伊佐间想起来朱美冰冷的手指。
  会来逗子，是想说不定可以见到朱美，大概是这样吧。不是想见面，而是说不定可以见面。
  伊佐间不算有魅力，但也还没油尽灯枯。虽然这么说，也没有和有夫之妇深入交往的精力与精神。半吊子。那天什么事也没有发生。只是礼貌地说，总有一天会来答谢，便告辞了。简直就像住在巷尾的隐居人士。
  ——女人送上门来也不懂得珍惜的男人啊。
  说了会被人家笑，因此也没对谁说。
  然而，总觉得被那位朱美所吸引。伊佐间本来打算和上个月一样，初一那天过来。初一的话，刚好是每月忌日，如果一大早去，说不定会在海边再次见到朱美。
  拖拖拉拉就过了三天。
  ——那么，该怎么办呢？
  有点在意隔壁的古寺院。
  伊佐间对神社、佛堂的建筑物本身几乎完全没兴趣，但个性上总想去参拜一下。之前也在回程时到镰仓的鹤冈八幡宫拜拜，今天在决定旅店前也去了龟冈八幡宫拜拜。
  伊佐间完全不知道两所寺院间有什么关系，但肯定是用一种轻浮的心情，认为鹤之后就是龟吧。鹤就不用说了，会发现龟倒是纯属偶然。
  对自认为是多宗教信仰的伊佐间而言，寺院与神社的区别不大。二者都有香油钱箱。顶多就是觉得寺院没有鸟居和铃，并且没有拍手，所以比较朴素罢了。
  正当伊佐间想动身去隔壁寺院看看，方才的服务生就出现了。
  “客人，你有外食券还是什么的吗？”
  “没有。”
  如果只是住一夜左右的旅行，伊佐间对于这方面的事，真是毫不在意轻轻松松就出门了。两三年前可能还很麻烦，但最近大概总会有办法的。从来没有因此而烦恼的经验。
  “啊，那晚餐怎么办呢？这附近没什么用餐的地方哦。”
  “嗯。”伊佐间随便回话。
  “这个是我的，请吃吧。”服务生说完，递出碗。
  “虽然不足以塞男人的牙缝，但总比没吃好吧。”
  “谢谢。”
  柿子色的碗里装的是小鱼干。
  “有件事……”
  “嗯？”
  “隔壁寺院。”
  “寺院怎么了吗？”
  “嗯，那个，我想去拜拜。闲着也是闲着。”
  “要拜拜吗？客人，隔壁不是什么有名的寺院。你如果没事晃来晃去，会被骂喔。”
  “会被骂吗？”
  如果是那样，的确很讨厌。
  “隔壁好像不是普通寺院。不知道是什么宗派，但很少看到有人去拜拜。虽然嗡嗡嗡的诵经声不断，但不记得看过寺院里举行葬礼。”
  “大姐，你在这里很久了吗？”
  “啊，十六岁就在这里做了。战争期间回家乡去，但是，嗯，哎呀，讨厌啦，你想勾引我，不行哦。”
  谁要勾引你啊……
  伊佐间想要明白地作出澄清，但发现服务生福相的脸微微泛红，终于错失澄清的机会，还不小心微笑了。
  “我看起来几岁呢？”
  “二十五。”伊佐间想起朱美，所以这么说。
  “哎呀，客人真是会说话。我今年三十了喔，所以啊，隔壁的寺院，对啊，十五年没办葬礼了吧。”
  服务生一副有些不可思议的表情。“仔细想想还真是奇怪的寺院啊……”
  那么就是奇怪的寺院。没有来扫墓的人，也不办葬礼的话，寺院是无法经营下去的吧。伊佐间觉得好奇心有点被勾起。如果终日诵经，不吃不喝而能过日子的话，那就是真正的圣人，与活佛没有两样。如果寺内有木乃伊敲了十五年的木鱼——这么一来，这会是比“金色骷髅”更奇怪的怪谈。
  当然绝对不会有这种事的。
  伊佐间慌忙地吃了小鱼干，向服务生——她说叫做贵音——道谢，说了声“我出去一下”，便整理好东西，借了雨伞外出，雨变小了。
  从伊佐间的房间可以看见那间寺院，但真的要走到外面一看，完全搞不懂与旅店的位置关系了。因为太暗了无法清楚判断，但旅店后面似乎是一片黑漆漆的森林，寺院好像在森林里。伊佐间的房间刚好面对森林的缝隙，可能只有从那里才看得见寺院。因此要到寺院，必须绕一大圈。从窗户出去会近很多。
  ——每次都被好奇心所驱使。
  伊佐间善用自己的好奇心，独自乐在其中。真的是很伤脑筋的男人。
  仿佛拉着细线般冰冷的雨，时而转为雨雾，时而变得像神秘面纱似的，飘降在伊佐间的四周。并非能使脚步轻盈的气氛。
