只是，一入侯门深似海。无论曾经是哪家的闺秀抑或是哪家的碧玉，自踏入宫门的那一步起，前尘往事如烟云，自此之后，此生的目的便只剩下在期盼中度日如年。
  这些，其实并不是我内心的想法，只看多了像母亲那样的影子，亦会偶尔叹息一声。然而，叹息过后，终究不是我要操心的事。
  午后，同恩师在柳家正厅，随意叙了叙旧。漫无目的一直谈到了晚膳过后，才由管家带至客房歇息。
  对于此行目的，想必恩师早已知晓，只是他并未提起，而我，亦还在酝酿要如何开口才是最好，因而也未曾开口。
  “七爷，你不觉得柳老爷子像是在同你兜圈子？”回房的路上，熙痕提醒着我。
  “连你都看出来了，本王又怎会不知？”侧首打笑道，但见他挠头，脸红解释道；“爷说的是。”
  我其实并不是一个擅言笑之人，对人总是以冰冷之脸示之，即便带着笑意，也丝毫感觉不到温暖，用熙痕话说，就是在炎热的夏日看了亦会觉得冰凉。
  然而，唯独对他，我才会袒露自己的内心，偶尔能对其说笑几句。依然记得，他第一次听我说笑时，整整憋闷了一个下午，据说那个下巴，整宿都没合上。
  同他之间的默契，我早已形成习惯。熙痕姓秦，年岁上略小于我，却跟在我身边已有七八载。彼此间，只需一个眼神，一个动作，便能会意对方的意图。如果说，我身边的人中，若是连他都不可信，那便再没有人可信任了。
  “那七爷打算怎么办？”回至屋中，他关上房门后，轻声询问。
  “这个……现在还不急。我们且等着看情形，先探探恩师心下之意再定也不晚。”
  “爷打算在柳家小住一阵？”
  “如果有这个必要的话……”
  我琢磨着熙痕的疑问，或许，我们真的需要在柳府多住几日才行。思及此，开口吩咐道：“明日，你出趟门，替我稍封信回去。”
  熙痕应的很快。“是。”但，转眼间，又探寻地追问道：“七爷……是稍给王妃的？”
  “多嘴。”
  片刻功夫后，我从书桌边起身，手中攥着两个信封，走至他面前，将其中一个信封装入另一个信封中，交代道：“将信交给王妃，她自然知道该如何处理里面那个信封。”
  “明白。”他迅速接过信封，装入外衣内兜中。完事后，却又抬头嬉笑看了我一眼，我不解，疑惑问道：“还有事？”
  熙痕挑眉看了我许久，见我一直未曾明白其意，终是弃械投降道：“爷，您也太不解风情了，大事固然重要，小事也该放心上嘛！”
  “小事？什么小事？”我依然不解。
  “唉，七爷，您若有什么话需要嘱咐王妃的，卑职可以代为转达啊。”
  闻言，顿时沉下脸，这小子，如今愈发无法无天了。
  自顾走至门口，双手打开屋门，侧身站立一旁，斜睨其一眼，问道：“需要本王送你出去么？”
  “呃……不用不用，小的担当不起。”他赔笑着，恭了恭身便出了屋。
  关上屋门，背靠在门框上，没想到熙痕的话竟然对我产生了作用，脑中渐渐浮起的，却是曦薇的模样……
  作者有话要说：
  ☆、第　18　章
  一十八【湘】
  “曦薇，落氏二小姐，父亲是朝中一品大学士，祥元十五年，嫁七皇子为嫡王妃。自此，集光鲜盛宠于一身。”
  大姐像背诗似的讲述着别人的事，听的我和表姐瞠目结舌。自晚膳后回到闺房，表姐和我便迫不及待缠着大姐讲那段伉俪情深的佳话。其实，之前，我也略微听说过些，只是多数是道听途说，大多是零散的片段。
  “大姐，你怎么知道这么清楚？”表姐好奇问道。
  “在京都，还有谁不知道七皇子和七王妃的事？皇宫内苑，街头巷尾，怕是连三岁小孩都能说出个一二。”
  “到底是怎么个好？怎么大家都如此津津乐道？”表姐比我着急，问出了我也疑惑的问题。
  大姐饶有兴趣的看了我俩一眼，自顾给自己斟了杯茶，慢条斯理的说道：“其实，我也不知道七爷是怎么认识他的王妃的，我只知道，他在成亲时，曾对新娘子许下过‘一树一菩提，一生一份情。’的诺言。”
