警官。不过……“他望着马克，同时叹口气，”但我们注定还要努
  力工作，首先我想我要再看一看维尼亚的闺房。或许我们昨晚忽略了什么东西。“
  他走向阶梯，马克与我跟在后面。
  我们走近楼梯最上面一阶时，突然，从维尼亚。里威廉的房间方向传来一阵哭嚎的声音，不过听不很清楚。当我们再往前走时，透过走廊尽头敞开的门，我们看见老里威廉太太正坐在靠近床的直背椅上，利厄。里威廉跪在她的脚下。他正激动地抓住她的双臂并且使劲摇晃着她。老太太头向前垂下，手在儿子的肩上。
  “……亲爱的妈妈，亲爱的妈妈，”他在呜咽，“告诉我，你没有做！喔，天啊，告诉我那不是你做的！你知道我爱你，最亲爱的——我不想要那样！你没有做2是吧，妈妈？”
  利厄极度悲怆痛苦的声音在屋子里回荡，他们都沉浸其中，显然没有留意我们的到来。
  凡斯刻意清清喉咙，于是他们俩都很快抬起头来。利厄。里威廉站起来，迅速走到一边。当我们走进房间时，他站在北边的窗子旁，将一个后背对着我们。老里威廉太太没有动，但也挺起背来，同时面无表情地向我们点头示意。
  “我们很抱歉未经允许就闯进来，夫人。”凡斯欠身说。
  “没有关系，”妇人疲倦地回答，“基于可以理解的原因，我儿子来到这里。他刚刚才知道他妻子的死讯。”
  利厄。里威廉从窗边转过身来，面向我们。他的眼睛满布血丝，眼皮也是红红的。
  “原谅我，朋友，”他对着凡斯鞠个躬，“这个消息太恐怖了，它——它令我感到绝望……今天早上我就感到心神不宁。”
  “是，是。我们非常理解，”凡斯同情地走近他，“真是一桩悲剧。昨晚赌场的事对你也是很残酷的打击。还有，昨晚你妹妹在这里也遇到了类似的情况。但我很高兴你们现在都能活动了。”
  里威廉一脸茫然，眼神空洞地看看四周。
  “我——我不明白。”他嘟哝道。
  “我们现在要调查，”凡斯告诉他，“稍后会与你谈的。现在，你是否介意先到别处等一等？因为我们有些事情要先了解一下。”
  “我在客厅等。”他木然地向门口走，中间，迟疑了一下，可怜巴巴地看了他妈妈好一会儿。
  他离开房间后，老里威廉太太心慌意乱地向凡斯说：“利厄怀疑我该为昨晚的悲剧负责。”她带着满脸黯然的神情。
  凡斯点点头。
  “当然，”她解释道，“利厄恐怕自己都不知道自己在说什么。
  这孩子太可怜了。这件事对他真是非常大的一个打击，他当然急切地希望知道原委。而且他总害怕我会做些什么。“
  凡斯凝视她好一会儿，然后低下头。
  “我非常理解你的感受，”他说，“不过，为什么你儿子竟然会怀疑你呢？”
  老里威廉太太楞了一下，脸部肌肉突然变得很僵硬。
  “我可以老实告诉你，那是因为我强烈反对他的婚姻。我不喜欢那个女孩——她配不上他，或许我在这个事情上太专横了。可是这事关系到我儿子的终生幸福，我不可能不表明我的态度。”她紧闭嘴唇，然后继续说，“他多半曲解了我，把事情想得很恐怖。”
  凡斯审慎地点点头。
  “我认为我明白你所说的意思了，”他的眼光并未从妇人身上移开，“你和你儿子彼此之间真是非比寻常的亲密。”
  “是的。”她点点头，又补充说，“他一直很依赖我。”
  “有些恋母情结……”凡斯暗示。
  “可能是那样。”她低下头。
  凡斯一边向壁炉架走去，一边慢慢地说：“你所说的，可能有道理，不过，我们目前还不会考虑下任何结论。”
  老里威廉太太猛地站起来。
  “我会老老实实呆在我的房间里的，假使你想要再见我的话。”说着，她恼怒地大步朝门口走去，使劲地把门关上。
  凡斯端详着香烟的顶端，陷入沉思。
  然后，他踱到化妆桌前，扫视那一堆堆的化妆品。
