好不容易逐渐找回威严的石井警部，又因突然搅局的无礼男人的无礼发言，再度手足无措。
  “木……木场，这个怪人到底是谁？为什么净说些无礼的话？”
  “这家伙是侦探。”
  “啊！我读过报告书，上次财团委托的侦探就是这男人啊。哼，早早嗅到事件的味道靠过来啊。”
  “你在说什么啊？我是侦探不是猎犬。如果鼻子像狗一样灵敏的话，也许还可以当专门寻找失物的猎犬风侦探，但很不凑巧，我鼻子不太好呢。不，鼻子那么好的话，也可以当品酒师了。”
  石井一脸受不了的表情。果然，樐窘蛘焯皆对冻搅吮Ｊ氐木靠扇淌艿姆段АＤ境∮妹忻醒矍Ｖ茦木津，然后重新煽动石井。
  “不要理那个笨蛋。石井先生，为了我们这些后进，请一定要说明一下你对‘金色骷髅’的见解。那起事件对我们这种平凡人而言，也只能认为是不不可思议的故事啊……”
  光靠木场获得的消息情报来判断，“金色骷髅事件”也是一起毫无常识、荒唐无稽的事件。因此，这个戴着常识的眼镜，明哲保身的警部，到底会下什么样具常识性、保守性的判断呢——关口非常有兴趣。认真来说，关口是属于连普通事物都用超越常识的方法来思考的个性，他想利用这机会，学学所谓普通的判断。
  “那个，还没锁定首级的身份吗？”木场重复询问。
  看来石井还拥有容易上钩的个性。轻易地搭上木场的话，尽可能留意不堪樐窘蚰潜撸汲率觥?br />
  “先声明一点，我搜查的是‘逗子湾首级杀人事件’，不是‘金色骷髅事件’。金色骷髅只是流言蜚语，不是警察搜查的对象。大约在六天前打捞上来，被砍掉的部分遗体几乎尚未腐化，所以怎么看都不像会跟头盖骨弄混看错。再加上金色骷髅那边的骚动最早是九月二十二日，已经是两个月以前的事了。而遗体打捞上来是十二月一日，分析死后数天到十数天左右。”
  “推测的死亡日期——是难以锁定吧？”敦子质问。
  轻易地对一般民众泄露搜查情报，在某个层面是很严重的问题吧，但现在石井警部除了樐窘颍渌说姆⑽剩蓟崂忠獾鼗卮鸢伞?br />
  “是很难锁定，在水中，对吧。而且水温相当低，所以不会腐烂。加上只有头而已。像宇多川崇那样，有胃还好一点，但只有头无法正确判断。不过，在水中久了之后，尸骸会尸蜡化。尤其眼珠的尸蜡化现象特别快。如果在水里超过一个月，已经碱化也不稀奇。因此，我提议金色骷髅，至少和在九月中被目击的那一次，必须完全分开来思考。但是辖区的同事似乎因为一直在找金色骷髅，好不容易找到了首级，都说一定有关联，不理会我的看法。我想缩小搜查范围的时期和地区，但其他搜查人员都持另一种意见，我也莫可奈何。即使在搜查会议上决定了方针，也没人要顺从。到底会变得如何呢？在这种情况下……”
  石井神经兮兮的动作碰到了关口的手背。
  “石井先生，你是正确的。”木场如此断言。
  “我没想到，你……你会赞成我。”
  石井警部老实地露出意外的表情。
  “为什么？为什么那种表情？喂，我跟你人格特质不同，身为刑警的方法论也不一样，但即使如此，真相只有一个。金的骷髅变成普通的骷髅，普通的骷髅变成带肉的骷髅，带肉的骷髅变成活生生的首级，都是不可能的。”
  “对，不可能。”石井强调，“打捞到的只有首级而已，其余很有可能是看错了。不如说利用既有的传闻，为了扰乱搜查，故意弃置在逗子，这种可能性比较大，不是吗？如果不砍掉就没办法。”
  “原来如此，石井先生啊，你的论点是正确的。即使那既有的传闻是真的，最好的方法就是先砍掉。上次也是因为把所有东西想在一起，才导致失败。”
  木场从几次事件中学到了这一点。
  关口对此也有痛苦的回忆。
  敦子发言：“即使目击证词都是正确的，那么被害者就有四个人。然后这可能是连续杀人事件，也可能是非连续杀人事件，是这样吗？”
  “是的。”
  石井很高兴地点头，说不定他个性真的很单纯。
