“刑警真是无知啊，有颊袋的不只是啮齿动物，日本猴子有颊袋呢！”
  “但是，这家伙怎么说都算是西洋猴吧，不是狐猿吗？”
  连发的批评，只有无聊的知识特别丰富。
  “不管我是狐猿还是猩猩，都无所谓！快点进入主题。”
  “哎呀，别那么生气嘛。交往这么久了，你们的心情我都看透了。”木场说完，喝了口茶。
  “我啊，做不来打通关、探消息这些事，神奈川那边，那个啊，发生过上次那起事件，不太好……”
  “你人面很广吧，你不是鼎鼎有名吗？”樐窘虻仿摇?br />
  “很啰嗦呀，闭嘴，你这家伙。我在跟这位三流小说家说话，洠в玫恼焯酵讼隆！?br />
  “哼。等你们事后觉察我退下后很无聊，到时候，可别再来找我。”樐窘蛩低辏痔上隆Ｕ庋疤饨谢岜冉峡臁?br />
  木场嗤之以鼻，继续说：“总之，我，那个，不擅长打探消息，但是我也说过，同事中有一位很会做这种事的大叔。我对那大叔全盘说明后，请他去调查。个性琐碎的大叔，很仔细地为我查证了，根据他的调查呢……”
  是姓长门吗？关口不太记得。
  “听好，关口，你的顾虑是杞人忧天。首先，被害者宇多川崇的推定死亡时间是十二月二日下午七点到九点。久保的葬礼是在一号晚上，是吗？所有宇多川被杀的时间，是在与你们分手，过了一天之后。因为我从你们这里听到事情是在二号的傍晚，当时宇多川还活着。”
  发现时已经过数日——报纸只报道了这些。也就是说，所谓一回家立刻遭到杀害，完全是关口言之过早。因为宇多川一无音讯，所有关口擅自如此认定。根据方才的说明，宇多川回家后，隔天在家里待了一天——不知道是不是待在家里——那天的晚上才遭到杀害。这段时间，他和朱美之间发生了什么事呢？
  “完全不需要劳烦你们，已经取得了载送宇多川回家那位司机的证词了。司机自己出面说明的，他好像是从东京绕到了神奈川。那司机，嗯，冈崎交通，姓户冢，听说是宇多川的书迷呢。知道载到的是作家宇多川之后，激动得要命。因为是长距离，好像聊了很多话。后来看了报纸大吃一惊，便出面说明了。听说宇多川到家时是二号清晨三点左右。”
  “户冢先生确实把宇多川老师送到住家门前了吗？”敦子问道。
  “嗯，好像不是住家的正门吧。那个什么的，叫山道吗？宇多川的家在那凿山辟建的山道上面，车子没办法开上去，所以听说在山道入口的地方让他下车了。那条路是到宇多川家的唯一道路，宇多川自己说山道入口就等于到家门口了。哎呀，事实上途中有条岔路，好像可以到隔壁邻居家，但因为无法穿越整条道路，所有就只能到自己家或邻居家。”
  “虽然如此……”
  虽然如此，关口的心境并未产生太大的变化。与关口分手后，宇多川直接回家，然后死了，只是时间稍稍往后延了一点而已。阴郁的心情并不会因此而开朗起来。
  木场继续说：“说到被害者之后的行踪，下了车的宇多川爬上山道，应该是不会错的吧。户冢遇见了平常见不到的作家老师，激动之余，目送了很长的一段时间。假设宇多川没有在户冢回家前在中途躲起来，等户冢走后又回头下山，就一定会回到家吧，因为这么晚了也不能去邻居家。还有，直到尸体被发现为止，至今没有人在二号凌晨后看到宇多川，目前警方似乎判定他没有出门。”
  “我记得宇多川老师说，拜托邻居太太注意他的夫人。”
  敦子的不安似乎也无法消除，不像平常一样伶牙俐齿。
  “啊。邻居——叫一柳史郎，工作室……什么？啊，是卖家庭用药的销售员。就像福山县的卖药商一样。邻居太太好像确实受宇多川之托，注意他妻子的状况。事实上，一日那天听说待到很晚。等到过了十一点，宇多川一直没回来，所以就回家了，这是邻居太太的证词。然后有关被杀害当天的事——这还在调查中，正在做笔录吧。啊，听说邻居太太因为隔壁惨剧的打击，卧床不起。”
  “那么……凶手……”
  “是朱美应该错不了吧。”木场断言。
  “理由呢？”
  “很多啊，罪证如山。如果有目击证人就更完美了，没什么好怀疑的。”
