爱德华兹猛地站起身，兴奋地挥了挥拳头，喉间发出了一阵含糊不清的嘟囔声。这位垂暮老者执掌俱乐部已有了二十一个年头，直到今天，曼联的每一粒进球仍会让他自心底里为之欢呼雀跃。红魔，这个名字，对于他来说，已是一切。
  被称为全英国最先进的，位于体育场顶层的总控制室，由红色的支架支撑着，四周是厚厚的玻璃幕墙。从这里，可以俯览到老特拉福球场的任意一个角落。控制室里67个显示器屏幕，分别连接着分布于场内场外不同角度的摄象机。每一部摄像头都可以自由伸缩，以将观众中任意一张脸定格放大。在场边巡逻的警卫手持双筒望远镜，这些望远镜也与监视系统连接。可以这样说，任何一处的风吹草动在控制室内，都能轻而易举地被捕捉追踪。
  除了几个专职的操控人员外，一些戴着虎头臂章的黑衣大汉，正站在总控制室内，神情淡定地注视着显示器。不时会通过无线耳麦与场内分散开的伙伴做着交流。
  自听到“TNT”这个名字后，安东尼奥当仁不让地成为了唯一被林野指定的人选。这个满脸皱纹的老人神色冷峻，腰身挺直如枪，目光自一开始，就没离开过那些闪烁着淡淡条纹的屏幕。
  戈尔森右手上套着厚实严密的手套，与另一个队员穿行在观众席间的通道间。脚步迅捷无声，眼神漠然游移，如同两只正在梭巡猎物的狼。在这个体育场内，像他们这样的巡逻小组，猛虎派出了三十组。
  事情似乎在向着顺利的方向发展，一直到上半场结束，没有任何不寻常的迹象发生，半点也没有。
  爱德华兹主席带着几名随从，亲自来到了总控制室中巡视。操控人员们纷纷站起身，向这个曼联王国的统治者恭谨地打着招呼。而那些“专家”保安，却依旧冷漠地站在原地，似乎走进来的，只是一个再寻常不过的工作人员而已。
  在简单询问了一番后，爱德华兹匆匆而去。那些外国保安的傲慢态度让他有一些恼火，在老人的眼里，他们甚至连一个绅士最基本的礼节，都没有。
  下半场过半的时候，曼联队的前锋利用一次反越位，将比分扩大成了2：0。席卷一切的欢呼声再一次沸腾了全场，所有的人都在为即将到来的荣耀雀跃不已。就连那些一直在担心着意外发生的俱乐部官员们，脸上也渐渐露出了笑容。
  将近终场时，第三十四号显示器的屏幕里，一个提着些消防器具的体育场内部工作人员走过，安东尼奥若有所思地望着他身上的蓝色制服，目光渐渐变得锐利起来。
  “所有的队员注意，从现在开始搜寻球场内的工作人员，包括场边的医护人员，每个人都要查，动作要快，更要仔细！”安东尼奥提起无线话筒，冷冷地道。
  戈尔森按住耳麦，与身边伙伴对视一眼，分别向中央通道处站立的两个工作人员行去。
  观众们的情绪早在第二粒入球时，就已到达了顶点。全场整齐的击掌声，震撼着每一个人的耳膜，胜利，似乎以触手可及。
  夹杂在人海中的那些秘密特工们，并未被比赛场面所吸引，仍是在无休止地搜寻着可疑对象。
  黑衣大汉们如同海洋中的鲨鱼般，四散游弋，脚步渐行渐快，行动间已带上了一贯的粗暴。
  “抱头，面向墙壁，双腿叉开。”一个猛虎队员简单地命令道。
  身前的球场工作人员显然不愿意配合，轻蔑地道：“先生，我在老特拉福工作了二十个年头，您居然怀疑我是一名恐怖分子？”
  一记凶狠的勾拳击在他腹部，猛虎队员将这位蜷成一团的“资深人员”拎起，细细地在他身上搜了一遍，漠然道：“看样子，你不是。”
  安东尼奥短促地下了几道指令，操控人员迅速将摄像头对准了他想要看的一些场内位置。
  安东尼奥眉头紧锁，目光急速游移，突然间定格在一处显示器上：“第二十三号，镜头切近。”
  如鹰隼一般的锐眼定定看了一会，安东尼奥低沉地对无线话筒道：“主队替补席后，橘黄色工作服，谢顶，大约180公分高，制服他！”
  戈尔森一愣，自己身前不到100码的地方，正是主队替补席！
