之后江户那个女人也一起出家的部分，偷了人家的丈夫还可以出家吗？”
  因为降旗什么话也没回，于是白丘自顾自地继续说下去，“如你所说，如果视为偶然，那就是悲剧了。老婆很可怜啊。”
  “是这样吗？”
  降旗觉得很意外。再怎么说丢了小命的是丈夫，要说可怜，应该是丈夫吧。
  白丘说：“不是吗？老婆什么坏事也没做啊。一个人留在乡下，丈夫在外地发生外遇，只觉得不甘心。这是很自然的感情，不是吗？那碰巧如梦里所见，因为在同一时间里丈夫死了，所以深自反省，这是很难得的心境啊。江户女人也是，如果对方还活着就算了，既然已经死了那也没办法。只能对自己的通奸行为感到惭愧。说得更那个一点，最坏的是丈夫，不过也因为报应，丢了性命。”
  的确，要说悲剧，也是悲剧。
  “但是，总觉得无法理解小时候的感受。因为从一开始脑袋里就没有偶然，所以不觉得可怜。因为觉得做梦也是理所当然的，所以也不觉得不可思议。总之，我因为感到不合理而愤慨。”
  “愤慨？对什么事？”
  “虽然是小孩，也会期盼恢复故事的秩序啊。不过想想，只是因为不解，秩序其实已经恢复了。因为老婆并没有杀掉丈夫，所以要问罪，也顶多是怀有强烈的忌妒心而已，对吧？所谓忌妒之罪。那在见到丈夫的骨骸时便已消灭。另一方面，江户女人是通奸罪，这在将骨骸送到老婆身边时便已赎罪。他当然不是基督教徒吧。两人之后互相对自己的失德感到羞愧而出家，还为了供养亡父而造钟，余生努力修行，应该什么问题也没有。魅惑两个女人，打乱她们人生的丈夫，则早早受到了天谴。但也因为被留下来的女人们所供养，因此算是被原谅了，对吧？很规矩地以一个因果报应故事完结了，不是吗……”
  降旗有点受到打击。
  原来，和同时性无关，不认定是女人的妄念杀了丈夫，也不用偶然两字收拾，这样才能正确理解这个传说。神秘经常站在与降旗的思考相反的一方。
  白丘继续说：“只是，还是小孩的我不懂那些，只觉得不合理。不过啊，如今仔细想想。这还是一则怪谈吧。与那些无关，小时候的我真的很害怕。”
  原来如此，如果是小孩说不定是这样的吧。与故事内容相比，小道具或说话方式的影响力更高。
  白丘不确定到底在几岁时听说了这个故事，但说不定确实不是那年级的小孩所能理解的内容。男女之间的感情和微妙的内情，或是同时性，那种事都无所谓，比如咬断喉咙杀人的画面，或是起床后发现嘴角有血的模样，如果是小孩子，应该会觉得这部分很恐怖吧。
  “那，亮你觉得所谓咬断喉咙啦，或是嘴角有血啦等等，怪谈里必然出线的情节很恐怖喽？”降旗问。
  白丘笑了，“不对，我觉得说里面放了骨骸的地方很恐怖……”
  原来如此，白丘害怕骨头的理由。
  “从那以后，我就很害怕打开有盖子的东西。箱子或壶，像这样，一打开，就觉得里面有骨头。那影响至今也还拖着尾巴呢。每次钟响，我脑袋里就浮现骨头出抖动的画面。是因为如此吧，还是怎么样呢，对我而言，佛教寺院是非常可怕的地方。因为每次听到钟声就想起骨头，寺院里有骨头。很害怕……很害怕。”
  白丘低下头。
  醉了吗？
  ——骨头和寺院。
  ——抱着骷髅的僧侣。
  原来如此，是如此联想的啊。
  不过，那是何种程度的恐惧，只听方才所说的话，还是完全不懂。
  骨头原本是死骸的最终变化，大部分人对其抱着厌恶感也是应该的吧。讨厌人骨并非特别的事，是一般的感情。降旗不认为白丘所抱持的恐惧感，是超越一般感情范畴的东西。害怕是害怕，那就好像比如降旗做骨头梦一般，不是什么会左右人生的严重创伤。
  降旗不认为有那么具戏剧性。
  还有什么，那是……
  ——沾满鲜血的神主。
  朱美的话里，白丘很显然对这一段起了反应。
  白丘的话还有后续吧。
  降旗看着白丘。
  那瞬间，降旗的心仿佛被白丘看透。
  思虑似乎显现在脸上了。
  牧师笑了，“哈哈哈，很烦恼喔。刚刚说的话，唉，是我不熟悉佛教或寺院的远因，大约就是这种程度的东西。真的是很糟糕。呃，当然佛教各宗派的教义或什么的，我觉得有学习的必要，也懂得寺院的好处，不过……”
