“不过，就算收了补助金，还是无法改变赚不了钱的事实。”然而，巴比却始终一脸正经地下了结论。“既然不能奢望赚钱，至少多省一点也好；因此在这里不做任何投资、不准备材料，菜单也只有一种……”
  巴比突然打住了话头。当我疑惑地追着他的视线一看，原来是有新客人上门了，上了他所谓的“不能奢望赚钱的鲜鸡屋”。
  况且这回加上陆续进店的，共有三人。这三人可不是相偕前来，而是各自一前一后地进门；对这家店而言，已可算是络绎不绝了。
  就我所想，我和方才的情侣盘踞店内，应该也是引来新客人的原因之一；人总会往人群聚集的地方靠拢。
  “喂喂喂，今天是什么日子啊？待会儿我得向我伯伯报告才行。不过，他会不会高兴又是另当别论啦！”
  嘴上这么说，有几个客人总比闲的发慌好，巴比兴冲冲地去替新客人点菜。
  头一位是个肤色略黑的年轻男人，一看便知是阿拉伯人。他有着黑得发亮的茂密发丝、带着修长睫毛的圆眼及剃得整齐的小胡子，俊朗得可媲美电影明星，令我吃了一惊。然而论及体型，那双腿却短得让人忍不住怀疑他是否刻意将长裤往下拉。当然，光论腿短，我亦是不落人后，但那阿拉伯男人穿着增高半筒靴——那倒还好，只是他似乎刻意将长裤塞入靴中，以致于一看便知穿的是增高靴——让每个人看见了，都要为他的打扮感到难为情。
  男人说话是带着独特的阿拉伯腔调，仿佛每说一字就要喀一口痰似的在喉中咕哝；他点了四个鸡肉汉堡，似乎打算一个人全部吃完。对巴比而言，倒是个好客人。
  第二位是个秃头的中年大叔。虽然购物广场里较为温暖，但在这种季节里，他竟然只穿了件印有黑白裸体玩伴女郎的Ｔ恤；他的臂膀外露于卷起的袖子，如岩石般坚硬的肌肉高高耸起，而靠近肩膀之处有着青箭穿过红心的滑稽刺青，不知该说是可爱还是恶心。
  巴比的表情已经够冷淡了，这个以南部腔点菜的大叔更是有过之而无不及。假如吃了苦瓜真会变成苦瓜脸，那他肯定是一口气吃下了几十条，才会如此愁眉苦脸。
  男人一脸不悦地手持餐盘，一双倒入了威士忌般的浑浊琥珀色眼睛环顾店内，似乎在物色座位。但他并没有选择的余地，两张桌子的其中一张已被方才的情侣占领，他只能与刚才的阿拉伯男人併桌，或是坐到我身旁的吧台上，二选一。
  只见他快步向我走来，我还以为他决定选择吧台，没想到他却用宛若青蛙感冒般的浑浊声音低声说道：“喂！”
  “咦？”起先我没想到他会对我说话，因此完全慌了手脚。“什、什么事？”
  男人一声不吭地以下巴指了指阿拉伯男子的座位。见不解其意的我一脸茫然，那男人又更加逼近，以格外缓慢的速度重复了同样的动作两次。
  “呃……找我有何贵事？”
  “交换！”
  “咦？”
  “俺叫你换位子！”
  “我不太明白你的意思。何必换？这里就有空位啊！”
  “俺没办法跟男人坐，你坐到那边去！”
  我目瞪口呆。这位老爹是认真的吗？他说“没办法跟男人坐”，大概是想表现自己的一贯作风是只与女人同坐。不过我做梦也没想到，这种猫王主演的青春电影里反派角色在找主角碴时的老套台词，现实中竟会有人一本正经地挂在嘴边。
  更何况，假如是血气方刚的少年也就罢了，竟然是个一把年纪、搞不好连孙子都有了的老爹。就年代而言，或许他真的曾看着猫王主演的电影歌颂青春、沉溺于扮演连续剧中的肌肉猛男吧！
  “喂，客人！”
  巴比以格外有礼、却又带着威吓之意的声音，牵制着南部腔男人。
  “请别在店里争吵啊！”
  “什么争吵？俺只是请这个小日本（shortie）让位，俺很绅士的。”
  大刺刺地对陌生人做这种无理要求的人，哪里绅士了？话说回来，他怎么知道我是日本人？他似乎完全不认为我可能是中国人或韩国人。或许对他而言，东洋人全是日本人吧！而从他的口气判断，显然他平时便对日本人无甚好感。
