艾迪没有回答。
  她又问了一次。
  艾迪还是没有回答。
  母子俩僵持了一会儿，最后她只好说：“是的。我把他们赶走了。他们害得你骨折，谁知道还会发生什么事。”
  “不是他们害我骨折的。我告诉汉德医生还有内尔先生了。是亨利折断我的胳膊的。如果我跟朋友在一起就根本不会发生这种事！”艾迪毫不妥协。
  索尼娅伤心地哭了起来。
  “妈妈。我爱你，但是我也爱我的朋友们。我不想被迫在你和我的朋友们之间做一个选择，那太不公平。”
  “但是他们是坏孩子。他们不适合你。”
  艾迪停顿了一会儿，想起了凯尼先生跟他说的事。
  “妈，凯尼先生说我的药只不过是水。”
  “什么？什么！”她叫了起来。
  “只不过是水。里面加了点东西使它尝起来就像是药。他说那是安慰剂。”
  “那是谎话！不折不扣的谎话！为什么凯尼先生要和你说这些事情？好了。德里还有其他的药店。我想——”
  “我有时间去想。”艾迪的声音很柔和但是却很坚决。“我想他说的是事实。”
  “艾迪！不是！”恐惧又占据了索尼娅的心。
  “我想，”艾迪接着说，“那一定是事实。要不然的话，瓶子上面应当有提示，就像喝得太多会致命或者至少让你恶心等。甚至会——”
  “艾迪，我不想再听了肝‘她用双手捂住了耳朵。”你……你已经不是你自己了！“
  “甚至你没有处方到药店买药，他们也会在上面贴一张提示。”
  艾迪的声音不紧不慢。“即使是止咳糖浆也是如此。”
  他停了一会儿，索尼娅放下了双手。
  “你也一定知道的，妈。”
  “艾迪！”她几乎要哭了。
  “因为，”艾迪继续说，好像她根本没说一样——他皱着眉头，思考着自己的问题，“因为你们总是自以为对药物知道得很多。你知道那只是水吗？”
  她什么也没说，只是嘴唇在抖动。这太让她害怕了——简直都无法哭出来。
  “你总说我的病在胸口，可是凯尼先生却说我的病在这儿——”
  艾迪用手指了指自己的头。她真想把一切都告诉他。她想告诉艾迪，在5岁的时候，他病得险些死去。之后，她明白自己必须无微不至地照顾他。她告诉他得了哮喘病而所有的医生都傻得看不出来。
  “母爱是最伟大的，那是上帝赋予母亲的力量。我要拥有你，艾迪。你必须相信我。”索尼娅心里想。但是她不敢说出来，她太害怕了。
  “也许我们不必再谈论它了。”艾迪说，“也许凯尼先生只是在开玩笑……你知道……成年人总是喜欢跟小孩子开玩笑的。”
  “是的。”索尼娅急切地说，“他们喜欢开玩笑，有时他们是很蠢……下流……”
  “所以我应当再观察我的朋友们，”艾迪说，“看看他们是否还适合我，那才是最好的办法，对吗？”
  索尼娅这才意识到自己中了圈套，但是她已经无法扭转局面。
  只有一件事她是肯定的：她再也不会去凯尼的药店了。
  7
  那天晚上，当他的朋友来医院看望艾迪的时候，外面乌云密布，眼看就要下雨。他们商量说要在后天去看场电影，然后融化一个银币，做两个小球来对付那个神秘莫测的它。大伙计划让贝弗莉来射击，因为她瞄得最准。商量完这件事，大家又闲聊了一会儿，大约7点钟，比尔他们都走了。临走时嘱咐艾迪后天去比尔家。艾迪想后天大概可以出院，于是便答应了。外面云很浓，但是直到第二天才下雨。
  第十七章　又一桩失踪案：帕特里克·霍克塞特之死
  1
  艾迪讲完他的故事，又斟了一杯啤酒。他看看贝弗莉说道：“你看见它了，对不对？那天你看见它带走了帕特里克。”
  所有人的注意力一下子集中起来。
  贝弗莉拢了拢头发，从烟盒里摸出了一根香烟——那是最后的一根——点着了她的打火机；但是她的手抖得厉害，比尔伸出手轻轻抓住了她的手腕，才点燃了香烟。贝弗莉感激地看看他，长长地吐了一口烟雾。
