我猜测说：“也许是桑迪自己撕的？”
  “他什么时候把它撕掉的呢？”凡斯问。
  “我怎么知道？”凯奇气急败坏地说，“也许……是在他杀老盖尔德的时候。”
  “如果是这样，他可以不承认这封信的存在。”
  凯奇说：“也许是你叫他找信的时候，他顺手撕的。”
  “他为什么撕了信之后，又拿到研究室来，扔进这个垃圾捅里？不，警官，这不合理，如果桑迪因为怕露马脚而销毁证据，他可以把信烧了，不留一丝痕迹。”
  “那么你认为我们又是被凶手诱导到这里找这封信的？”马克问道。
  “我不知道。”凡斯一直盯着这封信，“没有人想诱导我们。把信扔进垃圾桶的人并不知道，甚至想都想不到，桑迪会说出这个秘密。”
  马克说：“这封信会不会又像圣甲虫领带夹、财务报表或血脚印那样，为给布什栽赃？”
  凡斯摇摇头说：“不可能。这封信一看就知道是桑迪写给布什太太的，而不是出于布什之手。”
  凡斯拿起信仔细看了一会儿。
  “信上的内容和桑迪说的一样。而且，只要稍稍懂点儿埃及古文的人，都能读懂这封信，我想可能是凶手利用这封信达到了某种目的，然后将信撕毁丢弃了。”
  “是什么目的？”马克问。
  “我要是能知道他的目的的话，也许还来得及避免另一场悲剧。”凡斯回答。
  “这么说，事情还没完？”马克问。
  “是的，因为阴谋计划还没完成。释放布什已经使阴谋策划者失去了一次机会，他必须想办法弥补漏洞。而我们只看到了阴谋的一小部分，对其新的招数一无所知。我只知道，当整个阴谋显露时，必定会有一场恶斗……”凡斯走到通往大厅的门前，把门打开一条缝，向外看了看。
  “现在，”他关上门后说道，“我们要更加小心，可不能再掉进凶手设下的圈套，我们只要走错一步，就会全盘皆输。”
  他对凯奇说道：“警官，请你把展室书桌上的黄色便笺纸和钢笔拿来，还有墨水。我们以其人之道，还治其人之身。”
  不一会儿，凯奇就取来了凡斯要的纸和笔。凡斯坐在博士书桌前，摊开一张黄色便笺纸，在上面模仿着桑迪的笔迹，把桑迪的原信抄了一遍。
  “我们最好隐瞒已发现这封信的事实。”他边写边对我们解释说，“把信扔在这儿的那个人，会怀疑我们发现了信而回这儿来检查。一旦他找不到信，就会有所警觉。这只是防患于末然，我们的对手太狡猾了，我们只得小心行事。”他一笔一画地摹写完，又把它按原来的样子撕成碎片，扔进垃圾桶。最后他把桑迪的原信小心叠好，放进自己衣袋里。
  “警官，请把笔和纸送回去，好吗？”
  “没问题，凡斯先生。”凯奇笑道，拿起那杏儿纸和墨水走了。
  凡斯摇摇头说：“现在我们除了耐心等候进一步的变化，没有任何办法。表面看来我们将了凶手一军，似乎可以逼他就范；其实，他还可以走好几步棋，而我们对他的下一步棋却一无所知。”
  凯奇回来了，发着牢骚说：“我不喜欢那个展室，到处是尸体！尤其是窗户下那个黑色大棺材。那里面是什么，凡斯先生？”
  “那个花岗岩棺材吗？很可能是空的，也许布什博士拿它当贮物箱。不过，看棺盖的重量，我想他不会。”
  这时，肯尼迪走进来说，葛弗尔已经把布什博士带回来了。
  “只问他一两个问题就行，”凡斯说，“然后我们就可以回家了。”
  第16章　求救电话
  7月13日，星斯五，下午5点15分
  布什在书房里等我们。他看上去疲惫不堪，头上的苏格兰呢帽压得低低的，盖住了双眼。
  见到我们进屋，布什抬起眼睛，声音颤抖地说：“你们是不是该逮捕我了？啊，上帝，其实我……”凡斯走近他说：“别着急，博士。不用难过，没人要逮捕你。但你必须解释清楚你为什么要逃跑。”