  “我不管那么多，反正吃饭时请你规矩一点。”
  “啰嗦！俺是和这个小日本说话，不是和你说话。乳臭未干的小鬼别在这边发号施令！”
  “嘿！”本来一脸冷漠的巴比，浮现了直教人害怕的满脸笑容。“很抱歉，我就是这么一个乳臭未干的小鬼。倒是你，年纪大了别强出头啊！”
  “别以为你躲在柜台后面就敢耀武扬威。”就像呼应巴比的表情一般，南部腔男人也初次浮现了微笑，和他的脸果然很不搭——或该说完全不适合这个相貌奇特的男人，显得相当骇人，活像恐怖片的特殊化妆。“有种走出柜台，站到俺眼前试试看，俺立刻送你上医院！”
  “嘿嘿！”巴比仿佛觉得有趣至极，笑意愈发深沉；他慢慢走出柜台，盘起手臂，站上比自己已矮了一截的男人眼前。
  “很好，就劳你送一程吧！不过我是去探病，去探望躺在病床上呻吟哀叫的某人！”
  见了巴比的强壮身躯，男人的笑容消失了。他眨了片刻眼睛，仿佛在估算着自己能否应付眼前的对手。
  在我看来，由他们的体格可推知腕力应是平分秋色，但若加上年龄要素，应该是巴比占上风。再说，要是招来了警察，最先找碴的男人铁定是压倒性地不利。
  “不对啊！你这样怎么对咧！”
  不知是否做出了与我相同的判断，男人的口气突然变得亲暱起来。
  “怎么可以转移焦点咧？现在的问题是，俺是和这位东洋来的仁兄说话，对吧？”
  我倒觉得转移焦点的是你自己。刚才还满脸厌恶地东一句小日本、西一句小日本，现在却突然升格成东洋来的仁兄，还真是了得。
  巴比带着讥讽的笑容转向我，似乎表示既然对方见风转舵，自己也无意再多说什么。
  冷静一想，巴比的态度乍看之下是撒手不管，实际上却是正确的。他并非我的监护人，既然那男人摆出低姿态说要找的男人是我，他也没必要再介入我们之间，这点我也明白。
  虽然明白，我还是有些愤慨……与其说是针对巴比，倒不如说是针对这个社会，仿佛任何人都能随意捏住我的鼻头，将我耍得团团转。
  最大的原因，应该是美由纪。让我横越了整个太平洋，怎么可以那样对待我？我的怒意又再度熊熊燃烧起来。假如不是因为她，依我平时的个性，肯定会忍耐些许的屈辱，将位子让给这个蛮横的男人。
  “我不要，别开玩笑了。”我突然变得自暴自弃，要打架就来吧！“先生，这里和那里还空着两个位子，请找其中一个坐下吧！要是你不愿意——”
  ——就坐地板！这句话险些冲口而出，却又悬崖勒马；由此看来，我的自暴自弃似乎还不够彻底，这令我不由得苦笑起来。
  “你可以带回家吃。”
  一瞬间，男人的肌肉紧绷起来，他那琥珀色的眼睛闪过光芒，仿佛就要扑上前来揪住我；但他或许估算巴比会为了保护店面而与自己为敌，因此只是狠狠地瞪了我一眼，便粗暴地将餐盘往柜台一丢，耸着肩膀离开店里。
  不——是正要离开。此时，有位新客人与他擦肩而过，走了进来，是个披着过时大衣的白人女性。她一张素净的脸孔率性地挂着圆框眼镜，步行时，束于脑后的金灰色头发便跟着左右摇晃，于腰间忽隐忽现。
  她看来是毫不注重打扮的人，却完全不带朴素或不起眼的感觉，反而犹如刻意炫示她的天生丽质一般，飘荡着一股无礼、甚至可说是桀骜不逊的气息，仿佛正无言地宣示：“我不必浓妆艳抹就已经这么美了，佩服吧？要是我哪天精心打扮起来，你们铁定要为了我的天香国色而吓得屁滚尿流呢！”
  她毫不犹豫地往我身边的座位坐下，连菜单也不看便吩咐道：“可乐，无糖的。”
  正要走出店门的南部腔男人半张着嘴，仍维持着回头看她的姿势，一动也不动。他的眼角就像巧克力融化似的一径下垂，嘴唇却犹如动了整形手术般，呈V字型上吊，与方才的假猛男形象有天壤之别。事实上，依他谄笑的程度，就算他像狗一样吐出舌头喘息，我也完全不觉得奇怪。
  “哎呀！很抱歉呢！小姐！”
