“我并不是有计划在检察官前作这个证词的。”桐子的声音又恢复了平静，她迈出的步伐还是这么平稳坚实。
  “不。这是个假设。我说你这么做又是怎么想的呢？”
  “你说呢？”桐子反问道。
  “我想你会觉得达到了目的。”阿部说。
  “不，我还不这么认为。大冢先生准又会重新站起来，象他这样的人是不会丧失生命力的。这样，我还不能罢休呢。”
  阿部穿着大衣，背上却感到一阵凉意。
  大冢钦三为河野径子这个案子，遭到了意想不到的打击。和径子之间的私情公布于世，人前人后都受到了责难，同行们露骨地排挤他。以往，社会上都认为他是个正派严肃的律师？眼下，简直象被扯下了假面具似的受到激烈的攻讦，还受到他所属的文化团体的压力，使他不得不自动退出了好几个学术团体，没想到以往潜藏着的宿敌一下子都冒了出来。
  家里也闹翻了夭。妻子知道他的丑闻之后，回了娘家，家里顿时变得满目凄凉。不光是家里，去事务所时，感到那些同事都用另一种目光瞧着自己，大家尽量不朝他看一眼，埋头工作。往日表示出恭恭敬敬的同事们，都一反常态变得冷淡无礼。肯定用不了多久，原先是他学生的那些年轻律师会找个什么理由离开这儿。已经有人来取消原先的委托，新来请求委托的人已经绝迹。报纸和杂志登出了讽刺挖苦他的文章。事务所原来就不亮堂，现在越来越阴暗凄凉了，他呆的那间办公室更象座坟墓那样一无生气。
  然而，大冢钦三并不低头退却，过去曾经遇到风风雨雨时奋起拚搏的激情又在他的心头涌起。他相信径子，不仅仅在这个案子里；临近暮年的大冢坚信径子的爱，也准备为她的爱去殉情。名誉、地位，还有那些创业的经历，这一切对他来说都不再值得留恋。大冢律师几次会见了等待审决的径子。对案情报告，他从来没有这么仔细地反复研究过。他相信径子是无罪的，也确信径子供述中没有谎言。这并非是大冢爱径子而产生的偏信，因为他没有为此失去职业上应有的冷静。关键在于径子所提出的证人这个问题上，大冢把柳田桐子的证词反复看了几十遍，直觉到桐子在说谎。但这只不过是他的直觉。无论从哪儿都找不到可以证明桐子的证词是伪证的依据。她的话说得很自然，似乎是天衣无缝，毫无破绽。大冢明白自己的直觉在法庭上起不了什么作用，只有客观地找到她证词中的破绽，才是唯一的对策。
  他把全部心思都投进这个案子中，无论如何细小的调查都不委派事务所里的人去办，全由他亲自去干，也显露出他对径子的感情。大冢把力量集中在找出桐子证词中的破绽上去。蓦地，他想起那位曾经为桐子来请求调查案情的杂志记者。起初，大冢认为桐子是冲着自己来的，这也是他的直觉。经过调查，没有迹象可以证明桐子和径子是熟识的，径子也说在杀人现场才头一回见到桐子。问题在于桐子怎么会发现这个幽会的地点呢？当然，这前提必须在相信径子供述真实的基础上。大冢对此有些恼火。检察官也强调指出在这一点上，径子的供述有一定的隐瞒。对径子过去跟被害者杉浦健次的关系上，大冢并没感到受径子的欺骗。她的过失是让健次逼出来的。大冢爱着径子，也不想去责怪她的过错。自从径子爱上大冢之后，她想了结跟健次的暧昧关系。可以说，为了大家，径子才会卷进这桩意外事件中去。
  大冢律师找出阿部启一的名片，想作一番最后的努力。阿部启一既然来求他调查九州K市那桩案子，说明他认识桐子。　律师把这看成是一根救命稻草，想请阿部帮助去探听桐子的虚实。
  阿部接受大冢律师嘱托的第二天晚上见到了桐子。阿部听了大冢的话之后，下决心再去找一下桐子，他自己也对桐子的证词深有怀疑。
  阿部启一对桐子是抱有好感的，但他并不想在受骗之后还要袒护她，更不愿包庇她的错误。倘若桐子处在危难之中，他会不顾一切去保护她，但如今根本不是这回事。他对桐子哪怕还存在一丝的怀疑，也想去打消它，这不仅仅是因为受大冢律师之托。
