美雪的呼唤声将现场火药味十足的气氛完全打散了。
  “我在这里！”
  金田一大声回应，同时往屋外跑。
  “呼！我还以为你跑到哪里去了呢！”
  说着，美雪放心地松一口气。
  秋绘站在美雪身后，当她看到叶片、武藤和春子三人各怀心事从独立房走出来时，表情顿时沈了下来。
  不过，秋绘马上又恢复原先的笑脸说：“金田一，你也赶快去换衣服吧！在祭典开始之前，我想先带你们去逛逛庙会。”
  秋绘说完，对着金田一招招手。
  “叶片夫人，我要赶快把论文完成，所以今天想在独立房睡觉。”
  武藤开口说道。
  此时，叶片赶紧挤出一丝笑容说：“嗯，那么待会儿我会把晚餐送到这里来。既然你要写论文，我想三明治应该比较适合吧！”
  “谢谢你。”
  武藤面露感激的神色。
  “那么我马上去准备。”
  叶片轻轻领首示意，旋即掉头离开。
  10
  从神社牌坊笔直延伸出来的路上，全都摆满了贩售各式商品的摊贩。
  在路上行走的人们都放缓脚步，一点也没有因为人潮拥挤、窒碍难行而感到焦躁。
  神社区内呈现一片人潮汹涌、万头钻动的场面。
  一般而言，神社总是盖在比较高的地方，但是云场村的神社却建在一处四周种满高大榉树的洼地里。
  （大概是为了避免神社被雷电打到吧！）金田一揣测着。
  神社的中央有一个大广场，广场上立了一个比一般祭典要稍微宽且低的高台，高台上面放了一个老旧的大鼓。
  此刻，有七名男子穿着绘了奇怪图案的衣服围在大鼓四周。
  他们拿着鼓槌相互敲击着，彷佛在表演一种舞蹈。
  “秋绘。”
  金田一一面大口大口吃着烤章鱼，一面转头望着秋绘。
  “那些人为什么不敲大鼓呢？”
  “祭典还没有开始啊！白天将近四十度的高温会使水蒸气慢慢蕴酿成雷云雹，到了傍晚就会带来大雷雨。等到闪电落在神社四周的七棵榉树之一时，那七个男人就会以雷声为信号，开始敲响大鼓，同时揭开雷祭的序幕。啊！待会儿就要进入高潮好戏喽！”
  秋绘边舔着跟美雪一起买来的棉花糖边回道。
  “待会儿有什么高潮好戏？秋绘，告诉我嘛！”
  金田一露出一副急着想知道答案的模样，然而秋绘却淘气地笑而不语。
  “唉！算了。”
  金田一放弃地叹道。
  “秋绘，万一雷电没有落在七棵榉树上的话怎么办？难道雷祭就永远不进行了吗？”
  美雪喃喃说着，同时用舌头舔了舔粘附在嘴巴四周的棉花糖。
  “云场村从开始举行雷祭以来，这二百多年间从来没有发生过这种事。因为榉树的树顶就是所谓的『御剑』，那上头绑有一把铜剑，然后又用铜线拉到地面上来。”
  “那不就成为『地线』了吗？”
  金田一说完，秋绘立刻点着头道：“没错！云场村里的每一间房子前的大树上，都有同样的装置，这是利用避雷针的原理，以避免村民遭到电极。”
  不久，他们来到离神社不远处的一座小凉亭里坐下来，尽情喝着从摊贩那边买来的弹珠汽水。
  金田一将落在瓶底的玻璃珠摇得喀喀作响，并且开心地说！
  “最近我都没有机会参加地方性的祭典，而且就算去参加了，也不知道能不能喝到这种让人回味无穷的弹珠汽水。”
  “应该可以买得到吧！现在这种复古的饮料好像很流行。”
  说完，美雪又喝了一口弹珠汽水。
  “是吗？可是，我记得几年前跟你去参加祭典时，都没有看到摊贩在卖这种弹珠汽水。那里不但没有弹珠汽水，也没有捞金鱼，只有美式足球王的决战大赛。”
  “嗯，好像是这样。说真的，那种美式足球游戏一点意思都没有。”
  “对呀！不过话说回来，云场村举行的电祭感觉上像是很早以前的庙会活动，是不是，秋绘？”