  教人啼笑皆非的是，一双眼贼溜溜地盯着那位金发女郎的并不只有南部腔男人一个。就连巴比也褪去了方才那种耐着牙痛似的苦瓜脸，换上洁白牙齿全都露的满面笑容。
  “小店因为诸多因素，没卖可乐。哎呀！服务不周，真是不好意思，非常抱歉。”
  对于全力取悦的巴比，她岂止没露出半点微笑，甚至连看都不看一眼；那一口漂亮的英国腔更增添了她的高傲气息。
  “那就随便来杯饮料吧！只要是低糖的都好。”
  另一方面，南部腔男人就像麦可杰克森施展月球漫步时一般，视线依然隔着肩膀直盯着她，双脚却一步一步地退回店中。
  一瞬间，他瞪了我一眼，似乎想从我身上夺走她的邻座，但却又立刻放弃，往阿拉伯男人的座位旁坐下。当然，他的视线依然紧紧地钉在金发女郎身上，似乎打算待她一出店门，即要立刻上前搭讪。
  正欲朝第三个汉堡进攻的阿拉伯人，则为了眼前这个没打一声招呼便擅自坐下的陌生人而目瞪口呆。然而，他立刻领悟到秃头猛男是个目中无人的家伙，对自己只怕比对垃圾还要漠不关心，因此一双眼便像舀起布丁的汤匙一般，缓缓地由下而上瞪着他。
  “鲜鸡屋”里弥漫着一种异样的紧张感。当然，南部腔男人也发现巴比正拼命地吸引金发女郎的注意，因此他更是严阵以待，打算先将她追到手，以出方才的一口怨气。
  阿拉伯男人则又另怀心思，似乎正搜索枯肠，动员他不足的语言能力（从方才点餐时的对话听来，他的英文并不好），要给眼前的无礼秃头混账一点颜色瞧瞧。当然，南部腔男人只顾着瞧金发女郎，压根儿没发现他的企图。无视于周围的紧张气氛、仍愉快地继续谈天说地的，就只有那对东洋人与西欧人情侣；然而，这两人的对话却又十分地不妥，随时可能成为新的导火线。
  幸亏目前除了我之外，似乎还没人注意到这对情侣的谈话内容。因为他们两人竟然是以日文交谈。
  “欸，亚兰，你不觉得这间店很糟？”
  有着戒指般卷发的女孩——仔细一看，她给人的感觉与其说是年轻，倒不如说是年幼；再怎么看，顶多只有二十出头——大概是认为身旁不会有人听得懂日文吧！肆无忌惮地以可爱的声音嚷嚷着。她似乎相当乐于自己目前的处境，泛红的双颊让人联想到居酒屋里亢奋的中年人。
  “威什么？”骨瘦如柴，被称为亚兰的褐发男子，以略微生硬、带有腔调，却流畅得媲美本国人的日语说道：“这个哼好吃啊！”
  “咦？会吗？”
  “尼不觉得好吃吗？小绫？”
  “好不好吃我不知道，”被称为小绫的女孩仍一脸天真无邪地说道：“可是，你不觉得这里的气氛好穷酸？而且啊，看看这些来吃的人，感觉上就是下层阶级才会来的店。”
  我忍不住偷偷窥探巴比的表情，幸好他仍将全副注意力放在金发女郎身上，没察觉我的视线。
  我想他应该听不懂日语，但仍令人捏了把冷汗。那个亚兰也真是的，不知是否天生少根筋，对于小绫的口无遮拦，竟连劝阻的样子也不做一下。
  “哪哩穷酸啊？”
  “欸，你看看这些人嘛，就是那副德行啊！一副落魄样……既没钱又凄凉。”
  “凄两？”
  “唔，就是……叫做社会边缘人吗？你不觉得这里就像是各种边缘人的聚集场所？你看那个黑人店员，就是一脸阴沉嘛！”
  这女孩该不会酔了吧？还是嗑了什么药？无视我心头的不安，那个名唤小绫的女孩变本加厉地大放厥词起来。
  “人家说物以类聚，所以边缘人的店里就会聚集一堆类似的边缘人。”
  “尼是指谁？”
  “欸，比如说，那个年纪一大把了还穿着裸体Ｔ恤，丑态百出的老爹啊！他应该不算老爹，算老爷爷了吧？真希望他别那么丢人现眼耶！只能靠那种无聊的行为来对社会大众自我主张，正好显示出边缘人的悲哀，对吧？”
  “丑态百出的边缘人的悲矮？”天啊！亚兰老弟岂止没劝阻她，甚至还咯咯发笑起来。“尼说得好狠！”
  “我本来就讨厌中年男人嘛！生理上就不能接受。远看还好，要是靠过来，可就敬谢不敏了。黑人也是，总觉得好可?