  “一树一菩提，一生一份情。”心里默默念叨着这句话。那该有多深的感情啊？才能让他对她作出这种承诺。
  “那之后呢？”表姐催促道。
  “之后？之后当然是兑现了他当日的承诺啊！一直到我们离开京都，他们成亲五年中，七爷也未有纳过一房妻妾。听说，感情一直深着呢。”
  “天呐……”表姐惊呼道，“皇家子弟中还有这么深情的人？真是新鲜。我还以为这天下的男人都是左拥右抱，坐享齐人之福呢！”
  “深情……”大姐喃喃自语，“深情固然好，只是生在皇家，有般深情，怕也不是好事。”
  对于大姐的话，我和表姐面面相觑，均不明白她的话中之意，无奈，大姐却不想再多作解释，我们也只得作罢。
  从大姐的房中出来后，我与表姐并排走着，谁也没有再多话。回头偷瞄了眼她，似是在思索些什么，却也没多问。
  我俩默默无语走了一阵，才听表姐问起：“小妹，之前你不是也在京中住过一阵子吗？怎么就没认识七爷呢？”
  “我哪有大姐那么八面玲珑呀？”
  父亲赴京都任职前，一直是住在淳安的老家，后得诏晋升才调任去了京都。之后，我们举家搬迁京都，独独云舒表姐未去，只因那一年，正是表姐亡父的十周年祭。
  古有传统习惯，逢五小祭，逢十大祭。那年，表姐回故乡住了一年，因而也同我们分开了一年。而后，父亲在京都渐扎根基，欲接表姐去京都。倒是表姐拒绝了父亲的好意，自故乡回来后，一直住在淳安的老家。
  我曾问过表姐，为何不去京都与我们同住，表姐一脸诧异地反问：“京都有什么好？放着这边那么大的宅子不住多浪费呀？”我笑着反驳她：“原来，我们这么多年的姐妹之情还不如这宅子深呢！”
  再后来，父亲辞官，我们才又从京都返回淳安，又重新回到了儿时同住的时光。
  “我虽不认识七爷，倒也听说过他不少事。只是没大姐知道的多罢了。”
  “你还知道些什么？还不赶紧说。”
  表姐似乎对七爷的事十分上心，我却故意缄默无语，急得她直挠我痒，我才求饶说道：“好啦好啦！我说就是了，看你急的，怎么才初次见面就动凡心了？”
  表姐瞥了我一眼，“我不过是求知欲强罢了，对不了解的事，想弄个明白而已。”
  “是哦是哦，如今，都不读书，改读人了？”
  “柳云湘，你变坏了你知道不？”表姐一脸严肃，“亏我以前还夸你是恬然淡静的女子，现在居然也学会嘲笑人了？”
  我白了她一眼，“谁说我现在不是了？我一直都很恬然淡静的。”闹过之后，我俩又继续往前走，想起大姐说的七王妃，以前也略有耳闻。
  “表姐，或许你跟那七王妃也算同道中人呢。”
  “嗯？”她诧异回望。
  “我听说过那位七王妃，京都久负盛名的才女呢！七爷的才情在京都，也是人尽皆知。父亲也夸过他，是棵好苗子。可是，七爷却曾对父亲说过，他这一生，最佩服的人除了他母亲，就是他王妃。”
  作者有话要说：
  ☆、第　19　章
  一十九【塘】
  翌日，熙痕一早便出了门。早膳过后，欲寻恩师，却被告知，恩师被请去同乡会了。问及家中其余人，管家回道：“大小姐陪老爷一起出门了，表小姐同三小姐都在屋。”他犹豫了下，又问：“是否需要请他们过来招呼王爷？”
  随意摆了摆手，否决了管家的建议，既然恩师未有知会便已离去，可见其未将我视若生客，既如此，又何必劳烦主人相陪？
  想起昨日的荷塘，刚进门未有细看。今日倒是有此良机，仔细观赏一番。
  打发了管家后，亦出了居住的小屋。江南的建筑，不似京都幅员宽广的宅子，麻雀虽小五脏却俱全，更有京都少见的亭台楼阁，舟岩松溪。
  沿曲廊折步前行，不多久便到了荷塘。恩师倒是提起过这片荷塘，说每年夏日，塘中荷花盛开，夜幕降临时，月华如练，淡雅舒爽，着眼处，碧枝妖娆，风荷皎洁，淡粉透白，娉婷摇曳于月光风影的随性中，玲珑生姿。只可惜，此时未到盛夏，无缘得见这片荷塘的风姿，算是这趟江南之行的一件憾事。
