“维克图瓦尔！”他压低声音喊道，“维克图瓦尔！是我。”
  突然，惊恐令他嗓子发紧。
  “维克图瓦尔！”
  他强压着声音急切地喊着。他准备破门而入了。他使劲地摇着门把手。此时门把手转动了，房门打开了，它并没有锁住。
  “见鬼！”
  他打开手电，小心地爬上楼梯。维克图瓦尔平躺在床上，嘴里塞了东西，全身被捆着，眼睛上贴了宽宽的条子。拉乌尔甚至都没花时间先解救她。他冲进隔壁房问。布律诺也在，只是被捆住了。一条手绢堵住了他的嘴。
  “糟糕！真糟糕！”
  拉乌尔踏空了一级台阶，差一点滚下楼梯去，他赶紧抓住扶手，一只膝跪在了地上。他歪斜着站起来，朝贝纳丹的房间跑过去，插销已经被弄掉了。他一脚把房门踢开。老头儿已经失踪了。
  拉乌尔沮丧地躺倒在床上，双手抓着头。这一回，另一个人肯定会掌握到所有的秘密了。他抓到了信件和贝纳丹！那么这个秘密是什么呢。因为它，多少人成了牺牲品呀！……拉乌尔很难受。拉乌尔已经输光了。他得马上回到维克图瓦尔的身边去。他弄断绑带，掏出塞在她嘴里的东西。他把头俯在了她肩上。
  “维克图瓦尔！……我的好维克图瓦尔！……”
  他一动不动地呆了很长一会儿功夫，好像他要在这接触中汲取新的力量。她默不作声，甚至都没想过要抱怨，她一只手臂搂着被她养大的、却又给她带来了那么多动荡和不幸的人的脖子。终于，他抬起头来了。
  “告诉我……”
  “可是我什么也不知道。我当时正在厨房里。我听到身后有脚步声。我还以为是布律诺，所以就没有转过身去看一眼。然后，别人就往我头上摔过什么东西来，我便什么也看不见了……到了我这个年纪，人就变得脆弱了。我当时真的好害怕……我马上就失去知觉了。我呆在这里，像一个包袱一样地被捆绑着。”
  “这是什么时候发生的？”
  “嗯，就在中饭前不久。我去做荷包蛋，因为布律诺很喜欢……像你一样。他当时正在花园里，在摘香葱……那么他怎么样啦？”
  “他在隔壁，被绑成了香肠状。他该觉得时间太久了……在这儿等着我，我的好维克图瓦尔，我把他给你带来。”
  拉乌尔去割断倒霉的布律诺身上的绳子，然后让他可以说话。
  “啊！是您呀，老板……老头儿呢？他怎么样啦？”
  “被劫持了。”
  “这都是我的错，我应该高度警惕的。可是一切都是那么平静！而且我知道您就在这周围……我在花园里。我头上挨了一家伙……”
  “贝纳丹没有开口说话吗？”
  “他呀！比个哑巴还厉害。甚至连一句问好的话都没有。”
  “现在，他就要说话了。应该让劫持他的人完全相信这一点，不然就会杀死他，就像……”
  拉乌尔停住话头。没有必要让布律诺知道这么多。他已经被搅得够呛了。
  “老板！我很不安。啊！我真后悔，我真的好后悔呀。”
  “不，我的小家伙。这绝不是你的错，如果说我们遇到了一个真正的恶魔的话。甚至可以说你很幸运。他本来可以杀掉你们的，你们也不例外的。我甚至在想他为什么没有这样去做。”
  他紧紧地抓住布律诺的手臂。
  “你看，是这一点让我害怕。他有一个我弄不明白的逻辑。我战胜了他们的懦弱，使他们像我一样地去思考，而我只不过比他们思考得更快一点而已。可是他……他让我很狼狈。”
  “那么维克图瓦尔呢？”
  “你放心吧，她没事儿。主要是惊吓，其实受的苦并不多。这个恶魔知道掌握分寸，只要他愿意……去看看她吧。”
  他们三个人都呆在维克图瓦尔的房间里。老妇人又恢复了她的平常状态。
  “现在你休息一下。”她对拉乌尔说，“你还从来没有这么干过吧？……你难道还不够富吗？”
  “我不是为了钱。”拉乌尔阴沉着脸回答说，“既不是为了荣誉，也不是为了什么。我要自卫。好啦！维克图瓦尔，你呆在这里。我保证让你安逸……你呢，布律诺，你回巴黎去。如果我再需要你，我会招你来的。”
