（秋绘的雨衣或许是用防水的质料做的。）
  金田一背着美雪，偷偷地询问秋绘这件事。
  秋绘一听，不由得吐着舌头说：“如果只有村民们在场的话，就算雨衣湿透了我也不会感到不好意思，因为每一个人都一样啊！但是，今天有你们作客，于是我特地选了一件防水的雨衣来穿。我很聪明吧！”
  春子穿着黄色连身裙出现在雷祭中，她与众不同地撑着伞，所以根本没有淋到雨。
  对云场村的村民们而言，在雷祭中被雨淋湿是一项很重要的仪式，不过长期生活在东京的春子完全不把它当成一回事。
  金田一又好奇地询问春子。
  春子冷哼一声，旋即笑着回答：“我可不想感冒。”
  待金田一等人回到朝木家时，雷鸣声早已经远去，天空也布满了点点繁星。
  “妈妈，我们回来了。”
  秋绘在玄关大声叫唤，等候叶月的回应声。
  可是大家都没有听到叶月的应答声，反而是换上蓝色连身裙的时雨从起居室里探出头来。
  “时雨，妈妈呢？”
  时雨看着走廊后面回道：“我不知道。我回到家之后，就直接进去房间换衣服。不过，我想她可能去给武藤先生送晚餐，刚刚她是这么说的。”
  时雨那张没有任何表情的白皙脸孔，隐隐约约罩上一层阴影。
  （时雨果然也注意到武藤先生和叶月夫人之间的关系。）
  金田一在心里面想着。
  “啊！”
  就在这时候，叶月的尖叫声从远处传了过来。
  时雨和秋绘互望一眼，同时开口说：“妈妈！”
  金田一出于直觉地知道有事情发生，遂一把推开秋绘和时雨，迅速穿过走廊，朝着声音的来源处跑去。
  其他四个人见状，也紧跟在金田一后面。
  金田一循着声音来源跑到后门的尽头。
  “是独立房吗？”
  话声甫落，金田一用力打开后门。
  金田一匆匆穿上散放在石阶上的不凑对凉鞋，正想走下石阶时，随即又停下脚步。
  谁知道就在这一走一停之间，金田一一不留神，脚底下突然一个踉跄，差点滚下去，还好他及时抓住放在后门口的洗衣机，才勉强止住跌势。
  “金田一，发生什么事了？”
  秋绘紧张地问道。
  “你们先在这里等着，我一个人到独立房去看看。”
  “为什么？如果有小偷的话，那你不是很危险吗？”
  美雪担心地说道。
  “我想不可能是小偷，因为小偷不可能这么容易就闯进这间有高墙围住的屋子。”
  “那么，阿一，刚刚的尖叫声……”
  “不知道，所以我想一个人过去看看。”
  “为什么？你打算做什么？”
  春子说着也挤过来，使得站在石阶上的金田一不得不闪到一旁。
  “请你们看看这个。”
  金田一指着独立房和主屋之间的地面。
  在后门电灯的照耀下，泥泞的路面上零零落落地拖着两道脚印。
  有一道是男用凉鞋印上去的大脚印，另一道则是女用凉鞋的脚印。
  “脚印？”
  时雨用手压住长长的头发，探出身体俯视着地面。
  “嗯。我想男人的脚印大概是武藤先生留下的，至于另一道脚印应该是叶月夫人的。为了谨慎起见，我不希望地面上再印上更多脚印，所以请你们先在这边等着。还有，请你们仔细确认一下，现在确实只有这两道脚印，对不对？”
  “嗯，没错。”
  美雪点头应道，其他人也纷纷颔首示意。
  金田一只说了一声“好”，便刻意避开那两道脚印，绕远路朝着独立房走去。
  5
  此时，独立房内一片静寂，完全没有任何异状，也感觉不到有人在里面走动的声响。
  金田一稍微松一口气，轻轻地打开独立房的门。
  房里的灯亮晃晃地点着，地上整齐地放着两双不同大小的凉鞋，伞架壶中插着一把蓝格子雨伞。
  金田一脱下凉鞋走进屋内，快速地扫视房间内部。
  这个狭窄的房间跟金田一白天看到的没什么两样，墙上依然装饰着许多蝉和蝉壳标本。
