垂千古。〃他一边若有所指地笑，一边朝着马克汉坐下，〃是这样的，罗宾先生悲惨且令人哀伤的死，激起了我在科学上的天赋，因为它是一个有规律的问题，具有数理的特性完整的整数以及有待找出答案的未知数。而我，正是破解数学方程式的天才。〃〃你会怎么解呢，安纳生？〃马克汉向来就钦佩这人的才智，而且也感受到他戏谑态度背后的严肃目的。
  〃不过，我也没有解过这种方程式，〃安纳生掏出一个古老的石南根制烟斗把玩。〃我一直都希望，能在真实世界里当一当侦探你知道，这是科学家永不满足的好奇心和天生的追根究底个性。我一直有个理论：数学可以落实到我们这微不足道的星球上许多微不足道的事情。全世界只有一种法则除非如英国天文学家爱丁顿所说的：根本没有法则。而我找不出什么充分的理由，不能用法国天文学家勒威耶从天王星轨道计算海王星质量的方法，来找出罪犯的身份和位置。你应该还记得，勒威耶是如何在经过精密计算后，把结果告诉了加利尔，要这位柏林天文学家到某个特定的黄道经线上寻找海王星。〃/*　15　*/第4章　神秘纸条（3）安纳生停下来，为手中的烟斗添加烟草。
  〃现在，马克汉，〃他继续说，而我正试图了解，这个人这会儿是否是说正经的。〃我希望能有机会，将勒威耶发现海王星的这套纯理性方法，运用到这件离奇的案子上。不过，在这之前，我必须先找出天王星轨道的位置，也就是说，我要先知道这个方程式当中所有其他因。希望你们能信任我，告诉我所有的事实，就当是一种知识上的共享，而我会用科学的方式为你解决问题。这个游戏十分有意思，我可以向你们证明，不论距离抽象的学术领域多远，数学始终是所有真相的基矗〃他终于抽起烟斗，将背靠回椅子上，〃可以吗？〃〃我很愿意将我们目前所知道的一切告诉你，安纳生先生，〃马克汉沉默了一会儿之后开口说，〃但我无法答应你，会把未来可能发生的事情统统透露给你，因为这可能危害到最终的正义，也会干扰到我们的调查。〃万斯原本半闭着眼坐着，显然对安纳生突如其来的要求一点也不感兴趣，但现在他却眼睛一亮地望着马克汉，说：〃我觉得，我们没有什么理由不让安纳生从应用数学的角度来分析这件案子，我相信他会基于科学的目的，很谨慎地处理我们告诉他的讯息。搞不好，在调查这件怪案之前，我们还真需要他的协助呢！〃马克汉太了解万斯，知道万斯不会草率提出这样的建议；因此，我一点也不惊讶马克汉会转头过去向安纳生说：〃既然这样，好吧，那我们会告诉你任何你所需要的资讯，好让你破解这个方程式。有什么是你特别想知道的吗？〃〃噢，这倒没有，我所知道的细节大概跟你们差不多，你们离开后我也去问过毕朵和老派恩。不过，当我解开这个问题，找到罪犯的确切身份，到时候请不要将我的发现束诸高阁，就像可怜的亚当斯先于勒威耶提出计算海王星质量的方法，乔治·艾里爵士却那样对待他……〃这时，前门突然打开，原本在前院驻守的警卫走了进来，后面跟着一位陌生人。
  〃这位先生说想见教授，〃他带着怀疑的语气说，然后向这个人介绍马克汉，〃这位就是检察官，把你的问题告诉他吧。〃这位陌生人似乎有些尴尬，他个子修长，外形整洁，绝对是来自家境良好的家庭，年纪大约是五十左右，不过看起来有些稚气，头发薄而呈灰色，鼻子坚挺，双颊瘦削而有力。他饱满额头下的那双眼睛更是令人印象深刻。那是双属于〃梦想破灭〃、〃失望〃的人的眼睛，带着一些哀伤、一些不满，仿佛生命捉弄了他，使他痛苦而且不快乐。
  他正要开口向马克汉说话时，眼睛瞄到安纳生。
  〃噢，早安，安纳生，〃他用平静地语气说，〃希望没发生什么严重的事。〃〃只是死了一个人，帕帝，〃只见安纳生漫不经心的回答，〃一场小风波罢了。〃马克汉对于谈话被打断有些不悦：〃你想做什么，先生？〃〃希望没有打扰到你们，〃这人道歉，〃我是这家人的一个朋友，就住在对街，我看到这里似乎发生了不寻常的事，所以过来看看有什么我帮得上忙的地方。〃安纳生笑了起来，说：〃帕帝啊帕帝，好奇就直说嘛，干嘛这么假惺惺。〃帕帝脸红了起来。
