“杰斯达在社交界——不是政治界——是一位名人，而且有着很高的评价。事实上，他属于你的圈子，而不是我的圈子。”
  “真奇怪！”班斯若无其事的把身体伸直说：“虽然如此，但他喜欢的是你，我直觉的感到他并不喜欢我。”
  “那是因为你对他的态度过于蛮横，而且，开别人的玩笑，通常是得不到对方的好感的。”
  “但是，马卡姆，我本来就不想得到杰斯达的好感啊！”
  “你是不是以为他知道了什么？或者你在怀疑什么？”
  班斯望着窗外的天空，喃喃自语道：
  “我想知道杰斯达是不是格林家一个典型的代表人物？近几年来，我一直没有与那些社会上有地位的人交往，所以，关于美国东岸那些富有人家的事，我一点都不知道。”
  马卡姆赞同似地点点头说：
  “好像是这样子。格林家的人本来是极富有刚毅精神的，但这一代已经有点式微了。第三代的托拜亚斯·格林老人——杰斯达的父亲，是一个很倔强的人，但从各方面看来，他都是一个值得赞赏的人，也是继承格林家良好资质的最后一人。现在那些留存下来的家人，大多自暴自弃，用懒散二字不足以形容其差劲。他们就像是掉在地面上很久的水果一样，已出现快要腐烂的斑点。我想，那是因为钱和时间太多，而意志太薄弱的缘故。另一方面，那些新一代的格林家人，好像有着某种程度的自信，看起来都十分趾高气扬。但是他们却不向正途发展。事实上，我想你太不了解杰斯达了，他虽然看起来庸俗，举止又似女人般扭捏不安，但是他却没有你想像的那么笨。”
  “我并不认为杰斯达是个笨蛋，马卡姆，你这误会太大了。不！我们的杰斯达并无任何使人以为他是个笨蛋的地方。在他那肿胀的眼睑后面，有着一双非常狡猾的眼睛，就是因为他故意装出一副愚笨的样子，所以，我才劝你去调查的。”
  马卡姆挺直身体，眯着眼睛说：
  “你究竟在想些什么啊？班斯。”
  “我不是说过了吗？是心灵感应哪——与杰斯达潜在意识中的产物一样。”
  马卡姆听到他这种搪塞之词，就知道班斯暂时无意说明，所以，他苦着脸，皱着眉头，默默地一言不发。过了一会儿，他回头看看电话说：
  “既然要办这件案子，应该要先查清楚究竟是谁负责这件事，而且，还要尽快收集所有的相关资料。”
  马卡姆把刑事课课长威廉·M·默兰请来，经过简单的谈话之后，他面带微笑地看着班斯。
  “听说是你的朋友亚纳斯特·西斯组长负责这件案子，他现在正好在办公室里，马上就要到这里来。”
  不到5分钟，西斯就到了，他几乎整晚未睡，但看起来却比平常更显得精力充沛，他那很有魄力的泰然自若的表情跟平常一样，湛蓝的双眸涌现出无比的热诚。他与马卡姆简短寒暄之后，就看到班斯浮现着和善微笑的脸。
  “噢！你不是班斯吗？你怎么会在这里？”
  班斯站起来与组长握手道：
  “组长，自从上次见面之后，我就一直热衷于文艺复兴时期的红土陶器装饰这一类无聊的玩意儿。因为现在犯罪行为又有再度兴盛的征候，所以，我很高兴；如果不经常发生一些犯罪技巧高超的杀人案件，这个世界岂不是太无聊了吗？”
  西斯用询问的眼光望着检查官，组长早已知道班斯在开玩笑的时候，所说的话中往往具有其他的涵义。
  “就是那件格林家的命案，组长。”马卡姆说。
  “我想也是！”西斯大大方方地坐下来，把黑色的雪茄放进嘴里，继续说道：
  “但现在一点头绪也没有，目前正把所有的惯犯抓来调查昨天晚上他们不在场的证明，要等调查全部结束，大概得花费几天的时间吧！如果干那件事的凶手是拿了东西再逃走的话，我们就可以经过当铺或那些买卖脏物的人当中找出来了。不知道凶手为什么会那样慌张，不然也不至于不偷东西就开枪，所以，我想这个强盗在这方面一定是个外行，是第一次干这种事，这么一来，我们的调查工作就更加困难了。”他把手圈成圆形把雪茄点上，猛吸了几口。