  白丘摸摸胡子说：“只有这不是歪理，比如，钟声就不用说了，线香的香味，或是微亮的正殿，墓碑的供养木牌，全都可以成为恐惧的对象。哎呀，是一种生理性的东西吧。”
  “我是可以理解的。”
  就连降旗，也只能说不在意，但也不能说喜欢。
  “但那种东西，想想也是不合理的厌恶感。寺院与教会一样，是神圣之地、虔诚信仰之所在，不是吗？像这样，觉得很恶心，是很失礼的吧？”
  “真是认真的人啊，亮。没人那样想啦。寺院、僧侣和信徒，都不会叫你道歉的。”
  白丘浮现冷笑的表情。
  “话是没错。不过，长久以来，我也只能将佛像或寺院当做美术品来看，也只能将佛教本身以哲学或理论来理解，怎么也无法作为信仰的对象，原因还是在那根深蒂固的恐惧感。并且那真面目，看来是个古老故事。也就是说，我真正感到恐惧的，总归结论的话，是骨头、骨头。”
  “骨头？”
  “嗯，说到骨头啊。”
  白丘不断地摩挲脸颊和下颚的胡子。是难以启齿吗？还是醉了呢？降旗只喝了两杯，但白丘喝了不少。眼前的瓶子就要空了。
  “同时性吗……”牧师依旧毫无表情，如此喃喃自语。
  仿佛下定了决心，“那是……我的神秘体验吧。”
  白丘这么说，然后抬头望着昏暗的天花板。看来终于要进入主题了。
  牧师自身的——告白。
  “我记得很清楚。那是十岁左右的事吧。在一个叫做敷浪的地方，亲戚发生了不幸，全家人都去帮忙。亲戚家很小，因此借用寺院守夜。因为是寺院，所以我讨厌极了。正如刚刚说的，我很讨厌寺院，也讨厌守夜，哎，很少人会喜欢守夜吧。不过，我只是个帮不上忙的小孩，又一直抱怨，结果就一个人先回了亲戚家了。因为从寺院到亲戚家很远，要说危险也很危险，哎，反正不会出现熊或狼，也很有方向感，所以觉得无所谓。当时我住的是三屋这个地方，很郊外，离那叫敷浪的地方不远，所以经常到亲戚家玩，也在那一带顽耍过。无论如何都比待在恐怖的寺院好，于是就单手提着灯笼神采奕奕地走夜路回家了。事情就是在那时发生的。”
  那一带据说是很多坟墓、池塘等传盛行的地方。
  全是祭祀自杀身亡的女人啦，住着巨大妖龟啦等恶心的传说，男孩白丘经过时觉得厌恶不已。
  “真的很害怕。第一次有认识的人过世，也是第一次看见尸体。附着在身上的线香味挥之不去，总觉得那像死者的味道。一跑就觉得死灵从后面追过来，停下来不动也很害怕，只能加快脚步了。”
  一边觉得恐惧感从背后逼近，男孩白丘只管在暗夜路上前进。
  虽说是很熟的路，但阴暗的夜色改变了它的面貌。
  黑色的树木和路旁的庚申塔（注：庚申塔，基于道家信仰中的庚申信仰所建的塔。传说人类出生时体内便住有所谓三尸虫，会在睡眠时于庚申时刻爬出体外，向天帝报告人类做过的恶事，以让天帝裁定缩减寿命。为了避免在庚申时刻睡着，于是大家聚集起来度过此刻，称为庚申讲。连续三年举行十八次庚申讲后便立纪念碑，即为庚申塔。），看起来都变得极为诡异。
  只是风吹过杂草，也教人心跳加速。
  然后……男孩走到了某神社。
  “在那之前，我对神社的感觉与寺院不同，没有任何厌恶感或恐惧感。神社不举行葬礼的，对吧？不敲钟，也没有坟墓，不是吗？所以神社里不会有骨头。小时候，对，很喜欢祭典，所以反而对神社怀有好感。”
  因此，对男孩白丘而言，通过那里反而觉得很好。大概是以为通过神圣且清净的神社，有利于逃离发出死人味的不详之地吧。
  那神社，在白丘的记忆里名为“键取神社”，有来头的神社。能登的神外出时，只留下那神社的神，请他保管钥匙，在家留守，因此才被如此称呼——白丘是这么听说的。也就是说，那里是有神明常驻的神社，这样的话，无论如何都很安心，男孩白丘这么想。
  然而，男孩白丘在那里看到了某样东西。
