“他把短剑藏在书桌抽屉里的文件下面。”
  “是呀，这我知道，那儿很安全，哈罗德很少去他的研究室。只是，我奇怪……”凡斯打断他的话说：“除了你还有谁知道这把短剑？”
  “据我所知，没有别人知道了。博士不可能对哈罗德说，他也不会告诉他太太，毕竟她对自己的祖国有着一份感情。如果她知道这是走私文物，会对这种举动非常反感！”
  “桑迪呢？”
  “我想他不知道。”史蒂夫冷笑道，“如果他知道了，还不告诉玛丽亚·凯丽吗？”
  “但是据布什说，确实还有人知道它藏在哪儿。”凡斯说，“午夜他打电话告诉我们说他刚躲过一场暗杀。我们匆匆赶到这儿，看到这把匕首就插在他的床头。”
  “我的天！你是说，”史蒂夫吃惊地说，“有人不仅在研究室里发现了这把短剑，而且还……”他突然停住了，迅速地看了凡斯一眼，“你如何看待此事？”—“暂时没什么。最奇怪的还在后头，哈罗德在二楼博士房间旁边的墙角，发现了这把剑失踪了的剑鞘。”
  “这就更怪了！”史蒂夫说。他收拾着桌上的文件和照片。又把书桌下的纸盒摞起来，“家里其他人没说过什么吗？”他问道。
  “有一些线索，但都互相矛盾，站不住脚，所以我们决定先回家睡觉去。刚才路过这里看到f1缝里有亮光，才想过来看—‘个究竟。你也要走了吗？”
  “是呀，”史蒂夫拿起帽子说，“我早该走了，没想到会弄得这么晚。”
  “史蒂夫，如果我是你，这一段时间我离布什家越远越好！”
  大家默默地一起离开这幢房子。
  第19章　出乎意料
  7月14日，星期六，凌晨2点至晚上10点
  凯奇与我们分手后，凡斯、马克和我乘出租车回到凡斯的寓所，时间己接近凌晨两点，但是马克不想回家，他跟凡斯来到二楼书房，把窗户打开，向外望着雾气沉沉的夜色。
  “我们还是毫无头绪。”马克抱怨道，“我本以为凭你对他们的了解，以及你对埃及考古学方面的知识，一定会比警方更容易破案。但是现在看来没有一点儿用处。”
  “你太悲观了，马克。”凡斯说，“从我们发现盖尔德的尸体到现在也就十五个小时。你必须承认，如果按照常规处理谋杀案的速度，到现在可能一点眉目还没有呢！”
  马克闷闷不乐地坐在椅子上。
  “可你向我承诺过，”他说，“只要有第二件事情发生，也就是今晚企图谋害布什的事，你就会弄清这案子的来龙去脉，甚至可能从中找出证据，抓到杀害盖尔德的凶手。但是，今天晚上的这件事反倒令我感觉只是增加了更多的谜团而已。”
  凡斯摇摇头说：“刺杀投剑未遂，还有剑鞘的失而复得，已引出这案子的关键了。”
  马克打量着凡斯说：“你已经发现真相了吗？”
  “是的，马克，”凡斯回答道，“我想我能确定这个案子的阴谋了。如果我早先预料发生的事也发生了，你就会相信我的判断了。”
  马克问：“你预期将发生的事件，能证明什么呢？”
  “我说不出它将以什么方式发生，这恐怕连阴谋策划者自己都不能确定，因为他必须等待一个适当的机会。但我可以告诉你，只要这个事件一发生，定会有一个明显的证据出现，这条线索是为我们精心设计的。至于我们怎么找到它，现在还是未知数。总之，我现在等待的就是这个事件出现，只要它一露面，我就会立刻揭露出这个险恶的阴谋，你应该相信我的。”
  “这‘线索’什么时候出现呢？”马克不安地问。
  “随时都有可能。”凡斯平静地说，“今晚阻碍了它。但是，由于我故意忽视短剑事件的重要性，又让哈罗德找到了剑鞘，这最后的线索迫于无奈终会出场的。现在我们又掉进凶手设的陷阱里了，他只好和我们一起，等待下一个机会。”
  “好吧，我至少听到了你对今晚事件的解释。”虽然马克语带讥讽，但他对凡斯还是信任的。这会儿，他似乎已恢复了平静。问道：“你好像对投掷短剑的人是谁并不感兴趣？”
  “那是因为我已经知道是谁了。”凡斯不耐烦地说，“我真正关心的是这一家人对这件事的看法。”
