说着她转过身，那条皮领带扎成一个圆环，牢牢地套在了她的脖子上。
  咳，咳。灵魂正从美雪的嗓子里缓缓溢出，她抓住广中肇的手腕拼命挣扎。
  红色睡袍的裙角扬起，美雪的一条腿不自然地弯曲着蹬踏在床垫上。广中肇死命地拉扯着皮带的两端。
  两分钟过去了，三分钟过去了，就像漏气的可乐瓶，从美雪的嗓子眼里冒出细长的漏气声。终于，她停下不动了，但两只手任然无望地僵直在半空中。
  过了一会儿，她整个人就像一具被剪断悬丝的人偶，耷拉着跪倒在床上。
  广中肇并未停止用力，去死吧，去死吧！像你这种厚颜无耻的女人没有活下去的资格！如果再这么继续拉扯下去，这个女人的脑袋或许会掉下来吧。想到这里，广中肇才慌忙松了手，美雪的身体咯吱一身崩倒在床上。
  死了，一种无以言喻的恐惧向广中肇袭来，他脑内的音量被切换到了OFF状态，仿佛自己已被这个世界屏蔽。眼前美雪热好的威士忌飘出一缕青烟，广中肇的呼吸变得沉重，不安和恐惧在暂时离开身体后，增倍成双份又回到了体内。
  广中肇强迫自己拼命呼吸，然后踉踉跄跄地靠近酒柜，关掉温酒的小火炉。
  必须赶快逃走，他从美雪的尸体上取下那条几乎镶进肉里的皮带，颤抖着卷成一团放入口袋。
  说不定会有人来探访，如果磨磨蹭蹭地被撞见就不好了。他横穿过客厅，猛冲到门口换下拖鞋，并把拖鞋按照在鞋架上摆好，最后才套上自己的鞋。因为手里没有钥匙，所以无法在门外把门锁上，不过也管不了这么多了。
  广中肇把门打开了一条缝，发现走廊一个人也没有。电梯仍旧停在五楼，看来这段时间里谁都没有来过。
  他背着手关上门，然后一溜小跑着乘上了电梯。回家的这段路上，仍旧一个熟人都没有碰见，此刻他正走进玄关，脚踩在屋门口的三合土上。
  一切都结束了，广中肇松了一口气。
  烧开洗澡水，广中肇拿上妻子为自己准备的内衣和睡衣走进更衣室。他脱下灯芯绒外套，从外套的口袋里拿出皮手套，并且在灯光下仔仔细细地将皮手套检查了一遍，确认没有沾上什么东西后，他才算放心。
  手套他不打算再戴第二次，但扔掉的话或许会让志津子感到奇怪，于是他走进卧室，拉开抽屉，将手套放回原来的位置。
  接着是休闲裤，他照样很认真地检查了一边，没有血迹，没有污痕，连一根头发都没有。虽然臀部因为穿过的关系有些不自然的褶皱，但这点小瑕疵不足为奇的。
  洗澡水放满了，广中肇嗅着洗浴剂的香气得意地笑着。从明天开始又能过上没有美雪的日子啦。真是令人怀念，志津子再也不用去她家干活儿了。这个家又恢复到以往的平静。志津子在家作作手工，缝缝小布熊，料理教室的课程也快结束了。到时候志津子哪儿也不去，就待在家里，和我还有千惠美一起生活。安静美满平和的生活又回来了。
  想到这一切，他甚至高兴得哼起了小调，但当他伸手去拿那件灯芯绒外套时，广中肇却怔住了。一阵不明所以的悸动窜入他的食道，钻进胃部开始打转，使他打了一个沉重又闷厚的饱嗝。
  一只袖口上的扣子没了。好像是被扯断的，光秃秃的袖口上只剩下几根缝扣子用的线头。
  他检查另一边的袖口，袖口上的确有一颗茶色的圆纽扣。
  广中肇慌了神，不停地自我安慰说，一定是搞错了，搞错了。说不定是在脱衣服的时候掉的。
  他就穿着一条内裤趴在更衣室的地板上搜索扣子的踪迹。洗衣篮和体重计的下面都找过了，但就是找不到那颗逃亡的扣子。
  突如其来的紧张感让他的嗓子像被火烧了一样干渴，那件外套的口袋被他翻了个遍，没有！没有！哪儿都没有！
  紧接着，他又发现了一件更加令人恐慌的事。另一边袖口的扣子上刻着“H·H”的姓名字母缩写。广中肇回想起这件外套是订婚后志津子送给他的礼物，而那个扣子上的字母缩写是她特意找商店定做的……
  全身惊起了一阵鸡皮疙瘩，广中肇抱着脑袋简直要疯了。他飞奔出更衣室，在玄关附近徒劳地寻找。三合土上，甚至鞋子里，仍旧没有扣子那邪恶的身影。
