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  昏暗的客厅有稍大的矮桌和垂饰很长的坐垫，茶具柜上装设了照片。木场想起方才的话题。
  ——菊花纹徽的匕首。
  主人立刻出来了。因为长门极为客气地打招呼，木场也跟着低头鞠躬。
  “真是劳驾您了。我是高野八重的父亲，叫高野唯继，这是我的妻子仲子。”
  刚才那位夫人点头示意，请大家喝茶。
  “啊，您这么客气，真是过意不去。我是警视厅的长门，这位是木场刑警。我们尽量不打扰您，请协助我们。”
  长门递出名片，木场也慌慌张张地翻找口袋，找到一张缺了一角的递上。木场很少用名片。
  主人恭敬地收下。
  岁数应该比长门大吧，和一般瘦弱老人的印象没有太大差异。头顶部分几乎全秃了，布满皱纹和筋骨的脸上，只有牙齿很醒目。似乎有一口好牙。
  “那个，因为这种事情占用您的时间，实在是……我也觉得很难过……”
  听到长门客套的话，高野只是苦笑般将眼睛眯得细细的。是长门的态度太过殷情了吧。高野虽然老态毕露，却用着口齿伶俐的语调说：“我因为没有工作，时间多得不得了。为了我那丢脸的放荡女儿，让您特地跑一趟，那个，您不需要……”
  高野曾任国中老师，去年退休，现在因个人兴趣在进行水质调查。木场无法理解水质调查也可以成为兴趣，不过，嗯，说不定也很有趣。虽然很想问，到底是在哪里、要怎么进行调查呢，不过在长门面前还是收敛住了。
  高野的独生女八重，在战争结束后的第二年行踪不明。听说当时是十八岁，因此现在——如果活着——是二十四五岁。
  长门简略地说明了集体自杀事件的梗概，木场沉默地听着。
  “真是非常难以启齿，集体自杀者中，嗯，有五名女性，推测年龄从十七岁到二十七八岁左右。”
  长门嘿嘿嘿地笑着抓了抓头，“哎呀，不知道女性的年纪有多大，年龄层分得很开。当然喽，那个，因为已经过世了，也无从确认，真是不好意思。”
  长门没有道歉的必要。
  “然后，其中一位，偶然发现是今年七月失踪，本乡一家酒馆的女儿。因此，死者说不定是失踪人口，于是整个作了调查。结果，您的女儿啊，那个，特征和……唔，怎么说呢？”
  “啊，请不要在意。我一直觉得女儿已经死了，现在再说什么也不会吃惊了。是吧？”
  高野征求妻子的同意，太太心不在焉地回答了声“是”。
  “嗯，我记得协寻申请书上写着圆脸白皮肤、右颊有痣、左上臂有疤痕，这上臂的疤痕是怎么……”
  “那是小时候玩炉火的火筷时烫伤的疤痕——有吗？”
  “这是那个，照片，方便的话，请确认——这是脸的照片。”
  长门好不容易才拿出来，甚至卑屈地低下头递出照片。
  老夫妇看来很困惑。木场心想，这是当然的吧。人死了脸也会改变。离奇死亡尸体的脸会变得与生前相貌大不相同，很难用照片判断吧。何况发型也不一样。希望家人活着，也就是希望照片上的是别人的心情，更增加指认的偏见。
  “嗯，是吗？感觉有点像，但已经过了七八年了。是吗？你觉得呢？”
  “嗯，脸……但这个伤疤不是八重的吧。不，是她。”
  太太眼里浮出了泪水。
  “警察先生，还有其他什么……”
  “啊，因为遗物只有短刀，服装的话，大家都是白色和服，没有什么可作为决定性证物的东西。对了……对，那也是很难拿出来给您看，可是，其他死者，这位，您有印象吗？啊，真是很难为情的请求。”
  长门用更殷勤却无诚意的动作，拿出其他照片。
  老夫妇似乎更困惑了。即使没有明白表示不悦的态度，但神情中确实闪过一阵阴影。没人想看死尸的照片，是因为想到说不定是自己的女儿才忍耐着看。夫人说不定泪眼婆娑，什么也看不见吧。
  “哎呀，这个人。”
  但是现有反应的竟是夫人：“这个不是春真吗？”
  “春真？啊……山田春雄吗？是吗？我觉得不太像……”
  “那位叫春真的是？”
  长门拿出笔记录，用舌头舔了一下铅笔的笔尖。老工友的习惯。
