“是吗？”
  美雪失望地垮下肩膀。
  金田一又继续说：“我觉得这个案件的凶手并不是计画性的行凶，如果是早已经计画好的话，应该不会使用独立房里的菸灰缸当凶器。”
  “这么说来……”
  凶手可能是基于一时气愤，顺手拿起菸灰缸来砸死武藤先生。
  事后凶手为了脱罪，故意使用某种诡计，在不留下任何脚印的情况下逃离现场。
  “”诡计？
  “”没错！
  凶手一定是突然灵机一动，想到一个针对一般人认知上的盲点的诡计。
  这个诡计可以让凶手洗脱嫌疑，还会因此让叶月夫人成为代罪羔羊。
  “金田一信心十足地说道。美雪一听，着实大吃一惊。”
  阿一，你的意思是说，凶手一开始就企图陷害叶月夫人吗？
  你怎么会这样想呢？
  “”美雪，你忘啦？
  下午我在独立房时，你跟秋绘来找我……
  当时，我们正准备要离开，叶月夫人不是跟武藤先生说！
  『待会儿我会把晚饭送到这里来』吗？
  “”嗯，是有这么一回事。
  “”凶手铁定是听到这番话，所以才会想出一个诡计。
  其实凶手只要营造出只留下武藤先生的脚印的状况，便能让完全不知情的叶月夫人，送晚餐到独立房来而留下自己的脚印，进而受到警察们的怀疑。
  “”那、那么，难不成……
  “”嗯，凶手一定是当时听到叶月夫人讲那些话的人其中之一。
  换句话说，秋绘和春子姑姑两人都有嫌疑。
  “”凶手到底是谁呢？
  “美雪满怀复杂的思绪问道。金田一面不改色地回答：“我不知道，而且现在也不能轻易断言。不过，美雪，我最不喜欢让无辜的人背负起莫须有的罪名，所以我们绝不能坐视不管。”
  说着，金田一紧紧地握住拳头。
  “被蝉壳覆盖着的尸体、消失的凶手脚印，以及凶手的真实身分……我一定要将这三个谜题全部解开！”
  8
  第二天早上，金田一胡乱地吃过早餐后，立刻前往独立房，想去确认那些应该还留在地上的脚印。
  此时，干硬的地面上一共有五道脚印，除了有几个是警方人员的脚印之外，金田一、武藤和叶用的脚印依然清晰可见。
  金田一一边避开守卫警察的视线，一边若无其事地走近脚印旁观察。
  在阳光的照耀下，昨晚金田一看不清楚的细节，现在全都一目了然。
  被警方认定是武藤的大凉鞋脚印虽然可以判别出形状，但还是被雨水冲掉了一些。
  相对的，叶月留下的脚印却相当工整而清晰。
  （下雨的时间应该只有十到十五分钟……）
  金田一正在思索之际，背后忽然有声音响起：“怎么又是你？”
  金田一回头一看，原来是赤井刑警站在身后。
  赤井大概是因为昨晚审讯了叶月一整夜，没有好好睡觉的关系，所以眼睛里布满了血丝。
  “金田一，你又想说什么了？”
  赤井刑警搔着下巴问道。
  “赤井刑警，我想说的话有一箩筐哪！如果你想听的话，我随时都可以说给你听。”
  “老实说吧！今天早上警政署的剑持警官打电话来找我，他似乎相当器重你，还要求我尽全力配合你……你到底想怎么做？”
  金田一不禁在心底窃笑着。
  实际上，金田一一大早便打了通电话给剑持警官，告知他这里所发生的一切经过。
  剑持警官说，警察是一种纵向的组织，警政署的权力虽然未必可以罩住地方警察，不过警政署的警官是警察世界的明日之星，因此地方警察根本不敢随便得罪。
  正因如此，赤井刑警才会改变他对金田一的态度。
  “我没打算怎么做，只希望身为第二位发现尸体的我，能够帮上警方一点忙。”
  此时，赤井刑警脸上的表情变得比较不紧绷了。
  “赤井刑警，你们侦讯叶月夫人的结果如何？有没有什么收获？”
  “我们带她回警察局之后，她一句话都不说，我想叶月夫人大概决定从头到尾保持缄默。”
