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  “如果把咖啡壶上半部拿起来，就会直接碰到液体本身，是吗？”
  鲍勃不知该怎么回答这个问题。
  “可是，先生，用不着这么麻烦，因为有开关……”“你放心，我清楚操作过程，我只是好奇，如果想要在取出咖啡前往里加点儿东西，该怎么做呢？”
  “加点儿东西？”鲍勃显得更惊讶了。
  “只是随便问问，你别介意。”凡斯说，“现在，鲍勃，让我们再回到今天的早餐上。你说当时布什太大和桑迪先生在早餐室里用餐。当他们用餐时，你在他们身边吗？”
  “只待了一会儿，先生。我送上早餐就回厨房去了。布什太太总是自己倒咖啡。”
  “哈罗德今天早上什么也没吃吗？”
  “不，先生。布什太太让我给他送去一杯咖啡。”
  “那是几点钟？”
  鲍勃想了想，说：“9点一刻，先生。”
  “你后来送去了吗？”
  “当然，先生。布什太太吩咐我时，她已经把咖啡倒好了。”
  “那么，博士的早餐呢？”
  “布什太太让我把面包和咖啡直接送到研究室里。如果不是布什太太叫我这么做，除非他按铃，我是不敢去打扰他的。”
  “布什太太让你这么做时是几点？”
  “她和桑迪先生离开早餐室之前。”
  “9点吗？”
  “是的，先生，也许再早一点儿。”
  “布什太太和桑迪先生是一起离开早餐室的吗？”
  “这我不能确定，先生。当时布什太太刚吃完早餐，她叫我把面包和咖啡送到博士那儿。等我收拾好餐具回餐厅去拿咖啡时，她和桑迪先生已经离开了。”
  “博士的咖啡是布什太太帮着倒的吗？”
  “不是的，先生，是我为他倒的。”
  “那是几点？”
  “当时面包还没准备好，但我能肯定布什太太和桑迪先生上楼五分钟后我就都准备好了。”
  “这五分钟之内，你一直在厨房里吗？”
  “是的，先生。不过这期间我还去后厅打了个电话。每天早晨我在同一个时间跟杂货商订货。”
  凡斯忽然振作起来，问道：
  “布什太太和桑迪先生上楼与你回去倒咖啡，在五分钟时间内，早餐室里是空无一人的吗？”
  “是的，先生。”
  “现在，我要你仔细回想那五分钟，这段时间内，你听没听到早餐室里有什么声音？”
  鲍勃努力回想着。
  “我没有注意，先生。”他终于说道，“当时我正打电话，我想不起来听到了什么声音。再说，那五分钟内根本不会有人进早餐室。”
  “布什太太或桑迪先生也许会为了什么事儿回去。”凡斯说。
  “有可能，先生。”鲍勃不情愿地承认道。
  “而且哈罗德不可能在这个时候下楼吗？”
  “可是他不舒服，先生，我已经给他送了咖啡……”“你告诉我，鲍勃，你为哈罗德送咖啡进去的时候，他躺在床上吗？”
  “他躺在沙发上。”
  “穿着睡衣吗？”
  “他穿着平时常穿的带条纹的长袍。”
  凡斯沉默了几分钟，然后转向马克。
  “很清楚。”他分析道，“咖啡壶放在一个人人都可接近的地方。先说布什太太和桑迪。他们在早餐时间一直和咖啡壶在一起，两个人中任何一个都有机会在早餐后留下来磨蹭一会儿，或是去而复返；哈罗德也有机会当布什太太和桑迪上楼后下楼到早餐室。我是说，屋里的每个人都有机会在鲍勃把咖啡送给布汁之前对咖啡做手脚！”
  马克问鲍勃说：“你给布什博士倒咖啡时发觉什么异常了吗？”
  “我没发现，先生。”鲍勃吃惊地说，“看来很正常呀！”
  “颜色、浓度都很正常？”
  “是的，先生。”鲍勃此刻似乎已明白了什么，“好像浓了点。”他紧张地补充说，“但是布什博士喜欢喝浓的咖啡。”
  凡斯说：“如果不嫌烦的话，大伙儿还是到早餐室里去看看那个奇怪的壶，也许会对我们有所帮助，你说是吗？”
  马克立即站起来。