  俯身，急冲！如跨栏般跃过前排观众席，戈尔森眼角的余光已看见，自己的那名队友在不远处已往这个方向疾扑过来！
  那名球场工作人员似乎是觉得天气过于炎热，缓缓脱下了自己的外套。一团带着无数导线的方型物体，赫然绑在他的胸前！身边的所有人都在看着比赛，全然不知死神已挥舞着翅膀，正在头顶上空盘旋。
  悲哀地看了眼那块巨大电子显示屏上的比分，他将手按上了那团物体的中央凸起，带着一丝凄凉的笑容，慢慢靠近主队的替补席。只要短短的几秒钟触发时间，这里就会变成一个可怕的巨型坑洞。那支球队的一部分，和自己破灭的梦想，将一起堕入地狱。
  一支带着无数锯齿的铁钳，徒然间卡住了他的后颈。戈尔森大吼扬手，将那人腾空倒拎而起，急掷而出！
  替补席上那些身价昂贵的球星们闻声纷纷回头，却瞠目结舌地看见远处疾纵而来的另一条黑色身影，微微下蹲，弹射而起，沉闷地撞击声中，已是一脚将空中倒飞的那名工作人员踹进球员通道中！
  轰然爆炸声猛烈响起，一团夹杂着无数水泥砖屑的火云，狰狞地从球员通道内涌出，冲击波几乎是立刻掀翻了替补席的座位。整条通道完全扭曲变形，上方的看台之间，裂开了一道狭长而深的缝隙。而此时，终场哨声的尾音，似乎仍在每个人的耳边回荡……
  “先生们，请允许我代表曼联的所有人，向你们表达最真挚的谢意。这次可怕的恐怖事件，在你们强而有力的护卫下，老特拉福得以安然地度过。除了几个队员被爆炸物击伤外，一切，都是那么的完美。”曼城机场中，爱德华兹在所有俱乐部高层的簇拥下，感激地微微鞠躬。
  安东尼奥略微点头：“这是我们的职责，您不用太过客气。”
  爱德华兹走上前紧紧握住他的手：“当初我曾一度怀疑过贵公司的能力，对此，我感到非常地羞愧，并向您道歉。”
  “每一个与我们合作过的委托者，都不再会这样想。”安东尼奥漠然一笑：“希望从今天开始，猛虎公司会成为您保安意向的第一选择。”
  “当然！以后曼联的国际赛事，将会全权委托贵公司随行护卫。我也会向一些朋友推荐猛虎公司，你们是最好的！”爱德华兹满口应允，随即有些疑惑地小声问道：“先生，我一直不明白，您是怎么看出来。那个工作人员身上携带着爆炸物呢？”
  安东尼奥轻描淡写地道：“对于一个新手来说，身体上绑着这些玩意，从眼神到面部表情都会和正常人不一样，手上会略带有一些神经质的小动作。最明显的地方，他胸部和肚子之间的曲线未免也太奇怪了一些。”
  爱德华兹恍然大悟，抹了把冷汗：“幸好有您这样的专家，靠那些特工的话，我恐怕会成为俱乐部历史上的罪人……”
  “老头，怎么机票是去日本的？是不是搞错了？”戈尔森远远叫道。
  安东尼奥什么也没说，背在身后的手，悄然做了一个扣动扳机的姿势。后者怔了怔，目光中，渐渐露出了嗜血前的兴奋。
  正文　第八十七章　光明与黑暗
  一只棕黑色的松鼠，簌簌地从草丛中蹿出，人立在山道上，鼻翼翕动，小心翼翼地打量着周围的动静。张望一会后，它伏低身躯，径直纵到对面的一株参天大树下，轻松地扑住了只山蚱蜢，前肢捧起，小口啃了起来。
  没过一会，远处隐隐的响动传进了它的耳朵。松鼠抛掉食物，疑惑地嗅了嗅鼻子，一溜烟消失在道旁茂密的杂草中。
  轻捷的脚步声渐渐响起，一行人沿着葱郁密林间的小道行上。为首的一个矮小汉子，似是在引路，神色间甚是恭谨，回答身后问话时，总是习惯地“哈依，哈依”不停。
  一路上，峡道险峻，坡势陡峭。这支大约有四五十人组成的队伍只是闷头直上，并不稍停。除了那引路人之外，俱是有着强悍身形的大汉，身后狭长沉重的黑色行囊并未能形成负担。步履迈动间，矫健如风。
  未及顶峰时，那引路汉子远远指向上端，低低说了几句，随即心满意足地接过一名大汉递上的厚厚钞票，转头往山下行去。