  又不是毛笔——木场总是这么想。
  “嗯，那个，他本名山田春雄，是我的学生。后来出家了，改名春真。毕业之后，每年都来家里好几次，不过……对了。战争结束后来过吗？”
  “有啊，他很生气不是吗？那个，什么天皇的。”
  “啊，熊泽天皇！对了，对了。”
  “熊泽……那个，谎称南朝的后裔。”木场在屋里，几乎是第一次发出声音。
  “你说‘谎称’，木场，真假还不明，我们不可以说得如此断然。”长门责备。到底是个慎重的男人。
  木场望着照片。
  比天一坊（天一坊，一六九九～一七二九，江户时代的山伏〈修验道的修道者〉，自称为朝廷后裔。）正统，地位比苇原将军（苇原将军，一八五二～一九三七，原为木梳工匠，后因罹患妄想症，自称为将军、天皇。）高。“熊泽天皇事件”是远比“死吧教团事件”更知名的事件。木场也熟知此事。
  熊泽天皇就是熊泽宽道，原是名古屋近郊的商店老板。那个熊泽，什么时候不挑，偏选在败战那年的年终，宣示“我才是真正的天皇”，向麦克阿瑟投诉。如果没有一点根据，那不过是个骗子，但熊泽向总司令部GHQ提出的诉讼状里附了证明资料。
  听说是自第九十九代的后龟山天皇（后龟山天皇〈？～一四二四〉，日本第九十九代天皇〈一三七三～一三九二在位〉，一三九二年闰十月，南北朝合体。）之后的族谱。
  日本历史中惟一一次，两位天皇同时在位的异常时代——自从后醍醐天皇带着神器（神器，日本天皇的正统即位者代代相传，象征皇位的宝物。共有三件。）进入吉野，直到足利义满因智谋（或说奸计）开幕府为止的五十七年——便是南北朝时代。
  义满定出的条约是——恢复持明院、大觉寺两系统文迭就任天皇。而不履行此约定且愤怒不平的南朝末代天皇——后龟山天皇宣布自立，其几乎独树一帜的朝廷，称为后南朝。
  熊泽自称为其正统后裔。
  他的主张如下。
  ——现今皇室为北朝后裔，我是南朝后裔，北朝后小松天皇的即位并非正统，因此与北朝一脉相连的现今皇室并非正统天皇家系，南朝末裔，继承后龟山天皇血统的我，才是正统的天皇。
  如果说是荒诞无稽，也就到此为止了。一般人都觉得是在编故事吧。
  然而，谣传说——只是谣传而已——熊泽天皇拥有三件神器的其中一件。也许是掺杂了时代因素，虽说是故事，但却是带着神奇真实色彩的故事。
  在某个时期，南北朝曾是日本历史的禁忌。
  在说出陛下名讳时必须立正站好的时代里，万世一代的天皇分裂成两派相争之类的事情，是不可轻易出口的。然而，其禁忌随着所谓战败这样严重的事而被轻易破除了。象征天皇的权力和神秘性荡然无存，人类之间彼此斗争还是彼此厮杀都变得理所当然的时代来临了。其后果便是“熊泽天皇事件”。
  有种被乘虚而入的感觉。木场当时几乎是不够谨慎地觉得兴奋。
  木场怎么说都比较偏爱大觉寺系，虽然连个嗝也不敢打一声。不过那也没什么太大的含义，只不过是觉得后醍醐天皇的“后醍醐”这名字的发音好听。也不是说这样就如何，但他还记得因此而认真注意事件的发展。
  之后，媒体报道“熊泽天皇事件”，来年夏天在众议院预算总会上被提出来，大约就是这种程度的骚动。当被问及熊泽是否犯下不敬罪，当时的司法部长无法立即回应，回答正在调查中。以当时的局势看来，无法立即裁决也是理所当然的吧。
  对此，熊泽只表示，自己并非要求皇位，只是在宪兵的压制消失后，说出真相罢了。即使如此，熊泽还是被前《皇道日报》总编辑提出不敬罪的起诉。不过，东京地检署在仔细调查后，判断并非诽谤，而于十月裁定不起诉。
  之后，熊泽穿着纹有五个十六瓣菊徽的黑色和式礼服，加上和服裤，在全国数百个地点巡回演说南朝正统论，也上过美国的杂志封面。并且还对东京地方法院提出现任天皇确认无即位资格的诉讼。关于这点，已经在去年被驳回了。
  以后，熊泽便销声匿迹。雷声大雨点小。不了了之的最佳典型。
  叫山田春真的男人，据说对熊泽极为愤恨。也就是说，他是站在北朝为正统，支持现在皇室的立场喽？并且，狂热到发怒。