  “我们最好从博士的研究室那边走。”凡斯说，“我不想引起书房里那些人的好奇……”鲍勃带我们走进早餐室。
  早餐室是个窄而长的房间，朝向街道的那面墙上有几扇窗户，镶着磨砂玻璃，上面垂着厚厚的窗帘。房间里的摆设都是埃及风格，有着浓厚的异国风味。房间当中有一张十二英尺长的餐桌，桌子的一角放着那只咖啡壶。这个铜质的咖啡壶高约两英尺，擦得光可照人。壶身下面有三只向外翻的支架，支架中间有个酒精灯。
  凡斯只看了一眼就移开了目光，这一点使我感到奇怪。他似乎对屋里的其他摆设更感兴趣。他在早餐室和厨房之间张望着，又站在餐室门口向四周打量了好几分钟。
  “想偷偷摸摸溜进来很容易。”他观察了一番后说道，“厨房的门刚好在楼梯间，关上门根本看不到早餐室。”
  “的确是这样，先生。”鲍勃说。
  凡斯问他：“布什太太和桑迪先生上楼以后，不到五分钟你就把博士的咖啡端到研究室去了。后来你又在做什么，鲍勃？”
  “我整理书房，先生。”
  “噢！是的，你说过。”凡斯说，“我还记得你说过，布什太太9点后出门，你亲眼看到她离开。”
  “是的，先生。她临出门时，特意停在书房门口，对我说她要出去购物，如果布什先生问起来的话，就这么告诉他。”
  “你肯定她真的走出了大门？”
  鲍勃睁大眼睛，以为自己听错了。
  “肯定，先生。”他说，“我为她开门，亲眼见她朝第四大道走了。”
  “那么，桑迪先生呢？”
  “十五分钟或二十分钟后，他下楼来了。”
  “他对你说了些什么吗？”
  “他只说回来吃午餐。”
  凡斯叹了一口气，看了看手。
  “提起午餐，我差点儿忘了，我已经快饿死了。”他望着马克说，“你看，都快3点了……到现在为止，我只是在早上10点吃了点儿松饼。”
  “我来为各位先生准备午餐吧！”鲍勃主动说。
  “这个主意不错！有茶和面包就够了。在填饱肚子之前，我想跟特蕾西谈谈。”
  鲍勃恭敬地退入厨房，几分钟后他带来一位年近五十、身材臃肿的女人。
  “先生，这就是特蕾西。”他说，“我已经告诉她盖尔德先生去世的消息了。”
  “你好，特蕾西！”凡斯坐在桌前，“鲍勃已经跟你说了，这儿发生了一起严重的意外事故……”“意外事故，是吗？”特蕾西说，“勉强解释得通，是吧？这种事是吓唬不了我的。我倒是奇怪它来得这么晚——这儿住着个年轻潇洒的桑迪先生，还有个成天闲得无聊的史蒂夫先生，加上日夜守着一堆木乃伊的布什博士，怎么能不出意外？不过，我没想到，这灾难怎么会降临在好心的盖尔德先生头上，他是一位真正的绅士！”
  “那你说说，你心目中谁是该倒霉的人？”
  特蕾西不由得一怔。
  “不能说谁该——这本来不关我的事。只是这儿本来就有些奇怪的事。”她说，“我有个年轻漂亮的侄女，最近要嫁给一个五十岁的男人，我就劝她……”“我相信那一定都是些至理名言。”凡斯打断了她的话，“我们更感兴趣的，还是你对布什一家人的看法。”
  “我已经说了。”特蕾西闭上嘴巴，似乎无法再从她嘴里套出一个字。
  “好吧！没关系，”凡斯对她的不合作并不以为然，“我们还有个问题，今天早上布什太太和桑迪先生上楼后，也就是你为博士准备早餐的那段时间里，你是否听见有人在早餐室里？请仔细想想。”
  “就这个问题？”特蕾西低头偷偷瞥了凡斯一眼，沉默了半晌，说道，“也许我听到了，也许没有。我没太注意。是谁在这儿？”
  “正因为我不知道，”凡斯露出迷人的微笑，“所以才不厌其烦地审问你。”
  “你……正在审问我？”特蕾西警觉地看着他，但很快移开目光，“那好吧，我告诉你，我似乎听到有人在倒咖啡。”
  “当时你认为那是什么人？”
  “本来我以为是鲍勃。但是过会儿我看他从后厅走过来，问我面包烤好没有，我才发现原来那不是他。”
  “那么你是怎么想的？”