  “这是真的吗，老板？……您这不是撵我走吗？……可是我还能给您帮忙呀……如果他不是从背后袭击我的话……”
  他若有所思地摸着脑袋。
  “我想我甚至都没听到他走上来的响声。”
  “您要咖啡吗？”维克图瓦尔在问。
  “要，谢谢，我的好妈妈。就我的身体来说，我确实很需要一点提神的东西！”
  八、圣让接替了雅科布
  一小时过后，在把带斗摩托车推进车库放好之后，拉乌尔走进了城堡。不过，他没有直接回自己的房间，而是直接去了于贝尔·弗朗热的房问。手枪还放在老地方，在床头柜的小抽屉里。他检查了一下弹道，然后把它放到了口袋里。后来他还在房里兜了一个圈子。
  就这样，不幸的贝纳丹落入绑架者的手里已经十二小时了。拉乌尔不敢想象他将要遭受的虐待。可怜又可敬的老人呀！人们肯定再也见不到他了。另一个人在得到他所需要的情况之后，肯定会让他消失的。而这些情况，我们可以打赌，已经在另一个人的掌握之中了。可是，欧奈维尔的秘密，一定是涉及到了城堡中的某些事情。那么，就在这围墙之内，大戏的最后一幕即将上演了。是的，某些可怕的事情就要发生了，那么会是什么事呢？……
  拉乌尔精疲力竭。但他还是去了艺术品长廊，并在雅科布和圣让的画像前思索了一阵子。可是，曾经点燃了他思想的光，在他又看到这些画像之后熄灭了。他下意识地再次用手掌扣了扣墙。随后，他躲进了图书室，坐在城堡主人的扶手椅中抽香烟，尽量集中精力反复思索着：“圣让接替了雅科布……达尔塔尼昂用剑尖赢得了荣誉和财富……”然后，还有血……贝纳丹提到过血……不！世上最伟大的神灵也无法从这些话中找出紧密相联的含意。他睡着了，由于睡得不好，他的四肢变得很僵硬。他不时地睁开眼睛，同时不停地在心里默念着：“我应该找出……我必须找出……”不过他的头马上就又垂了下去。
  是吕西尔摇醒了他。
  “嗯？怎么啦？……噫！吕西尔。”
  他本能地控制住自己，站起身来，对在没有防备时被别人看到不修边幅而感到不好意思。
  “现在几点啦？”
  “八点。”
  “您很应该把我叫醒。我本来只想稍微休息一下的……结果却睡着了。我回来得很晚。我做了不少的事。”
  “您是不愿意说给我听的！……”
  “噢，现在还没有什么可说的。我在摸索，我在对某些事进行印证。……如果您允许的话，我马上去洗漱一下，然后去饭厅与您会面。”
  他匆匆离开姑娘，然后，在几分钟之后，他便痛痛快快地把头扎进了水中。淋浴很有益于他的身心，可是在城堡，在这种形势下，那就是另外一回事了。“哈，战斗就是战斗，”他想，“尽管它很让人厌烦。要紧的是不要显得太贪婪！”然后，他以一种艺术家的技巧，又使自己的面孔恢复了青春的光彩。
  确实，拉乌尔确实太疲倦了，可是常年来，他已经养成了一种不听从自己身体提抗议的习惯。他细心地刷着自己的书记员的外套，在打褶的领部安了一个领子，一条皮领带使他显得十分博学。随着小卡塔拉的复生，演戏的欲望又重新征服了拉乌尔。是的，他不能忘记危险正在一分钟一分钟地增大，但是他拒绝以一副阴沉忧郁的面孔去面对它。他只有在高兴时，才显得强大无比。作为挑战，他从装饰他屋子的壁炉上的花束中，摘下一朵康乃馨，然后把它插在了衣服的扣眼上。随后，他又最后照了照镶嵌在家具上的镜子。
  “哈，”他开着玩笑说，“我还是显得有点呆头呆脑！算啦，小东西，去上课吧！去嘟哝着告诉她，她的眼睛已经在你的心中点燃了火，任什么东西也不能熄灭它。装成书呆子样，去逗她开心。尽量让她忘记死神已经在敲门……如果你愿意的话，也可以跟死神开开玩笑！”
  他下楼来到饭厅。阿波利纳正在伺候大家吃早餐，她显得有点生气。
