“提没提到你都无关紧要。”布彻不置可否地哼哼道，舒服地坐了下来，“现
  在，弟兄们，有什么可害怕的呢？”
  “我都快要死了，”卢大声叫唤着，“他还在说风凉话！”
  “一切都是注定的，”公关经理反驳道，“这场婚礼突如其来地冲散了他们之
  间多年来的仇恨。布彻，现在你造的舆论在哪儿？假如他们真的要结婚了，谴责他
  们呀，为什么不能等到电影拍完正式发行以后？”
  “你瞧，”制片人耐心地边解释边站起身在屋里走动起来，“我们的故事内容
  是什么？是关于一场恋爱冲突中的四个人的故事，杰克和布里斯是主角，为什么？”
  “因为他们是疯子，”卢喊叫着，“这一点已经得到了证实。”
  “因为，你这个傻瓜，他们深深地相爱着。你们正在拍一部爱情故事，先生们，
  可是你们谁也没意识到这一点。他们相爱，分手，成为仇人，20年后又一下子重新
  投入对方的怀抱。”
  “这不合逻辑，”埃勒里抱怨着。
  “可是，”布彻笑道，“它却发生了，你没看到这一事实吗？这是多么自然的
  故事结局呀！简直就是真实生活的翻版：在闹了整整一代人那么长时间的别扭以后，
  他们又和好如初了。”
  “是的，可是为什么呢？”
  “我又怎么知道是为什么？那是你的事，还有卢。你们是作家，对吧？这件事
  有何内幕？这个浪漫神话的答案是什么？你以为付给你们报酬是为了什么？”
  “唉，”维克斯两眼发直地叹了一口气。
  “至于你，山姆，你现在的宣传内容要比单纯是敌对情绪时广得多。”
  “他们已经和好了，”维克斯一脸虔敬地说。
  “是的，”布彻迅速地布置说，“每一位手捧报纸或杂志的影迷都会问他们为
  什么要这样做，那是你的事。山姆，赶快打消他们的疑问！”
  公关经理一拍桌子，“当然——他们为什么在对峙了20年后又互相拥抱？到电
  影中来寻找答案吧！”
  “你懂我意思了。你说要把他们的婚礼拖到电影上演以后，简直是异想天开！
  他们马上就要结婚，而且是你曾竭力攻击过的那种大操大办。”
  “交给我吧，”维克斯搓着两手说。
  “我们要把它办成个盛大的婚礼，现场直播、铜管乐队、盛装嘉宾、新闻发布
  会……总之这是电影拍摄中的大事。”
  “等一下，”卢低声说，“我有了个主意。”说完他不怀好意地揉揉鼻子。
  “是什么？”
  “这儿的每个人知道了这个消息后都会做出同一姿态，我们则不同。牧师、婚
  礼都不算什么，我们造出的舆论才是最轰动的头条新闻，何不在婚礼上别出心裁一
  下？”
  “说说看，你这捣蛋鬼！”
  “是这么回事，把里德岛提供给他们度蜜月。”
  “里德岛？”埃勒里困惑地皱皱眉毛。
  “我在那儿有块地方，”布彻解释说，“那只不过是太平洋中的一大块礁石，
  在卡塔利那西南，是个渔村。接着说，卢。”
  “正是那儿，”卢大声说道，“你可以用飞机送他们过去，只有他们两个人—
  —一对比翼鸟飞向落日，伴随他们的只有甜蜜的爱情。不过，在他们起飞之前会发
  生什么事呢？他们先在此地举行婚礼！我们可以请来厄米尼尔斯，那位教区里有名
  的主婚牧师。会有上百万人聚集在机场，那儿可比教堂里的地方大多了。”
  “嗯，”雅克·布彻说，“听上去还不错。”
  “嘿，我可以用我的那架小飞机送他们去，”卢咧嘴笑着，“我一直觉得自己
  的空中飞行动作蛮漂亮的，或者山姆也可以做这件事。”
  “瞧呀，”维克斯轻声笑起来，“这个怪家伙倒挺有主意的。我有个更好的想
  法，让特伊·罗伊尔来当这个飞行员怎么样？儿子原谅了父亲，在其中扮演丘比特
  的角色，他会卖力气飞的，这将是一次甜蜜的旅行。”
  “就这么办，”布彻想了想说，“我们可以耍个花招也去凑热闹，当然要找个
  体面的借口。他们想单独相处，在那孤零零地位于太平洋上的世外桃源里欢度蜜月，
