看来似乎是位阶很高的僧衣。看不太清楚颜色，但大概不是黑的。青或紫，并非四处可见小和尚穿的那种，袈裟也很华丽。
  只能说主持是位看不出年龄和相貌的人物。更严格说来，是木乃伊吧，简直就是活佛。长相怪异得刺眼，因为脸的下半部覆盖了白色胡须，从额头上盖下来的东西遮掩了脸，只有双眼感觉得到像是人类。双眸也因烛火明灭不定，看起来很像假的。
  伊佐间无力辩解，本来就没有什么需要辩解或过意不去的心情。
  “那个，我觉得这真是座雄伟的寺院，于是就……”
  “无需慌张。”
  “无需？”
  “您高兴就好。”
  看不见嘴巴在动，只听见声响。
  伊佐间虽然不怕妖怪，但害怕这种人。对没有深刻的信仰，也不懂思想哲学的少根筋男人而言，疯狂信徒是最可怕的。因为如果心灵无法相通，谈话也无法沟通。
  因此，面对面，就像印度象与海濑的邂逅。无论想要如何体谅对方，意思也无法沟通，更遑论共度一生。
  主持丝毫没有要移动的样子。伊佐间吞了口口水，发出咕噜的声响。
  ——洠缴瘢唬欠穑圆换嵩馓烨础?br />
  赶紧打道回府才是上上策吧。但是，也不能这样说，好了，再见。
  “那么，请让我参拜本尊，我立刻……退……退下。那个……”
  “本尊吗？没有本尊。”
  “没有吗？”
  “没有。”
  奇怪。没人来拜拜，也不举行葬礼就算了，没有敲钟堂，没有坟墓也罢了。
  但是，没有一所寺院里会没有本尊。
  就连毫不畏惧的人，也稍微觉得有点害怕了。
  ——害怕的原因不同。
  这很显然不是认真的，比疯狂信徒尤有过之。更何况，若没有信奉的本尊，也无法疯狂信仰。也就是说，从疯狂的信徒身上除去信仰，正是这个和尚。
  ——逃吧。
  伊佐间与来的时候一样，轻手轻脚地往后退，一走到开着的门板边，便一溜烟地跑了。廊缘地板滑滑的，摔了两次跤。他抓起鞋子，把雨伞夹在腋下，头也不回地出了门。
  雨停了，但伊佐间全身是泥。
  一打开桃囿馆的门，贵音带着一脸恐怖的表情坐在沙发上。
  “喂，这位客人！什么嘛，你那样子。你不是带了伞吗？可不能让你这样脏兮兮地上楼喔，哎呀，还光着脚哇。”
  “啊。”
  不顾形象地跑回来，一时喘不过气来，无法立刻回应。
  “都是因为你不回来，所以我也没办法洗澡。”
  贵音用一条擦了之后脚会更脏的抹布，擦拭伊佐间的脚。弄掉泥土后，发现脚红通通的。和朱美的小腿一样冰冷。
  “啊，已经过了九点了啊？”
  “哎，才过八点啦。”
  “但是洗澡水说到九点……”
  “不过没客人啊，今天连你也才两个人。话说回来，你在哪里做了什么事回来啊。”
  “唔。”
  “吃饭了吗？”
  “洠А！?br />
  “真是给人添麻烦的客人。那里很冷，到这边来。啊，要好好地擦啊。”
  贵音带伊佐间到刚才老婆婆待的房间，里头非常暖和。贵音拿了两个饭团说：“吃吧。”
  “啊，但是……”
  “什么，这些没关系啦。长期住宿的客人给了我们很多米。”
  伊佐间把饭团塞了满嘴。
  “真的喔。只是，因为说不知道要住到什么时候，就给了很多钱，还有米，特别只为了那位客人服务喔。我是说整理啦。”
  “啊，那个穿着战后返乡服的人吗？”
  “嗯。”
  “那样的客人最近很少了。因为骷髅骚动，想说客人会多一点吧，结果一个也不来。我也没有可以说话的对象，即使很想跟人说话也……”
  原来如此，贵音的饶舌是有原因的。的确，这类旅店如果没有长期住宿的客人，无法赚钱吧。这一点有别墅，即使是观光客也集中在夏天吧。一般人没事不会在这种季节来海边。长期停留的话，应该是为了工作，不过选便宜旅店的客人，最近或许减少了。
  ——那男人？
  穿着战后返乡服在做什么工作啊？
  伊佐间吃完第二个饭团后，喝了口茶。
  “那么我应该去跟那个人道谢。”
  “不要去比较好。因为那位客人已经有一个月以上没有好好跟我说过话了，虽说是客人，其实有点怪怪的。给你吃东西的事情要保密喔，说了会被骂。”
  “嗯。”
  讨厌再被骂。
  “那位穿着战后返乡服的人，在做什么生意？”