  布什说：“我害怕极了。每个证据都对我不利，分明是有人恨我，非要把我置于死地不可！而且这还不算完，还会有别的事发生。杀死盖尔德的人不会就此罢手，除非我被关进监狱，他才会罢休。所以我必须得逃走。可是现在你们又把我带回来，让我面对比死去的盖尔德更可怕的命运……”“我明白，博士，”凡斯不耐烦地说，“你告诉我，是谁负责管理品？”
  “我想想……”布什目光低垂，不安地揉着他的衣角。
  “换个问题。”凡斯无奈地说，“你是否可以告诉我们，布什太太对埃及象形文字有研究吗？”
  布什好像很惊讶，好一会儿才说：“当她还是个孩子时，她父亲亚伯拉罕就教过她古埃及文，后来她又跟我做过古墓志铭的翻译工作……”“哈罗德呢？”
  “他只是一知半解。这不奇怪，他没上过什么学……”“桑迪先生懂得古埃及文吗？”
  “是的，他对象形文字接触较广，文法相比之下稍弱一点。而史蒂夫是个才子，虽然他有毛病，但我还是得承认他的造诣不低。”
  “谢谢你的解释，博士。”凡斯说，“今天下午史蒂夫先生离开这儿之前，曾经到楼上去了一趟。我猜他是去看你的。”
  “是的。”布什说，“史蒂夫是个心地善良的人。”
  “他对你说了些什么？”
  “没说什么，他祝我好运，并说他会永远支持我，只要我需要，他就会挺身而出。”
  “你们谈了多长时间？”
  “很短，也就一分钟吧，他很快就走了，说是回家去。”
  “我还有一个问题，”凡斯说，“你觉得在这儿有谁最想把你卷进这谋杀案里？”
  “对此，我不想回答，也拒绝猜测，但是你该明白，确实有人想陷害我，不是吗？你真该逮捕我，凡斯先生！只要把我从这儿带走，怎么都行。”说到最后，他几乎是在哀求。
  “镇静点，博土。”凡斯说，“你不会遇到什么灾难的，现在你回到房间去，静静等待明天的到来。让我们来处理这案子，好吗？”
  “但你不知道凶手是谁呀！”布什忧心仲仲地说。
  “我们已经有所收获。”凡斯的冷静态度稍稍平息了他的恐慌，“我们只是想再等等，目前的证据还不足，凶手只要发现一招不灵，必定会采取下一步行动的，只要他一露头，我们就可以活捉他了。”
  “可是，万一他直接冲我来呢？”布什说，“栽赃不成，说不定他会采取更激烈的手段！”
  “不会的。”凡斯简短地回答道，“如果你不放心，可以打这个电话找我。”他在卡片上写下他的电话号码，递给布什。
  布什急忙接过来，放进外衣口袋。
  “那我回楼上去了。”他心烦意乱地边说边慢慢走出书房。
  马克不安地问道：“要不要对布什加强保护，以防发生不测？”
  “别担心。”凡斯平静地走到宙前，在那儿站了一会儿，接着说道，“警官，我想找桑迪谈几句。另外，叫楼上的海纳希走吧，那儿不需要他了。”
  凯奇感到不解，但还是走回大厅，去叫海纳希撤回。
  桑迪走进书房，凡斯看都不看他一眼，说道：“桑迪先生，我要是你的话，今晚我肯定会老老实实待在房间里，也不再写什么信。而且离展室越远越好。”
  桑迪不知所措地看着凡斯的背影。
  “但如果有人胆敢于什么坏事……”他说道。
  凡斯轻轻叹了一口气，说：“别以为自己很坚强！老实说，连我都有点儿受不了了。”
  桑迪欲言又止，生气地离开书房。
  凡斯走到桌子旁，说：“现在再跟哈罗德说句话，然后，我们就可以回家休息了。”
  几分钟后，哈罗德站在我们面前，眼神依然是平静而迷离。
  “哈罗德，”凡斯说，“今天晚上你得好好保护这家人！”
  “是，先生，我理解你的担忧，沙克美也许会回来完成她未完的事。”
  “她难道不知道累吗？哈罗德，史蒂夫先生在欧文广场附近的住所门牌是几号，你知道吗？”
  “九十号！”哈罗德显得很感兴趣。
  我们离开布什家后，凡斯说先去欧文广常“一定得让史蒂夫知道事情的进展才行，要不总觉得欠了他什么似的。”他对我们解释说。
  我们来到一个殖民时代建筑风格的院落，凡斯按了门铃。
  史蒂夫开了门，看到我们，似乎松了一口气。
