凉子还是由纪子都想堂堂正正的迎接挑战、光明正大的打败敌人，不会作出卑鄙小人的勾当，我是依据平日的观察才如此推测。
  不过我实在想不透，到底是那个不要命的胆敢加害药师寺凉子！？憎恨凉子的人应该不在少数，光是我能够想到的名字就多得数不清，不过我看这个人的下场铁定陷害不成反遭凉子报复，往后一辈子都要哭着跟灾难同床共枕……
  “我想请问你几个问题。”
  “好，请说。”
  “你觉得我是把问题一次提出来呢？还是按部就班询问比较好？”
  “都可以，不过我不一定全部回答……”
  随着话题的进展，由纪子跟我的音量愈压愈低，同时，我们二人的脸也愈靠愈近，从旁人的角度来看就跟密谈没两样（其实就是密谈）。不过从近距离观看由纪子光洁的额头与眼镜，对我而言并不是什么额外的收获，眼睛也没有因此得到保养。
  此时我们并未察觉到，观叶植物盆栽排列而成的矮墙另一侧，相距约五十公分的位置上坐了一个刚进门的客人。
  Ⅲ
  由纪子告诉我关于昨天发生在皇后饭店的离奇命案搜查状况。命案发生还不到一天的时间，由纪子也没有亲自负责搜查，为何能够得到这些消息呢？原因在于由纪子仍然拥有她父亲过去在警视总监任内的人脉，再加上由纪子本身在警视厅内部的声望，基于这两点，她无须像凉子那样使用非法、违法、无法无天的手段就能够获得远超过凉子所能搜集到的大量情报。
  “解剖报告尚未正式出炉，不过就我肉眼观察，那具尸体相当奇怪。”
  “你的意思是？”
  由纪子努力甩开心中的迟疑答道：“尸体没有流血。”
  “……你是说死者的体内没有血液？”
  “嗯，没错。”
  我们两人不约而同的缄默不语。
  我猜由纪子想到的情景应该也跟我一样。在奢华气派如宫殿般的财务省大楼里栖息着长有翅膀的怪物，以吸食偷渡客的鲜血维生繁殖……
  “不过仔细想想，怪物跟财务省三田分处究竟有什么关联？有没有可能是怪物在捕捉猎物的途中，不经意飞到那里歇脚休息……”
  姑且不论凉子对于万魔殿也就是三田分处执拗的调查，三田分处似乎也相当忌讳警方的干涉，同时如同由纪子所说的透过某个单位像凉子施压，如此一来只会让原先疑惑转为肯定，所谓的施压往往只会造成反效果。
  由纪子再度开口：“事实上……据说芝开始行动了。”
  “芝开始行动了！……”
  我像只鹦鹉一样有话学话，因为这件事情着实让我吃了一惊。
  话中的“芝”指的不是人名，而是位于东京铁塔附近、隶属于警视厅的芝官厅，在那里聚集了连在警视厅内部也充满了神秘色彩的部门，大楼内部除了相关人员以外一概不予公开。别说像我这样的无名小卒，甚至是凉子或由纪子这样的优秀精英也不得其门而入。
  该如何形容我现在的感觉呢？说恐惧也算恐惧，说不安也算不安，然而除此之外还有影响更大的因素，就像不舒服、难受、焦虑、恶心，诸如此类的感觉，因为我有预感这次似乎又被卷进一个棘手的事件，平时光是应付一个棘手的上司就够我一个头两个大了。
  “想想她长的的确很漂亮。”
  毫无头绪地，我脑中冒出这个想法。药师寺凉子也好，眼前的室町由纪子也罢，做什么工作都好，为何偏偏跑来当警察呢？凭她们的条件根本不怕找不到好出路。警察的工作由我这种没有其它一技之长的人来做就绰绰有余了，唉，这个世间什么怪人怪事都有。
  耳边传来由纪子的声音。
  “你听过芝官厅的兵头警视吗？”
  我摇摇头，她这句话打断了我先前没头没脑的思绪，反令我松了一口气。
  “不、不太清楚，名字好象听说过，但完全没有印象。”
  “说的也是，不清楚是应该的，因为跟一般的警官毫无关联，我也是升上警视之后才知道这个人的。”
  由纪子似乎在思索如何说明。
  “他是隶属芝官厅的警视，年龄四十岁，我不曾当面见过他，不过他好像相当注意这次案件。”
  “哦，是吗……”