  “我什么也没想。”
  凡斯不再问了，点了点头，转向鲍勃说：“我们可以吃午饭了。”
  “是，先生。”鲍勃向厨房走去，马克在拦住了他们。“请给我找个容器，”他说道，“我得把壶里剩下的咖啡带走。”
  “里头一点儿咖啡也没有了！”特蕾西说，“上午10点，我费了半天劲才拆开那个壶，把它好好擦了一遍！”
  第12章　鸦片药瓶
  7月13日，星期五，下午3点10分
  鲍勃很快就为我们送来了面包和茶。
  “鲍勃，你真周到！”凡斯夸奖他说，“布什太大和桑迪先生还没吃午餐吧？”
  “我刚给他们送过茶了，他们说不想吃别的。”
  “布什博士呢？”
  “平时博士若不拉铃喊我，就表示他不吃午餐了。”
  十分钟后，凡斯又把鲍勃叫来，对他说：“去把哈罗德找来！”
  鲍勃眨着眼睛说道：“是的，先生。”他鞠了一个躬，转身离去。
  “还有一件事，我们必须赶紧查清。”凡斯对马克解释道，“我想哈罗德能帮得上忙。盖尔德被杀在这个阴谋中并不特别重要，最关键的部分我认为必须从布什太太和桑迪那儿探听出来。当然，准备工作得做得充分。”
  “可是我还是认为，”凯奇插嘴道，“盖尔德已经死了，我们不用去管什么阴谋，只要抓紧时间把凶手捉拿归案就行了！”
  “愚蠢！”凡斯说，“找到凶手并不难，甚至给他戴上手拷也是轻而易举，但是以后呢？超出四十八个小时，他就会理直气壮地要求你道歉，那时你拿他毫无办法。”
  “我要叫他下地狱！”凯奇恶狠狠地说，“你只要说出是谁杀了盖尔德，我就让他看看我的厉害！”
  “如果你非要逮捕凶手，”凡斯回答道，“恐怕连你自己都要跟着上报刊头条了，而且，所有指责都会指向你。我现在是在挽救你，免得你落人尴尬的地步！”
  凯奇生着气不再说话，马克却对凡斯说：“我开始同意你的观点了。这个案子的确很复杂。”
  这时，过道传来脚步声，哈罗德出现在门口。他看起来很平静，似乎对我们到早餐室来，一点儿也不感到惊讶。
  “请进来坐下，哈罗德。”凡斯热情地说。
  哈罗德走进来，但没有坐下。
  “我宁愿站着，先生。”
  “我可以理解，人在紧张时，站着也许会感到自在一些。”凡斯说。
  哈罗德低着头，没有回答。
  “史蒂夫先生告诉我，”凡斯说，“盖尔德先生在遗嘱里要给布什太太一笔钱。他还说，这是从你那儿听来的。”
  “这有什么问题吗？”哈罗德反问道，“盖尔德先生决定给自己的教女一笔钱，难道不应该吗？”
  “是他本人告诉你这个决定的吗？”
  “当然，他一直很相信我。他知道我也跟他一样把玛丽亚·凯丽当成女儿一般。”
  “他是什么时候告诉你这个决定的？”
  “好几年了，当时我们还在埃及。”
  “还有谁知道遗嘱里有这一条？”
  “大家都知道。他是当着布什博士的面对我说的，我也告诉了玛丽亚·凯丽。”
  “桑迪先生知道吗？”
  “我亲口告诉过他。”哈罗德的口气听起来有点儿奇怪。
  “后来你又告诉了史蒂夫先生？”凡斯抬起眼睛，仔细端详着哈罗德，“我看不出你还挺爱传话！”
  “我不觉得这件事有什么不能告诉别人的。”哈罗德回答。
  “说得也是。”凡斯站起来，走到咖啡壶旁边。
  “桑迪先生是盖尔德先生的遗产继承人之一吗？”
  “我不太清楚。”哈罗德说，“但从盖尔德先生的闲谈中，我猜桑迪先生也会得到一大笔财产。”
  “你喜欢桑迪先生吗，哈罗德？”凡斯掀起咖啡壶盖，伸头往里面看着。
  “我有理由敬佩他。”
  “嗯，不错，”凡斯微微一笑，把壶盖盖上，“比起布什来，他和布什太太在年龄上显然更相配。”
  哈罗德不由得一颤，好像被这突如其来的话吓了一跳，但这只是一刹那，很快他就恢复了平静。
  “现在盖尔德先生死了，布什太太和桑迪先生的钱财也到手了。”凡斯话里有话地说道