  就在袖子被淋得即将湿透时，眼前终于出线像门的物体。
  ——“圣宝院文殊寺”。
  好像是这么念。
  圣宝院该怎么发音啊？伊佐间搞不太清楚，圣宝院和文殊院，那一个才是寺院的名称？这时候如果中禅寺在的话，就可以请他解释了。
  把雨伞收拢，伊佐间低着头，弯腰驼背地跨过门槛。
  做这种事身高不会变矮，当然也不能避人耳目。因为没有门扉也没有门楣，所以完全只是让自己暂时安心而已，但伊佐间就是无法堂堂正正地进去。
  占地非常宽广，建筑物也很雄伟。
  正面有和式建筑的正殿，还有个小塔。伊佐间直接走向正殿。虽然伊佐间如此认定，但那是否就是正殿令人怀疑。说不定其实是讲堂，伊佐间稍稍想了一下。
  很可惜没有香油钱箱。伊佐间站在参拜位置的阶梯前观察了一下，但格子门紧闭，无法窥见里面。他顺便弯下身体把手撑在廊缘上，连走廊边缘的下面都看了，这种事虽然很像伊佐间的作风，不过，走廊缘下当然什么也没有。
  没办法，只好环顾四周。
  左侧有建筑物，好像是神社。看见黑黑的一块，那是鸟居吧。原本在正殿的阴暗处，所以看不见，靠近一看，果然立了好几柱鸟居。是神社。
  寺院境内有这么小的神社，也不稀奇，因为伊佐间从一开始就无法区别，所以也不在意。
  建造成这样子的建筑，应该是稻荷神社吧。伊佐间这么想。
  这种程度的常识不问中禅寺也知道。
  鸟居小小的，这次真的不弯腰就过不去了。也不能撑着伞走进去。一收起伞，身体立刻湿了。雨滴很细，所以很快渗透进衣服里。
  穿过鸟居。
  几乎毫无间隔地并排的鸟居，形成如隧道般的通道，无法避雨，积在鸟居横木上的水滴，不断地落下来，伊佐间身上更湿了，就像浴室的水蒸气一样。只不过，是感觉麻痹了呢，还是习惯了寒气，并不觉得冰冷。
  穿过隧道，果然一如预期，有狐狸。除了两对石雕狐狸之外，其他大大小小的狐狸雕像摆得到处都是。还立着旗帜，但读不出上面写了什么。不只是因为太暗，大概已经褪色，字也糊了。
  虽然神社里暗得分不清楚东西南北，但既然有狐狸，果然是稻荷神社吧。也有香油钱箱，于是伊佐间立刻投钱。但他不敢摇铃也不敢拍手，因此不出声地轻轻拍掌。
  出了稻荷神社，又穿过正殿旁，绕到后面看看。颇有一段距离，这间寺院比想像中还要大。忽然一看左手边，刚好是森林的终点，从缝隙中可以看见因雨而朦胧不清、小小脏脏的建筑物，那正是桃囿馆。从这边看，还蛮远的。是因为寺院很大才打乱距离感吧。只因为两者之间没有障碍物，就称为邻居的话，距离也实在太远。
  看不太清楚正殿后方到底是什么。
  刚开始以为是池泉之类的，但是看见水面上好像有植物丛生，风吹得整片草丛摇来晃去。不像杂草，但也不是花圃之类的。道路不是很宽，要穿越这里很麻烦吧。无法确认有无厅堂活神社。
  没办法，只好回到方才来的路，再度走出正殿前面。这次打算从右手边过去看看，右手边有很像住宅的建筑物，是僧房吗？
  然而，靠近一看，似乎并非僧房也不像寺院办公室。四周有围篱，比较像是从前官人住的阵屋建筑。但说穿了，伊佐间并不知道是否有所谓阵屋建筑，即使有也不懂那是何种建筑方式，这些只不过是印象。左右门柱盖成可以吊灯笼的形状，这是决定印象的最大因素。
  看不见灯，似乎也没有燃点烛火的迹象。
  感觉不到有人在那里。不过，可能是绵绵细雨抹杀了那种感觉。
  伊佐间有些不知所措。
  探险到此结束的话，那就只是雷声大雨点小。因此他再度回头环顾整间寺院。
  ——没有敲钟堂。
  ——也没有坟场。
  墓地不一定在寺院的占地之内，也有洠е拥乃略喊伞２皇侵档锰乇鸶械讲豢伤家榈牡胤剑皇亲芫醯闷展止值摹５牵谡庵智榭鱿乱裁话旆ò伞Ｌ炱缋实拇蟀滋旌陀暌垢芯醮蟛幌嗤悄侵植钜彀伞?br />
  伊佐间这么想。
  伊佐间的个性里毫无不详预感，也不懂什么叫地点好坏。即使有人说这块地不吉利，这里是不好的地方等等，也从未产生原来如此的感应。鬼屋之类的也是，伊佐间的恐惧感，不超过看见吓人箱的程度。
