“被杀的只有一个人！”马卡姆用训诫的口吻更正他。“年纪较大的是个四十几岁的未婚妇女，她当场死亡。另外一个较年轻的女子也中了枪，不过，现在已经没有生命危险了。”
  “杰斯达呢？”
  “杰斯达是长男，年纪大约40岁左右，他是在听到两次枪声之后，第一个到达现场的人。”
  “那么，其他还有那些家人呢？我知道托拜亚斯·格林老人已经去世很久了。”
  “是的，托拜斯·格林老先生在20年前就去世了。不过，他的夫人还在，现在患了中风。他们总共有五个孩子。老大是朱丽亚，杰斯达排行第二，老三希贝拉是个将近30岁的老小姐。比希贝拉年轻一两岁的雷格斯是老四。他是个可怜的人，经年累月忍受着疾病的折磨，阅读是他最大的兴趣。亚达是家里最小的孩子，是个养女，年纪大约22－23岁。”
  “被杀的是朱丽亚，那么，另一个是谁呢？”
  “是最年幼的亚达。她的房间正好隔着大厅与朱丽亚的房间对门而立，歹徒想找出路逃走时，误闯进她的房间。依我看，歹徒是在对朱丽亚开枪之后，跑到亚达房间里，结果发现跑错了地方，便对她开了一枪，之后才急忙逃走的。而且，他一定是从楼梯下去经过玄关离开的。”
  “你假定的那个歹徒，看起来头脑似乎不怎么清楚，居然会把亚达的房门误以为是楼梯口。我想请问你，那位偷餐具的无名绅士到二楼去有何目的呢？”
  “大概是想找宝石吧！”马卡姆不再有耐心，讽刺地说，“我又不是上帝！”
  “好，好，马卡姆，”班斯讨好地说，“不要那么生气！你对这件案子的推论完全合乎逻辑，我只是对其中若干有趣的细节感到好奇罢了，你就原谅我这一时心血来潮的举动吧！”
  这时，马卡姆那位年轻又机智的秘书——苏瓦卡——出现在等候室与检察官私人办公室之间的小房间门口。“杰斯达·格林先生已经来了。”他报告道。
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  2、开始调查
  11月9日星期二上午11时
  杰斯达·格林神经质的走了进来。他给我的第一印象很不好，使我一开始就讨厌他，所以无法对他产生任何同情心。
  他的身材中等，似乎正开始发胖。穿着考究却不得体——袖口由于太合身而绷得很紧，衣领僵硬，上衣口袋中的胸巾也突出太多。头有点秃，两眼间的距离很近，眼睑好像肾脏发炎的病人般往外突出。松弛的嘴唇上留着短短的金黄色胡须，下巴很短，整个人看起来完全是一副丰衣足食的富家少爷模样。他和马卡姆握手寒暄，当马卡姆将他介绍给我时，他坐下来，在镶有黄金装饰的琉珀色长烟管上，装模作样地插上一支褐色的俄国香烟。
  “马卡姆，我有件事要特别请你帮忙。”他拿出象牙制打火机一边点火一边说。“昨天晚上我家里发生的事情，你是否可以亲自去调查呢？我看警方现在的进行方式，是查不出任何结果的，虽然说：‘邪不胜正’，但是，这件事我总觉得好像有些什么……我也不知道该怎么说才好，总之，我觉得这件事一定有问题。”
  杰斯达说话时，马卡姆一直仔细地观察他。
  “你究竟在担心什么呢？杰斯达。”
  杰斯达将只吸了五六口的香烟按熄，好像无法下定决心似地用指尖敲着椅子的扶手说：
  “我也很想知道这一点，因为这件案子实在太离奇了。而且，它的背后好像存在着一种可怕的阴谋，若不马上防止，将来可能还会发生更惊人的命案，虽然我说不出究竟是为什么，但我总是有那种不祥的预感。”
  “大概是格林先生的心电感应吧！”班斯若无其事的说道。
  杰斯达突然转过头来，用一种挑衅而轻蔑的态度瞪着班斯说：“真无聊！”
  他拿出一根新的香烟，然后对马卡姆说：“我希望你能亲自去了解一下情况。”
  马卡姆犹豫地说：
  “你的看法与警方不同，而来找我商量，一定有什么特殊的原因吧！”
