……后脑偏右部位，有长达十公分的骨膜挫伤，前额稍左部位有自上而下右斜长达四公分的挫伤，左颊部位的眼眶有自上至下长三公分的挫伤……
  阿部启一把手头的事了结后，瞧了一眼印刷厂校对室里的钟，近十一点，已是深夜了。不知谁说了声今晚还挺早，一到杂志最后校对的日子，必须提前一天来工厂，回家总要过十二点。然后，有人提议去银座玩玩怎么样？三个年轻男子都不约而同双手赞成。主编和女职员都要急急赶回家去。
  副主编是中年人，笑着说了句“你们精神真足”，谢绝了邀请。三个年轻人急忙去盟洗室刮胡子。三天里连续开了三个夜车，脸上油腻腻的，沾上灰尘脸色也变得暗淡无光了。
  “差不多十一点半啦，去银座还喝得上吗？可不能悠悠地喝一杯啊。”山川说。
  “没问题。这儿乘车去半个小时，到那儿十一点半，刚好赶上，还能坐到十二点过一点儿。”西本说。“我发现了新大陆，在一个小胡同里。那家酒吧一点儿也不显眼，关上大门，警察也不会注意，呆晚一点儿也行。”
  “你什么时候发现的？”阿部启一用水冲去手上的皂沫问。
  “一个多月前。老板娘是九州人，女招待有半数也是九州来的。”
  “是吗，你是九州人？”阿部启一打量西本问。
  “是啊。”西本正用毛巾擦脸。
  “你的老家是个鱼米之乡，尽可以夸夸口。我可是生在北海道小樽那个穷地方，怎么样，今晚的酒钱你来一半吧。”
  干完工作之后的心情格外轻松。不停地干了整整一个月就为今天这个晚上。所以把什么事都丢到脑后，杂志的优劣让社会去评论吧，至于销售好坏也只好听天由命了。三人乘上社里的汽车往银座驶去。在西本的指点下，车拐进跟西银座相反的路。
  “怎么往那儿？”山川有点担心地说。那一带灯光昏暗，行人稀疏。
  “是啊，越往西走你口袋里的钱越少。往后就去这儿。”西本说。
  “一提九州，好象你有了后台似的。你倒挺照顾你老乡，叫我们都去光顾她们？”
  “我这个老乡客人没什么油水，所以只好尽力介绍些阔少爷去。”西本自己说。
  这家不临街的酒吧在胡同深处，拐弯处一家西服店大门边上，与着“海草”的红字招牌，还画着箭头，西本走在头里，大摇大摆地推开用樫木做的大门，紧跟在西本身后的山川和阿部进了大门才看清这是家酒吧。在昏暗的灯光下映出了胖墩墩的女店主跟三个女招待的身影。
  “您来啦！”那位胖胖的女店主对熟客西本招呼着，又对山川和阿部周到地致礼，“欢迎两位光临！”
  “请这边来。”女招待把西本他们引到没有顾客的一角。
  “好久没见您来啦。”女店主对西本笑着说。
  “忙啊。”西本接过手巾擦着脸，又把同事阿部和山川介绍给女店主。女店主又重新鞠躬行礼。
  “这儿，听说有不少九州来的女招待？”山川问女店主。
  “是啊，我是九州来的，刚来时就带了两三个同乡。打这以后，九州人越来越多啦。”
  看来，这儿有七、八个女招待。
  “西本也是九州人，要是让杂志社解雇，您就让他来这儿当见习酒保吧。”山川说。
  女店主和女招待一起哄然笑了。
  “啊，是啊。西本先生，这儿又来了个九州姑娘。”
  女店主好象想起什么，对边上一个女招待说：“信子，你去唤她来。”那个姑娘立刻去了。
  “好哇，这儿成了九州人的天下啦。”西本正说着，那位女招待带了个身材修长的女子走近桌边。她站立在饰满洋酒、明亮耀眼的酒柜前，所以，她的面容瞧不真切。
  “理惠，你来坐这儿。”女店主挪动自己的座，让她坐下。
  “就是这位姑娘。”女店主对西本说。
  姑娘坐下来，桌上那盏圆筒形红色台灯的光映照在她的脸上。阿部启一此刻才看清这姑娘的面容，一见之下，不禁目瞪口呆。那是挂电话跟大冢律师事务所通话的少女——柳田桐子。
  第五章
  阿部启一用惊讶的目光瞪着柳田桐子。