  我的脑子转了一下，二十五岁左右的警视是CAREER，五十岁左右的警视是NONCAREER，那么四十岁的警视应该就是所谓的“推荐组”了。
  NONCAREER之中表现优异的人才在二十几岁就可以晋升警部补，这样的人才是从各地警察总部挑选出来由警政署录取，一年后升上警部，在六年后就成为警视，成为警视之后就是人称的“推荐组”。
  另外还有“准CAREER”制度，从巡查部长做起，以最快的捷径爬升，三十五岁左右就能当上警视。
  不管怎么说，由于比CAREER晚了十年出头，因此人数远比CAREER来得少，日本全国的“推荐组”与“准CAREER”人数合计起来仅有二百人左右。
  CAREER看这群人：“再怎么优秀，毕竟还是NONCAREER。”
  而NONCAREER看这群人则是：“不好好工作，只知道准备升迁考试。”
  这种状态是可想而知的，这个职位让人实在坐得不怎么舒服，所以不少人拒绝进入警政署。
  “兵头警视能力很优秀吧？”
  “我觉得优秀的解释有很多种……”
  由纪子的语气有些含糊不清，我一语不发，静待她继续说下去。
  “老实说，我没有听说过关于他的好话，这跟驱魔娘娘的状况是不一样的，不过据说他相当受上级器重……”
  “难道说他是善后专家吗？”
  “嗯，是啊，在派系之间的斗争当中……细节就不明说了。”
  警官是正义使者，警察是正义使者的团体，那么警察内部的正义使者们感情一定相当融洽啰？这当然是不可能的。
  警政署与警视厅不合。
  刑事部与公安部不合。
  CAREER与NONCAREER不合。
  “不和”的程度包括了“唉，那个人真讨厌。”这种等级到“那个家伙！我要捏造个罪名除掉他！”这种等级都有，总而言之，上述所列举的是警察内部的三大对立状况。再加上，相邻县警总部的争执、同为CAREER的派系相争、NONCAREER之间的嫌隙仇视、地方警局彼此争夺势力范围等等不胜枚举，如此花样百出的对立抗争绝不亚于黑手党世界。
  在此强调一点，日本警察的能力是相当优秀的，但为什么经常发生悬而未决的案件呢？因为一开始就犯了搜查大忌，一旦认定”那个人就是凶手”，其他方面的可能性就完全视若无睹，一味针对同一条线索穷追猛打，最后在明白方向错误之机已经太迟了，证据跟嫌疑犯早就消失得一干二净。
  “究竟谁该负起责任？”
  此话一处，立刻就分成拼命推卸责任的一派与意图把追究责任的问题扩大成派系斗争的一派，双方吵得天翻地覆，完全把真相抛在一旁，弄得最前线的搜查官们心烦意躁，丝毫提不起干劲，就这样眼睁睁坐视时间一点一滴流逝，只是破案变得更加遥遥无期。
  如果搜查疏失的责任发生在CAREER身上是最糟糕的状况；把搜查状况搞得一塌糊涂，当时的CAREER不久立即调职，也不管出现了多么严重的搜查疏失，CAREER一概不必负起相关责任。只要一名CAREER扛下责任，拔擢他的上级CAREER也必须连带负责，就这样一层推一层，最后势必影响到最高单位的人事布局，难保不会发生诸如原本因该由A氏担任的警政署长，结果不得不改由与他不合的B氏出任这类的状况，如此一来官僚社会将会秩序大乱。对于CAREER而言，逮捕真凶在其次维护官僚社会的秩序才是最重要的，也因此G事件、M事件、K事件一直悬而未决，却没有一个人出面负责。
  再追究下去恐怕只会让身为CAREER并且做事认真的室町由纪子难以启齿吧。我决定自己私下调查详情，于是稍微转移话题。
  “对了，这位兵头警视为什么要插手这个案件？”
  “事实上我也不太清楚，不过我想我可以了解他插手这次案件的举动所代表的含义。”
  我想我也可以了解，接着我把声音压的更低。
  “……皇后饭店的命案一旦破了，有人会大伤脑筋，而有着这个想法的这群人又高高在上，对吧？”
  由纪子正面凝视着我，一语不发得轻轻点头。
