恩亦出席了这项会议。
  晚报上对于警方办事不力造成案情呈现胶着状态，给与强烈的指责。马卡姆在和西斯及度亚玛斯医生商议后，对新闻界公布格林夫人的死因是“由于大量服用日常所服用的兴奋剂——番柯硷所造成”。由史海卡打成铅字，表示其正确性是不容置疑的。并且在最后，加上——没有药物过失的证据。新闻记者对于马卡姆的这一番说明，虽是完整地纪录下来，可是还是在说明之中插入一些故意杀人的巧合暗示。因而使得读者对于事情的真相，产生怀疑的态度。至于亚达被人下毒的消息则被有关当局严密封锁着。但是想要隐瞒这种事情，在人类这种病态的猜疑心中是无法奏效的。
  马卡姆本人对于种种的努力却没有发生效果，沮丧得不得了。他看见默兰课长坐在地方检察官的身旁，一副忧心忡忡的模样，就知道他内心亦是非常慌乱。再转头看班斯，他也是一副失魂落魄的样子，与其说他是不安，倒不如说他是在重新鼓起办案的热情吧！
  晚上，西斯将部署的经过情形简单地说明了一遍。包括刑警的仔细搜查及重新部署的警力装备情形等等。在没有人发表自己意见的同时，西斯对着欧布莱恩说：
  “若这是普通事件的话，则杀人凶手就有很多啦！为了搜出手枪及毒药，必须仔细地搜查家里。——就像大小房间啦、翻翻棉被里及卷起地毯敲下面的地板，注意响声有无异状等等——要将这些做完可能要花两个月左右的时间吧！不过若是能将它们找到，则辛苦就有代价了。那个故布疑阵的凶手，在我们找到三二口径的枪及毒药之后，他就无法遁形了。——若是我们在杰斯达及雷格斯被射杀后，立即将家中所有人逮捕且立即加以拷问的话，社会大众必然会因这个凶手而骚动，但这并不是个好办法。我们必须要花许多的精力来办这案子，一定要达到制伏凶手的目的，而且绝对不能有片刻的疏忽，免得瞬间又再度发生凶杀案件——欧布莱恩小姐，我们要同心协力来对付那个家伙。”
  欧布莱恩点点头。
  “确实要照组长说的去做。”默兰开口说。
  “平常的搜查方法已经没有效果了。因为凶手对于格林家里的情形相当了解——可能是家中成员。”
  班斯接着开口说：
  “这实在是一个相当巧妙的智慧型犯罪。凶手的计划确实可用天衣无缝来形容。为了达到目的，任何东西甚至连生命都可以牺牲。对付这样的特异的犯罪，普通的方法是没有办法解决的。”
  “是家中成员之一？”欧布莱恩一面重复这句话一面看着默兰，看得出来，此刻她在脑海中思索些什么。不久，她说：“但是，现在剩下的家人也没几个，而且由证据来看凶手企图杀害全部的人。”此时，她又以不太高兴的表情看着西斯说：
  “我觉得佣人们倒是有可能，我们应该将侦察重点放在他们身上。早日将凶手从佣人当中找出来，以平抚报纸的批评，这样是不是好些呢？”
  马卡姆立刻为西斯辩护，用明显表露出不满的语气说道：
  “你和西斯的意见分歧，应该说是我的责任。此次我负责这个案件，就要尽量不让外界来批评我们，当然更不能采取粗暴的手段。”语气此时已逐渐变得温和些了，他继续说；
  “关于佣人们的部分，连一点点可疑的地方都没有。女佣人黑咪是一个虔诚的基督徒，而且也没有头脑及能力可以杀人。事实上，她今天已离开格林家了。”
  “在她离去之前，已对她有彻底的了解。”西斯知道欧布莱恩要发问，于是赶紧先说明。
  “至于厨娘。”马卡姆继续说。
  “也是不值得怀疑的人。她没有那个本事可以杀人。”
  “管家如何呢？”欧布莱恩挑剔他说。
  “格林先生的遗书中说了许多有关他的事。他在格林家工作已超过30年了。多少可称得上是一个怪人。但若是他打算将格林家人全部除去的话，也不必等到已经这么大年纪了才动手。”马卡姆说到这里，露出一丝困惑的表情，接着说：“但是，我总觉得他有些奇怪。似乎知道格林家一些不足为外人道的秘密。”