  “关于这次偷窃的案件，有没有其他想问的事？”
  马卡姆犹豫着，因为组长已经把这件事当作普通强间民宅的强盗所为，所以，他根本开不了口。
  “刚才杰斯达·格林先生来过了。”马卡姆还是说了出来。“他好像深信这件事并不是单纯的窃盗干的，所以，他特别要求由我来办这个案子。”
  西斯带着嘲弄的口吻不高兴地说：
  “不是慌张失措的强盗干的，还会有谁会开枪射杀两个无辜的女人呢？”
  “组长，这两个女人在被枪杀一小时前已经躺在床上睡觉；然而这两个房间的灯却都是亮着的，而两次开枪的间隔足足有两三分钟。”班斯如此答道。
  “这些我都知道。但是如果是外行的强盗所干的，那么，昨天晚上二楼究竟发生了什么事，我们便能很正确的知道，歹徒他一慌张——”
  “噢！问题就在这里啊！如果是强盗慌张失措的话，这时候他根本就没有时间到各房间去走动，而且还打开电灯——即使他知道开关在什么地方。他在开了一枪惊醒大家之后，更不会留在黑暗的大厅之中，而且还在那里徘徊，你觉得如何？我认为他并不是由于慌张失措才开枪的，那实在是一种很有计划的作法，更何况你所说的那位外行的强盗先生，他要偷的东西是在楼下的餐厅，他却在二楼的妇人卧房附近走来走去，那又是为什么呢？”
  “把这个凶犯抓来，这些事就都知道了。”西斯气急败坏的反驳。
  “问题是，组长，”马卡姆插嘴道，“我已经答应杰斯达·格林要调查这件事，所以，我希望你尽量将详细的情形告诉我，你应该知道吧！”接着他又温和的补充说：
  “我并没有任何想干涉你行动的意思，不管这件案子结果如何，一切的功劳都是你们单位的。”
  “噢！这一点我知道。”
  西斯根据过去的经验所知，与马卡姆一起工作，不必担心（荣誉）或功劳会被他夺去。
  “虽然班斯先生的看法是这样，不过，格林家的案件我并不觉得有什么要特别注意的地方。”
  “大概是这样子吧！”马卡姆也表示同意。
  “但是我已经答应杰斯达了，下午我要跑一趟去看看情况，不过，你必须先告诉我大概的情形。”
  “能告诉你的并不多，是有一位叫丰·布隆的医生——格林家的家庭医生，深夜打电话到总部来，刚好我从住宅区办完案子回来，接到他的电话，所以，我就立刻带着两位课里的刑警赶到格林家。你也已经知道了，是有两个女人被枪击，其中一个当场死亡，另一个则一直昏迷不醒，于是我打电话给度亚玛斯医生，然后开始调查现场，后来飞泽基鲁先生也来帮忙，但仍然没找到什么。干了那件事的家伙好像是由正面的玄关进来的样子，因为在雪地上除了丰·布隆医生的脚印外，另外还有一组走进来又走出去的脚印，由于雪太松，所以没办法正确地采到脚型。昨晚11点左右就停止下雪了，因此，那些脚印一定是凶手留下的，事实上，那天晚上除了丰·布隆医生以外，没有任何人在那一次的风雪之后，走进那个屋子。”西斯咬着雪茄沉思着说。
  “那么，这个外行的小偷是拥有格林家正面玄关的钥匙了，这真是令人惊讶啊！”班斯喃喃自语地说。
  “我没有说他有钥匙啊！”西斯抗议道：“我只是告诉你我的推断而已，那个门也许是不小心忘了锁，或者有什么人替他开门也说不一定。”
  “继续说下去吧！”马卡姆催着他，用训诫的眼神睁大眼睛看了一眼班斯。
  “对！度亚玛斯医生到达之后，检查了年纪较大的女人身体和年轻女人的伤口，我问了家人及佣人——管家和两个女佣人及一个厨娘，结果听到枪声的只有杰斯达·格林和管家两个人而且，那是11点30分的事。其他的人在这段骚动期间都熟睡着，但当我到达那里的时候，杰斯达先生已经把所有的人都叫醒了，我也都一一跟他们谈过话。但是没有人知道任何事，因此，大约二小时之后，我留下两个人，一个在屋里，另一个在屋外，我就回来了，以后其他的事则依一般手续办理。里贝斯主任到现场去采集指纹，而度亚玛斯医生则把尸体送去解剖，所以，大概今天晚上就会有报告出来了。不过，我想这些也许不会得到什么有用的线索吧！已死的女人是从前方在非常近的距离被射击的——几乎是紧贴着，另外一个女人——较年轻的那个，身上都还有炸药屑，睡衣也烤焦了，她是由背后被射击的——整个情形就是这样。”