  马克知道再问下去也不会有什么结果，于是他站起身，对凡斯说：“我相信你，也打算放弃我个人的成见，包括上级规定的工作程序，因为我相信你。明天我们干什么？”
  凡斯说：“明天有个画展，我想去看看，下午卡内基音乐厅有一场贝多芬交响乐的演奏会……”“中央广场还有个兰花展。”马克嘲弄地说，“如果我们拖延时间，不采取行动，可能又会有人命丧黄泉。”
  “不，我想不会的。”凡斯说，“再不会有暴力事件了。从现在开始，将进行智力的较量。”他思索了一会儿，又说，“还有一种可能，当事情的发展超出他的控制时，他可能会孤注一掷。我们已经破坏他两着最毒辣的棋了，但我知道他还有回旋一步的棋，他定会走这步……总之，明天拂晓我就会看清整个局势了。”他轻松地说，“我会小心提防可能出现的危险，尽快抓住最后这条线索。”
  “这场乱仗什么时候能结束？”
  “给我二十四小时。如果在这之后我们还没收到这位神秘绅士的指示，也许就该让凯奇他们去行动了。”
  其实，还没到二十四小时，凡斯预料的事情就发生了。7月14日那天的经历，深深烙在了我脑海里，它是我一生中最刺激的一天。多年以后，当我把这件事记录下来时，还是忍不住要胆寒。我不敢设想，如果不是凡斯及时看穿了盖尔德谋杀案背后的恶毒阴谋，又坚持不让逮捕布什的话，我们将如何被表面证据误导，从而做出错误的判决。
  投剑事件发生的当晚，马克在凡斯家呆到凌晨两点才离去。
  而早晨8点凡斯就起床了，他在屋顶花园抽着烟，啜饮着土耳其咖啡，接着给桑迪打了个电话，让他立刻到他家来一趟。
  “我希望尽量减少可能发生的不幸。”他挂上电话时向我解释道，“虽然我敢肯定，还有蒙骗我们的事情发生。”
  十五分钟后，他闭着双眼打吨，柯瑞轻轻打开房门，通报桑迪来到，凡斯睁开眼睛，让管家把客人带上楼来。桑迪来了，显得很不安。
  “请坐，桑迪先生。”凡斯说，“我一直在想波士顿博物馆的事。你今天晚上准备去波土顿吗？”
  桑迪茫然地答道：“那儿确实有许多事要办。最近哈佛大学和波士顿博物馆准备合作挖掘吉萨金字塔，我昨天上午去大都会博物馆就是去洽谈这事。”
  “由你牵头安排策划，这事一定能进行得很顺利。”
  “那当然，事实上，我本来就准备去波士顿，把这些工作告一段落。昨天，我已经在做出发准备了。”
  “是因为明天是假日，才延迟了你的行程吗？”
  “不，我准备以一种较轻松的方式去谈判……”“如果真是如此，假如你吃晚饭后上火车，明天晚上再回来，你愿意吗？”
  桑迪困惑的表情变成了惊恐。
  “为什么？我可以这样做。”他结结巴巴地说，“我没有特别的理由不同意，只是……”“如果你突然告诉布什你要去波士顿，他会产生怀疑吗？”
  “我不知道，也许不会。他明白，这种时刻投入愿意留在展室里。”
  “那么，你也别留下，桑迪先生。”凡斯说，“我要你离开，布什没有理由限制你的行动自由，对吗？”
  “我不会顾虑他。”桑迪说，“他也许会觉得奇怪，我为什么会选在这个节骨眼儿离开，但是，他从不干涉我的工作。”
  凡斯站起身说：“就这么说定了，中央车站今晚9点半有一班去波士顿的夜车，你可以乘这班车。”他又补充道，“你到了火车站给我打个电话，9点到9点半之间我都在家。明天中午以后，你什么时候回纽约都随你便。”
  桑迪对凡斯笑着说：“随我便？这是命令吧？”
  “对，的确是个重要的命令，桑迪先生。”凡斯强调说，“另外，你不用担心布什太太，哈罗德会细心照料她的。”
  桑迪欲言又止，然后转身迅速离去。
  那天吃完晚餐，我们坐在凡斯的屋顶花园。仲夏之夜，湿热的空气笼罩在城市上空。
  “现在我有一种预感，”凡斯对马克说，“那件事很快就会发生了……”马克大叫道：“我忽然想到，这与在研究室找到的那封用埃及文写的信有关，对吗，凡斯？”