  不过，当金田一的视线望向桌子对面时，马上倒抽了一口冷气。
  只见叶月倒在床边，而她送过来的三明治全都散落在地板上。
  此外，床铺上的“那堆东西”隐约散发出一种诡异的气氛。
  刹那间，金田一的心中涌起一股不祥的预感，使得他的心脏咚咚咚地加速狂跳。
  金田一勉强稳住自己紊乱的呼吸，一步一步向床铺走过去。
  当他看清楚“那堆东西”的真面目时，不禁被吓得退后一大步。
  只见上千个米黄色的蝉壳被倒在床铺上，而且蝉壳底下有个东西被掩盖着。
  金田一从成堆蝉壳的空隙中隐约见到衣服的模样。
  他往前仔细一看，落在枕头部分的蝉壳被扫开来，露出一张人的脸孔。
  金田一把耳朵凑近叶月的脸旁，确认她只是昏过去之后，便小心翼翼地跨过她，仔细探看那个被无数蝉壳覆盖着的人。
  （果然……）
  金田一轻叹一口气。
  这时候，自称是昆虫学者的武藤已经气绝身亡，而且被上千个蝉壳代替送葬的花朵里住全身。
  6
  当天晚上，朝木家被不断闪着红色警示灯的警车包围住。
  一位来自县警局、年纪大约三十来岁的赤井刑警，正对着在现场进行搜证的鉴识人员和警察们大声下令。
  金田一站在起居室门口，遥望着命案现场的忙碌情形。
  警方正在进行的搜证工作大致上都有一些既定的程序，包括命案现场的指纹采集、检验尸体、脚印取型……
  等。
  命案现场的窗户都已经从内部上了锁，因此凶手在侵入独立房或逃走时，一定要利用没有上锁的门。
  门口四周的路面因为傍晚下大雨而变得湿漉漉的，因此只要有人走过，一定都会留下脚印。
  然而，泥泞的路面上除了金田一前往独立房的脚印之外，就只留下武藤和可能是第一发现者叶月的脚印。
  赤井刑警也知道这些脚印是搜查的关键，正一脸紧张地在一旁看着鉴识人员用彷佛石膏之类的东西取下脚印模型。
  警方将所有留在主屋里的凉鞋，以及放在主屋后门和玄关的凉鞋都一并带走。
  当警方拍完现场照片，结束所有人的口供
  11
  讯问工作之后，时间已经过了深夜十二点。
  当警察在进行搜索时，所有有关人员都被集合在起居室里。
  不只如此，起居室的两个出入口各有两位身穿制服的警察守着，他们一动也不动地紧盯着金田一等人的举动。
  如果有人要去上洗手间，其中一名警察会立刻紧跟在后。
  春子对于警方戒备这么森严，十分露骨地表现出心中的不满。
  “这简直是侵犯人权！”
  她故意大声地讽刺道。
  不久，赤井刑警带着两位年轻的部属来到金田一等人的面前。
  赤井刑警轻轻地点一下头，为金田一等人所受到的各种无礼待遇致歉。
  在做完简单的自我介绍之后，赤井刑警又大略说明了警方搜查工作的进展情形。
  根据验报告显示，武藤大概是在下午四点半到五点半之间死亡。
  金田一则是在晚上七点十分发现尸体，这个时间距离案发时间至少已经过了一个半小时。
  “武藤死亡的时间是根据验报告的结果来推断的，但是，我们会从现场的状况来判断更正确的命案发生时间。”
  赤井刑警傲慢地说道。
  “请问……”
  金田一战战兢兢地举起右手。
  “什么事？”
  赤井刑警用锐利的白眼瞪着金田一。
  金田一抬起头来，正视着赤井刑警说：“请问鉴识人员检查脚印的结果如何？”
  赤井刑警一脸困惑，随即清了清嗓子说：“这种事情交给警方来处理就可以了。”
  金田一仍旧不死心地说：“我们把所有知道的事情都告诉警方，那么警方也应该把查到的事情告诉我们吧！说不定我们还可以帮上一些忙呢！”
  赤井刑警闻言，不悦地扬起眉毛。