  〃安纳生，我〃他正要申辩，却被万斯打断：〃帕帝先生，你说你就住在对街，不知道在早上的时候，有没有注意到房子这边有什么异常？〃〃实在看不出来，先生。虽然我的书房的确是面朝着七十五街，一整个早上我也都坐在窗户边，但当时我正忙着写东西。吃完午饭回到书房里，看到围观的人和警车，还有前门穿着制服的警察。〃万斯正从眼角打量此人。
  〃今天早上，你有没有见到什么人进出这幢房子，帕帝先生？〃他问。
  帕帝缓缓摇了摇头，说：
  〃没特别留意，倒是看到过两个年轻人狄勒小姐的朋友在大约十点钟左右过来，然后也看到毕朵小姐提着菜篮出门，我只记得这些。〃〃你看到过这两个年轻人任何一个离开吗？〃〃不记得了，〃帕帝皱了皱眉头，〃好像有一个人是从射箭场的侧门离开的，不过我印象很模糊。〃〃大约是几点钟的时候？〃〃真的想不起来了。大约是他们进来一小时后，我不确定。〃〃记得有任何人在今天早上从这房子出来，或从这房子出去吗？〃〃大约十二点半，我正要去吃午饭的时候，看到狄勒小姐从网球场回来，她还挥着网球拍和我打招呼。〃〃此外就没别的人进出了？〃〃恐怕是没有了。〃帕帝低声的回答里感到有点抱歉。
  〃今早你看到进来这房子的两个人，有一个被杀了。〃万斯告诉他。
  〃就是罗宾先生，外号'公鸡罗宾'。〃安纳生主动补充，滑稽的表情让我反感。
  〃老天，怎么会这样！〃帕帝看起来真的很吃惊，〃罗宾……是不是贝莉儿俱乐部的那个冠军射手？〃〃没错，就是他。〃〃可怜的贝莉儿，〃帕帝的反应吸引了万斯的注意，〃希望她不会为这事儿太伤心。〃〃她的反应有些戏剧化，这是很正常的，〃安纳生接口说，〃警方还不是如此，总是为一些芝麻绿豆的小事骚动不安，地球上到处都是像罗宾这样的小生物，实在太微不足道了。〃/*　16　*/第4章　神秘纸条（4）帕帝报以苦笑，显然早习惯于安纳生这种嘲讽世事的态度，他对马克汉说，〃我能不能见见狄勒小姐和她叔叔？〃〃噢，当然可以，〃万斯抢在马克汉做决定之前先回答了这个问题，〃他们就在图书室里，帕帝先生。〃他轻声说了谢谢，便走出了房间。
  〃奇怪的家伙，〃帕帝走远了之后，安纳生说，〃被太多的钱害了，成天过着无所事事的日子，惟一的兴趣是下西洋棋……〃〃西洋棋？〃万斯很感兴趣地追问，〃难道，他就是'帕帝布局法'的发明者约翰·帕帝？〃〃就是他，〃安纳生皱起五官扮了个鬼脸，〃花了二十年发明这套布局法，只为西洋棋增加了一点小小的贡献，还为此写了一本书……他是西洋棋重要的赞助者，捐款办比赛、到世界各地参观各种棋局，因此也得以测试他这套布局法，把曼哈顿西洋棋俱乐部搞得天翻地覆。后来，帕帝举办了一系列的棋王赛，自己出钱花掉他不少家产并且规定比赛中一定要用'帕帝布局法'。可惜啊可惜，当遇到像拉斯卡博士、卡帕布兰加、鲁宾斯坦和苏恩这样的对手，这套布局法却溃不成军，几乎每个采用这套布局法的棋手都宣告败北，这套棋法甚至连'莱斯布局法'都不如。对帕帝来说，这实在是个很大的打击，开始自暴自弃，很快便苍老了许多。现在，他是个一文不名的穷光蛋。〃〃这套布局法的过去我也知道一些，〃万斯低声说，眼睛望着天花板，〃我自己也用过，是爱德华·拉斯卡（作者注：美国西洋棋大师，有时会被误以为是前世界冠军艾马纽·拉斯卡博士）教我的……〃穿着制服的警员再度出现在走廊上，向希兹示意。希兹很干脆地站起来显然，西洋棋的话题在他听来索然无味走向大厅。过了一会儿，他拿着一小张纸条走进来。
  〃这玩意你一定有兴趣，长官。〃他说，同时把纸条递给马克汉，〃外头的警察们看到它在信箱里头，觉得可能和案子有关。打算怎么处置，长官？〃马克汉一脸狐疑地看着纸条，过了一会儿，什么话也不说就递给万斯。我站起来走到万斯背后，一起读纸条上的内容。这张纸是传统打字纸尺寸，折成能放入信箱的大小；纸上有几行字，是用打字机和快没墨水的蓝色带打出来的。
