腿湿了一片。
  比尔走过来，其他人也都跟了过来。
  “你们把我们拖出来的？”理奇问。
  “我、我和班、班恩。你、你们在尖叫。你、你、你们两、两个。但、但、但是——”他看着班恩。
  班恩说：“肯定是因为烟雾，比尔。”
  理奇平淡地说：“你的话当真？”比尔耸耸肩。“什、什么意。
  意、意思，理奇？“
  麦克接过他的话。“一开始我们不在那里，是吗？你听见我们的叫声才下去的，但是一开始我们不在那里。”
  “里面到处是烟，”班恩说，“听见你们两个叫得那以可怕。但是那叫声……听起来……”
  “听、听、听起来很遥、遥、遥、遥远、远。”比尔结巴得更厉害了。他说当他和班恩下去的时候，看不见理奇也看不见麦克。他们两个在烟洞里找了半天，很害怕，担心如果他们不快点，他们两个就被烟熏死了。最后比尔才摸到一只手——是理奇。比尔把他换上去的时候，他几乎已经不省人事了。班恩也找到了麦克，把他抱了出去。
  “听你们这么说，我们的俱乐部好像比原来大多了似的。”理奇说。“不过才5尺见方嘛。”
  大家都不言语，看着比尔。他站在那里皱着眉头，沉思着。
  “是、是、是大、大好多。”好半天他才开口。“是、是、是吧，班思广班思耸耸肩。”好像确实是那样，如果不是烟雾的话。“
  “根本不是烟雾，”理奇说，“就在发生前的那一霎时——我们出去之前——我记得曾经想过那地方至少有表演音乐剧的舞台那么大。我几乎看不到对面的麦克。”
  “你们出去之前？”贝弗莉问。
  “嗯……我是说……像……”
  她一把抓过理奇的胳膊。“真的发生了，是吗？真的发生了！
  就像班恩的书里说的那样，你有了幻觉！“她的脸红扑扑的。”真的发生了！“
  “发生了什么？”班恩和艾迪异口同声地问道。
  “过去。”麦克说。
  “不仅是过去。是远古。”理奇说。
  “对，没错。我们在班伦，但是肯塔斯基河水水流湍急。很深很深，真他妈的荒凉。河里还有鱼。鲑鱼，我想是。”
  “我、我爸、爸、爸爸说、说肯、肯塔斯、基河早、早、早就没鱼、鱼了，因、因为污、污水。”
  “那是很久很久以前。”理奇说。他看看大家。“我想至少是一百万年前。”
  大家都惊呆了。贝弗莉打破了沉默。“但是到底发生了什么？”
  理奇觉得话就在嘴边，但是他费了好大力气才说出来。“我们看见它来了，我想是。”
  “上帝，”斯坦利嘟波着，“哦，上帝。”
  又听到艾迪喷哮喘药发出的尖锐的喘息声。
  “从天外来的，”麦克说，“我这辈子再也不想看到那种场面了。
  它燃烧着，那么热，你都睁不开眼睛。它还放出问电，打雷。那声音……“他摇摇头，看着理奇。”听起来像是世界末日到了。当它落地的时候，引起了森林大火。“
  “是宇宙飞船吗？”班恩问。
  “是。”理奇说。“不是。”麦克说。
  他们看着对方。
  “哦，我想是。”麦克说。这时理奇又说：“不，不是宇宙飞船，但是——”
  他们又不说话了，大家迷惑地看着他们。
  “你说吧，”理奇对麦克说，“我想我们说的是一个意思，但是他们没听懂。”
  麦克咳了一声，好像很抱歉似地看着大家。“我不知道该怎么说。”他说。
  “试、试、试着说。”比尔焦急地说。
  “它来自天外，”麦克重复着，“但肯定不是宇宙飞船。也不是陨石。更像……嗯……像身体里有上帝的神灵……不过这个不是上帝。只要感觉它，看到它的到来，你就知道它代表着邪恶，它就是邪恶。”
  他看着大家。
  理奇点点头。“他来自……外边。我有这种感觉。来自外边。”
  “什么之外，理奇？”艾迪问道。
  “宇宙之外，”理奇说，“当它落地的时候……它砸出一个特别特别大的坑，把这么高的山便炸成面圈，差一点。它就落在现在的德里镇中心。”