  “人影，不，不是人影。明明没有灯光，却看见淡淡地浮出白色的什么。因为当时连一盏灯都没有。灯笼的烛火让人觉得很没有安全感，黑漆漆的。那东西刚开始雾蒙蒙的，渐渐地看得出人的形状。真的好恐怖。全身毛发因害怕而竖起来。刚开始我以为是幽灵，但是，那个，把灯笼提高仔细一瞧。”
  确实有鸟居，也就是说，那东西在神社里面。真是令人难以置信，死人不可能进得去神圣结界里，竟然有幽灵。
  “于是我重新思考。说不定那时神明，神圣的神，出现在我这任性的小鬼头面前了——我这么想。”
  男孩白丘相当好奇，为了靠近一点而踩上石阶。
  正是所谓看到恐怖事物的心境吧。
  一如所料，有人正在欢送神主出门。
  神主有四位——应该是吧。
  说不定是男孩白丘能确认的只有四位。
  不知道名称，白丘先如此解释后，开始说明他们的装扮。降旗也不知道正确的名称，白丘说是白色衣服，加上华丽的和式长裤，并戴着冠帽。降旗虽然无法明确地想起，但也大致可以想像。就是神主。
  “我想应该就是神主没错。当时，因为再怎么说，现在回想起来也只是幻梦般的情景。晚上嘛，哎，大约十点吧，总之因为附近黑漆漆一片……”
  黑暗的结界浮现四名神主。高耸的鸟居，神社庄严的形影。的确，对于发着抖急着赶路的夜行男而言，是一幅非比寻常的景象。
  男孩躲在鸟居的阴暗处偷窥。
  神主们似乎在商量着什么。
  “不是这里。”
  “这里也没有。”
  “那么是善光寺吗？”
  “说不定已经亡佚了，反正那地方只是秉承中国思想的寺院。”
  “话虽如此，那地方是我等圣地，创建时似乎也兼备了神宫寺吧。社僧也不是那么多。这样的话，或许有流传下来。”
  “什么？古老故事。那寺院如今是受天台和净土庇护的大寺院。没有人传承神世时代的事情了。地点应该搬迁过了吧。”
  “但是，那个时彦神别社吧。”
  “那里还有子神，共两神喔。”
  “所以可能性很高。”
  “善光寺吗？”
  “一听到善光寺，我就想起了般若之钟的传说。骨灰坛的盖子在善光寺打开了，我没有忘记。我一边起了不详的预感，一边竖起耳朵。”
  “不在下之乡吗？”
  “生岛足岛没有地板，很奇怪吧。”
  “真是愚蠢。要挖掘社殿吗？那是不可能的。再说祭神也不同啊。”
  “但是故事里有。即使祭神不同，生岛足岛是还留着太古时代外观的圣地之一。”
  “说不定是东北啊。称为诹访社的神社，多如繁星。”
  “那是后世祭祀的分社吧，我神并没有造访。”
  “还是必须追踪足迹，我们从出云相传的清手出发。”
  “你这么说的话，不如就在通过点的地点，祭祀首级吧。”
  “但是，越后的知贤大人有手臂和双足，那里不也只是路过而已吗？”
  有骨头？男孩受到了打击。
  骨头——男孩最讨厌的东西。
  “几乎完全听不懂。善光寺或越后，我还知道，但其他的字眼都听不懂。后来查了记得的内容，现在意思好像可以通了，但是知贤大人，生岛足岛等还是不懂。不过，不知为何，可以清楚理解他们说了骨头。于是，不小心喊出了声音……”
  ——骨头！
  神主们一起回过头看。
  那白衣脏了。
  啊，那不是神。不是干净的身体，是脏的……
  男孩开始颤栗。
  “脏污的神主们不断向我靠近。当然都是陌生的面孔，也不是模糊记忆里的键取明神的神主。我的脚都软了。”
  男孩仿若走火入魔般动弹不得。
  “童子，听见了。”
  “童子，看见了。”
  “怎么办？”
  “不能怎么办？又不能杀掉。”
  “但是，也不能让他活着。”
  “这样吧。也不能保证这童子不说，不，他会说出去吧。我们任意改了神明，这种事被一般人知道了很麻烦吧。”
  “什么？虽然被知道，但又不知道我们是哪里的什么人。不用担心。”
  “可是面对重大事件，轻忽不得，最好还是慎重点。不封口不行，杀掉才是上上策。杀吧。”
  于是男孩被围住了。
  恐怖到达临界点，也发不出声。
  男孩腿软失禁了。
  “算了算了，这里是神圣之地，净说杀生的话也是一种不敬。在奉祀名芳大人的神社境内应诚惶诚恐，那种污秽的行为是不