  又是个过了十一点半的深夜，阿部把桐子从新宿小胡同的酒吧间里邀出来，走在前几天走过的那条路上，一边是幽暗又无尽头的宫墙。
  “我想再问一下，”阿部边走边问，“你是受信子的拜托去探听杉浦健次的动静，才去那家餐馆前的吧？”
  桐子依然跟他并肩走着：“嗯，是的？这事我已经对检察官说过了。”
  “是啊。”阿部点点头，“这在调查报告中也记录着，那家纸烟铺的老太太作证说你曾经站在她店门前。这么说，你从七点起站了一个半小时光景，直到去看电影之前，一直在那儿喽？”
  “是的，是那样。”桐子回答得很自然。
  “当时，你没遇见什么熟人吗？这很要紧啊。”
  “是啊。”桐子作出一副沉思的样子，突然好象想到什么似地说：“啊，遇到过一个人。”
  “喔，是谁？”阿部顿时停下步问。
  “在海草酒吧见到过的一位客人，是健次君的朋友，我只见过一面。”
  “那人叫什么名字？”阿部问。
  “据说叫什么山上君来着。”
  “山上？”
  “是。听说是健次君中学时的同学。”
  “是个什么人？”
  “不知道他是干什么的，只听说从前加入过职业棒球队，　是从棒球闻名的K中学毕业的。”
  “K中学？”阿部不禁暗中瞅了一眼桐子，“这么说，是你的同乡喽？”
  “是的。海草酒吧的人全来自九州K市一带，健次也是。所以，那人在K中学毕业也没什么奇怪。”
  “那个叫山上的人现在不是职业球员了？”
  “听说不干了。我没有当面跟他说过话，是听健次君说的。这家伙因为打棒球有一手才当上职业球员，但老是作替补队员，觉得没有出头之日，所以才不干了。”
  “是吗。”阿部说。“没听说过这个名字，他是打什么的？”
  “反正是个投手吧，是的，还说他是个左撇手投手。”
  “左撇子投手？”阿部象是在思考什么不再说话了。然而，桐子并没有把所有的话都告诉阿部。她在离幽会地点不远，二百米开外的一条暗黑小道通往电车道处，曾经见到过这个名叫山上的人，但瞧得并不真切。她瞒下这个情节，并不是觉得没有把握才不讲，使她对检察官和阿部都绝口不提的原因是：如果一说，岂不是暴露自己去了现场这个事实吗？最要紧的，这样对径子，不，对大冢钦三都会有利。
  大冢钦三听了阿部启一的报告之后，恍然大悟。杉浦健次的朋友山上是个左撇子投手，山上果然是个左撇子，而且生长在K市！这对杂志记者阿部不能明说。　大冢自己对K市老妪被杀一案，即柳田桐子的哥哥柳田正夫蒙受嫌疑一案，　曾借来案卷进行过缜密的研究，得出一个结论：真正的凶手是个左撇子！
  大冢把这点隐瞒起来没说，是因为想到自己曾经为辩护费回绝了委托，而柳田正夫在第二审中却死于狱中；要是活着，他会把这个发现提出来，甚至义务出庭去为柳田辩护。过去，大冢年轻时也不取分文承接过好几个案子。可是现在，当事人已死亡。当时，柳田正夫的妹妹桐子老远从九州赶来，被他回绝，不料此事竟成了他的一桩心病，他完全能理解桐子怨恨的心情。正因为如此，眼下更没勇气公开这案子的真相了。
  K市的指定律师始终没发现大冢看出的疑点，为此，　在第一审中柳田正夫被判了罪。这个疑点只能隐藏在大冢心里，对谁都不能公开，将成为大冢心中的一个秘密。可是，这个左撇子却使大冢眼前豁然明亮。这是个稍不留意就会被疏忽过去的线索。杉浦健次被杀时，凶手准和他并排坐在暖炉前。凶手当时在健次的右边。解剖尸体确认健次的致命伤是背后挨了一刀直刺心脏致死。凶手并排坐在被害者的右侧，要从背后刺中位于人体左侧的心脏部位，是没法用右手干的。而且，端坐着没移动位置，乘对方不备下了手，非得用左手不可，才能造成一刀直刺中心脏致死的后果，这需要一定的腕力，也表明凶手左手的力气很大。总之，凶手是个左撇子。径子平时不用左手。顿时，大冢律师在面前望见了一丝希望。然而，他毕竟经过长期在法庭上的磨练，知道仅凭此理由跟检察官交锋还难以取胜。检察官也会据理力争：不一定是左撇子，惯用右手的人完全可以移动身子右手握刀刺去，或者虽在一起取暖，可以找个理由离开暖炉，乘人不备从背后袭击等等。大冢耳边仿佛听到了检察官的反驳。然而，大冢却深信无疑，作案凶手准是个左撇子。要增强辩护的说服力，必须有证明径子无罪的有力证据。这就需要物证。