  “缄默？”
  金田一不解地喃喃自语。
  （叶月夫人一定是中了凶手的圈套。
  她对于自己被警方怀疑一事，一定也感到相当意外。
  既然如此，叶月夫人为什么要采取缄默的态度？
  一般而言，嫌犯是害怕一开口会露出破绽，所以才保持缄默，这是心虚的凶手最常采用的逃避战术。
  如果是无辜的话，叶月夫人应该会坚决表明自己不是凶手才对……）
  金田一不停地思考着。
  赤井刑警可能也和金田一有着同样的疑惑，他的脸上露出几分困惑的表情，但内心对自己推断叶月夫人是凶手一事却益发感到信心十足。
  “真是的，难道叶月夫人不懂吗？她愈是保持沈默，我们就愈觉得她很可疑。”
  赤井刑警用坚决的语气说道。
  “赤井刑警。”
  “什么事？”
  “我能不能进独立房去看看？”
  “昨天在警方到达朝木家之前，你这个好奇的外行侦探不是已经看过一次了吗？”
  “我想再看一次，求求你！”
  金田一深深地鞠个躬请求。
  赤井刑警见金田一的态度这般谦虚，也只好干脆地应允道：“好吧！”
  9
  独立房中的摆设除了凉鞋被警方没收、尸体被运走之外，跟昨天晚上见到的状况并没有多大变化。
  原本躺着武藤尸体的床上依然散放着大量的蝉壳，只不过都被拨到一旁去。
  独立房里到处都放着写有数字的白色塑胶板，但是金田一根本不了解它们代表什么意思。
  金田一把高筒运动鞋脱下来，小心翼翼地踏进室内。
  “那些蝉壳有一点脏，之前好像是放在那边那个塑胶瓶里面的。这一点我怎么想都想不透，为什么凶手要把蝉壳撒在尸体上？”
  赤井刑警不解地说着，随即又定定地看着金田一。“外行侦探，你有什么看法？凶手为什么要做这种无意义的事情？我姑且听听你的推理吧！”
  赤井刑警用一种听不出是嘲讽还是开玩笑的语气说道。
  金田一看也不看赤井刑警一眼便回答：“我想凶手会做下这个让人匪夷所思的举动，一定跟凶手在不留下任何脚印的情况下离开现场的诡计有关。赤井刑警，我们只要解开这个谜题，绝对可以找到真凶。”
  “你真的认为凶手有设下诡计吗？”
  “当然！凶手在杀死武藤先生之后，一定灵光一闪地想到某个诡计，好让自己摆脱杀人罪嫌。凶手大概是在瞬间找到了一般人认知上的盲点，以至于想出一个一旦我们解开谜题之后，一定会恍然大悟的诡计。说不定我们目前找错了方向，所以才没有注意到盲点的存在。”
  “盲点？既然警政署的剑持警官如此看重你的推理能力，那就让我见识一下你如何解开这个谜题吧！”
  赤井的语气中仍然带着嘲讽的意味。
  金田一置若罔闻地按照自己的步调观察独立房里的状况。
  霎时，金田一的视线落在入口处的白色伞架壶。
  这个伞架壶跟昨晚金田一发现尸体时一样，还插着一把蓝格子雨伞。
  “赤井刑警，这把雨伞是武藤先生的吗？”
  赤井刑警点头回道：“嗯，这大概是武藤恭一从东京带来的东西。”
  说着，赤井刑警拿起这把雨伞。
  这把雨伞长而尖的前端镀金部分，还闪着十分亮丽的光芒，看起来似乎才刚买不久。
  金田一边拨弄头发边说：“昨天下午，我跟武藤先生一起到独立房来时，并没有看到这把雨伞。我记得很清楚，当时我还被这个空的伞架壶给绊了一跤。可是，我后来发现武藤先生的尸体时，这把雨伞确实是这样插在伞架壶里的，这么说……”
  “大概是武藤恭一最后一次来独立房时撑来的。再说，那时候不是刚好下着大雨吗？虽然这里距离主屋后门口只有六、七公尺，但他应该还是会撑雨伞来的。”
  金田一沈思了一会儿，然后喃喃说道：“是吗？武藤先生果然……”