  他看着大家。“你们听懂了吗？”
  麦克说：“他一直住在这里，从远古的时候起……在人类还没有出现之前。现在那个大坑已经消失了，可能是冰川时期山谷被削得更深，改变了附近的地形，填平了那个大坑……但是那时它就在这里了，沉睡，也许吧，等待冰川溶化，等着人类的诞生。”
  “那就是为什么它总是利用下水道的原因吧。”理奇插进来。
  “对它来说，那里肯定是高速公路。”
  “你们没看见它长的样子卢斯坦利突然问道，声音有些沙哑。
  他们摇摇头。
  “我们能打败它吗？”一片沉默中艾迪问出这个问题。“像那样的东西？”
  没有人能够回答。
  第十六章　艾迪受难
  1
  理奇的讲述结束了，大家都在点头。
  艾迪也在点头，回想过去，突然一阵疼痛窜上了他的胳膊，就像有人在他的骨头上磨一把生锈的锯子。他扭曲着脸，从口袋里摸索出一瓶“止癌灵”，吞下两颗。他的胳膊时断时续地疼，开始他还以为是天气潮湿引起的黏液囊炎。但是当理奇的故事讲到一半时，一些新的记忆又涌上他的心头，便明白了这疼痛的根源。
  5
  年前，在一次常规的检查中，医生说他的胳膊上有一处骨折的痕迹，问他是不是曾经从树上摔下来过。他当时只是含含糊糊地应付了过去。事实上，他从来不爬树；他不能确切地记得他是怎么折断胳膊的，而且这个问题也不重要——那只不过是在童年发生的事情，他已经记不起来也不愿不想。只是当他不得不在雨天长时间开车时，他的胳膊才稍微感到疼痛，几片阿司匹林就能对付，没有什么大不了的。
  但是现在胳膊上的疼痛却是刺骨的伤痛。他记起了当时在医院里的感觉，尤其是在骨折的两三天内。那时天很热，他躺在病床上，浑身都被汗水浸透了，等着护土给他送药。眼泪顺着脸颊流到了耳孔。当时的感觉就像是有个厨师在他的胳膊上磨刀。
  艾迪说了一句：“是亨利折断了我的胳膊，你们还记得吗？”
  麦克点点头，说道：“刚好在帕特里克。霍克塞特失踪之前，具体日期我不记得了。”
  “我知道，那是7月20日。霍克塞特失踪是在……23号？”艾迪说。
  “22号。”贝弗莉插了一句。她没说她为什么能确认那个日子。
  她亲眼看见那个可怕的东西带走了霍克塞特。
  “7月20日。”艾迪思考着，把他的哮喘喷雾剂从一只手换到了另一只手。“就是烟洞仪式后的三四天。我戴着石膏过完了那个夏季，想起来了吗？”
  所有的人都努力地回想当时的情景。
  艾迪想起他们曾经想制造滚珠来对付亨利一伙，并在一起讨论由贝弗莉射击。
  等他们都走后，艾迪的母亲走进他的房间，叫他以后不要跟麦克他们在一起。就在艾迪几乎要同意的时候发生了一件事，改变了他的想法。
  他记得自己每次去药店，都是把他妈妈开的单子和支票交给大夫，等大夫给他拿了药，填好支票，开张收据交给他。每次都是那样。然后他就会到卡斯特罗大街市场买上两根糖律和一瓶百事可乐。一边吃着糖律，一边喝着可乐，再把口袋里的零钱弄得叮当响，简直其乐无穷。
  2
  但是那一天不同。凯尼先生若有所思地看着他，说道：“艾迪，到我办公室来一下，我想和你谈谈。”艾迪看着大夫，有点害怕。
  他的脑中闪过一个念头：也许凯尼先生以为我偷了店里的东西——商店里面有个牌子清楚地写着“偷窃是犯罪。”艾迪虽然从来没有偷过东西，但是他很恐慌；也许凯尼先生知道一些连他本人都不知道的事情。
  凯尼先生招招手，示意他进去。艾迪很不情愿地走进了办公室。
  凯尼先生让柜台小姐拉贝送了两份冰淇淋。他坐在转椅上，从抽屉里拿出一瓶哮喘喷雾剂。当凯尼先生张口要说话的时候，艾迪想起了小的时候有一次他把脚放在一个鞋店的X射线机器里，母亲惊叫的情景。他以为凯尼先生会说：“艾迪，十个医生有九个认为哮喘会使你患上癌症，就像鞋店里的X光一样。也许你已经知道了。”但是——凯尼先生说：“这种情况持续太长时间了。”