  一阵无泪的呜咽声，他猛地记起美雪在垂死挣扎时曾抓住过他的手腕，扣子一定是在那时被扯掉的。
  广中肇来回在更衣室、玄关、卧室以及客厅这个几个地方往复。凡是扣子可能掉落的地方他都找遍了，劳累和焦急把他浇得浑身都是汗水。
  再找一次，再找一次看看，他拿来了外套，袖口那绽开的线脚似乎在嘲笑他寻找毫无用处，被撤掉的不仅仅是那颗扣子，而是连着扣子两厘米见方的一块灯芯绒布料也被一齐扯了下来。发现这点后，广中肇彻底绝望了。
  布料和扣子一定在那个女人的手里，而且那颗扣子上还有我姓名的缩写。如果我不把它取回来的话，不被怀疑才怪。
  时钟显示现在是十点半，只能再去一趟公寓了。不是只能，而是必须，只有这样才能让自己安心，如果不取回来后果不堪设想。
  尽管这么想，但广中肇却一百个不愿意再去一次杀人现场。就算鼓起勇气去了，也不能保证在路上不会碰见熟人。就算扣子取回来了，被人看见自己事发当时在现场出现，那还不如不去呢。
  洗澡水早就满了，从刚才开始就一直哗啦啦地往外溢。广中肇用手挥散开飘进客厅的水蒸气，再一次冷静地开始思考。
  慢着，他想起了什么事。那颗扣子可能原本就掉了，连志津子也没发现外套上少了颗扣子。再说那件外套很久不穿了，就算志津子再认真，这种线头一般大的小事也有可能忽略，更不用说为此专门找那家专门定做扣子的商店，再做一颗刻着“H·H”缩写的新扣子重新缝上。
  这一缕希望成为他目前唯一能够抓住的救命稻草，他用这根救命稻草当作逃避重返犯罪现场的借口。
  是的，一定是这样！扣子原本就掉了。或者在骑自行车的时候被把手勾掉的。整块布料也有被扯碎的可能，如果真是被美雪扯下来的，那当时就应该会发觉。扣子掉在地板上的声音十分清脆，自己不会没听见。
  不安就这样消失了，他沉浸在自我安慰中，渐渐便对这个假设确信无疑。如果没有重回杀人现场勇气，就只能用这个方法来使自己安心。
  它把外套和休闲裤都扔进衣柜的深处，然后躺进浴缸。但不管水有多热，全身还是不住地颤抖着，他能听见自己牙齿磕碰的声音。
  那晚，美雪手握着写有H·H姓名缩写的扣子在他梦中出现，那颗扣子凝结成巨大的血块向他飞来。待他听见自己的惨叫声时，窗外的天色已近灰白。
  广中肇接到妻子打来的电话是在第二天下午两点，妻子在电话里哭得像个泪人儿似的。
  “老公，我说了你别吓着。”
  听到这话，广中肇向四周张望了一下，藏起握着话筒的手，轻声问道：
  “怎么了？你刚回来吗？”
  “嗯，今天早上刚回来。我把千惠美送进幼儿园，然后到美雪的公寓去看她。结果……结果……”
  广中肇狂汗不止，喉头紧绷。
  “美雪她，她死了。老公……这实在太可怕了，美雪她被人杀死了。”
  “什么。”广中肇压低着嗓子追问，他没想到第一个发现尸体的人，居然是刚从老家回来，就去公寓看望美雪的妻子。
  “我吓得不知道该怎么办，后来我打电话叫警察……刚才一直被他们问这问那的。老公……我该做什么，我……我……我真的好害怕……”
  志津子哭得像个受惊的孩子，她接着说：“这么好的人，为什么会死呢？我不知道到底该做些什么……”
  “别惊慌。”广中肇发觉自己已经成为了同事们视线的焦点，他瞧瞧地对妻子说：
  “那，那你知道是谁干的吗？”
  “这种事我怎么知道，警察先生说大概是认识的人干的。屋子里什么东西都没少，而且桌上还放着两个杯子，这是其一。另外大门也没锁，刚到她家的时候我就觉得奇怪了，在门外叫了半天也没人答应，然后我进走进客厅，然后……老公，她被人杀掉了，脸色惨白惨白的……”
  “你要冷静，志津子。你别担心，我马上回来看你。”
  志津子抽泣着，待情绪安定了一点后才说：“不用了，你还有工作。现在我在家，你放心，这件事要对千惠美保密啊，不然会吓到她的。”
  “知道了，那我下班就回来，你别胡思乱想的。听到了吗？”