  至此，我终于明白“药师寺凉子可能会遭遇危险”这句话的意思了。倘若凉子继续按照以往的作风为所欲为，难保不会遭人从背后暗算，而与凉子一起行动的我惨遭池鱼之殃的可能性也相当大。
  “只有认了。”
  我叹了一口气，身为凉子的部属真的只有认命的份了。不是我有所觉悟或万念俱灰，而是我唯一能做的只有走一步算一步，什么也不要想太多。
  “多谢提醒，我会记得叮咛药师寺警视，并小心不透漏室町警视的名字。”
  “麻烦你了。”
  这时冷不防冒出第三个人的声音。
  “你们两个鬼鬼祟祟的聊些什么，是不是在计划暗杀我啊！”
  由纪子跟我从椅子上弹了起来。
  Ⅳ
  药师寺凉子站在两盆观叶植物中间瞪视着我们。她十分前就坐在距离我们五十公分的座位聆听我们的对话，由纪子跟我却丝毫没有察觉到。
  “你怎么会知道……”
  才一出口，我就明白了整个来龙去脉。肯定是紧身癖岸本那个小子通知我来找由纪子之后，又忠心耿耿的跑去向凉子告密。
  我自认问心无愧，不过与上司的宿敌单独会面似乎不太妥当。
  “泉田，外出时先知会上司是身为部下最基本的义务吧，不然发生紧急状况的时候到哪里找人？或者说现在就是紧急状况？”
  我无法当面反驳，只有保持缄默，由纪子随即插话。
  “你不要责怪泉田警部补，是我找他出来的。”
  “住口，你这个管家婆！”
  “管家……”
  由纪子哑口无言，这时我明白救援的船只已经被炸沉了。
  “问题在于你找他出来之前吧，你凭什么要干涉我的做法，这叫多管闲事！”
  “我是为了你好……”
  “为了我？名副其实的猫哭耗子假慈悲！我可以自豪地告诉你，不管什么事我都不会为你着想，反过来也一样，我跟根本想不出任何拉拢你的合理理由！”
  拜托你不要把话说得这么满行不行。
  咖啡厅里的客人并不多，但所有的人频频向我们投以好奇的视线，看来它们都有这离谱的误解，我简直进退两难。
  “泉田，你好歹也是我的总管，怎么会中了这个女人的圈套！”
  你说谁是你的总管啊！
  “我早就看穿这个女人的诡计了，她打算把兵头那个杀虫剂跟我……”
  “杀虫剂？”
  “就是讨厌鬼的意思，有点默契行不行？总之，由纪子想让兵头那个杀虫剂跟我斗到两败俱伤再一网打尽，这就是她下三滥的手法，你身为我的总管竟然还会被这种小把戏骗得团团转，实在太丢脸了！”
  我根本不是你的什么总管！
  “不要以小人之心度君子之腹！”
  由纪子的声音愤怒的颤抖着。
  “哟，我那里是小人之心？”
  “全部。现在事情演变成这样，就随你去吧，我也懒得管你了，不过在这之前我要提醒你，请不要老是做一些搞不清楚场合状况的打扮可以吗？”
  我想起由纪子对凉子超短迷你裙相当感冒，这种打扮的确很不合乎警察的身份。
  “我的服装有什么不对？”
  “衣着不整就代表心术不正！”
  “噢、呵呵呵呵呵呵呵！”
  凉子的讥笑反射到桃木天花板，无形的碎片纷纷落下。
  “有什么好笑的？”
  “是不怎么好笑，只不过你那句‘衣着不整就代表心术不正’让我觉得很不屑，以前住在我家附近的公立高中老师嘴上也老是挂着这句口头禅。”
  “那个人想必是个好老师。”
  “的确是个好老师，好到向制服批发商抽取回扣，结果事情曝光被学校开除了。”
  “你是在暗示我抽取回扣吗！？”
  “你多心了，我只是觉得支付回扣款项的人也有挑选对象的权利吧。”
  “二位请听我说……”
  我忍不住打岔。
  “二位的论点似乎偏离主题愈来愈远，我建议二位先冷静下来，再把话说清楚。”
  “你闭嘴，少自以为是！”
  原本以为凉子会劈头丢回来这句话，不过她却是另一个反应。
  “泉田，你到一楼大厅等着，我跟由纪子谈完就去找你，想逃也是没用的。”
  “我又没做什么需要心虚逃跑的事情。”
  “那好，你就给我乖乖等着，啊、记得先去把你自己那一杯咖啡的帐?