  桐子姿势很不自然地坐在女店主身边。细长圆筒形的红灯罩透出昏昏的灯光，使桐子对坐在她对面的三位客人的脸也看不清。看来她对眼下的职业还不习惯，只见她慌乱地不知该把目光投向哪儿才舒服。阿部启一的目光却与始终没离开过桐子。那低垂的眼帘，额头微微露出的青筋，细而挺直的鼻梁，紧紧抿着的小嘴，还有那稚气十足的脸庞，在昏暗的灯光下，脑海里浮起了以往的一幅幅情景。
  “姑娘，你叫理惠吗？”西本柔声问，“你也是打K市来的？”
  “是。”柳田桐子低声应答着。阿部好久没听到她的声音了，简直象一场梦。
  “请诸位多多关照。”女店主对西本说，随后又向阿部和山川道歉，“她初来乍到，还不太习惯哪。”
  “你头一回干这一行吧？”西本问。
  “咱们这一行哪，就是要应酬敷衍啊。”那个叫信子的女招待笑着说。她打酒吧开张起，就在这儿干活了。细高个儿，若是喜欢把和服的前襟敞得比别人开些，“是我把她从九州唤来的。”
  “噢，是你。”西本一一打量着信子和桐子两个人。
  “你们什么关系？”
  “她哥哥是我的恋人。”信子笑了，“其实也不是。从前我们两家住得挺近，所以很熟。她哥哥死了，我才叫她来这此干活。”
  “噢。没有别的亲戚？”
  “一个也没有。所以请诸位多多关照喽。”
  “真可怜。”西本说着，瞧瞧桐子，“我们来做你的后盾怎么样？”
  “你叫理惠姑娘？”
  “是。”桐子害羞地点点头。
  “但愿别让信子教坏了你。”
  “哎哟，西本先生，瞧您说的。真怪！”信子伸出双手，撅起嘴说。西本仰身大笑起来。
  这时，送来客人们点的兑苏打成士忌，桐子帮忙拿酒杯。
  “请！”干杯时，阿部启一瞅着桐子。但桐子却看着西本，从桐子的神态看来，似乎她已经认不出阿部了。
  阿部也装着不认识的样子，但心里却扑扑直跳。等待着她也许早晚会认出自己来。可是转而一想，记不起自己也是挺自然的事。打那回相遇以来已有半年多，等她打完电话，追上去约她进咖啡馆，最多，不过聊了十来分钟的话，真是萍水相逢。
  “从九州来这儿的吧？很冒昧，听到您的电话，好象令兄出了什么事？”阿部还记得那时的话题是打这开头的。
  “出了什么事？如果没什么妨碍的话，是不是可以说给我听听？您刚才说的事只是偶然传到我耳朵里。跟您通话的是大冢先生？在日本大冢律师可是个数一数二的律师。然而，收费一向很高。您对大冢律师全然不抱希望？”
  对这接二连三的问话，桐子却固执地闭口不答，只是低着脑袋垂下眼帘，也没能看清阿部的脸。最后，她象一阵风似的站起身来，头也不回地出了咖啡馆。阿部慌忙赶到门外，只见她已经溶进人群，也没回头打个招呼就远去了。
  桐子从九州匆匆赶到人地生疏的东京来，对仅仅说过几句话的阿部，怕也不会留下什么印象。对东京只能留下点缥缈的梦。可是桐子绝没想到，阿部却已查阅过登载她哥哥——柳田正夫案情的报纸，除了当地人外，对那案件表现出如此兴趣和热忱的人，在东京可说是凤毛麟角了。而且，从报纸上已经知道了柳田桐子这个真实姓名。尽管如此，阿部启一做梦也没想到在这儿会再度相逢。虽然听说这家酒吧女店主是九州K市人，能理解被这儿雇佣的女招待自然会有不少同乡，可是阿部写出好多封信，连一张明信片都没来的那位少女，竟然在此相见，这使他一时目瞪口呆，没法相信眼前这个现实。
  “我来介绍一下。”西本说，“这位是山川君，他邻座那位是阿部君。”女店主一一低头致意，然后吩咐道：“信子，把咱们店里的名片拿来。”
  阿部启一咽了口唾沫。他想起那一回曾经给了桐子名片，后来又给她写过信，她听到阿部这姓准会吃惊地朝自己看上一眼。但没想到，桐子依然低垂着眼睛瞅着那只酒杯一动不动，好象跟客人聊天是女店主的事儿。转而一想，阿部这个姓太普通了，在日本多的是。
  “请多多关照。”女店主接过信子从账台上取来的名片，送给山川和阿部。