  凡斯点点头说：“是的，那封信为什么被撕掉，到现在还是个谜。对此，我有了新的想法——它和这案子关系密切。”
  “原信现在在你手里，凶手还能玩什么把戏？”马克想让凡斯说出心中的想法。
  “所以我才把注意力放在这封信。”
  “你认这封信是桑迪写的？”
  “确凿无疑。”
  “他并不知道信已被撕了，扔在博士的垃圾桶里？”
  “是的。他到现在还伯那封信成为证据，为此非常烦恼。”
  马克琢磨着凡斯的话。
  “你曾经说过，那封信被毁掉之前，凶手就已经达到某个目的了。”
  “那正是我等着要证明的。我本来还指望那封信在昨晚短剑事件中起一个关键作用。说实话，昨天夜里我们把布什一家人送回床上睡觉时，心里确实很失望，居然没有发生与信有关的事……”他拿起一支烟说，“这里一定有原因，后来我终于弄清楚是怎么回事了。所以我才敢向你保证，我一直预想的事随时会发生……”电话铃响了，凡斯拿起电话，是桑迪从中央火车站打来的。简短几句之后，凡斯满意地把电话挂上。
  “博士同意桑迪离开两天，”他说，“看来我那小小的计策，算是顺利地实施并达到目的了。”
  半小时后，凯奇来到屋顶花园，看起来他情绪低落，愁眉苦脸地同我们打了个招呼。
  “振作起来，警官！”凡斯安慰他说，“午夜之前，你就可以抓到杀死盖尔德的凶手了。”
  “那好啊，”凯奇说，“他自己自首吗？”
  “那还不至于，警官。但我希望他捎个信儿来，没准儿会指出一个方向，让我们去抓他。”
  凯奇看看表说：“现在10点了，我们什么时候能捡到这个便宜？”
  “已经10点了吗？”凡斯也看了看表，“比我预期的晚了点。奇怪，难道我估计错了吗？”他放下手里的烟，来回踱着步，过了一会儿他站在马克跟前，说，“我把桑迪支走的时候，对我预料中将要发生的事胸有成竹。但现在看来是哪个部位出了差错，因此，我想我有必要跟你说明目前的情况。”
  他停了一会儿，眉头紧皱。
  “不过，”他补充道，“如果史蒂夫现在在场，事情就好办得多了，我相信他可以为我补充我没有考虑到的地方。”
  “那还不容易。”凯奇拿起电话，拨了个号码，等了很久才有人接。从警官对话的口气，可以听出史蒂夫不在家。
  凯奇失望地放下电话。
  “我们可以在布什的展室找到他。”凡斯立刻给布什家打电话，让鲍勃请史蒂夫来接电话。
  等了几分钟，他挂上话筒，把电话机推向一边。
  “史蒂夫不在展室，”他说，“鲍勃说他8点左右来到展室，后来可能是不辞而别了。”
  他瞥了马克一眼。
  “我们不能等下去了，否则一切就都晚了，得马上行动！”他向门口大步走去，“快来，马克：还有你，警官，不然我们就失去机会了！”
  第20章　石棺之谜
  7月14日，星期六，晚上10点10分
  我们只用了十分钟就赶到了布什的展室。整幢屋子灯火通明，凡斯兴奋地按着门铃，过了很久，鲍勃才侵吞吞地来开门。
  “通知布什博士说我们来了，希望能马上见他！”
  “是的，先生。”鲍勃走向大厅那头，敲了敲研究室的门，没有回音，他又敲了一次。等了半天，他转开门把，往里看了一下，回来对我们说：“博士不在研究室里，也许他回到楼上卧室去了……我去看看。”他正要上楼梯，一个冷冰冰的声音阻止了他。
  “布什先生不在楼上。”哈罗德走下楼梯，向我们走过来，“他可能在展室里。”
  “是呀，可能的。”凡斯看着哈罗德说，“你真是个神秘的人，总是在关键时刻突然出现，把我们吓一跳！”他边说边推开展室的门，“如果博土在这儿，他肯定是在黑暗中顶礼膜拜呢。”他走进去，把灯都打开，环视着四周。
  “显然你错了，哈罗德，你自己来看看，博士在这儿吗？展室里空无一人。”
  哈罗德?