  “没有！我只是觉得无法接受那件命案是强盗干的说法而已。”杰斯达点上第二支香烟，手微微的发抖。
  很难说杰斯达这番话是出于坦诚或是故意隐瞒些什么，但是我总觉得在他这种不安的心灵深处，一定隐藏着某些恐怖的阴谋，而且，我认为他根本没有为这件惨剧伤心。
  “依我看来，强盗闯入的说法与各种事实是完全吻合的，歹徒因为突然看到了什么，慌张之下乱开枪、这种例子是很多的。”
  这时，杰斯达突然站起来，在房间里走来走去。
  “关于这件案子，我没有参与讨论的能力，”他喃喃自语，“如果你能了解我所说的话，就已经超越讨论的范围了。”
  他睁大眼睛看了一下地方检察官，又说道：“只要一想到，我就全身冒冷汗。”
  “你所说的话，听起来很模糊，也很难捉摸。”马卡姆温和地说，“看来你被这次不幸的事件，吓坏了，如果再过一两天……”
  杰斯达举起一双手抗议说：
  “不行啊！马卡姆，我所说的是，单凭警方之力绝对无法找到强盗，我有那种莫名的感觉。”他把一双手装模作样地按在胸口上。
  班斯一直以一种感觉有趣的样子看着杰斯达。这时，他把脚往前一伸，眼睛注视着天花板说：
  “杰斯达先生，我很冒昧的请教你一个问题，你是否知道有人想除掉你的姊姊和妹妹呢？”
  对方愣了一会儿之后，才回答说：
  “没有！我怎么也没料到竟有人要杀害两个无辜的女人。”
  “我说的不是那种很离谱的想法，只是因为你否认那是单纯的强盗闯入的说法，而两位女士被枪击又是事实，所以，我才产生了这个推论。由于你是她们的兄弟，所以，我才想到你是否知道到底是什么人对她们怀有杀意。”
  杰斯达很不高兴的回答：“我不知道会有那样的人。”
  他转过身面对马卡姆，继续说道：
  “假如我有任何疑问的话，我一定会说出来。这次事件几乎使我的神经崩溃，整个晚上我一直都辗转难眠，这件事真是——哎！真是令人伤脑筋。”
  马卡姆不置可否地点了点头，然后走到窗户边，双手交叉胸前，俯瞰着市立监狱的灰色石墙。
  班斯表面看来一副冷淡的样子，事实上，他一直在仔细观察杰斯达。当马卡姆走到窗口，背向这边时，他把身体稍微向前倾，以和蔼可亲的声音对杰斯达说：
  “你能不能告诉我昨天事情发生时的整个过程？第一个跑到遇害的女人身旁的是你吧！”
  “第一个跑到朱丽亚那里的，的确是我。”杰斯达生气的回答。“发现亚达昏迷不醒，而且背部伤口流着血的是管家。”
  “什么！背部！”班斯扬起眉毛惊讶地说。“那么，他是从背后开枪的？”
  “是的！”杰斯达皱着眉头，眼睛注视着指尖，他对这件事也感到无法理解。
  “那么朱丽亚小姐呢？她也是背部受伤的吗？”
  “不——是从前面。”
  “那就奇怪了。”班斯对着那盏布满灰尘的装饰灯吐了一口烟圈说。“这两个女人那时是不是已经就寝了？”
  “她们大约在事情发生的一小时前就睡了，……这又怎么样呢？”
  “这个嘛！我也不知道，不过，为了要找出你心灵感应的根源，这种细微的地方也要弄清楚比较好。”
  “什么心灵感应，胡说八道！”杰斯达粗鲁的说。
  “就算没这回事好了，不过，人不是也能感觉到一些奇特的东西吗？……而且，你既然请求检查官帮忙，那么在他开始行动之前，也一定需要知道一些资料才行啊！”
  马卡姆走到桌子旁边坐下来，他也开始有了好奇心，他告诉杰斯达他对班斯所问的问题颇有同感。
  杰斯达嘟着嘴，把烟斗放进口袋里。
  “好吧！你还要知道什么呢？”
  “告诉我事情的大概情形，好吗？”班斯以爽朗的声音说：“请你把听到第一声枪声后所发生的事情，按正确的次序说出来，你听到了枪声吧！”