  “一般的牌子，”他低声说，一边打开抽屉往里面瞧，“喔，相当齐全。眼影、睫毛膏、眉笔……但是昨夜没有使用。”他关上抽屉，往壁炉架走去，在悬挂的小书架前停顿了一会儿，“全都是低俗的小说，这位女士的文学品味很差劲。”他试了试壁炉架边的座钟，还靠到炉架上，无端地抱怨着，“连个烟蒂都没有。”
  他在房间里四处走动，仔细检查了每一件东西，最后终于停了下来，“恐怕这里没有什么可以帮助我们的了，马克。”然后，他转身走向房间后头，“再去一次浴室，”他叹息道，“纯粹是预防万他走进浴室，花了好长一段时间，并且再次检查了药柜。当他重又回到卧室时，眼神充满困惑。
  “真奇怪，”他没有特别对着谁而是喃喃自语着，然后抬起目光看着马克，“我敢打赌，有人在我昨晚检查过药柜后，动了某些瓶子。”
  马克不以为然地看着他。
  “恐怕未必？”他不耐烦地说，“而且，即使真是这样，又有什么？”
  “你的问题我没法回答，”凡斯说，“但是昨晚我对柜子里瓶瓶罐罐的摆放顺序有一个非常确切的印象，而现在，它们有了轻微的变形：就像某种强调被模糊了，或是某种线条被强化了——我指的是这些物品的摆放的顺序——我检查过每件物品了。”他深深吸了一口烟，“它们摆放的顺序变味了。”
  “听起来很玄奥。”马克抱怨。
  凡斯不理会他，依旧沉思地看着床头几以及上面的烟灰缸、电话与电灯等物，然后他慢慢拉出小抽屉。
  “我的天啊！”突然，他把手伸进抽屉中，接着取出一把蓝钢的左轮手抢，“这个东西昨晚肯定不在这里，马克，”他说，“太让人奇怪了！”他仔细检查了左轮手枪，然后小心翼翼地重新放回原来位置，转过身来。
  马克有些沉不住气了。
  “你肯定它昨晚不在那里吗，凡斯？”
  “是的，是的。不会错的。”
  “即使如此，”马克带着困惑的神情说，“它对于这些下毒事件又有什么意义呢？”
  “对此，我还没有什么更好的想法，”凡斯轻轻走向马克，“可是，它总该有特定的意义……也许我们应该下楼去，听听利厄会说些什么。”
  第9章　疑云重重
  10月16日，星期日，上午10点30分
  当我们走进起居室时，利厄。里威廉正四仰八叉地坐在一张矮椅上抽着烟斗。看见我们进来，他赶忙用力撑着桌子，努力要站起来。
  “有什么进展吗？”他以吵哑的声音询问，迷离的目光在我们之间逡巡。
  “目前还没有，”凡斯几乎没有看他，而是走向前窗，“我们正期待着也许你可以帮助我们呢。”
  “我当然非常乐意，”利厄以一种温顺的口吻回答，“可是我不知道怎样帮助你们，我甚至不知道昨晚自己发生了什么事。大概是赢得太多了吧。”他的语气变得尖酸起来，唇边还挂着一抹自嘲的冷笑。
  “你赢了多少？”凡斯随意问道。
  “超过三万元。我舅舅今天早上告诉我，他已经替我把钱锁在保险箱中了。”
  “我想问你，”凡斯朝着房间中央走回来，并且在桌旁坐下，“昨晚你有没有注意到你喝的水或威士忌有什么特别的味道？”
  “不，没有。”他的回答毫不迟疑，“今天早上我想过这件事，不过就我所看来，似乎并没有任何异常情况……但是，”他补充一句，“当时我非常非常亢奋。”
  “你妹妹昨晚在你母亲的房间里喝了一杯水，”凡斯继续说，“然后她也昏倒了，和你的症状相同。”
  利厄。里威廉点点头。
  “我知道了，可是我不明白是怎么回事。真是噩梦一场。”
  “没错，”凡斯停顿了一下，突然问，“我说，里威廉先生，你是否曾经想过你太太可能会自杀？”
  他吓了一跳，转过身来，惊讶地瞪着凡斯。
  “自杀？为什么？不，不可能。她没有理由……”他突然停下来，“可是谁知道呢？当然，也有这种可能性。我以前没想过这种事……你真的认为她是自杀吗？”
  “我们发现了一张她留下的字条。”凡斯不动声色地说。
  “我可以看看吗？”过了好久，他才战战兢兢地发问。
