第 2 节
作者:开盖有奖      更新:2024-10-05 19:00      字数:1716
  贝德洛继续讲道:“有好长时间,我失去了一切知觉,头脑里一片空白,什么意识也没有。最后,我的灵魂终于感觉到一种如同电流般的强有力的一击。于是我感觉到了活力,感觉到了光亮。这光亮不是看到的,而是感觉到的。有那么一会儿,我想爬起来,但我却没有身体,没有视觉,没有听觉,也没触觉。暴民们已作鸟兽散。暴动平息了。城市平静下来。我下面躺着的是我的尸体,太阳穴上插着毒箭,整个脑袋都肿得变了形。但是这一切我都是感觉到的——不是看到的。我对什么都不感兴趣。就连自己的尸体我都毫不关心。我自己并没想动,但却飘出了城,顺着进城来的原路飘了回去,当我回到山谷,到达那个碰见鬣狗的地方时,我又感觉到了一种触电的感觉,觉得自己又有了体重,有了意欲,有了实实在在的自我。我又恢复了原来的形态,匆匆向家中走去。但是直到现在,这件事仍然栩栩如生地留在我心里,我没有一分一秒认为它是一场梦。”坦普莱顿神色严肃地说:“它不是梦,可却很难说明这是一种什么现象。
  咱们姑且认为,你的灵魂正处于某种精神发现的边缘状态。把这种假定作为前提,我就可以将其余的事情解释通了。请看这幅水彩画,我本应该早把这幅画拿给你看,可是因为它具有一种无法描述的悲哀和恐怖,所以我才没有拿出来。”我们看他出示的这幅画。我没看出它有什么异常的地方,但是它却对贝德洛产生了巨大的影响。他凝视着画,差点昏过去。然而这只是一幅小小的肖像画,上面维妙维肖画着的,正是贝德洛本人。至少我看见这幅画时是这样认为的。
  坦普莱顿说:“你看看此画的日期——在这儿,不太清楚,在角上——1780年。这是该作品的成画年代。它是一位已故朋友的肖像,朋友名叫罗德贝。华伦·黑斯廷斯①当总督期间,我与罗德贝先生交情甚笃。当时我年仅20  岁。贝德洛先生,当我在萨拉托加头一次见到你时,我觉得你与罗德贝先生像极了,于是我主动与你结交,后来我才成了你的私人医生。我这样做主要是出于对死者的悼念,但也有一部分原因是出于一种对你的有几分敬畏的好奇。
  ①  华伦·黑斯廷斯(1732…1816 ),英国首任孟加拉总督。译者注
  “你刚才所描述的那个地方,其实就是印度恒河边上的波罗纳城。而你所说的暴乱、战斗和屠杀,其实就是发生在1780  年的切特·辛格暴动,当时黑斯廷斯差点送了命。顺着缠头布结成的绳子逃出宫殿的人就是切特·辛格本人。困在亭子里的那伙人是黑斯廷斯指挥的印度兵和英国军官,我就是其中的一员。当时我竭尽全力阻止我最好最好的朋友罗德贝出击,他不听我的,一定要拼死一搏,结果他在巷战中中了孟加拉人的毒箭,倒地身亡。不信你就看看这篇文字。”他一边说着,一边拿出一个笔记本,本里面有几页文字显然是新写的。“就在你在深山里经历这番幻景的时候,我恰恰在家里给报社写这段回忆。”这番谈话后一个来星期,夏洛茨维尔的一份报纸上刊登了如下一则消息。
  我们沉痛地宣布,奥古斯塔斯·贝德罗先生不幸与世长辞。此君是一位和蔼可亲的绅士,他的众多美德深深受到夏洛茨维尔居民们的爱戴。
  贝氏长期患有神经痛,此病时常发作,威胁着病人的生命。但是此病只是贝氏死亡的原因之一。他死亡的直接原因则很奇特。几天前他在狼牙山中远足时,忽然犯了病,身上忽冷忽热,头部充血。于是坦普莱顿医生为他进行局部放血治疗。医生将水蛭放在他的太阳穴上。没过一会儿,病人便气绝身亡,显然这是因为医生的水蛭罐里误放进一只毒蛭,这种毒蛭在这一带的水塘中时有发现。毒蛭紧紧地吸在了右太阳穴处的一根小动脉上,由于它的样子极像医用蛭,所以未能及时发现。
  注意:夏洛茨维尔毒蛭与医用蛭的主要区别是,毒蛭呈黑色,蠕动起来很像蛇爬。
  我与该报的主编谈论这一奇特事件时,忽然想起,此文把死者的姓写成贝德罗了。我问道:“我记得死者姓贝德洛,不是贝德罗,贵报把最后一个字写成了‘罗’,也许你们有你们的道理。”“道理?不,没有,”他答道。“这只不过是一个笔误。百家姓里只有贝德洛这个姓,哪有什么姓贝德罗的。”“那么,这可是天下最大的奇事了,”我转身离去时喃喃自语道。“贝德罗反过来写恰恰是罗德贝!而这家伙却告诉我这是一个笔误!”
  (全文完)