  汉子们悄然无息地四散开来，反手取下背后行囊，低低地拉练划开声中，一杆杆乌黑锃亮的火器已是操在了手里。
  吉野道成独自坐在木屋前，望着天边即将坠下的火红夕阳，无声地叹了口气。这名纪伊流的当家老人在短短一段时间里，面部皱纹丛生密叠，竟是已衰老不堪。
  在答应了火峰家寻求庇护的要求后，吉野道成手下最优秀的二十名特忍与亲传弟子蝎，俱在一战之中被敌人轻松荡平。
  之后，在那个火峰家年轻人的极力挑唆下，纪伊流中高手尽出，欲一雪前耻。令吉野道成感到万分痛心的是，这一次，同样没有一个人能再回到久须志岳。自战国时就延续至今的纪伊流，在与那股神秘而强大的势力两次碰撞之后，赔上了自己全部的本钱，却是连敌人的一丝一毫，都未能伤到。
  作为古老技能修习者的一员，吉野道成和每一个骄傲的忍者一样，都有着统治和占领的欲望。唯一的区别在于，他似乎要理智得多。
  统一世界武道的梦想，吉野道成不是没有，但却只是把它，看成是自己心里的一个奢望。遥不可及的梦想与赤裸裸现实之间的距离，他无疑比大多数人都要清楚。
  然而，火峰流竹的游说，却仿佛那魔鬼的诱惑一般，将吉野道成原本就仍未泯灭的野心重新鼓动起来。一直以来，对纪伊流本身的实力，吉野道成比任何人都要有信心。有了火峰家强大的资金力量做后盾，或许，统一日本的武道应该不成问题罢？
  很可惜的是，原来现实的残酷，要远比这个久未出深山的老人想象中可怕得多。那些在他眼里实力足够横扫一切的部下，那些无论是体术刀法都青出于蓝的弟子，那些亲眼看着一点点长大的坚忍年轻人，就像烈日下的白雪一般，无声无息地消融泯灭。在这个世上，再也找不到他们的半点痕迹。如今的纪伊流，所剩下的，无非就只有一个空壳而已。
  “贪欲，野心，想不到就连一个老人，也无法避免被它们侵蚀心灵呢！”吉野道成低低地，自嘲地笑了笑。
  远处的谷间空旷草地上，一些犹未成年的孩子，在几个蒙面忍者的教导下，扬手往标靶上飞射着一枚枚铁器，神色专注。目光中，是与年龄绝不相称的老成稳重。
  吉野道成目光投注，望着那些极其认真的孩子，心中又隐隐有了希望。是啊，大和民族的孩子，总是值得去托付未来的。或许，在某一天，他们中的一个人，真的可以将“忍者”这个伟大的名字，镌刻于世界之颠。
  “长老，火峰家的人，拒绝了我们的要求。”一个身形瘦高的男子自屋村的西侧走近，躬身道。
  吉野道成毫不意外地笑了笑：“火峰流竹虽然年轻，却要比一般人心狠手辣得多。纪伊流对于他来说，只不过是一条再也不能咬人的狗罢了。”
  瘦高男子握起了拳，手背上青筋暴凸：“长老，我们就只是要求换一个地方长住，并没有要他承担任何责任。这个人，未免也太无情了。”
  “火峰流竹不是不肯做这件小事，而是不想和我们再有牵连。对于他来说，没有利用价值的人，越快消失会越好一些。我们的存在，现在只会给他带来不必要的麻烦。”吉野道成淡淡地道。
  “请你允许我下山，火峰家的人，将会付出应有的代价！”瘦高男子咬牙道。
  吉野道成萧索地摇头：“不需要了，这些日子以来，我想了很多，外面的世界，或许真的不适合我们。现在唯一希望的，就是事情不是我所想的那样子……”
  一枚黝黑的，类似于方型莲蓬的铁器，带着道长长硝烟，突兀落在了山谷中的空地上。正在练习射靶的孩子们，包括那几个忍者都愣在原地，怔怔地看着它缓缓从两端撑出了躯体。
  完全延展后，铁器周身突然裂开无数小口，密如蜂群的弹头从内疾射而出，狞笑着扑向周遭众人！
  “扑扑扑！”密集急骤的破体声中，瞬间光景整个空地上的人已纷纷仆倒，变成了一具具血肉模糊的尸体！有几个矮小的孩子仍未断气，倒在血泊中微微痉挛，黑白分明的眼睛茫然望向苍穹，似是还未意识到身边发生了什么事情。
  “敌