  检察官方面虽有一定根据确认径子有罪，但没有物证。因此，一旦能找到证明径子无罪的直接证据，是最有说服力的反证了。大冢钦三手抱脑袋。此刻，在他脑际闪过径子供述中提到的那只打火机，据她说是掉落在尸体身边。但警察官到现场时，却没发现有什么打火机。大冢始终相信径子说的是实话。她离开时这只打火机还在，等警官来到现场却不翼而飞。肯定是被人拿走了。不用说，打火机就是凶手遗留之物。那么，是谁拿走的呢？径子的供述中说起，柳田桐子曾跟她在一起站在尸体前，当时径子惊骇万分率先逃离现场，而桐子还留在那儿，也许就在此时，桐子悄悄地拣起打火机放进了口袋。这种可能性完全存在。那个稚气未脱的少女，大冢第一回见到她时，就觉得她的个性特别，在这种古怪性格的支配下，有可能会干出这种事来。那么，她的目的何在呢？
  大冢捉摸着：“柳田桐子企图对我本人进行报复。她认定我为了费用拒绝承担辩护，为此，她哥哥才含冤死于狱中。要说是讹诈，简直是最大的讹诈，真是岂有此理！我又不是宣判你哥哥有罪的法官，承接不承接案子是我的自由。”这个道理也对，但桐子却认为被日本数一数二的刑事专家大冢律师回绝，恰恰是使哥哥受冤的主要因素。为此，就要在精神上报复大冢。
  大冢钦三始终深信径子的供词是真实的，在这个信念的驱使下，在他脑子里出现了当时的情景：
  柳田桐子受同事信子之托，为刺探杉浦健次的行动守候在那家餐馆门前，时间打七点起站了一个半钟点，目击者有纸烟店的老太，还有偶然遇到的山上。桐子说她老不见杉浦出来，不耐烦再等下去而去看了电影，这恐怕不是实话。杉浦健次八点半左右走出餐馆，要了一辆出租车赶往××衔的幽会处。　桐子准是唤了另一辆出租车尾随而去。这么想来，桐子竟然会知道她从未去过的那个秘密住所的根据也就有了。随后发生的事就象径子说的那样，桐子为了探听虚实正在大门口徘徊时，正好撞见瞧见尸体惊骇地逃出门外的经子，径子为了证明自己清白无辜，神色慌乱把桐子拉到现场去，请她作证。对径子来说，桐子是位陌生人，在这种处境下，无论谁都会采取如此做法。桐子起初并没有什么别的企图，只是在事情发生之后才打起这个坑人的坏主意。根据是，当时桐子答应作证，还把自己的姓名告诉了对方。径子当时只想早点离开现场一走了之，留在那儿的桐子却拣起尸体身旁的打火机揣进口袋，就是那只刻有葡萄和松鼠图案的打火机。准是在她出大门时，拾到了径子右手的手套，心中的邪念驱使她又返身进去，把手套放在尸体旁后再离去……
  说不准柳田桐子早就知道大冢钦三和河野径子之间的关系。她处心积虑地想破坏他最珍视的东西给本人一个精神上重大的打击。对大冢来说，最宝贵的莫过于对河野径子的感情了。倘若这个假设成立，应该说桐子的复仇计划出色地获得了成功。径子将被问罪，大冢本人受到社会的谴责，家庭也分崩离析。跟往昔炙手可热的赫赫名声相比，简直形同一条丧家之犬。然而，大冢律师鼓起勇气，一心要救径子，把自己的成败荣辱置之度外，为了爱着的女人，年过五十的大冢此刻燃起了爱的火焰。
  那个刻有葡萄和松鼠图案的打火机是凶手遗留之物，藏起它的就是柳田桐子。这是确凿无疑了。大冢要设法从桐子那儿把这物证取回来，而且还想让桐子说出真实情况，把打火机和桐子真实的证词提供给法院。为此，大冢决心不惜一切代价去得到它。大冢钦三打算不顾自己的体面、阅历、年龄甚至一切，去跪在那位少女面前苦