  “好的。”志津子答应后便放下了电话。
  广中肇装作要上厕所的样子溜到了办事处的后门，他在无人的车棚里站了一会儿，回想刚才的那一番通话。
  志津子竟然会第一个发现尸体，这实在让他无法接受。美雪在志津子回娘家之前就告诉她自己病了，志津子觉得过意不去，所以才刚回来就急匆匆地去看她吧。真是的，再要好的朋友也没必要做到这份上啊。
  突然他想到了，原来今天是周三，是例行帮忙打扫的日子。或许一开始志津子就做好了从老家归来，就直接去美雪公寓的打算。
  守信的志津子，正是因为守信才会遭遇发现尸体的打击。而杀死她密友的人，正是深爱她的丈夫。
  无论如何也不能让志津子知道这件事是我干的。
  广中肇暗暗下定了决心，这样做的目的不是为了自己，而是为了志津子。亲眼看到自己的好友惨死，这样的打击无论经过多久也无法彻底忘记。如果再得知自己的丈夫就是凶手，那她会有多么地伤心绝望啊。她是个柔弱的女人，或许会因此而走上绝路。
  心思不能言，肠中车轮转，好不容易挨到了下班，广中肇飞跨上自己行车就直接冲回了家。
  看来千惠美已经从幼儿园回来了。广中肇在门口就听到屋里电视机开着，听声音应该是千惠美定时收看的那档儿童节目。志津子大概在孩子身边整理自己的针线盒吧。
  看见丈夫回来了，志津子眉头紧锁，她避开千惠美，把广中肇叫到卧室。
  “我不哭了，但一想到美雪就睡不着。她……太可怜了，好不容易获得了成功，生活又那么幸福，但就这么死了……如果我没有回娘家，她就不会死了……”
  说完她用两手遮住脸，看势又要开始哭泣。广中肇将手放在她的肩膀上，劝慰自己的妻子说：
  “不是你的错，你不应该为此自责。”
  “她穿着红色的睡袍。”志津子嘤嘤地说：“眼睛睁得很大，两只手就那么软趴趴地瘫在床上……太恐怖了。那张脸，我一辈子也忘不了。”
  广中肇在狭小的房间里来回踱步。
  “但这种事……”他强压着心中的不安说道：
  “究竟是谁干的？有没有……犯人有没有留下什么东西呢？比如钱包啊，手帕啊，在美雪的家里有没有发现类似的东西？”
  “钱包和手帕什么的是没有，但警察说会采集指纹，现在结果还没出来，我也不清楚。”
  “犯人在行凶现场掉点什么东西应该经常发生吧？”广中肇又不自觉地想要搞清那个纠结了很久的问题。
  “难道一点儿线索也没有吗？”
  “反正我是不知道。”志津子一边拭泪一边说。“应该没有。”
  广中肇擦了擦鼻子，你在美雪的家里有没有看见我外套上的扣子啊？他当然不可能这样开口问妻子。
  志津子的眼泪一时半会儿还止不住，她深深地叹了一口气说：
  “我失去了一个好朋友。”
  “你的心情我明白。”广中肇说：“但你不是已经为美雪尽力了吗？”
  “是啊。”志津子望着半空喃喃自语，说完便轻飘飘地经过丈夫的身边，走出了房间。
  当日的晚报在头版上刊登了多田美雪被害的消息，不过报道的只是些大概的内容。上面说警方推测是熟人犯案，目前正在调查，其余的一律没写。
  吃过晚饭，广中家一共有三个来电。一个是志津子老家打来的，另外两个电话则来自办事处的女同事。她们都说是看到新闻吓了一跳，所以打电话过来想问问，关于乔乃特·美雪被杀事件，肇先生是否知道些内部消息。广中肇适当地敷衍了几句就把电话挂了。
  夜长梦多，不安的团块也逐渐增大。尽管广中肇想就纽扣的事问个明白，但他担心妻子会因回忆起当时惨象而感到痛苦和悲伤，所以对此绝口不提，专心与不安进行着斗阵。但时不时地还是会将视线扫向衣橱。
  那件外套还是处理掉比较好。警察可能趁妻子没注意的时候捡起了那颗扣子，如今正拼命地寻找扣子的主人呐。为了不给他们抓到把柄，那件外套必须及时处理掉。
  作这件事不能被志津子发现，不如趁志津子洗澡的时候，偷偷地把外套拿出来用袋子装好，然后找个地方扔掉。不行，随随便便地扔掉，万一让流浪汉挖出来怎么办？这不是自找麻烦吗？