子里。这并不是其他地方的故事，是木场出生长大，直到前一阵子都还居住其间的故乡所发生的事。
  ——身体忘了脚和头，不知道逃到哪里去了，伤脑筋。真是少根筋的人。
  祖父常常这么说。
  大正时期的地震（指大正十二年〈一九二三年〉九月一日发生在日本关东平原的大地震，死亡人数超过十万。）木场才四五岁，但仍记得看过尸体。应该是死了很多人，也并不是死于地震或火灾。连小孩子也懂得那种不安定的气氛。
  然后是太平洋战争。木场在南方几乎失去了所有的战友，回家乡一看，内地也乱七八糟，死的人堆积如山。
  长门并没有考虑这些。即便地震是不可抗拒的事，其他的，不管喜欢不喜欢，都是人类行为，不是吗？
  ——但是啊……
  长门的角度也是正确的吧。木场想，到处有死人的社会是不对的。能够健康生活的安定社会，才是它原来的风貌吧。这么一想，现在的确是和平的。所以一颗头才会引起大骚动。
  ——我不懂复杂的事。
  那是好事还是坏事，仍不会改变木场无所事事这件事。
  ——如果我一个人忍耐着无所事事，社会便会和平，那我的忍耐也值得了。
  木场想着不太能理解的歪理，说服自己。
  即使是“金色骷髅事件”也像上次的事件一样——有个怎么也切不断的，讨厌的事情始末在等着也说不定。
  没有任何人保证不会发生那种事。
  过了一会，长门又过来。“喂，阿修。课长那边我已经说好了，那神奈川……”
  “啊，那个……”
  “昨天晚上，资料从神奈川县本部送过来了，所以我想过去一趟。你愿意同行吗？”
  昨天长门提到的案件。
  本来就没有拒绝的理由，比闲着拔鼻毛好多了。
  只不过，木场不清楚那起案子。因为是受处分中发生的事，木场几乎不知道细节。
  听说起因于叶山的二子山里发生的集体自杀事件。这样的话，辖区也不对，既然判定为自杀，没必要刻意派天下第一的东京警视厅搜查一课出差到那样的山里去，可是，其中一名身份不明的女性，听说好像是住在东京都内的失踪者——长门如此说明。
  “我可以去，但是，老先生，请再多告诉我一点细节。我什么都不知道啊。”
  因为木场没有专心听，所以真的不知道详情。这样下去，真的要变成总比闲着拔鼻毛好多了。木场一问，长门笑了笑，他的表情就像是个单纯的老好好先生。
  “好好，我在路上说吧。”
  “要走了吗？还很早不是吗？”
  木场想早点看旧报纸所以早点来了，人还很少。课长也不在。
  “不早喽，是大家太晚了。我已经跟大岛说过了，没关系。”
  长门和木场，在不同的层面上，都是我行我素的人。
  说清闲却没空喝茶。
  听说地点是在大森这个地方。
  长门轻快地走在木场前面。
  已经到了不穿外套会冷的时节。长门似乎打算从东京车站搭电车，对木场而言，这看来是很累人的移动方式。不过，木场老早受到上司大岛警部严厉指示，不得抱怨长门的做法。因为欠大岛很多情，所以不能不听话。
  “阿修知道一个叫‘死吧教团’的吗？”长门用一种很轻松的语气询问，“真正的名字应该是‘日莲会’吧。”
  “是新兴宗教吗？我不太懂这一方面的话题。”
  木场讨厌宗教。正确地说，是最近才讨厌起来的。没什么重要原因。
  “啊，从大正到昭和初期，产生了很多的新兴宗教。当时问题很多呢。唉，现在回想起来，也不需要彻底压制吧，不过，什么不敬啦、扰乱风纪啦等等，在内务省（注：侍奉天皇侧近，行使诏敕颁行等一切宫中政务。）闹得很凶，‘大本教’（“大本教”，成立于一八九二年的灵术宗教团体。）或‘人道教团’（“人道教团”，成立于一八九二年的神道系新宗教。一九四六年改组，现称Perfect　Liberty教团。）被解散了。再怎么说，‘人道教团’事件的搜查总部是由大阪的检查单位和特别高等警察联合执行，所以扫荡得特别彻底。”
  没听过这种事。当时木场还是小孩，所以不知道这些事。
  木场对长门说：“这样啊……”