  “目前不在我的手上，”凡斯看着他说，“早晚我会给你看的。因为那是写给你的，是用打字机打出来的。里面提到她在这里的不快乐，她还祝你在轮盘上有最佳的运气。简短、直接，而且摺得很整齐，就放在电话下面。”
  利厄不再说什么。两眼直勾勾地不知在想什么。
  凡斯突然再次发问：
  “你是不是有一把左轮手枪，里威廉先生？”
  他身体一下僵硬起来，以疑惑的神情看着凡斯。
  “是的，我有一把……但是我不明白你的意思。”
  “你平时把它放在哪里？”
  “就放在床头柜的抽屉中，因为我们家以前曾来过小偷。”
  “可昨晚它并不在抽屉中。”
  “当然。我把它带在身边了。”利厄还是不解地皱着眉看着凡斯。
  “你出门时，都会把它带在身边吗？”凡斯问。
  “不，很少。不过在我去赌场时，一般都会带着。”
  “为什么去赌场就这么特别？”
  利厄顿了一下，之后，他的眼睛呈现出了一种憎恨的神情。
  “我不知道在那里可能会发生什么事，”终于，他从牙缝间进出这么一句，“我舅舅和我之间没什么亲情，他想要我的钱，而我也想要他的钱。实话告诉你：我不信任他。也许昨晚的事证实了我的怀疑。”
  “目前我们不作判断，里威廉先生，”凡斯冷淡地回答，“我也有我的怀疑。但以怀疑来推演事实是无益的。昨夜你带着左轮手枪到赌场去了，然后今天早上把它放回床头几的抽屉里，是这样吗？”
  “没错！”
  马克插话进来。
  “你有枪支许可证吗？”
  “当然有。”利厄的口气极不礼貌。
  凡斯再度站起来望着他。
  “那么，对布尔德呢？”他问，“他是你感到害怕的另一个原因吗？”
  “我当然更不会信任他，”他毫不犹疑地回答，“在吉尔卡特的指使下，他会做任何事情，他是冷血动物。”
  凡斯点点头。
  “我明白你的意思。实际上你母亲还告诉我们，他想要娶你妹妹。而你妹妹已经拒绝他的求婚好几次了。”
  “那并不能说明什么。”他语中带刺，“她追求艺术的热诚并没有那么深，她只是对生活感到无聊罢了。她终究会嫁给布尔德的。”他停顿一下，又带着冷笑说，“他们会是很好的一对的，这两个人。”
  “很有启发。”凡斯点点头，“那么，凯恩医生呢？”
  “喔，他不算什么。他对艾丽亚很好，简直是她的奴隶，她也比较喜欢如此。她就是这样自私。”
  “病态的一家人。”凡斯批评。
  利厄。里威廉露齿微笑说：“你说的不错。这个家庭里的每个人都不正常，就像所有的古老家族一样。”
  凡斯带着怜悯的神情注视着里威廉。
  “你懂得有关毒药的事情吗？”他突然发问。
  “不懂，”他立刻说，“不过，显然这里有某个人懂得一大堆毒药的事。”
  “在你家小图书室里有好多这样的书，内容相当广泛。”凡斯一边说，一边随意地挥了挥手。
  “什么！”利厄猛地坐直了身子，“毒药方面的书——这里？”他仿佛很震惊，看了凡斯好一会儿，接着胡乱摸索着他的烟斗。
  “这件事令你吃惊吗？”凡斯的声音特别温和。
  “不，没有，当然不是。”利厄的回答几乎听不见，“也许刚才我有点……它好像可以证实什么。你使我想起家父的科学兴趣……那可能是他的一些旧书吧……”
  “先谈到这里吧，利厄先生，”凡斯礼貌地说，“你可以上楼去了。需要你的时候，我们会找你的。今天你最好待在家里休息。很抱歉，有关毒物学书籍的事情让你感到烦恼了。”
  凡斯说话时，利厄已经起身，并且向门口走去。
  “我没有烦恼，”他停步说，“你知道，凯恩是医生，布尔德在大学中拿的是化学学位，而吉尔卡特在他的一本旅行书中写过一整章有关东方毒药……”
  “是的，我清楚，”凡斯显得有点不耐烦地打断他，“可是他们并不需要书籍的协助。假如这些书是用来指导昨天所发生的事情，那么只有你、你母亲以及你妹妹才需要。可是你和你妹妹都是受害人，所以只剩下你母亲可能是利用这些书的人?