  “帮忙？你到底是什么人？像你们这些外行人插嘴进来，只会使我们的搜查工作更加混乱。”
  赤井刑警说的话触怒了时雨，她马上从坐垫上站起来。
  “我不赞成你的说法。”
  时雨很不客气地顶回去，然后又用凛然的语气说：“我们家发生了命案，然而我们却什么都不知道，这不是太可笑了吗？更何况，从某方面来讲，我们应该是被害人，警方凭什么要我们在三更半夜里接受讯问？”
  时雨的措词跟语气十分成熟，完全不像是一个国中生会说出来的话。
  赤井刑警惊讶得瞪大眼睛看着时雨，随即又正色说道：“小姐，警察有警察的作法，而且我们也有相当的理由让我们不得不将你们留下来问话。”
  “什么理由？请你说清楚一点。”
  金田一制止得理不饶人的时雨，插嘴进来说：“时雨，赤井刑警的意思是，凶手就在我们这些人当中。”
  “凶手在我们当中？”
  秋绘惊讶地探出身子问道。
  “嗯。”
  金田一看着紧眠嘴巴的赤井刑警，开始将自己的想法说出来：“整个朝木家都用高档围起来，平常大门也都会上锁，因此外来的人入侵犯下罪行的可能性非常低。这么一来，凶手不是有钥匙就是一直待在屋子里的人。”
  赤井刑警闻言，满脸不悦地闷不吭声。
  金田一不理会他，又迳自说下去：“其实，刚刚赤井刑警说的『从现场的状况来判断更正确的命案发生时间』指的就是脚印。赤井刑警，你是不是认为从主屋后门到独立房之间的脚印，应该就是死者武藤先生的脚印？”
  赤井刑警并没有回答金田一的问题。
  于是，金田一又继绩说：“主屋和独立房之间的地面在干涸时几乎不会留下任何脚印，就算留下一些脚印，也会被傍晚的那场大雨给冲掉。也就是说，那些留在现场的脚印意味着在下过雨之后有某人走过的证据。在我们赶到现场时，泥泞的地面上只留下前往独立房的男用凉鞋脚印，以及昏倒在独立房里的叶月夫人的凉鞋脚印。照这么说来，这个男用凉鞋的脚印应该是武藤先生留下的。而从地面上留有死者前往命案现场的脚印来推断，在开始下雨，也就是地面上会留下脚印之前……我想应该是在下午五点十分或十五分之前，武先生应该还活着。换句话说，下雨之前一直和美雪在一起的春子姑姑，她的不在场证明是成立的。”
  春子望着金田一的眼睛，露出赞同的表情猛点头。
  “没错！凶手不是我。”
  春子的声音充满了活力。
  金田一又接着说：“另外，在雨停之前和美雪会合的秋绘，从家里跑到约定的神社至少也要花个十分钟，所以也不太可能会犯下这宗杀人案。因为那场雨只不过下了十分钟左右，要等到地面濡湿也需要两、三分钟，就算下雨之后武藤先生立刻回去独立房，秋绘随后将之杀害，她也不可能只花个七、八分钟就穿着行动不方便的雨衣回到神社。总之，我们要探讨凶手是如何在犯罪之后完全不留下任何脚印……”
  “够了！”
  赤井刑警用强悍的语气打断金田一的话。
  “你的侦探游戏到此为止！其实你刚才说的那些事情警方早就知道了，再说这个单纯的案件跟不在场证明完全无关，你这个外行侦探懂什么啊？”
  金田一看着忿忿不平的赤井刑警，故意夸张地缩起脖子说：“是吗？我可不认为这是个单纯的案件。就拿那些覆盖在尸体上面的蝉壳来说，搞不好就是奸诈的凶手用来脱罪的巧妙诡计哪！”
  “我不想再听你的推理了。凶手只有一个，明白吗？”
  赤井刑警一说完，便自觉说错话。
  他企图改变话题，刻意清了清喉咙，然后望着叶月说：“叶月夫人，你说你是为了替武藤恭一送晚餐，所以才会去独立房？”
  “是的。武藤先生说他的论文截稿日快到了，今天想一个人待在独立房里赶工。”
  叶月用手拉了拉她那件浅绿色的和服衣领。
  “原来如此。可是，根据春子小?