  长门的声音很无力：“但是‘人道教团’教祖御木得一被捕，送入搜查本部，是十五六年前的事了。阿修已经不是小孩子了吧。”
  十五年前的话木场二十岁，不是小孩。
  但是木场的重点不在于此，“比起这个，另外那个叫什么死了教团还是去死教团的，是什么东西啊？大叔的话很迂回啊。”
  “哎呀，阿修真是急性子。”
  就像落语《长短气》（注：落语为日本传统表演艺术，类似单口相声。《长短气》故事里有两位主角，一位是慢郎中，一位是急性子。）一样，对事件的处理毫无进展。
  从刚才开始，谈话内容就在原地打转。令木场焦急不已。
  长门所说的简单整理如下。
  俗称为“死吧教团事件”的离奇事件，始于昭和八年七月二日，神奈川县叶山警察局接到一个奇怪的报案电话。
  报案内容是：天狗在营火前开会，也许是山贼，请来调查。
  非常稀奇古怪的内容，据说报案者是逗子町的居民，地点在逗子町的山之根。
  接获报案的叶山警察局局长并不认为是天狗或山贼，他似乎认定是暴力组织的秘密集会。换作木场也会这么想吧。据说叶山警局立刻联络特高，派了几十名人员前去调查。结果，发现穿着黑色长袍、黑色和服、绑黑色腰带，外加白色短外套——木场联想友人中禅寺——打扮怪异的男女在营火前。
  上前询问后，得知原来是住在蒲田区的日莲会会主江川，率领称作“樱草团”的教徒举行集会。他们说是依盟主指令，隔天将在八幡宫后山集合，于是先在逗子野营一晚。
  当时就那么结束了，但特高觉得有问题，继续追踪调查。大约两周后，公开发布消息表示，“樱草团”就是街头巷尾喧腾一时的“死吧教团”。并且，听说还报道了已确认“死吧教团”企图火烧芝增上寺、暗杀延山的僧侣，甚至计划暗杀西园寺大老和田中智学（注：田中智学〈一八六一～一九三五〉，日本宗教家。）。
  “死吧教团的‘死吧’二字的意义，据说是日莲上人（注：日莲上人〈一二二二～一二八二〉，日本镰仓时代的高僧。）所训示的不惜生命，这是那盟主说的。说是如果有想死的意图，就什么事都能做。据说目的是‘改革腐败的宗教界’。那是不打紧，但是宣传单上写了‘为了主义奉上生命，切实执行盟主指令’，所以特高起了疑心。虽然不知道真相为何。”
  老刑警充满感叹的语句里，似乎有种怀念的口吻，木场感觉不到事态逼近眼前的紧张感。
  后来，“死吧教团”的罪证不足，全体释放了，但那之后发生了令人费解的事件。先是女性团员自杀未遂。“死吧教团”方面发布消息指出，这是因为受到特高的屈辱拷问导致精神异常引起的。然后，他们开始所谓“端正腐败警察”的不反抗斗争，最后一个接着一个地自杀了。
  自杀有什么意义呢？木场不懂。
  据说昭和十二年二月十七日，宫城、议事堂、外务省次长官邸前，内务省楼梯，还有警视厅前，团员在正午时分，高喊“死吧！”，随即切腹自杀。在警视厅前切腹的男人因受到适当急救而保住一命，但不用说造成了一场大骚动。慌张的特高二科逮捕其他团员，但盟主躲过追缉小组潜逃，躲藏起来。之后，盟主仍持续对抗活动，但在来年因病身亡。
  并且，追随盟主死亡脚步，活下来的女性团员几乎——自杀身亡。
  “结果大家都死了，世界也没变啊。我不知道宗教界如何，至少警察一点改变也没有。我也是有信仰的人，那时觉得蛮悲伤的。”
  “悲伤？大叔为什么要悲伤？”
  “啊，在警视厅前切腹的男人，是个才二十出头，姓樱花的青年，他在我眼前切腹。真的是吓了一大跳。和警官把他送到公共伤害保安局的，也是我。”
  “啊，所以才会……”
  “唉，说教说了很多，但一点用也没有。盟主去世隔天就殉死了，又是切腹。所以啊，怎么也处理不完啊。”
  长门满是皱纹的脸皱成了一团。
  “可是……”木场无法释然，“那到底是什么？那起莫名其妙的事件？为什么一定非死不可？”
  木场丝毫无法理解。
  “不知道啊。所谓狂热信徒，是很可怕的，只能这么说吧。所以我当我听到这次事件时，立刻想到那件事。”
  “什么嘛！前言啊？前言太长了吧。已经快到了。”
  “还没到呢。”
