她点头：“要不怎么说健康是钱买不到的财富呢。”
  “说到这个，我倒是想起来，唐家老夫人也在里头住着呢，好些时日了，估计也只是时间问题……”
  “唐家？”她低头沉思。
  “就是唐婉清的母亲，谭玉琢的岳母。”
  “知道是什么病吗？”
  “不清楚，”他摇头，“应该跟当年唐二小姐的去世有关，她也不过是个母亲。”
  她心里微微梗塞，有说不出的酸楚。
  他们一路走到医院门口，他买了一篮水果：“你要进去看看他吗？”
  她不拒绝，买了一束花：“能见到这位著名的学者，是我的荣幸。”
  病房在门诊部八楼，他们等了好几拨人，才挤进电梯。
  她把花插在花瓶里，微微笑道：“每天闻一闻新鲜的花香，心里会舒坦很多。”
  老人很开心，握着严光勇的手絮絮叨叨，说了说最近的病况，又问了问这个得意门生的近期发展，最后还聊到了上学时期的桩桩过往。
  老人家有说不完的话，他坐在床边细心地听，偶尔插几句话哄他开心。
  门外一阵骚动，几个护士跑得匆忙，语调急切：“53床的病人病情告急，赶紧叫林医生过来。还有，打电话给病人家属，手术不能再拖了。”
  人群骚动起来，许诺正准备关上门，老人家却说道：“你们赶紧回去吧，年轻人别总待在医院里，染了病气儿多不好，去吧去吧……”
  严光勇坚持：“我再陪您一会儿，今天不上班……”
  他把他往外推了推：“我歇一歇，你们年轻人自己出去走一走，玩一玩，别在这陪我这个老头子，我一早上没睡，现在也困得很！”
  他把水果给他放进柜子里，又给他削了一个苹果摆在床头，才轻声离开。
  刚出电梯，一个人影匆匆走近，与他们交错，许诺看见她微红的双眼，抽噎着。
  严光勇认出了她：“这不是唐家大小姐？”他终于反应过来，“刚刚53床生命告急的那位，该不是那么巧吧……”
  许诺轻声回答：“谁知道呢？”
  空旷寂静的病房，弥漫着散不去的刺鼻药水味。谭玉琢赶到的时候，唐婉清靠在她父亲的怀里，哭得喘不上气。一张精致的脸此刻满满的疲倦和绝望。
  她抬头，看着他的丈夫，就那么片刻的功夫，她平静了下来：“医院下了通知，说……妈要是再不做手术……就活不过年关。”
  谭玉琢低头沉思，默不作声。
  唐怀思微微发抖，他说不出话来，巨大的悲痛像躲之不及的洪水暴发顷刻淹没他的头顶，他呼吸急促。唐婉清给他顺着气，安慰他：“爸……你先别急，医生说手术的成功率是30％，妈会挺过来的……没事儿的，您别急……”
  她觉得自己快要撑不下来。这几年，她再没活在更糟的境地里，她所剩的不多，她的母亲，幼时将她抱在怀里，一个字一个字地教她细细地辨认，她在这个世界上离开了谭玉琢还能回的另一个家，她在那里烧好饭菜，一直等着她回去。
  她是她最后的归属和“后路”。
  哪怕她活着，只是静静地躺在那里，口不言唇不笑，她都仍觉得自己是受到庇护的。如今她生死未卜，她的“后路”随时可能坍塌。
  唐父面容憔悴，他沉声道：“走吧，去签字。”
  谭玉琢上前扶起唐婉清，她顺势靠在他怀里：“妈会活下来的。”
  “嗯。”
  她闭着眼：“婉兮如果还在就好了。”
  她没再说下去。
  谭玉琢低头看着她白净的脸颊，眼角边沾着几滴泪珠，悬悬欲坠。他搂紧了她：“她死了，我们还要活下去。”
  她不作答。
  “你要替她好好活着。”
  她伸手紧紧地抱着他。
  这样没有温度的怀抱，她却情愿没有退路，沉溺其中。
  唐父坐在手术室外，神态苍老，眉间紧锁，他拍拍身边的座椅，谭玉琢把外衣随意一搭，坐在他身边。
  “婉兮去了有六年了，是吗？”他微微抬首，眼神状似迷离。
  谭玉琢颔首，精致的侧脸在微弱的灯光下如玉般温润，幽深的瞳孔折射出异样的深沉。
  “她走了多久，她的母亲就在床上睡了多久。婉兮是个孝顺的孩子，她怎么忍心……怎么忍心就这么丢下我们就走了……”
  老人哽咽，语带颤抖。
  谭玉琢顺着他的背：“你们还有婉清，还有我。”
  他闭眼喘气，有些吃力：“若她母亲出了什么意外，”他有些狰狞，“婉清就只有你一个人了……”