  “当然听到了，我不得不听，因为朱丽亚的房间就在我隔壁，而且，当时我还没睡觉。我一听到枪声，就穿着拖鞋，披上家居服跑到大厅去，因为到处黑漆漆的，所以我用手沿着墙壁摸索到朱丽亚的门口，小心的打开门——因为，我害怕里面会有人对我开枪。门一开，我就看到朱丽亚躺在床上，睡衣的胸口部分染满了血。房里没有任何人，于是，我马上跑到朱丽亚身边。就在这时候，我又听到枪声，这次好像是在亚达的房间，我不知道如何是好，只是愣在朱丽亚床边，当时我真是吓呆了……”
  “那也难怪。”班斯安慰他。
  杰斯达点点头又继续说；
  “我愣在那里的时候，听到从3楼佣人房间的方向传出了下楼的脚步声，我知道那是史布鲁特，我听到他在黑暗中用手摸索着，走进亚达的房间，然后大声地喊我，于是，我赶紧跑到那边去。亚达倒在化妆台前面，史布鲁特和我把她抬到床铺上，当时我的脚还有点发抖，因为我不知道歹徒什么时候会开第3枪——虽然我不知道为什么。但是，后来就一直没有枪声了，我听到史布鲁特正用大厅的电话打给亚瑟·丰·布隆医生。”
  “据我看，杰斯达，有人闯进去偷东西的说法并没有任何矛盾的地方。”马卡姆表示他的意见说，“而且，我的助手飞泽基鲁在玄关前面也看见了两组很乱的脚印。”
  杰斯达耸耸肩没有回答。
  “杰斯达先生，”班斯在椅子上伸直腰杆，眼睛凝视着空中说，“你说你到朱丽亚房间的时候，她是倒在床上的，为什么你看得见呢？是不是因为你打开房间的灯？”
  “不！没有。”他听到班斯如此问时脸上有一种奇怪的表情。“灯原本就是亮的。”
  班斯的眼里，浮现出一种觉得很有趣的神色。
  “那么，亚达小姐的房间怎么样呢？那边的灯是不是也亮着？”
  “是的！亮着。”
  班斯在口袋里摸索着，把香烟盒拿了出来，然后仔细地选择香烟，我知道他的这种动作是表示他正抑制着某种兴奋的情绪。
  “两个房间的灯都是亮着的，真有趣！”班斯说。
  马卡姆也看出了在班斯若无其事的表情里所隐藏的那种热切，因而期待地看着他。
  “两次枪声之间隔了多久呢？”班斯慢慢地点上香烟之后说。
  很明显的，杰斯达对于班斯一再的发问觉得很厌烦，不过，他仍然泰然的回答：
  “两分钟或3分钟——我觉得没有超过两分钟。”
  “那么，你听到第一声枪声之后，从床上起来，穿拖鞋，再披上家居服，然后走出房间，沿着墙壁摸索到隔壁的房间，很小心的打开门看看里面，走到床边——据我所知，你是在做了这件事之后，才听到第二声枪声，是吗？”班斯一边思考一边说。
  “是的！”
  “正如你所说的两分钟或者3分钟，对！至少需要这么多时间吧！这实在令人惊奇！”
  班斯回头看看马卡姆，对他说；
  “我真的很难说你的判断究竟如何？不过，我想你应该答应杰斯达·格林先生的请求，而且，我也想调查这件案子，因为对于这件命案，我有种心灵感应的感觉，好像正有什么声音偷偷地在我耳旁说——你那种强盗闯进的说法，有一天会被发现实在是一种ignisfatuus（鬼火，会因此而导致误会——原注）。”
  马卡姆的好奇心整个被挑了起来。他看着班斯，对于班斯问杰斯达的那个问题，感到非常有趣，而且根据过去的经验，他了解班斯除非有相当的理由，否则不会向他提出这样的建议，因此，马卡姆回头看看这位顽固的访问者，然后说：
  “好！杰斯达，关于这件事我会尽量去做，今天下午我大概会到你家去，到时候请大家都留在家里，因为每个人我都要查询一下。”
  听到马卡姆这样说时，我一点也不惊讶！
  杰斯达伸出微微发抖的手说：
  “我会让家里所有的人——家人及佣人，全部待在家里等候你大驾光临。”然后故作轻松的走出了房间。
  班斯叹了口气说：“我真不喜欢这个家伙，真的不喜欢。马卡姆，如果必须跟那种绅士成为朋友的话，我宁愿不要成为政治家。”
  马卡姆很不高兴地在桌子前坐下。
  “杰斯达在社交界——不是政治界——是一位名人，而且有着很高的评价。事实上，他属于你的圈子，而不是?