  伊佐间感受过的所谓寒战，只有发烧的时候。他从不认为墓地或厕所很恐怖，的确，战场很恐怖，但仔细想想，也不过是接近吓人箱的那种恐怖感。不知敌人何时出线的恐惧感，或是性命受到威胁的恐惧感——与害怕妖怪的感觉完全不同。
  因此，除了说不定会有和尚怒发冲冠地——和尚没有头发——冲出来的那种紧张感之外，现在的伊佐间没有一丝不安或恐惧。
  想想看，半夜的寺院除了拿来玩吓破胆游戏，也没什么用处。也就是说伊佐间现在正在进行寒夜吓破胆游戏。会发生恐怖的事吗？
  伊佐间是个完全不会感到害怕的男人。完全没有超自然感应，也没有灵异感应。
  他茫然地望了寺院一会儿，往塔的方向走过去，看来无法进入塔内。越过入口的栅栏，弄湿了身体。再淋湿身体的话，恐怕会感冒，发烧比妖怪更恐怖，所以伊佐间放弃了。
  拉回脚跟走向正殿。说不定正殿的门是开着的，这样的话至少可以确认一下本尊。又不是小偷，他是来拜拜的，应该不会遭受处罚吧。
  如果和尚出现，道歉就是了——伊佐间决定了。
  把鞋子上的泥巴弄掉，排好，袜子也湿了，所以脱掉。用手巾擦擦脚底，上了阶梯。
  赤脚接触到粗糙的阶梯木板，说不定这边还是可以穿着鞋上来的区域。伊佐间每到寺院，必定犹豫是否该脱鞋。
  但廊缘磨得很光滑。虽然一时很犹豫不知该往哪里走，但结果往右边移动。蹦蹦蹦的好像河童的脚步声——虽然伊佐间洠侵稚簟⒊鋈萌司醯煤芏车纳簟Ｗ叩接冶呃仍档木⊥罚锻艘换岫詹诺恼笪莺螅苯亲洹？醇ぬ跣蔚拿虐澹蚩虐寰涂梢钥醇锩媪恕?br />
  反正要打开，他决定干脆打开最右手边的门。
  碰到门的手只是轻轻地使力，却发出非常大的声响。
  是门板上的铰链摩擦所发出的声响。
  ——运气真不好。
  和自然的声音不同，这种声音特别响，但是又不好中途打住。这么一来，索性不要战战兢兢了，一口气地打开反而比较不那么引人注意。
  ——这，实在是……
  怎么弄都发出嘎嘎声，一放松力气，又变得吱吱的高音。
  声音更响了。
  ——所以……
  虽然如此，抱怨也没用。总算打开到可以走进去的程度，停下手。先悄悄地把头探进去，这和小偷没什么差别了。
  眼镜应该已经习惯黑暗了，但视线却很模糊。
  ——里面更暗吗？
  不，那是眼镜一时花了。
  正殿里有灯。
  安置佛像的须弥座上点着烛火。伊佐间离须弥座还有一段距离，那一点烛火要照遍整个殿内根本不够。原来是伊佐间的瞳孔缩放被微光干扰了。
  宽敞，黑暗。须弥座的另一边，可看见后方墙上有类似图纹的东西。不是壁画，看来像是曼陀罗。伊佐间听说曼陀罗有两种，大概是并排挂了那两种吧。须弥座上的本尊……
  本尊非常欠缺装饰感，没有守护神，没有莲花座，连背屏也付之阙如。
  伊佐间伸出右脚悄悄地进入。脚尖触碰到木板地，还是好冷。缓缓放下脚跟，同时抬起左脚跟。脚底从木板地抬起时，“嘎吱”一声，发出奇怪的声响。因为潮湿的脚底与木板地黏住了。
  ——俗话说的蹑手蹑脚。
  伊佐间事不关己似的这么想。因为用了不太常用的脚尖神经，所以无暇顾及其他。花了很长的时间才走到须弥座附近。
  虽然不知道该做什么，但总之拜拜吧。
  合掌，一抬头……
  本尊低声说：“哪一位？”
  “哇！”
  伊佐间后退了两寸左右。
  虽然没有魂飞魄散，但好几年洠艿秸庵殖潭鹊木帕恕?br />
  不是本尊。应该是放置本尊的位置上，有一个活生生的人。
  “是……是主持吗？”
  “正是。”
  “啊，啊。”
  伊佐间突然失去气力，失去呼吸，以致失去挺直肩膀的力量，变成难看的姿势呆若木鸡。
  蜡烛的灯火照着和尚，一动也不动，仿佛连呼吸都停止了。打乱殿内紧张的气氛的，只有伊佐间絮乱的呼吸和急促的心跳声。
  “呃，呃，对不起。那个……”
  看来似乎是位阶很高的僧衣。看不太清楚颜色，但大概不是黑的。青或紫，并非四处可见小和