  木场的步调被打乱，只觉得很混乱。
  长门终于开始陈述这次的事件。
  事件发生在今年的九月。
  九月二十日上午九点左右，叶山警局又接到不可思议的报案。报案者是在山里散步的当地居民，地点同样在叶山二子山的山里。
  报案内容听说是——山里面死了很多人，极不寻常，请尽快来调查。
  和十九年前的“死吧教团事件”有些不同，并没有出现局势所致、天狗或山贼等字眼。
  叶山警局立刻派员前往，令人吃惊的是，男女各五人呈打坐姿势，共有十具尸体。死者全作纯白打扮，应是有计划的自杀。已经死亡数日了。
  不过，看来男人是自杀的，但女人则是被男人杀害的迹象，也可能是殉情。再加上，解剖验尸的结果，得知女性全被灌了鸦片，因此集体殉情的可能性提高了。
  “你看过相关报道吧。”
  木场有印象。
  记得是在国技馆相扑台四根柱子被拿掉的报道附近，也是很小一则，不过因为是神奈川辖区的事件，所以眼睛很亮，马上就发现了。但是，标题应该是“五对男女山中自杀，分析可能为宗教因素”之类的。这本来不会引起木场的兴趣。
  据说十人全都身份不明。
  在木场的印象中，当时国家警察神奈川县本部应该相当忙碌。因为木场闯入的事件尚未解决，神奈川县本部应该派出了相当多人员才对。并且，虽说是莫名其妙的案件，但因为“金色骷髅事件”首次见报在二十三日，所以相隔洠Ф嗑谩?br />
  很显然地，人手不足。
  据长门说，到现在只确认了其中一个死者的身份。
  “确认身份的那一个人就是，那个，你前一阵子调查武藏野那件阴惨事件时，不是有份失踪少女名单，那个就是线索。是名单中的一个，说不定有更深的关联。”
  “怎么说呢？”
  “那个啊，比如诱拐来的。”
  “和歹徒一起死吗？”
  真是愚蠢。诱拐少女，绑票监禁起来，然后一起殉死，怎么想都很可笑。
  “没那种事的。诱拐殉死对象，这太可笑了。再说，又不止一个人，不是吗？难道是拥有那种怪兴趣的坏蛋，好几个人齐聚一堂，喊着一、二、三，死吧。”
  长门点头，“正因为不止一人，才这么想啊。说是兴趣当然很奇怪，可是你看，如果是拥有狂热信仰的人呢？”
  “啊，所以大叔才要说‘死吧教团’的故事啊。原来如此，也有说死吧死吧，就真的死了的家伙啊。说不定有吧。但是为什么？有那种宗教吗？”
  “没有。”
  “啊？”
  “不，我不知道。只不过我在意的是，死者自杀所使用的短刀，刀柄的部分全都有十六瓣菊花徽（注：十六瓣菊花徽，日本皇室专用的家徽。）。”
  “喂喂，什么？那不就是右翼吗？不，可是啊，如果不是这样的话，大叔……”
  “对，是天大的不敬啊。”长门淡淡地说。
  诚惶诚恐，用刻有那种纹徽的匕首自杀的话，如果在过去可是大不敬，死罪一条——不，已经死了——总之不会善罢甘休的。这等于是幕府臣子用染了葵花家徽的手帕擤鼻涕一样。因为现在是民主社会，皇室开放许多，骚动才仅止于这种程度。
  “可是，并非小事吧？阿修也稍微提起精神了吗？啊，已经到大森了。”
  长门的话，仿佛算计好了似的，在大森结束了。
  木场的情绪变得很微妙。
  “嗯，大森区新井町，现在不这么叫了吧。经常在变，都搞不懂了。海边的方向。”
  老刑警虽然看来有点迟钝，脚程还颇快。
  海边有女人忙碌地晒着海苔。灌入四角形的框框里的海苔，一张一张在太阳下曝晒。不知道有几百张，只能用壮观来形容。
  “那是过年要用的，已经这时节了啊。东京湾遍布海苔养殖架，到底海苔会长到什么程度呢？这样持续下去，真叫人担心啊。”长门说着。
  这是木场不熟悉的场景，但对长门而言，说不定是常见的冬季景致吧。
  听见汨汨的海浪声。
  他们来到一栋木造二层楼房。
  从里面出来一位面露疲态的女性。四十五六岁吧，洠Щ保獗碚敫删唬胫茉饣肪掣窀癫蝗耄坪跤肷购ＬΦ母九煌３っ沤簧娉晒Γ湍境∫黄鸨涣焱堇铩?br />
  昏暗的客厅有稍大的矮桌和垂饰很长的坐垫，茶具柜上装设了照?