  他双眸一沉：“我会好好照顾她。”
  时光在等待中苍老。
  你的头发是条温暖的小河，在那里，缠得我们不宁的灵魂漠然消逝。
  多年前，你是我灵魂的救赎，此时此刻，你是我绝恶的罪孽。
  时间是侩子手。
  ☆、第九章　约会
  两人又步行了一段时间，许诺看看表：“我得回去了。”
  严光勇拉住她：“既然都出来了，不知道我有没有这个荣幸邀请你共进午餐呢？”
  她忍不住笑，扬了扬手中的袋子：“看到没？我的午餐在这，就不劳烦你破费了。”
  他夺过她的袋子：“这东西吃多了不健康……一个年纪轻轻的女孩子，生活习惯怎么这么不健康？”
  她哭笑不得：“那你能不能先把袋子还我？里面还有一些女性用品呢……”
  他脸色微窘，把袋子递还给她。
  “去哪儿？”
  “你喜欢吃什么？”
  “火锅OK吗？”
  “听起来不错……”
  川湘苑是几天前新开张的火锅城，装修独树一帜，沿自四川的正宗川味火锅，很受顾客欢迎。许诺就是消费群体之一。
  但是此刻她看见对面咳得喘不上气来的年轻人，她知道这个决定简直错误得离谱。
  他喝了一口啤酒：“嗨……你别看我现在这样，平时我可能吃辣了。”
  她了然：“要不咱们换地儿？”
  “别……”他挥手，面色微红，“这菜都点了，赶紧吃赶紧吃。”
  她招来服务员：“能麻烦您把锅底换成清汤的吗……”
  他打断她的话：“不用换，这味道够辣！我挺喜欢，吃火锅哪能不吃辣？”
  她不再坚持。
  一顿饭吃的她无比畅快。正准备打车回家的时候，肚子突然绞痛起来。
  她幡然，这觉悟来得有点儿迟。
  此刻回忆像个敏感的孩子，任何一点没有预兆的触碰，都能挑起它微妙的神经。疼痛作为人类最直接的感官，在某种程度上，给回忆提供了一个非常好的契机。跟以往的感觉如此地相似。尤其是痛。
  她苦笑，真是好了伤疤忘了疼。
  他见她冷汗涔涔的模样，心有些慌：“辣成这样？”
  她摇头，脑袋晕晕乎乎。
  他拦下一部出租车：“走，去医院。”
  她看着他：“小题大做。让我回去躺会儿。”
  他扶着她，她摇摇欲坠，身上挤不出多余的力气：“还是去医院看看吧，别伤着胃……”
  她咬紧牙关，全身使不上力：“这不是什么事儿，女人生理期的通病……”
  他恍然，目光从她手中的袋子上飘过。
  像在深海中沉浮，明明浑身一丝力气也没有，思绪却异常清晰，明显能感受到身体每一个部位的疼痛变化。阵阵痛感袭来，她一时清醒一时迷糊，整个人昏昏沉沉。
  夜幕将至，晨昏交替的分界线。
  许诺醒来的时候，小腹依然疼得厉害。许诺倒了些热水，坐在床头，脸色晦暗不清。手机一遍一遍地震动，她终于按下去：
  “许诺，是我……”严光勇松了口气，“你终于接电话了。”
  她捏了捏鼻梁：“有事吗？”
  话说出口才发现声音沙哑的厉害。
  门铃时机不合地响起。
  她倒着热水的手一抖，差点撒了一地。
  “没什么，就是问问，你现在好些了吗？”
  “还行吧，”许诺放下水杯，赤着脚就去开门。走廊的灯恰到好处地将柔和的光晕撒匀，优雅的灯座静静地托着乳白色灯罩，乍一看如此高贵典雅。清亮的柔光铺展在这个男人身上，把他一身的冷意融化的一干二净。
  许诺滞在了原地，忘了关门。
  那人走近房间：“怎么不开灯？”
  许诺拉出一抹冰凉的笑：“什么风把您给吹来了？”
  电话那头的人发懵：“什么？”
  “没什么，”她不看他，“你刚刚说什么？”
  “我给你买了止疼药，就在桌子上。还有一些红糖，记得煮了喝。”
  她走到桌子边，整整齐齐地摆了两盒药，还有几袋红糖。她又倒了一杯热水，仰着头把药吞了：“谢谢。”
  “没什么，”他受宠若惊，“我不打扰你了，你继续休息吧。”
  她挂了电话，瞪着坐在沙发上悠然自得的男人，小腹又是一阵绞痛，她腰一弯，身影摇晃得厉害，谭玉琢探手在她肚子上轻柔：“又吃辣了？”
  她看着他，不答话。双脚贴在冰凉的地板上，寒意直逼心脏。