  远离狂热的人群，把报纸、记者什么的全抛在脑后……可是他们办不到！里德岛在
  此期间会变得像百老汇一样热闹。卢，就这么办啦。”］
  卢抓起个酒瓶，“为新娘干杯！”
  “这里面没有我什么事，”维克斯抱怨着跌跌撞撞地出去了。
  “请原谅我这么说，”埃勒里说道，“你们几位是不是太乐观了？如果我们这
  对比翼鸟朋友拒绝如此待遇呢？如果特伊·罗伊尔不同意他出名的父亲结这个婚呢？”
  “这些具体事都交给我处理吧，”布彻轻松地说，“该由我来操这个心，你们
  尽快把故事大意搞出来，我要你们在他们返回来时已经把剧本改编好了，可能的话
  把第一个分镜头剧本也完成了。开始行动吧。”
  “你是老板，一切听你的吩咐。”埃勒里笑笑，“一块儿走吗，卢？”
  卢摇晃着酒瓶说，“你没看见我正在庆祝婚礼吗？”
  于是埃勒里独自开始了他的调查工作。
  打了几个电话以后，他开着租来的小轿车向贝佛利山驶去，在洛杉矶乡村俱乐
  部附近找到了罗伊尔的家——带有中世纪遗风的一座巨大的英式城堡，静静地矗立
  在一条护城河边。
  城堡的大门敞开着，里面似乎看不到仆人走动的身影。埃勒里便循声而行，很
  快来到一间位于高处的大厅，那里正在传出一片嘈杂之声。他看见那些刚才找不到
  的仆人们正聚在一个门口，神色兴奋地偷听着什么。
  埃勒里轻轻拍了一下一位瘦瘦的英国人的肩膀，问道：“这看上去像是个集体
  活动，你说我进去该不会有人反对吧？”
  人群中有人直喘粗气，这位英国先生的脸红了，众人都像犯了罪似的向后退去。
  “请原谅，罗伊尔先生正——”
  “啊，路德拜克，”埃勒里反应过来了，“你是路德拜克吧？”
  “是的，先生，”路德拜克语气僵硬地答应着。
  “我很高兴地注意到，”埃勒里说，“在你忠心耿耿的品质里面还掺杂有与常
  人一摸一样的好奇心。路德拜克，请让开道。”
  埃勒里走进一间陈设豪华的屋子，对里面可能发生的任何事都做好了心理准备。
  尽管如此，眼前的情景还是令他有点儿吃惊。邦妮·斯图尔特像在篝火旁一样举止
  随便地坐在一架巨大的钢琴上面，一脸悲伤地凝视着她母亲那平静的面容。在屋子
  的另一边，杰克·罗伊尔正坐在椅子上品着一种鸡尾酒，他的儿子则在壁炉边大步
  走来走去，像一只烦躁不安的企鹅不停地拍打着手臂。
  “简直不能忍受，”邦妮冲母亲抱怨着。
  “亲爱的，你不能忍受什么？”
  “事先一点儿消息也没有，”特伊说，“爸爸，你难道失去理智了吗？这——
  这简直是背叛！”
  “我刚刚恢复理智，特伊。布里斯，我爱你。”
  “我爱你，杰克。”
  “妈妈！”
  “爸！”
  “噢，这不可能！”
  “我竟然会到这座房子里来？！”邦妮嚷嚷着。布里斯从琴凳上站起身来，把
  深情地目光投向她的恋人。邦妮跳下钢琴尾随着她，“就算是个让步吧。哦，亲爱
  的妈妈，要不是克洛蒂尔德说你到这儿来见那个——那个男人，我才不会····
  ··”
  “你有必要非得跟她结婚不可吗？”特伊向父亲乞求着，“都过了这么多年了？
  想想看有多少女人愿意嫁给你呀！”
  “布里斯，我亲爱的，”杰克·罗伊尔也站了起来，他的儿子又开始了第二圈
  追逐。埃勒里张大了眼睛不被人注意地在一旁观察着，心想他们很快就会需要有人
  来指挥交通了。他们四人在互相不打任何手势的情况下在屋内转来转去，没发生碰
  撞真是个奇迹。
  “我早就到了有权决定自己生活的年纪了，特伊！”
  “世上有那么多女人——”
  “这才是我唯一想要的，”杰克抱住布里斯，“世上只有咱们两个最相配，对
  吧，亲爱的？”
  “杰克，我真太高兴了。”
  “噢，我的上帝。”
  “不管你怎么夸他，妈妈，我还是为你感到羞愧——”
  “邦妮，邦妮，我们已经拿定主意了。我们以前都太傻了——”