  “不知道啊。我以为他一直待在房里，但偶尔也会忽然出门两三天不回来。刚刚又出门了，不知道会不会回来。”
  “哦。”
  虽然不知道事前付了多少钱，但有那种钱的话，去买衣服会比较好。那种装扮无法做生意吧。
  “那个人一直那身打扮啊？”
  “不。来这里，对，前十天左右都是同样的装扮，但是好像买了旧衣服还是什么。偶尔会穿成那样出门。是看洗衣服的状态吧。”
  那倒也是。
  “你很在意他。倒是你，去了哪儿？”
  说去了寺院，结果被骂得很惨。
  “真是好奇心旺盛的人啊。去寺院明明既不是有趣也不好玩。是被和尚骂了落荒而逃，对吧？落得全身无力。”
  全身无力逃回来是事实，但不是被骂。但是解释给她听未免说来话长。
  “对。”于是，肯定地回应。
  贵音笑笑说：“经你这么一说，我想起来了。那寺院偶尔也会有客人来。所以也不是没有香客。然后，对了，在今年夏天，好像也举办了一次葬礼。说是葬礼也只看到棺木被抬进寺院而已，说不定不是。”
  “哦。”
  什么嘛。只是不引人注意而已，该做的也都做。那僧侣并不是活佛，一定是香客很少的穷寺院吧。说不定可怜得穷到把本尊也当了吧。伊佐间想通了。
  蛮像伊佐间作决断的方式。
  因为贵音一直催，伊佐间只得慌忙泡了个热水澡，九点一过就早早就寝了。明天要早起，而且也担心感冒。
  ——所谓好奇心杀死猫，好事也要有个限度吧。
  虽然伊佐间并非反省，但这么想。然后立刻睡着了。
  伊佐间醒来时是清晨三点。很早就上床了，又因疲劳儿睡得很好，外加肚子似乎有点饿了，所以醒得很早。
  ——钓鱼。
  可以钓鱼吗？
  必须先确认一下天气状况。
  感觉神清气爽，因此伊佐间几乎把昨晚的大冒险忘了一大半。
  外面还很暗但没有雨声。盖着棉被只伸长了手臂，拉开几乎破烂不堪的窗帘。窗帘的拉杆生锈了，一点也拉不开。伊佐间心不甘情不愿地爬出窗前，小心仔细地开，还是打不开。没办法只好把它翻卷起来，看见了寺院。
  ——流泻出灯光。
  侧耳倾听。
  即使应该听不见任何声音，然而一旦集中精神，就听见了什么。
  是潮骚吗？还是风声？
  ——诵经吗？
  真是不可思议的寺院，说不定不只是单纯的贫穷寺院。那位活佛似的僧侣，该不会如伊佐间一开始所想像的，不吃不喝地成天诵经过活吧？
  ——明明连本尊也没有。
  无论如何，不要有任何牵连似乎比较好。
  伊佐间赶忙整理准备。
  所谓预付住宿费，出入自由，对伊佐间这种洠СＪ兜穆萌耍翟诜浅７奖恪Ｒ蛭艿搅斯笠舻恼展耍鞠胨等ゴ蛏泻簦匾獍阉行岩埠芸闪纱嗖煌夏啻乩肟伞?br />
  但整理和准备花了三十分钟以上，等到要出房门时已经快四点了。
  再卷起一次窗帘，寺院的灯火已经熄灭。
  到最后还是很在意。不过已经与寺院没关系了，也无须担心。
  ——问题是警察。
  如果金色骷髅搜查队勤奋办案的话，像伊佐间这样的怪人，不管有没有犯罪，只要一引人注意，就会立刻被检举吧。
  外面很冷，天气不错。
  桃囿馆不管傍晚看，夜晚看，还是清晨看，都破旧不堪。
  甚至看起来有些倾斜了。
  出了大道，强风袭来，毫无人迹。离天亮还有一些时间，没人影的地方也不会有警察吧，看来是不用担心。听说叶山那边有早市，但不知道地点，去了也洠в谩?br />
  来到田越川，之后只要沿着川边走就是海岸了。河川旁系着几艘小船，其中也有已经半沉了的船。
  ——离朱美的家很近。
  今天她丈夫在家吧。
  ——回程时绕过去看看吧。
  因为都来到这里了，不为前些日子的事到个榭也说不过去。但是伊佐间粗心到连样伴手礼也洠ё急浮?br />
  ——咦？
  确定看到对岸有人影。
  ——那是桃囿馆的……
  穿战后返乡服的男人。
  一大早出门工作吗？还是通宵后回来？
  说是回来，比较像是闲晃的感觉。他拿着什么东西啊？
  ——与我无关的事吧。
  风很强，耳朵和鼻尖好冰。
  开始听见潮骚。
  海似乎狂乱了起来。
  “这样不行。”