  “不过，现在可以确认的只有最后一个而已。这是因为发现了被砍掉的部分遗体，即使不是杀人事件，总之可以先确定是刑事案件。因此如果也出现其他的骷髅，那么连同关联性在内，就必须同时搜查不可，无论我怎么对辖区的同事说明，他们就是听不懂。连我做笔录的人，也都是传闻的目击者或是嫌犯，根本成不了事。我认为应该要先寻找尸体的身体部分。”
  单纯的石井警部，显露出生气的情绪。
  单看这态度，关口觉得说不定樐窘虿蝗皇谴淼摹?br />
  甚至从关口眼里看来，似乎都能想见石井警部在案发现场的摩擦、与同事不和、情绪恶劣的样子。就连一个人前来这里，说他是顺道什么的，还是令人觉得可疑。说不定是叫不动任何一个辖区的搜查人员，在搜查会议上，或许被视为与本案无关而被否决掉了。无论如何，这是身为负责人的面子彻底粉碎的证据，加上如果还没找到解决的线索，更是焦急吧。现况是一旦石井警部被孤立了，如果不一个人解决，就无法重新赢回面子了。
  木场说：“石井先生，我现在被迫协助搜查二子山的集体自杀事件。”
  “啊，那真是不幸的事件。起于大事件，在毫无头绪的状况下，事件又接二连三地发生，导致无法给予机动警力。现在，叫什么来着的？叶山警局里最年长的一位刑警和另一个人——应该只有这两位在负责，咦？你在帮忙吗？”
  石井异常愉快地说。关口等人想也想不到，刑警们因处理的案件而彼此较劲。
  “哎呀，很不起眼的工作，从以往的失踪者中锁定自杀者。现在，好不容易找到两名。而且除了其中一人外，还不到可断定的程度。只不过，因此我大半时间都很闲，也有出差到逗子的正当借口。”
  木场向石井投出锐利的视线，只有嘴角笑了。
  “你想说……什么？”
  “就是说，顺便为上次赎罪，我愿意协助你。上次演变成彼此冲突的结果，但这次，至少比起叶山警局那些家伙，我想我比较说得通。”
  石井似乎吓了一跳。关口看着平常看惯的木场的脸，也觉得他是认真的。
  “但……但是木场，没有正式的协助请求，越区搜查也是个问题，如果那个……”
  “不用担心，我不会给你添麻烦的，我自有分寸。但是如果知道了什么，一定会私下通知你。所以，你也告知我搜查状况如何，怎么样？”
  总觉得今天的木场仿佛带有饥饿野兽的气息。
  “洠А挥惺裁茨谇榘桑磕悴皇且荨莺ξ摇?br />
  “相信我，警部。我不是会玩弄心机的男人，这你知道吧？”
  “但是……如果因此破案了，你洠儆矝＇奖赏，什么都没有……”
  “我不要那种东西，我只要能搜查就好了。”
  “搜查……啊。”
  石井在诱惑之蛇前陷入苦恼，结果好像决定要吃禁果了。
  “木场，你因为身为公仆，在社会正义之名下，基于不允许或许会导出错误结论的错误方针的搜查，所以才协助我……呃，我可以这样解读吗？”
  “好像有些不同……哎，你那样说也行。”
  两人想破案的目的大概是南辕北辙吧。关口想——社会正义是什么东西，木场这辈子大概一次也没想过吧。
  樐窘蛉粲兴迹醋攀课薇热险娴牟嗔常袷浅芭惆诔霾换澈靡獾谋砬椤Ｖ螅克担庖涣教炜赡芑嵋蛭疃啻ㄊ录氪蠹易霰事迹焓被骨攵喽嘈憷肟恕?br />
  木场目送他离开后，说：“有关宇多川事件，我想，只剩下琐碎的疑问要怎么解决的问题，大方向应该是不会动了。”
  看在关口眼里，木场似乎恢复了点精神。
  木场打道回府，关口家的客厅只剩下三名老百姓。
  当场回到一开始那种不自然的沉默状态。
  “我……”
  并不是想说什么。两位刑警在场时片刻的高昂士气，只是单纯的幻想。结果木场和石井所说的话，并无法纾解关口阴郁的心情。不论是胡言乱语或是谣传，是幻觉还是谎言，对关口而言都是一样的，其中有多少真相并非那么重要。在事件的一切都只能从传闻中得知的关口的意识里，那些可能都与真相同性质，都是假想现实。
  宇多川充满神秘的告白，就在找不出任何解决之道，不，伴随着更深一层无法解释的问题而更加扑朔迷离的情况下，已经以所谓宇多川之四带来的冲击，准备强行闭幕了。
  “我觉得好恐怖。”
