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  完了，埃萨莱斯跌进黑暗的深渊。他感到周围的东西在旋转。堂路易的意志已渗透到他的体内，把他彻底打败了。
  过了一会儿，他转向帕特里斯，想哀求他。
  可是帕特里斯无动于衷，两手交叉望着杀害他父亲的凶手。这是罪有应得。是命运安排的。帕特里斯·贝尔瓦不作调解。
  “好了，去吧……没什么了不起的，这是彻底休息！现在已经开始了！忘了吧！……没有搏斗了……你想你的黄金，可是没有了……三亿法郎的黄金泡汤了……柯拉丽也失去了。母亲和女儿，你一个也没得到。所以生活是一个骗局。还是走的好。稍微用点力，一个小小动作……”
  强盗完成了一个小小的动作。他无意识地扣了一下扳机，子弹就出去了。于是他向前一栽，膝盖跪在地板上。
  堂路易不得不跳到一边去，怕他头上喷出的血溅到身上。他说：
  “天哪！这坏蛋的血弄到身上会倒霉的。可是上帝呀，他有多坏哟！我坚信这是我一生中做的又一件好事，他的自杀给了我一个天堂的位子。噢！我要求不高……只要一个加座就行了。我有权利。你说呢，上尉？”
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  九、真相大白
  当天晚上，帕特里斯沿着帕西堤岸散步。这时将近六点。时不时有卡车或有轨电车驶过。行人稀少，几乎只有帕特里斯一人。
  从上午以后，他就再没见到堂路易·佩雷纳。堂路易只给他留了一句话，让他把亚邦的尸体弄到埃萨莱斯公馆去，并且到贝尔杜工场去看看。
  约会时间快到了，帕特里斯对这次会见很高兴，堂路易最后会把真相都告诉他。事件的真相他虽然知道一部分，但还有很多弄不明白的地方，还有很多问题没有解答。悲剧已经结束，强盗死了，帷幕已经拉下。一切进行顺利。再没有什么可怕的了，再没有什么陷阱了。可见帕特里斯·贝尔瓦还是不安地等待着把这出悲剧弄个水落石出的时刻。
  “这个叫亚森·罗平的怪人的几句话，”他心里想，“他的几句话就能把这个谜揭开。有了他，什么都变得简单。一小时后，他就要走了。”
  帕特里斯问自己：
  “他会带着黄金的秘密离开吗？他会帮我解答金三角的问题吗？那黄金他怎么守护呢？他会带走吗？”
  从特罗卡代罗方向开来一辆车，减速停在人行道上。肯定是堂路易来了。
  可是帕特里斯大吃一惊，他认出是德马里翁先生。他开门下了车，并向他走过来，同他握手：
  “喂！上尉，还好吗？我准时赶来约会了，嗯？您的头又受了伤吗？”
  “是的……这没什么，”帕特里斯答道，“可您这是什么约会呢？”
  “怎么？是您告诉我的？”
  “我没有让您来约会。”
  “噢！噢！”德马里翁说，“这是怎么搞的？喏，这是人家送给我的给警察局的通知，我念给您听：‘贝尔瓦上尉通知德马里翁先生：金三角的问题已经解决。一千八百袋黄金由他处理。请您六点钟到帕西堤岸，带上政府授权证书，洽谈接受移交条件事宜。最好带二十名壮实的警察，一半在离埃萨莱斯公馆前一百米处站岗，另一半在公馆后面一百米处站岗。’就这个，听清了吗？”
  “听清了，可这不是我写的。”
  “那么是谁呢？”
  “是一个怪人，他轻而易举地解开了所有难题，一定是他给您带的话。”
  “叫什么名字？”
  “我不能说。”
  “噢！噢！战争期间，是很难保守秘密的。”
  “并不难，先生，只要想保密就能做到。”从德马里翁先生身后传来一个声音。
  德马里翁先生和帕特里斯都回过头去，看见一个穿着黑色长礼服式的大衣的先生，他的脖子上围着一个高领，像位英国绅士。
  “这就是我对您说的那位朋友，”帕特里斯好不容易认出了堂路易，“他两次救了我和我未婚妻的命。”
  德马里翁打过招呼，堂路易很快就说：
  “先生，您的时间很宝贵，我的时间也很紧，因为今天晚上我就要离开巴黎，明天离开法国。我的解释十分简短，何况，您从始至终掌握了到今天早上才结束的悲剧的主要情况，而且贝尔瓦上尉会向您介绍您还不了解的情况。此外，由于您的职业性质与您对问题的敏感，您能很容易地澄清一些疑难点的。我只说要点，我们的亚邦死了，他是昨天晚上与敌人搏斗中丧生的。另外，您还会找到三具尸体：格雷戈瓦，她的真实姓名是穆斯格拉南夫人，在这艘驳船上；瓦什罗先生的尸体在吉马德街十八号一座房子的角落里；还有一具在蒙莫朗西街热拉德大夫的诊所里，那是西蒙·迪奥多基斯先生的尸体。”
  “西蒙老头？”德马里翁先生惊奇地问。
  “西蒙老头自杀了。贝尔瓦上尉将把这个人以及他的真实身份和有关的情况都告诉您。我相信，您和我一样会认为此事不必声张。而且我再说一遍，这事就让它过去吧。所有这些，从您的角度来看都是无关紧耍的枝节问题。您最关心的，并为此亲自出动的，是黄金问题，是吗？”
  “的确如此。”
  “我们就来谈黄金问题。您带警察来了吗？”