  “果然什么？”
  金田一没有回答赤井刑警的问题，又开始仔细地环视室内。
  随后，金田一将目光停留在角落里的那个空塑胶瓶。
  事实上，那个塑胶瓶原本装满着撒在尸体上的蝉壳。
  “我可以看看这个吗？”
  金田一不等赤井刑警回答，一把将塑胶瓶抱了起来。
  “喂！金田一，我们还要采指纹的，你不要随随便便……”
  赤井刑警苦着脸阻止道。
  金田一瞄了赤井刑警一眼，迳自将瓶盖打开，把手伸进瓶中摸索着。
  “瓶子里连一点蝉壳屑都没有……赤井刑警，警方应该只曾往塑胶瓶外采集指纹吧？”
  “嗯，没错。”
  赤井刑警点头应道。
  金田一凝视着塑胶瓶，突然间好像想到什么事地猛然抓起附在瓶子上的把手。
  他慢慢地晃动着塑胶瓶。
  “没想到这么轻。”
  “金田一，你到底想干什么？”
  赤井刑警完全不能理解金田一的行动有什么意义。
  金田一没有回答，他把塑胶瓶放回原处，接着又走到另一边去，企图用两手抱起伞架壶。
  “唔，这个倒挺重的。这么说来，凶手果然……”
  “喂！我问你，你到底在干什么？”
  赤井刑警不耐烦地大声诘问。
  “赤井刑警，我已经知道凶手耍的诡计了。”
  金田一回道。
  “真的？”
  赤井刑警惊讶地问着。
  “接下来，我们便可以找出设下诡计的真凶。没想到那些蝉壳果然就是整个案件的关键所在。”
  “喂！你不要在那边胡言乱语好不好？凶手一定是叶月夫人！”
  赤井刑警鼓着两个鼻翼，非常坚持自己的主张。
  金田一毫不客气地否认道：“不！叶月夫人不是凶手！昨天我已经说过了，如果叶月夫人是凶手的话，怎么可能在独立房里逗留一个半小时呢？”
  “那是因为她一时气愤而铸下大错，事后慌了手脚不知道该怎么处理，于是在独立房里犹豫着。”
  “既然如此，那么我请问你，如果叶月夫人是真凶的话，那些散落在地上的三明治又该如何解释？警方推断武藤先生是在傍晚五点半左右死亡，这么说，叶月夫人必须在还没到傍晚时把晚餐送到独立房来。我们通常是在过了七点以后才吃晚餐，叶月夫人却在五点半的时候为武藤先生送晚餐过来，这又是为什么呢？如果叶月夫人是为了演一出送晚餐过来时发现尸体的戏，照理说这应该是一桩有计画的杀人案，那么绝不可能演变成『不知道该怎么处理，于是在独立房里犹豫着』的情况才对。赤井刑警，如果你以这种想法断定叶月夫人是凶手的话，不就产生心理上的矛盾了吗？”
  金田一强硬的态度让赤井刑警大感不悦。
  “不管那么多了，反正叶月夫人留在现场的脚印就是最重要的证据。”
  赤井刑警语气坚决地说道。
  “警方办案不应该只着重物证，应该也要重视心理上的证据才对。再说，心理上的证据有时更会让凶手无所遁形。”
  金田一丝毫不让步地说。
  “够了！这些道理我都懂。如果叶月夫人不是凶手，那么请你告诉我，真凶如何能在不留任何脚印的情况下逃离现场？只要你能说出令人信服的理由，我一定会接受你的说法。”
  金田一听到赤井刑警说出这番话，毫不犹豫地回道：“既然如此，可不可以请你将所有朝木家的人都集合到起居室去？当然也包括叶月夫人在内。赤井刑警，我一定会解开这个事件的真相给你看！”
  赤井刑警听了仍沈默不语。
  金田一见状，露出自信的笑容说：“我以找爷爷金田一耕助的名誉做赌注！”
  第三章　真相
  1
  起居室里聚集了好几名警察，以及所有跟这宗杀人事件有关的人员。
  叶月也被警察从警察局带回来这里。
  所有人面前都放着由秋绘和时雨冲泡的茶水，但是都没有人去动一下。
  除了美雪之外，朝木家的人全都不知道待会儿要进行什么事?