  伊佐间一边自言自语，一边拿出钓具准备，但在准备就绪的阶段，几乎要放弃了。这么高的浪很难钓吧。下雨时鱼比较容易上钩，但依伊佐间的技术不可能钓得到。再说浪很恐怖，心情也无法安定，这种天气，不管能钓到多少鱼都不适合伊佐间。
  ——去叶山那边看看吧。
  结果还是决定这么做。伊佐间照例用不甚敏捷的动作，快速有声地整理工具，沿着河川上溯到有桥的地方。
  逗子海岸和叶山海岸的中间地带是怎么样的地方呢？伊佐间想着。
  ——是别墅区吧。
  和自己没什么缘分的地方。
  过了桥，朱美的家就近在眼前了。
  越过那个无名的山道入口，就是叶山。
  ——奇怪的女人呢。
  这么说的自己也很奇怪。
  就在此刻，突然失去了对钓鱼的执着。要说是失去了动力嘛，其实是觉得不论什么事都无所谓了。不如说是想吹笛子的心情。
  费了这么多工夫来到这里，想想所花的时间和麻烦，就叫人不甘心，若是一般人，再怎么也会钓个鱼吧，但伊佐间不同。比起结果，他更热衷于过程，没有所谓辛劳要有回报的想法。他本来就不觉得很辛苦。
  ——放弃吧。
  其实很干脆。世人称这种态度为没有毅力，但伊佐间认为这并非没有毅力，只是不执着而已。
  一旦作好决定，便怨起迟迟未明的夜。要钓鱼就算了，没人会因为那以外的理由而在日出前的海岸晃来晃去，这让伊佐间变成一个形迹可疑的人。真的被盯上，有理也说不清。
  ——啊，刚刚的男人也是。
  在这层意义上，那个穿着战后返乡服的男人更是百分之两百的诡异。如果被捕，伊佐间带着钓具还比较有利。
  听见海的声音，就是这海有骨骸漂浮。
  ——会浮着那种东西吗？
  如果海面上有那种东西漂浮，会很恶心吧。如果钓上了那种东西，就算是伊佐间，也一定会大惊失色。
  ——应该没有钓客，也没有人吧？
  伊佐间终于了解了那个理由。
  平常，说不定还热闹一点。
  是恶心的传闻导致？还是警察导致？
  潮骚——不，海涛声，听见了。
  一股潮骚的焦虑侵袭伊佐间。
  ——明明没有感冒。
  心情不安，空气不稳。
  不。
  ——真的很不安稳。
  那并非海涛声也不是别的什么。
  伊佐间一回头，几乎在同一时间，一部车驶过身边。
  ——是警察。
  车子不止一部。
  吃惊得张口结舌的伊佐间身边，随即驶过第二、第三部车。是因为时间的关系吗，没有鸣警笛。即使如此，四周还是突然陷入不安的气氛。
  ——又有骷髅出现了吗？
  一转眼，发现有人从民家的窗户窥视状况。
  也有人因这非比寻常的气氛而从家里走出来凑热闹。
  车子驶往朱美家的方向。伊佐间难得地感到不安，为了不要被怀疑，故意夸张地露出钓具，小跑步跟上。
  果然三部车都停在山道的入口。然后，仿佛等待伊佐间到来似的，警官和刑警三三两两地下车。已经有两三个凑热闹的围观者，很冷似的缩着脖子站在那里。
  一位警官声势惊人地从山道上冲下来，过猛的气势让他差点撞到另一位刑警，才慌慌张张地停下来。
  “这……这边。”
  “喂，是真的吗？”
  “是真的！”
  “真是糟糕，离报案整整过了一天了。”
  “别说了，快点。”
  警察全凑齐过来，爬上山道。
  那前面……
  ——是朱美的家。
  那山道的尽头不是只有朱美的家吗？
  ——这样的话。
  不，还无法断定。记得那条路在中途应该分成两条路才对。伊佐间曾经在那里洠Ц现烀溃敲此挡欢硪惶醯那懊婊褂新贰?br />
  伊佐间佯作无事，靠近其中一位围观者，不经意地问：“发生什么事了？”
  年近半百的肥胖妇人，擦擦惺忪的睡眼，说：“不知道，好像是很严重的事。”
  睡昏了。
  虽然伊佐间有股想跟在警察后面上去的冲动，但这种道路，要假装过路人是不可能的。如果朱美家发生了什么事，到时候就真的有理也说不清了。
  山道的入口也站了两位警察。
  ——要等吗？
  反正也没事做，混入围观的人群中就不显眼了。不过那也要站在这里的三位围观者有耐性才有用。
  ——这种状况下，不是执着，是耐性吧。
  好像有个字眼叫围观耐性。
  过了十分钟左右，什么