  “是的，”她说，“我看见了。”
  说完，她哆嗦起来。
  “他是个疯、疯子。”比尔说完，想起了过去。就在那年夏天，亨利和帕特里克那样的怪人交上了朋友……或者是因为亨利正失去他的魅力，或者是因为亨利自己的疯狂发展到一定程度，帕特里克似乎和他匹配。其实都是一样的东西——亨利越来越……堕落。就他自己的所作所为，以及最终他去的地方，我想没错。
  还有其他的事实支持这样的观点，比尔想。但是他只是模模糊糊地记着。他和理奇还有贝弗莉曾经去过图雷克兄弟住宅——那是8月刚开始的时候，亨利一伙在暑假补习班里的日子就要结束——难道不是维克多先接近他们的？那个可怕的维克多。克里斯？是的，曾经发生过。事情就要结束，德里的每个小孩都有那种感觉——当然首先是“失败者”们还有亨利一伙人。但是那是以后的事情。
  “你说得没错。”贝弗莉的语气很平淡。“帕特里克是个疯子。
  在学校里，没有一个女孩子愿意坐在他的前面。如果你正坐在他前面写作业，立即你就能感到一只手……轻轻的，但是却肉乎乎的全是汗。“她咽了一口唾沫，接着说道：“那只手会放在你的腰上，或者是胸口。当你一有感觉，马上转过身来，帕特里克正咧着嘴笑。
  他有一个文具盒——“
  “里面都是苍蝇。”理奇突然插嘴说。“他用那个绿尺子打死苍蝇，然后把它们放进文具盒。”
  艾迪点点头。
  “你转过身，他可能正打开文具盒，让你看里面的死苍蝇。”贝弗莉继续说，“最坏的是——可怕的是——他只是笑，一句话也不说。我想道格拉斯夫人也挺害怕他的。”
  “他出了什么事？贝弗莉？”比尔问道。
  贝弗莉想起了那天发生的噩梦一般的事情。她背着自己的旱冰鞋，口袋里装着比尔给她的弹弓，来到了班伦。
  “你还记得那个弹弓吗？”她问理奇——所有的人都点头。
  “是比尔给我的，”她说，“我并不想要，但是……他……”她朝比尔笑了笑，笑容很苍白。“你不能跟比尔说不。那就是那天我为什么出来的原因。就是练习打弹弓。我仍然知道自己没有勇气使用它。除非……在那天。我不得不用上了它……而且杀死了其中的一个……它的一部分。太可怕了。即使现在我也不愿意去想。而且它的一部分抓住了我。你们看。”
  她抬起了自己的胳膊，转过来让大家看。所有的人都看见她的胳膊上面有一个明显的圆形伤疤。
  “你说得对，理奇。”她说道，“那个弹弓真是不错。我害怕它，但是同时还有点喜欢它。”
  理奇笑了起来，拍着贝弗莉的后背说：“我早就知道，傻姑娘。”
  “真的吗？”
  “是真的。”理奇说，“从你的眼睛里看出来的。”
  “那天你用那个弹弓在某个东西上面打了一个洞。”班思沉思着。
  贝弗莉点点头。
  “是你把帕特里克——”
  “不是，上帝！不是！”贝弗莉连忙辩白。“是另外的……等一下。”她掐灭了香烟，呷了一口饮料，然后又镇静下来。“我是去滑旱冰的，但是我摔倒了；于是我决定去班伦练习打靶。我先去了俱乐部看看你们是否在那里。但是你们不在，只有那烟味。你们都记得那烟味持续了多长时间吗？”
  所有的人都微笑着点点头。
  “于是我就去了垃圾堆。”贝弗莉的头上出现了汗珠。“因为在那里我们曾经进行过……选拔，而且我当时真的是想找个活目标，比方说老鼠……来练习一下。我很庆幸自己是从堪萨斯大街一例来的，不是从开普老区那边，要不然就会被他们发现了。”
  “他、他们是、是谁？”
  “他们是亨利。鲍尔斯，维克多。克里斯，贝尔茨。哈金斯，还有帕特里克。霍克塞特。他们都在垃圾堆那边，然后——”
  突然，贝弗莉像一个小孩子一样咯咯地笑了起来，双颊浮上一层玫瑰红。
  “到底怎么回事？贝弗莉？”理奇忍不住了。“要乐大家一块乐。”
  “真的很可笑。”贝弗莉说道，“但是如果当时让他们知道的话，一定会杀了我的。”