  他放轻动作，把她抱到床上，她叫了起来：“你要做什么？我现在可没心情……”
  他给她盖上被子，凉凉地看了她一眼：“你以为我要对你做什么？”
  她脸一红，表情窘迫。
  他往她身下扫了一眼：“我还没有浴血奋战的特殊爱好。”
  许诺无语。
  他拿起开水，给她泡起了红糖姜茶。一时间，屋内万般静谧。
  她突然想起什么：“你刚刚说的那句话什么意思？”
  他挽起袖口，动作十分利索，轻快优雅，表情淡淡：“想起一个故友而已。”
  “唐婉兮？”
  他手上的动作一顿，面容冷凝：“你想问什么？”
  她闭眼，搭在腹部上的手紧了紧：“你当我没说。”
  他悄声走近，手揽上她的腰：“趁热喝。”
  她就着他端过来的碗把红糖姜水喝了下去，头还有些晕。她的头往他肩膀的方向歪了歪，似要随时倒下的样子，搭在她腰间的手带着力道将她轻轻一带，她整个人靠在了他身旁。
  他的指尖带着温度在她的颈侧滑过：“那天忘了告诉你……”
  “嗯？”她迷迷糊糊地回应。
  “这张脸什么都不带的时候，漂亮地像只狐狸。”
  她在他耳边轻轻笑着，俏皮妩媚。
  他侧着脸去寻她的唇，紧紧相贴，她含着他的唇，轻轻吮吸，又极快地退开，他的手穿过她柔顺的发梢，轻轻按住她的后脑勺，又覆上她的唇，撬开她的牙关，勾上她的舌尖，带着挑逗的意味，轻柔绵长的吻。
  直到彼此的味道融为一体。
  她轻啄他的唇角，一下，又一下，咬得他又痒又麻，他带着力道不轻不重地揉着她的腰，咬牙切齿：“你要是再不住手我不介意浴血奋战一次。”
  她不怀好意地笑：“是谁先动手的？”
  他咬着她的颈脖，吻得起劲：“君子动口不动手。”
  她推推他：“唉……唉？你不会真要对一个病人下手吧……”
  他一瞬间把她压在身下，二人紧密相贴，吓得许诺一身冷汗。
  他低笑：“睡吧。”
  她合了眼，片刻又睁开，望着天花板：“你今天到底来干嘛的。”
  他闭眼，默不作声地把手收回来，语气平淡：“我在客户登记表上看见你的名字，就来试试运气，毕竟……”又轻笑，“一夜夫妻百日恩，我想你应该不会这么快就把我忘了。现在看来，我运气不错。”
  他声音低沉，听不出是讥笑还是讽刺，亦或只是单纯的调侃。
  她回骂：“有病！”
  他把手伸进她的睡衣：“不然我们再做一次？血染的风采，你或许应该忘不掉了……”
  她怒从心生：“谭玉琢你有病是不是！别忘了你是有老婆的人！跟陌生人偷情是不是特刺激？”
  “不错，”他抽手，嘴角勾起一抹笑意，“你既然知道我的名字，那就不算陌生人。偷情的确挺刺激，你不是也很舒服，嗯？”
  她抬脚就要踹他。
  他眼疾手快地握住她纤细的脚踝，往怀里收：“别恼别恼！我开个玩笑……”
  她挣扎无果，喘着气：“我可早就听说你和你老婆伉俪情深，你这么做怎么对得起她？”
  他笑意更深，满满的讽刺意味：“我们上了几次床？现在你才发现对不起她？许诺，我还以为你跟其他女人不同，现在看来这一套你玩的很有一手啊？”
  她气极反笑，笑容凉薄：“我也才发现你跟其他男人都是一路货色。”
  他凑近她，漆黑如墨的眸子里映射慑人的光亮：“那只能说明你太高估我了。”他吻她的额头，“好了，不提这些了。没什么比现在更重要，不是吗？”
  她疲惫地闭眼，不再开口说话。
  沉默无意间拉开了两人的距离。谁也不愿意把这样的无言用微笑和假装一笔带过，但却都找不到一个更好的解释，给彼此一个证明。
  编造一个顺其自然的谎言。这时候是那么难。
  仅仅是一个眨眼的刹那，她忽然有种醒悟——这样没意思。真没意思。但是她怎么说呢？她要说，谭玉琢，咱们别这样吧。这样真没意思。然后等着他把她奚落一番？然后又是两个人不停地相互抨击？
  真是恶性循环。
  几年前的时候，盛扬就对她说过：“成年男女之间的爱情就是一场游戏，开始之前彼此都要先清楚游戏规则，有人玩一时，有人玩一世。有人不在乎输赢，有人不在乎得失。如果赌不起，就不要轻易下注。因为没人会为你的失误买单。”
  她不能。
  她不能急