  名片上印着“海草酒吧　益田乃里子”。店主的名字印得小小的，就象她那白白胖胖的脸上，长着细细的眉毛，小小的眼睛、鼻子还有嘴。
  “理惠，”女店主说，“你去看看那边的客人。”
  桐子顺从地站起来。对面包房有批客人正用吉他弹着流行曲喧闹吵嚷，女店主见他们乐得过了头，要桐子去照料一下。
  “这个姑娘真不错啊。还很纯真。”西本目送着桐子的后影说。
  阿部也望着桐子的背影，那是个熟悉的背影。那一回，这个背影就在咖啡馆里走出去，再也没回头瞧一眼，便溶进了人流中。
  “那姑娘的哥哥出了桩怪事儿，最近死了。”女店主悄声地说。
  “怪事儿？”西本伸长了脖子。
  阿部的心不由得砰砰地跳起来。女店主朝身边的信子努努嘴说：“跟她住一间房。”
  “阿信的家在哪儿？”阿部启一这下开了口。
  “嗳，嗳，怎么你也有兴趣？真难得。”西本挖苦道，“你这儿来得勤快点儿，就会告诉你的。信子姑娘，我说的是不是？”西本说完，信子笑了。
  “阿信，你让这姑娘住一块儿，要是把你相好带进家里，可不方便哪。”山川挪揄道。
  “哎哟，我可没这事，所以也不怕。”
  “你胡说。”西本说，“前些日子，我看见你跟一个英俊小伙子肩并肩一块儿散步。”
  “哟，西本先生你别瞎说。”信子揍了西本一拳，引得大家都笑了。
  一看表已经过十二点了，有的女招待躲在不惹眼的角落里做回家的准备。
  “啊，该回去了。”西本说。
  阿部望见那间包房里闪过柳田桐子的背影。看来有些客人还赖着没走，不时听见阵阵歌声。阿部他们站起来，女店主马上喊：“理惠，客人们要走了。”
  西本走在前，随后是山川和阿部。店主加上信子和桐子两个女招待把他们一直送到胡同口。直到分手，柳田桐子也没瞧一眼阿部启一。当着众人面，阿部启一没法跟桐子搭话，牵肠挂肚地跟在西本和山川身后上了车。车开动之后，喝得微醉的这三人一路上又说又闹。阿部启一寻思，打算明天单独跟桐子见个面。
  第二天晚上八点光景，阿部启一拿出那张“海草酒吧”的名片，看了号码拨起电话。电话接通，他请理惠姑娘来听电话，对方竟奇怪地又问了一遍。原来桐子初来乍到，以为不会有什么熟客给她打电话。
  “我是理惠。”电话里传来桐子那熟悉的声音。阿部心里不由得有点激动。
  “是理惠小姐吗？我是阿部。昨晚我们三人很晚去的……”
  “唔。”理惠的答话分明很冷淡。
  “很早前我曾经在东京见过你，你还记得吗？”阿部听不见桐子回答，以为她挂断了电话。不一会电话里响起了音乐声。
  “我记得。”桐子停顿一会儿清晰地说，真出乎阿部的预料。
  “你什么时候想起来的？”
  “你一进酒吧，我就认出来了。”
  阿部还以为桐子始终没认出他来，现在看来真有点儿蠢。说不定昨天晚上桐子比阿部更早认出对方来也未可知。但直到分手，她还装得若无其事，真象今年春天那回在阿部面前倏然离去那种作风。
  “你，认识我？”阿部的话有点结巴，“那样就好了。我寄到九州给你的信收到了吗？大概看过了。”
  桐子又沉默片刻，干巴巴地说：“是的，我看过了。”
  “就为这事，我想见见你。酒吧说话不方便，你们店附近有家咖啡馆，请你明天五点到那儿见面，行吗？”
  决定五点，是因为酒吧女招待这个时候刚上班。
  “恐怕不行。”桐子说。这是阿部估计到的托词。
  “就十分钟，只想见一见你。关于令兄的事，我己经调查过了。当然，这跟杂志社毫无关系，也不足我对这事好奇，因为我也相信令兄是无罪的。还想向你了解些更详细的情况。”阿部充满热忱地说。
  桐子默不作声。然而，这一回却是象在思考什么似的、迟疑不决的沉默。电话机里不绝地传来嘈杂的人声和吉他声。
  “这很难办啊。”电话里响起桐子的回答，听口气却不?