  第一行写着：
  约瑟·公契利恩·罗宾死了
  第二行问道：
  谁杀了公鸡罗宾？
  接下来那行则是：
  史柏林就是麻雀
  右下角署名的地方，则用大写字体写着：主教/*　17　*/第5章　一个女人的尖叫（1）四月二日，星期六，下午二点三十分看了这张内容怪异签名更怪异的纸条，万斯缓缓掏出单眼眼镜，这也是他对某件事物极有兴趣时的招牌动作。调整了镜片后，他仔细研究这张纸，然后将纸交给安纳生。
  〃这是你要解方程式的一个重要因数。〃说话时，眼睛一直盯着安纳生。
  安纳生带着傲慢，轻蔑地看了纸条，扮了个鬼睑，把纸条放到桌上。
  〃我相信，这里的这位'主教'，不是真的神职人员，这些神职人员是出了名的不科学，是完全无法用数学击败他们的。'主教'……〃他低头沉思了一下，说，〃我对神职人员一无所知，我想，我在计算这个方程式的时候，会把这东西排除。〃〃如果你将它排除，安纳生先生，〃万斯严肃地说，〃恐怕你的方程式将无法成立。对我来说，这张神秘纸条是个非常重要的讯息，而且请容许我加入一点小小意见我相信这是目前为止这件案子当中，所出现最有数学价值的东西；它使得意外致死的因素完全被排除，它是这个公式中的g，这么说吧，这个重力常数将决定整个运算结果。〃希兹正低头阅读这张打字机打的纸条，脸上一副嫉恶如仇的表情。
  〃一定是些变态的怪胎写的，万斯先生。〃他说。
  〃这是可以确定的，警官，〃万斯表示同意，〃但千万别忘了，这怪胎一定知道许多有趣的内幕细节，包括：被弓箭杀死的罗宾先生中间名是公契利恩，以及罗宾死的时候史柏林先生在场等等，更重要的是，这个几乎什么都知道的怪胎，一定早就预先知道这桩凶案的发生；因为，很明显的，这张纸条早在你和你的手下抵达这里之前，就已经被打好并放入信箱里。〃希兹固执地反驳：〃也有可能是外头街上那些好管闲事的人之一，只是比较聪明一点能猜出这里头发生了什么事情，趁那警员转过身时悄悄塞进去的。〃〃先赶回家，工工整整地打出这样一张纸条？不会吧？〃万斯摇摇头，苦笑了一下，〃警官，我认为你的推论不成立。〃〃这张纸条究竟有什么鬼目的？〃希兹语带挑衅地问。
  〃我也没有头绪，〃万斯说完，站起来，〃走吧，马克汉，我们去找毕朵讨厌的这位杜瑞克先生谈谈。〃〃什么，杜瑞克？〃安纳生高声叫道，显然很意外，〃他和这案子有什么关系？〃〃杜瑞克先生，〃马克汉说，〃今天早上来找过你，他可能在离开的时候见过罗宾和史柏林。〃马克汉迟疑了一下，〃你愿意陪我们走一趟吗？〃〃不了，谢谢，〃安纳生把烟斗熄掉，从椅子上站起来，〃我还有一大堆学校的作业要改……不过，你们倒可以考虑带着贝莉儿一块去，玛意夫人有点……〃〃玛意夫人？〃〃哦，对不起，忘了你们都不认识她，我们都是这样称呼她的。那是个受册封的爵位，这称呼可以让可怜的老太太开心一下杜瑞克的母亲，不折不扣的怪人。〃他用力拍了拍自己的额头，〃很伤脑筋……不过，倒是不会害人，相当开朗，但思想简单，总以为杜瑞克家族不可一世，把那小子当婴儿般地照顾。实在有些可悲……对了，你们最好带贝莉儿去，老太太喜欢她……〃〃很好的建议，安纳生先生，〃万斯说，〃能不能请你问问狄勒小姐，看她方不方便陪我们走一趟？〃〃噢，没问题。〃安纳生向我们微笑道别笑容中带着些许讥讽、些许赞赏然后走上楼去，过了一会儿，狄勒小姐下来和我们碰头。
  〃西古德说，你们要过去找艾多夫。他自己当然无所谓，只是玛意夫人她……却常是动辄得咎的。〃〃我们应该……不会惹她生气吧，〃万斯说，〃杜瑞克今早来过这里，女厨说她好像听到他曾和罗宾及史柏林在射箭室里谈话，或许，他可以帮我们。〃〃我相信，如果帮得上忙，他是一定不会推辞的，〃女孩同情地说，〃但千万要小心玛意夫人，好吗？狄勒小姐语气中有一点哀求、一?