  “为什么？”
  关口假装无法被说服的样子。当然凶手一定就是朱美，对于这点关口已经放弃了。不过，就这么说“是的”、“对啊”，也太不近人情了。
  一方面站在应该指出朱美可能犯罪的状态，但又无法指责，这样的关口，不希望朱美是凶手的心情，是对自己的一种辩解。
  “朱美不是凶手的可能性是零吗？”
  所以关口才先表示不满的情绪。
  “你很钻牛角尖。当然不是零，但几乎是零。不，应该是很难怀疑其他人吧。”
  木场沉默片刻，然后依序举出被认为是证据的状况。
  “首先，接获报案的搜查人员到达时，玄关门转扭式的锁从内侧锁着，还细心地扣上门闩的样子。不管朱美是不是凶手，这个工作应该是朱美或宇多川本人所为。如果是宇多川做的，那凶手就是朱美，如果凶手是外来的侵入者，那就是朱美在凶手作案逃离现场后上的锁。”
  “无法从玄关以外的地方出入吗？”
  “好像不行。那房子像这样，盖得好像被水沟夹住似的。唉，虽然有庭院，但因为是山道，像断崖一样，高度好像很高，所以有点勉强吧。因此，无法从两侧侵入。”
  木场从口袋掏出香烟和火柴盒，放在桌上说明。
  “这是山，这里好像盖得像被夹住一样。”
  “这两侧，从山上侵入呢？”
  敦子用食指摸摸火柴盒背面。
  “哎，不可能吧。也不是不可能像登山家一样从断崖上爬下来。只是，实际上似乎是不可能的。再加上没有从山上走到房子那边的痕迹，也没有断崖下来的痕迹。还有，这一边……”
  木场也用食指指着香烟和火柴盒的间隙。
  “真的是断崖，下面是海。要从这一边上来下去，更困难。”
  没有玄关以外的出入口，然后玄关……
  ——从内侧上锁？
  “喂，”木场说。“所以只要是从内侧上了锁，那么在里面的人就是凶手，或是凶手逃了之后，在里面的人上了锁，可能性只有这两种。很难想像是后者吧？”
  的确很难想像。丈夫在眼前被杀，或是发现丈夫死掉后，慌慌张张上了锁，把自己关起来——普通人并不会做这种事，反而是打开锁逃出去才对吧。因为凶手有可能还留在屋内。然而……
  事实完全相反。如果说受到惊吓而动弹不得，还能理解，但是转上锁，还扣上门闩，如果能采取这般冷静的行动，正常人应该会报警吧。无法报警至少不会紧闭门窗，不过……
  ——朱美并非处于正常的状态。
  即使丈夫被某人杀害，如果她无法正常地认知这件事实的话，会怎么样呢？
  比如说——
  当时朱美受到所谓死灵造访的幻觉侵袭。
  为幻觉所苦，恐惧之余更谨慎地上锁……
  ——这是有可能的，绝对由此可能。
  关口说出自己的观点。敦子说“原来如此”，表示同意。
  木场也点头说：“嗯，对你而言，还真是很不错的意见呢。”
  木场接着说：“正是如此。锁的问题就只是这样，这并非密室杀人案。里面有活着的人，并且那个人有可能做出异常的举动，任何情况都有可能发生。所以，只能说事情就是这样。”
  木场抽出一根烟，点上火。
  “所谓‘就是’是？”
  “就是说锁什么的，完全无所谓。”
  “无所谓？”
  木场说：“对啊。哎呀，听我说。抵达现场都还好，但上了锁进不去，对吧？哎，因此，据说调查人员猛力敲门。洠Щ赜Γ推泼哦搿＝幸裁蝗顺隼矗谑蔷徒チ恕４幼呃认蚯白撸鹨蝗啡戏考洌拧娑酝ピ旱目吞＞驮谀抢铮牛屑淇孔呃炔嗟哪歉鍪裁矗ィ惺裁次匏嚼病Ｗ苤⑾至说乖诘厣系挠疃啻ê驮谝慌曰猩竦闹烀馈！?br />
  “她在尸体旁恍神吗？”
  “对……好像是。宇多川像这样趴倒，断气了。听说调查人员摇晃她，确认是否死亡。确实死了，因为尸体已经开始僵硬，于是立刻认定死后已经过了二十四小时以上。关于这点，与解剖验尸结果对照，确认是正确的看法。据说搜查人员发现时，应该是死后三十二三个小时。”
  “这么说，被发现是在四号的清晨——四点或五点左右？”
  敦子的算术很快，关口才正要开始计算而已。