  “以前？”邦妮抬起头冲着明亮的天花板叫道，“糊涂呀糊涂！”
  “你说谁糊涂？”
  “咦，有人不打自招了！”
  “你少说这话！”
  “她是我母亲，我爱她，我不想眼看着她把自己的后半生交代给一个一事无成、
  空有一副漂亮脸蛋的卑鄙小人的父亲！”
  “你真应该说说你自己对那位阿根廷马球运动员的迷恋！”
  “特伊·罗伊尔，我要再给你那可恶的脸上来一耳光！”
  “你试试看，我会狠狠地揍你一顿！”
  “特伊——”
  “邦妮，乖孩子——”
  “噢，你好，奎因，”杰克·罗伊尔这时发现了他，“坐下看吧。特伊，你别
  再说了。我早已经到了明白自己在干什么的年纪，布里斯和我是天生的一对——”
  “剧本第九十五页，”特伊叫道，“咱们明天要拍拥抱的镜头。看在彼得（耶
  稣的第十二个门徒）的份上，爸爸，再考虑考虑吧！”
  “那人是谁？”布里斯轻声问，瞟了埃勒里一眼，“好了，邦妮，我看你说得
  够多的了，你该去涂点儿口红了。”
  “让口红见鬼去吧！哦，妈妈，妈妈，你怎么能这样？”
  “杰克亲爱的，来杯马丁尼，我渴坏了。”
  “奎因先生，”邦妮呜咽着说，“这有多丢人啊？他们真的和好了！妈妈，我
  就是不允许你这样，你听见没有？如果你坚持要结这个没有指望的婚——”
  “不过这到底是谁的婚事呀？”布里斯反问着。
  “我就——我就不要作了，我会说到做到的，我才不要跟这个流里流气的小丑
  做亲戚呢！”
  “不要我了？邦妮，你这傻孩子。”
  “这是我听到的这位金发碧眼、尖下巴歪肩膀的小姐所说的唯一在理的一句话！”
  特伊朝他父亲嚷着。“我也一样，如果你坚持结婚我们就分手，爸爸……噢，奎因，
  对不起，你是奎因吧？给自己倒点儿喝的。爸爸，你清醒一下吧，这一切只不过是
  场恶梦。”
  “特伊，你住嘴。”杰克·罗伊尔干脆地说，“雪茄在烟盒里，奎因。一切都
  已经决定了，特伊，就算你不喜欢，也没有办法。”
  “那我保留我的意见！”
  “妈妈，”邦妮语气重重地问道，“你是马上跟我一块儿离开这可恶的地方，
  还是留下？”
  “我留下，亲爱的，”布里斯柔声说，“你先去吧，做个乖孩子，别忘了跟扎
  拉的约会，你的头发太乱了。”
  “是吗？”邦妮吃惊地问，随后她用悲伤的口气说，“妈妈，咱们分手吧，再
  见了，我希望他不会欺负你，尽管我知道他肯定会的。记住，你随时可以回到我身
  边，因为我是真的爱你。哦，妈妈！”说完，她流着泪跌跌摸摸地向门外跑去。
  “瞧着吧，现在是甜甜的鸡尾酒，”特伊痛苦地说，“可是跟她在一起待了一
  年以后它就会变成苦艾酒和毒药了。爸爸，再见。”
  现在该是这对皇家气派的王子和公主同时庄严退场的时候了，不约而同地，他
  们那年轻高贵的头都撞到了门上。
  “哎哟！”邦妮含着泪叫了一声。
  “你干嘛不看着路？”
  “好一位绅士，你是从哪儿学来的礼貌？从杰克·罗伊尔那儿还是从那个叫苏
  塞克的盗马贼那儿？”
  “喂，这是我的家，你最好还是赶快离开这儿，越快越好，”特伊冷冷地说。
  “你的家！我还以为你刚才直布要永远抛弃它呢。事实上，泰勒·罗伊尔，是
  你灌输给我母亲这荒谬念头的，你在这里面一定起了作用，你这该死的！”
  “我？我宁可看着我父亲背地里和明斯基一家搞在一起，也不愿让他跟你们家
  有什么联系！如果要我说，整个这件事都是你干的。”
  “我？哈！请问，我为什么要这样做？”
  “因为你和布里斯都在走下坡路。在我们上一部片子中——”
  “是的，我看过《电影先驱报》上那些疯子写的文章，那些票房数字是不是很
  鼓舞人心呀？”
  “啊，看来你也是罗伊尔大队人马中的一员喽？”
  “什么一员？”
  “追星专家！”
  “见你的鬼！”
  特伊和邦妮就这样在门口争执不下，杰克和布里斯则静静地相拥着站在