  “这几个小时真是有生以来最难熬的时光。”他说，“我一直在分析这件事，刚才还差点儿跑回去看看。你们进展得如何了？”
  “还算有收获。”凡斯说，“不过还没有什么实质上的突破。我们决定先让事情自然发展，给凶手一个机会，让他在这段时间里先沉不住气。只要他再来点儿花样，我们就可以当场抓住他。”
  史蒂夫看着凡斯说：“也许我和你想到一起去了。其实我还没有充分的理由解释杀死盖尔德的动机，除非谋杀案后面还有更复杂的原因……”“很可能你我都得到相同的结论了。但我们还不能轻举妄动，因为我们还没有掌握明确的线索。我来是告诉你一件事，布什今天下午企图逃往境外，要不是凯奇警官的一个手下阻拦，现在他可能已经在蒙特利尔了。”
  我本来以为史蒂夫听到这个消息会很吃惊，没想到他只是轻轻点了点头。
  “我不觉得意外，他心情紧张，这不能责怪他，情况对他也太不利了。”史蒂夫吸着烟，偷偷瞥了凡斯一眼，又说，“我越想就越觉得有一种可能……”凡斯打断他说：“但是我们不能只依靠可能性，我们需要的是证据。”
  “恐怕不乐观。”史蒂夫说道，“这里面的圈套很巧妙。”
  “对！这就是这案子最突出的特点，我现在把宝都押在这些巧妙的圈套中了。你该相信我，我并不像外表那么迟钝。我装作受了愚弄，是要让凶手以为他的计划能成功，但迟早他会搬起石头砸自己的脚的。”
  史蒂夫沉默了一会儿才说：“我欣赏你的自信，凡斯。但我认为，你恐怕永远无法给这凶手定罪。”
  “可能。”凡斯说，“但我仍衷心希望你继续关注事情的发展。只是要小心，杀害盖尔德的人冷酷无情。”
  “谢谢你的提醒，”史蒂夫走向壁炉，靠在大理石炉架上，“有关这个案子我还可以告诉你更多！”
  “我相信你有这能力。”凡斯的回答出乎我的意料，他似乎早就知道史蒂夫会这样说，“只是现在还没有讨论的必要。”他站起来，朝门口走去，同时跟史蒂夫挥手告别。
  “凡斯！”史蒂夫急切地叫了一声，“你今天还会去布什家吗？”
  “不，要等时机成熟再去。”凡斯有点儿不耐烦地说，“你问这个干吗？”
  史蒂夫情绪激动地猛抽了几口烟，皱紧眉头说，“没什么。我只是有些不安，谁也不知道以后会发生什么事。”
  “不管发生什么事，史蒂夫，”凡斯说，“布什太太都是安全的。我们可以信任哈罗德。”
  “对。”史蒂夫会意地点点头说，“我有什么消息会马上打电话通知你。”
  我们回到凡斯的寓所，坐在他家顶层的花园里。沉默中，我们远眺着街上的夜景。柯瑞为我们每人调了一杯香摈酒，我们在夏日星空下，抽着烟，喝着酒，耐心等候，期待着事件的发展。
  午夜刚过，12点20分，凡斯期待的事终于发生了。柯瑞走来，手里拿着电话，递给凡斯。
  凡斯拿起话筒，“是的，是，发生了什么事？”他声音低沉，眯着眼睛听了一会儿后说，“我们这就过去。”他把电话交给柯瑞，低垂着头，沉思了许久，“我没有想到，”他自言自语地说，“不应该这样！”
  忽然，他像遭到电击似地浑身一震。
  “但是我不是一直期待着这种事发生吗！”他的眼里闪着光，“快，马克，给凯奇打电话，让他立刻去布什的展室与我们见面。”
  马克焦急地问道：“谁打来的电话？发生了什么事？”
  “是布什，他说他家里发生了一件未遂谋杀案，我们马上去他那里！”
  马克从柯瑞手里始过电话，接通了凯奇。
  第17章　危机四伏
  7月14日，星期六，凌晨12点45分
  我们步行到了第五大道才拦了一辆出租车。当我们到达目的地时，另一辆急驶而来的出租车迎面向我们冲来，正好在我们面前停了下来。尚未停稳，车门已被打开，凯奇警官壮硕的身影出现在车前。
  我们还没按响门铃，鲍勃已经开了门。他压低声音说：“布什博士请各位小声点儿，不要吵醒家里其他人……他正在卧室里等候你们。”
  我们?