  秋绘没料到金田一会把话头丢给自己，猛然回过神来答道！
  “是啊、是啊……没错，东京已经很少有传统的祭典活动了。”
  “秋绘，你怎么了？你有点奇怪哦！是不是身体不舒服？”
  美雪担心地望着秋绘。
  秋绘连忙笑着摇头说！
  “我没事。只是我跟时雨约好在这里碰面，但是她到现在都还没来，我实在有点担心。”
  秋绘一口气喝完弹珠汽水，将空瓶丢进临时设置的垃圾筒中。
  她看看手表，随即一古脑儿地站了起来。
  “对不起，我想先去找时雨。依照往例来看，雷祭大概会在五点半到六点之间开始进行。嗯，还有三十分钟才五点……五点左右我们再在这个凉亭里碰头。这段时间你们就好好享受一下两人世界吧！”
  “噗……秋绘，什么两人世界？”
  金田一闻言，诧异地将嘴里的弹珠汽水喷出来。
  “哼！我才不要跟他成为一对……”
  美雪嘟起嘴巴咕哝着。
  秋绘见状，笑着对他们挥挥手，然后小跑步混进人群当中。
  11
  渐渐的，整个天空已经被黑漆漆的乌云给遮盖住了。
  每隔不到十秒，天际间便会划过一道骇人的闪电，轰隆隆的雷声也紧跟着响起。
  “啊！”
  每当雷声响起，美雪就发出尖叫声，并且紧紧地抱着金田一不放。
  如果是平常的话，金田一绝对会保护美雪到底，但是现在的他完全自顾不暇。
  “没、没事的。秋绘说过神社四周都有取代避雷针的榉树，所以我们不会遭到雷殛……哇！”
  一声轰隆巨响，使得金田一和美雪两人抱得更紧了。
  “啊……”
  美雪的全身不停地发抖。
  “闪电好像落在这附近。”
  “嗯，好像没有落在七棵榉树上。阿一，雷祭还没开始耶……”
  美雪吓得缩起身子。
  他们两人随着雷声逐渐逼近，早已经没有心情享受雷祭，反而害怕得在凉亭里缩成一团。
  （奇怪？那些村民们好像一点都不怕打雷的样子。
  每次打雷时，他们都抬起头来望向天空，根本没有一个人发出尖叫声，也没有人抱头鼠窜。
  这是因为他们知道雷电不会落到自己头上来的缘故吗？
  还是云场村里的人们自古以来便将雷电当成敬仰的对象？）
  金田一望着不为雷电所动的村民们，心里面觉得相当不可思议。
  “秋绘怎么还没来？早就过了五点了。”
  美雪低头看着手表抱怨道。
  金田一也看了一眼手表，现在时间是五点零五分。
  对害怕打雷的美雪而言，这短短约五分钟感觉上像是有一、二十分钟那么长。
  瞬间，天空又划过一道闪光，雷声也紧接着轰然响起。
  “啊！”
  美雪马上用两手捂住耳朵。
  尽管雷声大得足以撼动大地，然而村民们却丝毫不畏惧，祭典热闹的气氛也完全没有受到任何影响。
  高台上的七名男子依然互相敲打鼓槌，同时忘情地跳舞。
  此时，一群女巫们围在高台底下，双手拿着榉树的树枝，开始配合男人们敲打鼓槌的节奏，跳起姿态十分怪异的舞步来。
  神社内的光线慢慢变得阴暗，让人产生一种彷佛误闯恶梦中的虚无飘渺感。
  突然间，金田一猛然站起身来。
  “阿一，你怎么了？”
  美雪诧异地问道。
  “我想上一下厕所。”
  “啊？你先忍一下，等秋绘来再去嘛！”
  美雪不安地皱起眉头。
  可是金田一感觉尿意十分强烈，让他一刻都不能再等下去。
  “我马上就回来。”
  金田一说完这句话，美雪立刻露出欲哭无泪的表情。
  “那我跟你一起去。”
  “不行！万一秋绘来凉亭看不到我们，一定会很担心的。”
  “嗯……那你要快点回来哦！”
  美雪嘟起嘴巴，一脸不舍地目送金田一离开。
  金田一在神社后面的厕所解完小便之后，赶紧小跑步跑向美雪停留的小凉亭。
