“真的，总检察长，”亨利·麦里维尔严肃地说，“我不是开玩笑。她没从那扇窗户出来，但是她确实出来了。你最好来见我。”他下达命令：”明天上午，还是这个时候。老兄，祝你睡个好觉。”
  第二天午饭前，总检察长面带倦容走进保守党高级官员俱乐部大楼的会客厅。
  会客厅阴森昏暗，通向一个通风井。客厅四周挂着长着络腮胡子的绅士肖像。他们样子忧郁、暴躁。客厅里到处有一股木头和皮革发霉的臭味。桌子上虽然放着威士忌和苏打水。亨利·麦里维尔还是坐在远离桌子的一只皮椅子上，双手摸着秃脑袋。
  “嗯，总检察长，你得穿便衣，”他警告说，“这事儿可能很离奇，但是跟警察毫不相干，起码是现在。”
  “我知道这事与警察无关，”总检察长严肃地说，“但对我都一样，我已经跟阿里斯伯雷的警察长通过话了。”
  “福勒？”
  “你认识他？”
  “当然，我谁都认识。他要监视那儿吗？”
  “是的，他想看看那幢破旧的别墅。我已经吩咐过，所有的电话都直接打到这儿来，同时，先生——”就在这时候，电话响了，真好象是鬼使神差似的。亨利·麦里维尔抢先接了电话。
  “我是老头子，”他说。无意中摆出一副大人物派头。
  “是的，是！总检察长在这儿，但他喝醉了。你就先告诉我吧。发生了什么事？”
  电话里小声说着什么。
  “我当然检查过厨房的柜橱了，”亨利·麦里维尔吼叫道，“尽管我想威奇·亚当斯不会藏在里面。什么？再说一次……盘子？杯子被……”亨利·麦里维尔的脸上露出恐惧。他站在那儿一动不动，神气十足的样子一下子消失得无影无踪。他甚至连电话里说什么都没去听。他的脑袋里正在思索着事情发生的全部经过。虽然对方的话还未说完——他竟然挂上了电话。
  亨利·麦里维尔晃晃悠悠地走到桌旁，拉出一把椅子坐下。“总检察长，”他小声说，“我差不多是干了一件最愚蠢的事。”
  他清了清嗓子。
  “这件蠢事本来是可以避免的，伙计，可以的。别因为我刚才撂了福勒的电话，就跟我喊叫。我现在可以告诉你，威奇·亚当斯失踪了。当她说她要到一个陌生的地方去的时候，她讲了实话。”
  “你怎么知道？”
  “她死了。”亨利·麦里维尔回答说。这句话在这间昏暗的屋子里显得格外沉重。墙上一张张络缌胡子的脸在向下看着。
  “你知道，”亨利·麦里维尔茫然地接下去说，“当我们想到威奇·亚当斯是个骗子的时候，我们猜对了。她是个骗子。为了引起别人对自己的注意，她利用那扇窗户的机关，骗了她全家人。此后，她便一直利用它。这一点使我误入歧途。我一直警惕着以防威奇·亚当斯会耍什么花招。所以，我一直也没想到这一对相貌出众的未婚夫妇——夏娃·德雷顿小姐和比尔·塞奇先生精心策划了谋杀她的阴谋。”
  总检察长慢慢站起来。
  “你是说……谋杀？”
  “嗯，是的。”
  亨利·麦里维尔又清了清嗓子。
  “让我做证人也是他们事失安排好的。他们知道威奇·亚当斯经受不住出走的诱惑，特别是威奇总以为她可以从窗户的什么机关出来。他们想让威奇说，她准备要出走。他们并不知道窗户机关一事，总检察长，但是他们对自己的计划却是了如指掌。