  ——是和尚吗？
  虽然不是不可能，不过总觉得怪怪的。
  就连木场也不过觉得好玩，一点也不生气。不，没有人认真地看待这件事。
  木场试着问：“为什么和尚这么生气？”
  “呃，他说熊泽太乱来了，那种事一定是骗人的，后南朝已经绝后了——那个什么长禄之变怎么了，又说吉野某某村的家系怎么了——历史不是我的专业领域，所以不太了解那些东西。虽然各种科目都要教，但真正的专业是化学。”
  退休老师作了不必要的辩解。
  “那个山田……春真吗？长得真像这张照片上的男人吗？”长门问。
  “我是这么觉得。喂，你看，眉毛一带，不像吗？”
  “嗯，要说像也很像，但很久没见了。再说光头的人看起来都一样。我都是用声音和身高来分辨学生的。”
  一问有无山田的照片，老教师说都烧毁了，他指着照片说，只剩下那张了。
  “那，您知道山田现在的住址或是联络方式吗？”长门执拗地问。
  “不知道。好像是神奈川那边。不知道寺院的名称，他也没有寄贺年卡来。山田到底是什么时候出家的呀？”
  “那个人出家应该是在战前。不知道理由和时间，但因为老师老是毫不在意地说些不敬的话，觉得很好玩，于是经常来。我是这么想的。”
  夫人似乎称呼丈夫为老师。长门慌了，“高野先生，您……那个，冒昧……”
  “不，我并非极左派。这是误会。不，我当老师很多年，这中间，国家体制也一直在改变不是吗？比如，美浓部先生的‘天皇机关说’，以前在大学还是哪里教过，但后来说这是违反国家体制的邪说，就不能再教了。现在所谓学术自由，受到保障，但昭和十几年时并非如此。所以，在那之后受教育的人应该不知道，也无从得知。知道的人也不会说。妻子所说的不敬，指的是我……哎呀，我也只有把那些事拿来随意说说，无伤大雅的程度。这么一说，山田是听说我说那方面的事的。嗯，我确实记得我说过。”
  “那位山田几岁呢？”
  “嗯，今年三十五六吧。”
  和木场同世代。
  “那个，住址就算了，知道出生地什么的吗？如果这张照片上的人是那位山田的话，这可是很重要的线索呢。”
  长门不放弃。老夫妇陷入沉思。对话中断，可听见些微潮骚的声音。然后，长门的沙哑声音又盖过了潮骚，“如果有入僧籍，是哪个宗派的呢？”
  “嗯，天台宗吧。”
  “不对，老师，他是真言宗。”
  “是吗？如果你这么说那就是了。”
  “夫人为什么认为是真言？”
  “不是，我问过。该怎么说呢？这种形状的，那个法器。”
  “啊啊，独钴杵吗？”
  长门似乎很懂，木场则一窍不通。只能想“毒菇杵”是什么东西，完完全全的宗教白痴。天台或真言，在木场眼中，不过就是单纯的宗教。他也不知道最澄（最澄〈七六七～八二二〉平安时代僧人，日本天台宗开山祖师。）和空海（空海〈七七四～八三五〉，平安时代僧人，日本真言宗开山祖师。）是谁吧。
  “对，他的行李里有那个东西。”
  “什么时候的事？”
  主人似乎一直想不起来。
  “是最后一次来的时候，说那个熊泽怎么样了的时候。”
  “提到熊泽天皇的话题时，是最后一次来访吗？”
  “是这样吗？”
  高野前教师细细的脖子转了四十五度，思考着。夫人似乎在看脖子上的血管，说：“是的。我记得很清楚，春真突然跑来，好像很兴奋……”
  “这样的话，是昭和二十一年的一月下旬以后了。”木场说道。他记得“熊泽天皇事件”最初上报是在那阵子。
  “对啊，因为八重失踪是在春真来的隔天嘛。”
  “什么？这是真的吗？”
  “哦哦，对对。我想起来了。因为八重失踪引起的骚动，我都忘了他来的事情了。这样的话是二十一年二月。”高野终于转回脖子，这么说。
  “那件事对警察……”
  “洠А蛋桑幌氲接泄亓蛭晕抢爰页鲎甙　Ｅ不兑褂危パ剑蛭秸崾械浇夥帕税桑翟谔Ｍ獬隽耍叶运谄亓艘坏恪６粤耍驮诔车谜椎氖焙颍教锢戳恕Ｒ虼税酥鼐统雒帕恕！?br />
  “这么说，那次山田是气呼呼的吗？”
  木场总有一股异样的感觉。
  “你们