  敦子同意：“宇多川老师为什么非死不可呢？这件事我完全不懂。无论有多少无法理解的事或不可思议的巧合，如果可以想通这一点，我想心情也不会变得这么奇怪。相反地，所有现况中阴森且无法说明的部分，即使给予所有部分可被说服的解答，只要这件事不说明清楚，我想我和关口老师的心情是开朗不起来的。”
  开朗不起来吧。
  虽然牵连不深，不，就是因为没有关系才会留下疙瘩。
  留下谜样的话语就死掉了，这就像被下了解不开的咒一样。
  不能怨谁，关口只是……
  心情变得极为恶劣。
  10
  木场修太郎陪同降旗弘爬上两旁坟墓夹道的晕眩坡。
  坡道很直，途中没有任何障碍物，刺骨的冷风从坡道上呼啸而下。风打在两人的脸颊和额头上，把外套吹得呼呼作响，直下坡道。
  寒风刺骨的日子。
  木场心中满是不安。
  一旁的降旗也是，两人都是一脸疲惫。
  京极堂位在坡道上面。
  把石井警部拖下水，让自己开心享受暗地搜查杀人事件的乐趣，木场怀着这不良企图，从与石井订立密约隔天起，说实话，他觉得意气风发。
  明明前几天还完全提不起劲，然后不由自主投入确认自杀者身份的无聊工作，就连长门那不机灵的皱纹脸，都觉得朝气了起来。真是不可思议啊。
  ——迫不及待地想揪出当事人，前往逗子，在城里来回搜索。
  木场这么想。
  对木场而言，所谓来回搜索才是关键。要感觉到活着的价值，除了劳动身体别无他法。虽然对石井大言不惭，但木场心中没有任何计划，也不是说到了逗子就能有所突破。他只是心慌，需要竞争力而已。
  而木场最初的绊脚石，还是来自长门。
  老刑警凭着一股执着，持续脚踏实地地搜查，终于打探出谜样的真言僧山田春真的身份。
  听到这件事，木场开始对长门另眼看待。捕风捉影似的谜样和尚，凭着追踪记录和传闻，终于获得了“肉身”。虽然不是炫目华丽的事件，对手也不够凶恶，但一点一滴地调查，并得出若干结果，这样的行为本身也很有趣，不是吗？——木场这么想。
  山田春真也就是山田春雄，并不是东京人。因故被托给住在大森附近的亲戚抚养，但听说一毕业就立刻回故乡了。他的亲戚没有后代，因此才会不知道消息。长门死缠烂打地探查山田亲戚的底细，终于打探出山田的故乡。
  然而，听到山田春真的真正身份，木场着实困惑了。不，可以说是错乱了。
  山田的故乡在长野，并且在上田。
  母亲生春真的时候死了，那正是将他托亲戚照顾的理由，不过，山田的父亲还活着，现在仍住在上田。
  父亲——山田富吉，目前没有工作，但本来是酿酒工匠——就是杜氏。并且听说住在长野县上田下之乡的酿酒屋工作。
  酒屋的商号称为“鸭田酒造”。
  木场听到这个名字时，一开始还浑然未觉。然后突然想起和关口他们的对话，才愕然一惊。
  “谁啊，那姓鸭田的？”
  “朱美小姐工作地方酿酒屋的老板。”
  鸭田酒造。
  为什么会这样？为什么循线搜查集体自杀事件，会牵扯到宇多川的老婆身上？如果这种偶然都可能发生，那不是什么可能性都有了吗？这世上酿酒屋多如牛毛。伏见的宇山酒造、郡山的小田岛酒店，随便哪一个都可以啊，干吗非得是下之乡的鸭田酒造。
  被自己视为无足轻重的事件扯了一把后退——就像那样的感觉。
  木场把这个偶然告诉长门。连老刑警看来都很惊讶，思考后如是说：“看来，那酒屋有问题啊。”
  据长门说，鸭田酒造这些年一直处于半休业状态，到夏天为止好像都还有零散的客人，但一入秋，几乎完全没人上门，店便关了。
  “找不到相关的人，也没有山田的行踪。”
  刚开始似乎也不知道。
  但是长野本部辖区的行动颇为敏捷，早早找出山田富吉的行踪，取得可确认春雄身份的相关资料。
  “想是各方调查缜密吧。”
  不，不是调查缜密。是因为宇多川朱美的供词而引出八年前的佐田申义命案，山田春雄的父亲是关系人，也就是说，因为其他案件已经被调查过了，找起来当然比较快。
  听说富吉拒绝出面，固执地进行