  “嗯嗯。听说是早上五点二十分左右。从尸斑的状况判断，死后尸体并没有被移动的痕迹。在那种地方，以那种姿势被杀害了。是有一点点拉扯移动的痕迹，也认定有些微争执过的迹象。”
  “夫人——朱美小姐呢？”
  “在尸体左侧，横坐的姿势，一动也不动。据说搜查人员一问话，她还微微笑了。”
  “笑了？”
  “是啊，搜查人员因此害怕了起来，吓坏了。他们慌慌张张地寻求支持，再说死者是有名的文艺界人士。”
  ——哪里不对。
  关口感觉到矛盾之处，无法明确知道是什么和什么不吻合。但……
  ——这是不对的。
  他们说朱美笑了。坐在丈夫尸体旁对警官笑，这种行为百分之百是异常的。然而，关口所预测朱美的异常现象，不应以这种形式显露出来。但是，要问那应该会有什么反应，关口也说不上来。
  再说关口没见过朱美。
  “对了，听说拉门和挡雨门都关着，也没有开灯。是管线烧掉了还是怎么了，好像是点不着，不知道从什么时候开始就点不着了。不管怎样，房间非常暗。”
  “那朱美呢？”
  “啊，立刻在当场自白说，是我杀的。”
  “自白……吗？”
  “是的。一直说杀掉了、杀掉了，之后越来越兴奋，听说还大叫‘快，快点逮捕我吧，判我死刑吧’，来支援的警官和刑警全体合力才终于压制住，将她带走。”
  “可是……”
  那种自白可信吗？那正是丧失心智的状态，不是吗？也有可能是自己认定是自己杀的。再怎么说，朱美患有神经症——不，也很有可能是精神分裂症或滥用药物。
  关口如此极力主张。木场笑了。
  “当然不会就那样决定罪状啦，别把警察看扁了。在遗体的脖子上发现了朱美的指纹，非常清楚。这个啊，是目前的关键证据吧。”
  “但……但是，也可能是死后再掐尸体的脖子啊。这种事……”
  “如果死后好几个小时再掐脖子，那是可以判断出来的。人啊，死后一两个小时就会出现尸斑。如果尸斑出现后受到压迫，那部分就会褪色。尸斑全部出现后，尸体便会开始僵硬。过了这个阶段，僵硬又会慢慢消失，但接下来就开始腐烂了。所以尸体随着时间一直在变化，在哪个阶段动了什么手脚，马上就知道了。如果朱美不是凶手，就是在宇多川死后一秒钟，仿佛要给他最后致命一击似的，掐了他的脖子。这再怎么说也很奇怪吧。”
  “的确很怪。但是，她可能不是处在正常的状态下啊。不管是做了什么怪异的举动，就说那很奇怪也不对啊。”
  木场把细细的眼镜眯得更细，瞪着关口。
  “是这样没错，宇多川朱美做什么都不奇怪。我不懂神经症还是精神病的区别，但是，哎呀，病人肯定是在心神丧失状态吧。但是关口，你的意思是说，那位做了什么事都不奇怪的女人，只有犯下杀人罪这件事是奇怪的。这样根本说不通嘛。”
  的确如此，关口也知道这点。
  这个想法大概已显露在关口脸上，木场察觉了，于是继续追问下去：“那个，如果朱美不是凶手——是外来者行凶吗？有这种可能性吗？我无法想像，但如果是这样，要怎么解释才对呢？如果可以明确说明，我可以到神奈川去探听看看。”
  关口不可能作那种说明的。但是，只觉得——所有事情都留下了朱美不是凶手的可能性。木场似乎也从一开始就知道关口无法回答。
  “首先，凶手不是从断崖或海边来的，事实上也无法从那边过来，所以是从玄关进入的。也就是说，锁是开着的，或是宇多川或朱美开的门。然后凶手在客厅扼杀了宇多川，朱美看见了，或是人死了朱美才走过来，立刻再度掐住宇多川的脖子，让凶手出去，上锁，扣上门闩后，回到尸体旁边，直到被发现为止都呆坐在那儿——事情会变成这样。哎，朱美如果不是正常的女人，说不定会这么做，但是这样以来，变成凶手行径怪异，不是吗？这种情况需要另一位‘不正常的凶手’。”
  关口从一开始就放弃了，因此无法提出强力的反驳，但是好像又觉得木场刚刚说的话合情合理。当然，这种情节是异想天开的吧。木场像是再度确认般，转过头来看着关口。
  令人意外地，提出反驳的是敦子。
  “这当然只是临时想到的，实际上可不可能发生，并且如果可能的话，是否能成功，这一点上还有