  “夏娃·德雷顿甚至曾经向我讲过她的动机。她讨厌威奇，这是毫无疑问的，但是这不是主要的。她是威奇·亚当斯唯一的亲戚；她会继承一大笔钱。夏娃说她可以等待。——天啊，她说这话时，她那眼神已经表明了这一点！先萌嗣窍嘈磐媸亲约菏ё伲膊辉敢庾约好耙坏愣鄙狈缦铡Ｎ怂却似吣辍？
  “我认为夏娃是策划谋杀的主谋，但她有时不免害怕。塞奇虽然自始至终担惊受怕，然而是塞奇亲自干的这次肮脏的谋杀。他引诱威奇·亚当斯到别墅，同时夏娃在草场同我交谈，以便不让我离开——”亨利·麦里维尔停下不说了。
  总检察长曾去过别墅，此刻，阴暗树林旁的平房仍然栩栩如生，历历在目。
  “总检察长，”亨利·麦里维尔说，“为什么在几个月没人住过的房子里，洗澡间的水龙头还会滴着水？”
  “嗯？”
  “你知道，塞奇是个外科医生。我看见他把一只装仪器的皮箱从车上拎下来。他领着威奇·亚当斯讲了那幢房子他在洗澡间杀了她，把她脱光，然后他在澡盆里卸了她的尸体——这很容易，伙计！”
  “接着讲。”总检察长一动不动地说。
  “脑袋、躯干、胳膊和腿被分别用三大块方形防水透明油布包上，每一块都用粗线缝上以防有血渗出来。昨天晚上，我发现一块弄坏了的油市，他的针划破了油布的一个角。后来他走出那幢房子去采野草莓，制造罪犯不在现场的假象。”
  “塞奇走出来，却把尸体留在那幢房子里？”总检察长叫喊道。
  “嗯，是的。”亨利·麦里维尔同意这种看法。
  “可是他把尸体放在哪儿了呢？”
  亨利·麦里维尔不知道。
  “同时，伙计，夏娃·德雷顿在干什么呢？在事先安排好了的三刻钟过后，她暗示说她未婚夫和威奇·亚当斯之间有秘密。于是她跑进那幢房子。但是，她去干什么呢？”
  “她走到走廊里面，我听见了。她在那儿只需要把后门关上之后，再拴上。然后她走了出来，回到我这儿，眼里流着泪水。这对未婚夫妇对调查已经有所防备。”
  “调查？”总检察长说，“尸体还在房子里？”
  “嗯，是的。”
  总检察长举起双拳。
  “那位年轻的塞奇一定是大吃了一惊，”亨利·麦里维尔说，“当我发现了那块洗过又掉在地上的防水油市。不管怎么说，这两个人只剩下最后两个花招了。‘失踪’的姑娘必须得讲话呀——这样才能说明她还活着。如果你在那儿，你就会注意到夏娃·德雷顿的声音跟威奇的很相象。如果有人在一间黑屋子里小心模仿她自己从来没有用过的声调，那么效果会是很理想的。电话里的声调便是如此。
  “事情经过就是这样，总检察长。他们唯一要干的就是把尸体从那幢房子里弄走，弄到很远很远的地方去——”“可这正是我要问你的，先生！尸体一直在哪儿？到底是谁把尸体从房子里弄走的呢？”
  “我们三个人。”亨利·麦里维尔回答说。
  “你说什么？”
  “总检察长，”亨利·麦里维尔说，“你还记得装野餐的大筐吗？”
  这时，总检察长发现亨利·麦里维尔脸色苍白。他听到亨利·麦里维尔下面说的话，感到好象有人在脸上重重地打了一拳。
  “三只带盖的大柳条筐。我们在门廊下吃完一顿丰盛的晚餐之后，这些大筐被拽进房子里，塞奇可以到那儿去龋他把用过的陶器差不多都拿出来，放进厨房的橱柜里，然后这个屠夫把三个大包袱放到筐里。我也搬了一个放进车里，真有点儿滑稽可笑……”亨利·麦里维尔伸手去拿威士忌。他的手在发抖。
  “你知道，”他说，“我总是在想我当时是不是长着——脑袋。”