  “我想起来了！”班恩叫嚷着，也开始笑了起来。“我记得你跟我们说过！”
  贝弗莉笑得眼泪都流了下来。她说：“他们正脱下裤衩，在那里想要点燃自己放出来的屁！”
  先是沉默了一下，然后所有的人都放声大笑。
  贝弗莉摸摸自己的烟盒，发现已经空了。理奇把自己的烟盒递给了她。
  贝弗莉点着了一根香烟，又开始了自己的故事。
  2
  那天她朝垃圾堆的方向走去。
  她走得越来越近，树木变得越来越大，而灌木丛变得越来越稀少了。海鸥在空中不停地叫着，空气中弥漫着烧东西的气味。
  现在，在贝弗莉的右边，靠着一棵云杉树桩上有一个锈迹斑斑的冰箱。贝弗莉朝那里瞥了一眼，模糊地想起当她三年级的时候有个警察来到他们教室，告诉他们说话如废弃的冰箱都是危险的——如果一个玩捉迷茂的孩子跑进里面去，很容易窒息而死。
  突然她听到一声叫嚷，把她吓了一跳。接着又是一阵笑声，贝弗莉笑了。一定是自己人。他们一定是在俱乐部里待不住才到这里来的。
  她加快了步伐。
  她从一小片灌木丛中走了出来。在她面前是一堆废弃的汽车，有十多辆。笑声是从废旧汽车过去不远处传来的。贝弗莉从最后一辆汽车绕了过去。她举起手来刚要打招呼，突然她的手又。软了下来。
  上帝！他们为什么脱光了衣服？
  接着她突然清醒了过来。那些人是亨利他们，不是自己人。在一瞬间，要是他们4个人当中有谁抬一下头的话，一定会看见她。
  贝弗莉忙缩回到汽车后面。在那一瞥中，她看见他们并不是完全裸体，而是把他们的裤衩脱到了脚踝上。她的心怦怦地跳得厉害。她四下观看是否能脱身。这里距离灌木丛不远，可是遮挡的东西很少，等她退到那里去，很容易就被发现。
  还有，她的心中突然升起一种可耻的好奇：他们宪竟在干什么？
  她悄悄地从汽车后面偷看起来。
  他们几个人正围成一圈。书本和纸张散落在地上。亨利和贝尔茨正朝着她的方向，她看见了他们的下体。她的心中又是好奇又是害怕。
  贝尔茨突然吼叫起来，把贝弗莉吓了一跳。接着亨利叫了起来：“3英寸！没错！贝尔茨！是不是？维克多？”
  维克多点点头，他们所有的人都爆发出一阵笑声。
  就在此时，帕特里克撅起了自己的屁股，几乎就站着亨利的脸。亨利的手中则拿着一个亮闪闪的东西。过了一会儿，贝弗莉才认出那是个打火机。
  “我想你能感觉到它从里面出来。”亨利说道。
  “来的时候我告诉你。”帕特里克说。‘预备！预备，就要来了！
  预……来了！“
  亨利点着了打火机，接着传来了～声屁响。一条蓝色的火焰从帕特里克的屁股中间窜了出来。
  亨利一伙人迸发出震天的笑声。贝弗莉缩回汽车后面，忍不住咯咯地笑起来。她非常恐惧，因为这都是她不该看到的；但是他们干的事情太滑稽了，让她不得不发笑。
  她捂着自己的嘴，想控制住自己，但是却毫无用处。
  “妈的！弄痛我了！”维克多嚷了起来。
  “12英寸！”亨利吼叫着。“跟上帝发誓，维克多，操他妈的12英寸！我敢以我妈的名义发誓！”
  “我不管到底他妈的有多长，你都快把我的屁股烧掉了！”维克多嚎叫着，又是一阵大笑。
  贝弗莉藏在汽车后面，笑得肚子都疼了，眼泪从脸上流了下来。
  3
  亨利，维克多，贝尔茨，还有帕特里克。霍克塞特来到垃圾堆那里点屁玩，都是雷娜。达文波特的原因。
  亨利知道吃太多的豆子会有什么样的后果。最好的表达就是小时候他爸爸的打油诗：“豆子，豆子，奏乐曲！吃得多来放大局！
  放屁越多越通气！“
  雷娜。达文波特和亨利的父亲调情已经有8年了。她是个40岁的胖女人，身上经常胜兮兮的。
  雷娜的豆子是她的骄傲。她每到周六就会泡上豆子，到了周日一整天用慢火来烤豆子