  “那个年轻的女人有没有告诉你什么？”
  “还没有，昨天晚上她整夜昏迷不醒，今天也还过于虚弱，不能说话，不过，丰·布隆医生说大概今天下午便能问话。如果那个女人能够在还没有射击之前看到凶手的话，说不定可以问出什么来。”
  “说到这里，我想起一件事，组长。”班斯默默地听着组长说话，这时他把脚缩回，欠身向前，问道：
  “格林家有什么人拥有手枪呢？”
  西斯以锐利的眼神一瞥班斯。
  “杰斯达·格林说他有一把旧的三二口径的左轮手枪，放在卧室的桌子抽屉里面。”
  “哦！是吗？现在还在吗？你有没有看到那把手枪呢？”
  “我要他拿给我看，但找不到，他说已经有好几年没见过了，不过，他答应我今天会找出来的。”
  “我想你不要期待会找到那把手枪了，组长。”
  班斯眼里带着一抹嘲弄的神情看着西斯说。
  过了一会儿，他突然沉默下来，好像在沉思什么，然后看着马卡姆说：
  “现在我了解杰斯达的心灵感应所引起的不安原因在那里了，也许他是一个愚笨的唯物论者——虽然很令人遗憾。”
  “你是说因为他没有手枪，所以他开始害怕啦？”
  “对！就是这样……大概是吧！虽然我一时还不能断定，这件事实在非常复杂。”
  班斯用懒洋洋的眼光看一下组长问道：“那么小偷是用什么样的手枪呢？”
  西斯发出一阵粗鲁且不规则的笑声。
  “真不愧是班斯先生，你很有眼光，两个子弹我都拿到了——那是由三二口径的左轮手枪射出来的，不是自动手枪。虽然如此，但你所说的不会是——”
  “不！不！组长，我只是像哥德一样，想追求更多的光明而已，如果（英文light——原注）可以翻译成那样的话——”
  这时，马卡姆插嘴道：
  “我吃过午饭就要去格林家，组长，你也一起去吗？”
  “可以呀！反正我本来就要去的。”
  “好！”马卡姆拿出雪茄烟盒又说：“我们二点钟在这里见面吧——在回去之前，你拿两支贝鲁茨克特斯（哈瓦那的高级雪茄）去吧！”
  西斯拿了两支雪茄，很珍惜地把它放到胸前的口袋里，走到门口时，他脸上浮现出一抹挪揄的微笑，回头说：
  “班斯先生，你也一起来吧——来替我们带路，以免我们走错方向。”
  “我一定排除万难前去。”班斯回答。
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  3、在格林古宅
  11月9日　星期二　下午3点30分
  格林古宅——纽约人如此称呼它，它是纽约市ancienregime（旧制度）的遗物。已经传了三代，竖立在53街的东端，有两个窗户恣意地突出在浑浊的河上，整座房子的面积，以距离来看长约300英尺，占了市街的其中一个区，而面临巷子的另外一边也有相同的长度。邻近的房子由于商业的高度发展，都已完全改变了，只有格林古宅还留存着以前的风貌。
  在忙碌的商业区中央，此区成了理想主义和寂静者的唯一绿洲。而托拜亚斯·格林老人最后的遗言之一，就是此宅必须当做他及祖先的纪念物，在他死后的25年内不能作任何改变。他在世时所做的最后一件工作，就是把整个宅子用很高的石墙围起来，在面向53街的地方装上大的双重铁门，不过，为了进进出出的商人们方便，另外又在52街那边装一扇门。宅子的高度大约有二楼半高，最上面有山形的尖塔和突出的烟囱，那种式样是建筑家轻蔑的称为chateauflamboyant（哥德式建筑，就是整个建筑物都以椭圆形的形状向天空突出），但不论人们如何以瞧不起的名称来呼它，也无法消除它那由灰色