  沿湖跨过青石拱桥，转出一堤绿荫，但见一方竹榭临波而建，平檐广台，半壁临水，凌空跃于湖面之上。水榭后方，巨石柱子扎根于浅滩之中，稳稳托起这四方竹楼。
  循径踏入水榭，碧纱翠帘垂幕眼前，清风微起，曼妙拖曳，缠裹着湖水的清爽，游荡于水榭之中。
  入眼处，收满了各色典籍，上至天文，下至地理，博古通今，奇文异志。侧首处，竹椅方台，渐渐临近，才发现那张静置其上的七弦琴，竟是椅桐木所制。
  抬手抚琴，断纹触肤，指腹挑起琴弦，宫音浑如铜钟，羽音尖脆纤细。辨其音色，厚实深沉。素闻恩师精通琴艺，却鲜少奏于人前，想来惟此静室雅斋，目眺烟波浩渺，焚香静坐，心无二物，方可奏之。
  思及此，不禁端身入座，左手按弦，后手拂音。往日在王府，偶有闲暇，亦会拨弄几下，只是自那件事之后，便少有闲逸时光用来打发。
  二哥在世之时，朝中事务尽数分去大半，父皇的担子或许也轻了不少，后几年，弟夭父病，京都风云再起。
  四哥、六哥、十二弟、十四弟，纷纷倾巢而出，明着拜会，暗里结私，一时间朝中党派逐日成形。
  既生在皇家，注定无法脱俗。在这场京都的风云中，又怎会少了我？
  一个月前，京都天策军中一位骁骑营副将与一位先锋营的副将，为了军饷一事起了纷争。这本来只是一件芝麻小的事，却不料，第二日，那位先锋营副将就被发现死在街角的巷口。这下，先锋营的将士急了，竟然带了兵器与骁骑营军士在大街上公然斗殴。
  死了副将，兵部尚书原本难辞其咎，未处理好部下争执便是首当其冲的罪名，两营将士又在大街上公然斗殴，更是一条罪名。
  然而兵部尚书石震亦非愚笨之人，事发后便上书天子，将罪责全数推至户部，指责户部军饷安排有欠妥当，这才导致天策军两营将士纠纷。
  事情本是兵部内部之事，然经他这么一推，户部也被牵扯入内。天子即刻下令彻查此事，谁也没有料到，户部尚书不查也还好，一查竟发现户部这个安排军饷之人，原是吏部侍郎之内甥，这下倒好，一件祸事搅乱了朝中三个部别。
  作者有话要说：
  ☆、第　20　章
  零二十【湘】
  一早，大姐陪着父亲去了邻县的同乡会。所谓的同乡会，其实就是一些文人墨客聚集到一起，品品茶论论史。父亲自告老回淳安后，每个月的十五都会去那边。
  早起梳洗毕，本想去找表姐，又想到昨晚睡的甚晚，不知此时她是否已起床。想至此，淡淡一笑，又改了道，未再去表姐的闺房。
  昨晚，从大姐屋中出来后，与表姐聊的很晚，而所谈及的无非都是京都之事。自从这位七爷来了之后，我们的日子似乎都被打破了平静。
  听大姐提起过，他此行的目的是想请父亲重回京都。又听说，京都出了大事。
  这些朝廷中的是是非非，自我们回淳安后，就听到的很少，父亲刻意不去打听朝廷的事，无非也是想彻底远离那个是非之地。而七爷的到来，怕是父亲再想躲也躲不了了。
  一路漫步，想着这些事，不知不觉竟到了荷塘边。昨日，我就在这个地方见到他的。此时此刻，再次站在此处，眼前呈现的依稀是昨日那双微寒的剑眸。
  沉着，冷清，面无神色，是喜是怒，竟瞧不出一丝感情。
  就在此时，耳旁突然传来了一阵琴声。我怔了怔，回过神，四处听辨，音源是来自四方竹榭那边。
  难道是表姐在那边？不对，我立刻否定了自己的猜测，表姐是会出现在那边，却从不会去弹奏父亲的古琴。
  大姐和表姐对筝器的兴趣远甚古琴。古话说的好，女弹古筝男弹琴，也只有我才会反他们的兴趣，竟然跟着父亲学古琴，而且一弹便是数十年。
  循着琴声，步步靠近。
  这弹的正是父亲最拿手的曲子《归去》，也是我最为熟悉的曲子，自小便时常听父亲弹起。
  琴音低沉，欲发而隘，凝滞不前，余韵震心。一曲终了，我已站在水榭阔台之上。看清弹奏之人，我没有一丝意?