  就在这当儿，原本将近四十度的高温开始微微下降。
  “嗯？”
  金出一停下脚步，抬头望着天空。
  在这一刹那间，一道炫目的闪光划破天际，同时天空也响起一声犹如爆炸般的巨大雷鸣。
  金田一大惊失色，一屁股跌坐在地上，青绿色的闪电残像深深地烙印在他的脑海里。
  这一记响雷彷佛是个信号一般，高台上的男人们争先恐后地冲向大鼓，使尽全力挥下他们的鼓槌。
  女巫们也将手上的榉树树枝高高地挥向天空。
  咚咚咚……
  大鼓的响声承续刚才的雷鸣响彻整个神社。
  所有逛庙会的孩子们、滔滔不绝地话家常的母亲们，以及喝醉酒而胀红着脸的男人们都一齐抬头望向天空，兴奋地大声吼叫。
  “哇！”
  一道闪电划过黑暗的天际，刚好又落在榉树上面。
  “哇……”
  群众的欢呼声再度响起，男子们敲打大鼓的威势更加强烈。
  这一刻，雨滴彷佛呼应现场的气氛般开始从天而降，没多久便下起了倾盆大雨。
  金田一急忙想逃进神社的屋檐下躲雨，却硬是被那些争先恐后冲向广场中央的人群给挡住去路。
  那些村民们非但不去躲雨，反而犹如久旱逢甘霖的沙漠居民一样，一面仰望着天空，一面将全身暴露在雨水当中。
  于是，云场村一年一度的“雷祭”正式展开了。
  第二章　脚印之谜
  1
  在轰然巨响的打雷声中，她终于醒了过来。
  她用手压住还隐隐作痛的头，慢慢地站起来。
  这时，她那原本模糊的意识渐渐变得清晰，同时有一阵猛烈的冲击感紧紧揪住她的胸口。
  她环视室内，登时倒吸了一口气。
  （果然不是恶梦，这一切都是真实的。）
  她看到一具动也不动地躺在地板上的尸体，吓得连忙用两手捂着脸。
  为了恢复心中的平静，她深深地吸了一口气。
  虽然她明知道眼前的尸体是被人杀死的，却丝毫没有呼救的打算。
  因为她曾经和这名死者发生剧烈的打斗，甚至还顺手抓起一个沈重的菸灰缸，用力朝着对方的头上挥下去。
  当时，大量的鲜血从那个人的头上喷了出来。
  那个人面向天花板，瞪得老大的眼睛很快便失去光芒。
  她看看手表，才发现整件事情发生在前后还不到十分钟的时间之内。
  那个人已经从活生生的血肉之躯，变成一具没有任何生命迹象的尸体。
  她的心脏像祭典中的大鼓一般猛烈地鼓动着。
  尽管她的心里有着惧意，但是却完全没有感到后悔。
  （虽然事情发生得很突然，但在那一瞬间，我确实萌生了杀意。
  我确确实实产生一个念头杀了他！
  不只如此，我甚至已经做好反过来被他杀死的心理准备。）
  若真要说有一丝丝悔意的话，就是她实在不想因为杀死那个人，而让自己的人生也跟着完蛋。
  （我得想想办法，绝不能被警察抓去。该怎么做呢？如果我不赶快动点手脚，万一被人发现那就糟了……）
  她左顾右盼地寻找杀人凶器菸灰缸。
  只见菸灰缸上沾满了鲜血，滚倒在床沿边。
  （好，先从这里着手。）
  她抓起死者衣服的一角，用力擦掉菸灰缸上留下的指纹。
  （对了，还有门把上面的指纹。
  一般而言，擎察只要采集到门把上的指纹，便可以辨别出是谁最后进入这个房间。）
  她仔细擦拭过门把之后，又小心地确认自己身上是否沾有任何血迹。
  （还好没有……）
  随后，她再度环视四周一遍，努力思索着下一步该怎么做。
  （有没有什么好办法呢？一定有的……）
  顿时，闪电划过天际，一阵震耳欲聋的雷鸣也跟着响起。
  这一瞬间，她彷佛受到雷神赐与智慧一般，脑中突然灵光一闪，浮现出一个绝佳的好点子。
  她必须利用这个大胆而巧妙、有如恶魔般邪恶的诡计?