  “这个小丫头，”她说，“自从她祖父走后，她就变得很麻烦。”
  “她又犯了什么错？”拉乌尔问道。
  “她偷东西。昨天，她还拿走了一盒饼干。其实，谁也没有给她数食物的习惯。现在该接受教训了吧！……哈，我要把规矩立起来。”
  “好啦，”吕西尔说，“让她去吧。她很不幸，这个可怜的小姑娘。她应该得到极大的宽容，不是吗，卡塔拉先生？”
  “我很赞同。让她这一回吧，阿波利纳太太。可是如果此事再次发生的话，那就真的要注意了。”
  “事情到此结束。”吕西尔总结性地说。
  当阿波利纳出去后，她叹了一口气。
  “全都乱了套，迪蒙先生。好在您在这儿。否则，我真不知道我将会成什么样子……对贝纳丹的搜寻工作一无所获。大家现在都相信他发生了不测……您不认为他的失踪和……这里发生的一切有某种联系吗？”
  “我一无所知。”拉乌尔撒谎道，“我所能肯定的，是我们已经接近尾声。结局会是什么样子？我并不知道。但是事态在进一步发展……我们应该时刻准备好。”
  他摸着波吕克斯的头，它就躺在吕西尔的脚边。
  “把它带在您的身边……不要以为我在掩饰。马上，我打算到图书室去工作一会儿。再也没有这么枯燥乏味的工作可以让人松弛一下思想了。”
  “既然如此，我来帮您。”
  拉乌尔不敢拒绝。他怎么能跟年轻姑娘说：“躲开我。您难道没看出这些内心活动无论是对您还是对我都是十分危险的吗？自从我来到这里，您总有借口陪我到处走。如果您不是那么纯洁无邪，您就会明白这意味着什么。而我，我比您更加罪恶深重，我让事态发展……因为您很美，因为我，我又是如此孤独，当冒险行动把我缠住之时！”
  他们于是一同来到了图书室，开始整理图书。她用她那漂亮的字体登记完一木书后，就叽叽喳喳地说开了。
  “您是怎么做的，”她问，“为了得到您报社的同意？……对我来说，我认为一名记者是要二十四小时都听命于他的编辑部的。”
  “我怎么做的，好吧……”
  正在想着雅科布和圣让的拉乌尔马上编了一套鬼话。
  “我是按稿件的行数取酬的。我是一名独立记者。”
  “按槁件行数计酬是个什么概念？”
  “如果我提议一篇文章，他们就按文章支付我，如果您喜欢的话。”
  “这可真有意思！我真想当记者。随便什么文章都付款吗？”
  “那当然。只要它能让读者产生激情。”
  “当他寄送一篇文章或一封信时，他们也付他钱吗？”
  “谁？”
  “亚森·罗平。”
  “啊，这个，可是您光想着亚森·罗平。我本人可是很嫉妒呀。”
  她脸红了，俯身在登记簿上，边写边念：“诺曼底档案。”但是她马上就又抬起了头。
  “为什么您不给他写信呢？……我看他很喜欢排解谜团。而这里，正好就有谜团，难道不是吗？”
  拉乌尔望着满头金发、纤弱和如此美丽的她。
  他摇了摇头。
  “也许我已经给他写过信了呢。”
  “那您该知道他住在什么地方啦？”
  “我想是知道的。”
  “噫！他千万别为我而不安呀。”吕西尔凄凄切切地低声说着，“我算不了什么，我。”
  “请您闭上嘴吧！……不过，请相信我的话，欧奈维尔的秘密，我们终究会把它揭开的，就靠我们俩人……啊！注意力集中一点。在‘档案’的前面还有一个‘阿尔加纳’。请记下来。”
  时间在流逝。突然，拉乌尔想起他把不幸的于贝尔·弗朗热忘得一干二净了。现在该轮到他脸红了，就像一个犯了错误的小淘气似的。
  “吕西尔，请您原谅。您的监护人怎么样了？……我还没向您问及他的近况呢。”
  “医生让我们放心，只是简单的骨折。我应该在早饭后去诊所。”
  “我陪您同去。”
  是阿希尔载他们去的，伤者状态良好。一条粗大的石膏使他的腿变粗了。他看到侄女十分高兴，尤其高兴的是知道多亏了他的书记员的细心、认真，整理工作进展得十