  他的话太奇怪了，艾迪根本无法回答；他欲言又止。
  “你多大了？艾迪？11岁，是不是？”
  “是的，先生。”艾迪低声回答。他瞟了一眼放在凯尼先生前面的哮喘喷雾剂。“到11月就12岁了。”
  凯尼先生点点头，然后把头探过来问他：“你知不知道安慰剂是什么东西？”
  “是不是长在牛身上产生牛奶的东西？”艾迪不安地说。
  凯尼先生大笑着直起身来。“不是。”
  艾迪的脸红得一直到了耳根，更感觉呼吸急促起来。
  此时拉贝小姐端着两个玻璃杯进来了。“你一定喜欢巧克力的。”她微笑着跟他说。
  艾迪尽量显得平静地笑了笑，接过了冰淇淋。
  拉贝小姐出去了。艾迪吮了几口，但是却不知其味。
  凯尼先生对艾迪说：“放松些，艾迪。我不会吃你也不会伤害你的。”
  艾迪点点头。他觉得小孩应该听大人的话，但是他心里一直在南咕，不知道凯尼先生要干什么。
  他的呼吸变得越来越急促。他狠吸了一口冰淇淋——没有用。
  跟凯尼先生要哮喘喷雾剂吧，又不敢。他觉得凯尼先生在有意（折磨）逗弄他。但是这个想法是不是有点很奇怪？一个成年人——特别是一个健康的成年人——不会这么逗弄一个孩子的，对不对？
  但是哮喘喷雾剂就在那里，可望而不可及。
  艾迪真希望现在和他的伙伴们一起。
  想起怪物，想起那个在德里出没的怪物已经让人非常害怕；但是现在的情况更糟糕。你不知道如何与一个成年人斗争。他说不会伤害你，但是并非如此。
  我要我的喷雾剂，我要离开这里。
  “放松。”凯尼先生又说，“你的毛病主要是因为你一直太紧张。
  比方说，你的哮喘病。看这里。“
  凯尼先生接开抽屉，摸出了一个气球，鼓了一口气，把气球吹了起来。他用手指掐着气球的嘴，把它拿到了艾迪面前。“现在假设这就是一个肺。”凯尼先生说，“你的肺。我应当真的吹爆它，但是我只剩下了一个自从圣诞节——”
  “凯尼先生，我能用一下我的喷雾剂吗？”艾迪的头开始沉重起来。他觉得自己就要窒息了。他的心跳得越来越快，汗珠从他的前额涌出来。
  “等一下。”凯尼先生说，“注意，艾迪。我想要帮你。你的肺就像是一个气球，只不过周围包一层肌肉；在一个健康人的身体中，这些肌肉帮助肺来正常地扩张和收缩。但是要是这个拥有一个健康的肺的人总是紧张，那些肌肉就会紧紧地束缚肺部。看！”
  凯尼先生用手抓住了气球，开始挤压。气球从他的拇指和食指中间挤出来；艾迪觉得自己的呼吸完全停止了。
  哦，妈妈！我不能呼吸了！上帝！我不想死，不想——他猛地站起来，一下子碰倒了面前放冰淇淋的玻璃杯；杯子掉在了地下，摔碎了。他一把抓起了哮喘喷雾剂，朝嘴里连喷了几下。
  浓雾冲进了他的喉咙里，他又可以呼吸了。
  “对不起，”他几乎要哭出声来，“对不起。我打碎了玻璃杯……我给你收拾，我会赔的……只是请不要告诉我妈，好吗？很抱歉，凯尼先生，我不能呼吸——”
  传来了两下敲门声。拉贝小姐探进了头。“有什么——”
  “什么事也没有。”凯尼先生尖声说，“别管我们。”
  “对不起！”拉贝转动着眼珠，关上了房门。
  “没关系。”凯尼先生朝他笑着说，“拉贝会收拾的。很高兴你打破了杯子。因为要是你如果不告诉你母亲咱们之间的谈话，我也不会把这事跟你母亲说的。”
  “我答应。”艾迪急切地说。
  “好的。”凯尼先生说，“我们达成了协议。你现在感觉好多了，是不是？”
  艾迪点点头。
  “为什么？”
  “为什么？嗯……因为我用了药。”艾迪有点心虚地看着凯尼先生。
  “但是你根本就没有药。”凯尼先生说，“你用的是安慰剂。安慰剂，艾迪，就?