  “带了，可是为什么？藏金的地方，您即使给我们指出来，对于不知情的人来说也还是找不到。”
  “当然，但是知道的人越多，就越难保守秘密。无论如何，”堂路易一字一句地说，“无论如何，这是我的一个条件。”
  德马里翁先生笑了笑：
  “您会知道，我们已预先接受了这个条件。我们已经布好了岗。还有其他条件吗？”
  “下面这条更加重要，正因为重要，我怀疑您是否被授予了足够的权力。”
  “您说说看。”
  “好。”
  堂路易·佩雷纳声音很平淡，就像讲述一个毫无价值的故事那样，干巴巴地说出了他的意见：
  “先生，两个月前，由于我与东方国家有些关系以及在奥托曼帝国一些阶层有些影响，我使得领导土耳其的现政权接受单方面停火的建议。这不过是花几亿元钱的事。我向盟国转达了这个建议，但被拒绝了，不是因为财政上的原因，而是政治原因，这不是我的事。这外交上的小小挫折，使我难以忍受。我遭受了第一次谈判的失败，我不愿再有第二次。因此我很谨慎。”
  他停了一下，德马里翁先生困惑不解，但不敢打断他。接着他又说，声调显得庄重了：
  “现在是一九一五年四月，您不会不知道，同盟国与欧洲最大的中立国在进行谈判，谈判即将达成协议。因为这个国家的命运需要这样做，举国人民热情高涨。
  “谈判涉及的问题很多，双方争执不下的问题之一是经费问题。这个大国要求我们借给价值三亿元的黄金，同时表示，即使我们拒绝借钱，它也不会改变态度，因为决定是不可改变的。正好！这三亿元的黄金归我了，我来做主，我把它们交给我们的新朋友使用。这是我最后的条件，实际上是我唯一的条件。”
  德里马翁感到震惊。这是什么意思？这个令人感到震惊的人物是谁？他把一些最重大的问题像开玩笑一样地处理，他还以个人提出的方案来结束这场世界性的大冲突。
  他回答说：
  “可是，先生，这毕竟不是我们职权范围的事，这必须由有关的人来审查讨论。”
  “每个人都有权使用自己的钱。”
  德里马翁先生做了个无可奈何的动作。
  “那么您想想，先生，您自己说的，这个国家只是把它作为次要的问题提出来的。”
  “对，但是光是讨论就要把协议的签定推迟几天。”
  “那么就推迟几天吧！”
  “只能推迟几个小时，先生。”
  “究竟为什么？”
  “为了您不知道的原因，先生，这里大家都不知道……除了我，只有五百里以外的一些人知道。”
  “什么原因？”
  “俄国人已经没有弹药了。”
  德马里翁耸耸肩，一副不耐烦的样子。这是什么故事，真叫人听了会站着睡觉！
  “俄国人没有弹药了，”堂路易重复一遍说，“可是他们还在进行可怕的战斗，无疑再过几小时就要完了。俄国的前线将会遭到打击，而俄国部队就将撤退……撤到哪里去？很明显，这种可能性……是确定无疑的，不可避免的，这决不会影响我们谈到的这个大国的意志。然而这个国家有一个激进的中立党派。如果推迟执行协议，如何能叫他们拿起武器呢？！这就使准备参战的领导人为难！这是一个不可原谅的错误。我要使我的国家避免这个错误，因此我提出了这个条件。”
  德马里翁先生不知如何是好。他做着手势，摇摇头，小声地说：
  “这不可能。决不可能接受这样的条件。需要时间……谈判……”
  “只要五分钟……最多六分钟。”
  “可是，先生，您说的事情……”
  “我比任何人都清楚，局势很明朗，没有真正的危险，即使有也转眼之间便可排除。”
  “但，这不可能，先生，不可能！我们有困难……”
  “什么困难？”
  “各种各样的困难，上千个不可克服的困难……”德马里翁先生大声嚷道。
  一个人把手放在他的胳膊上，这个人已站在他身边有一阵子了，他听到了堂路易的讲话。他坐汽车来的，把车停得远远的。帕特里斯非常吃惊。他的到来并没有引起什么反应，包括德马里翁和堂路易先生。
  这是一个有相当年纪的人，一脸皱纹，但很有生气，他说：
  “我亲爱的德马里翁先生，我认为您看问题的角度不实际。”
  “我也这样认为，议长先生。”堂路易说。
  “啊！您认识我，先生。”刚来的人说。
  “您是瓦伦莱部长先生，是吗？议长先生？几年前我曾荣幸地受到过您的接见，那时您是参议院议长。”
  “是的，是这样！……我好像记得……不过记不很清楚……”
  “不用记了，议长先生。过去的事没有意义。重要的是您和我意见一致。”
  “我并不知道同您意见一致，只是我认为这无关紧要。这是我要对您说的，亲爱的德马里翁先生，问题不在于您该不该讨论先生的建议。这种情况下，没有交易可言。在交易中，双方都要拿点东西出来，而我们，我们什么也没有……而这位先生带来了一切。他向我们宣布：‘你们要三亿法郎的黄金吗？如果要，就请这样做。如果不要，就再见了。’就这样，是吗，德马里翁？”
  “是的，议长先生。”
  “那好，您能离得了这位先生吗？您能不要先生的帮助找到藏黄金的地方吗？请注意，他做得很漂亮，因为他把您带到现场来了，并且差不多把地方告诉您了。还不够吗？您寻找几个星期，以至几个月，您能找得到这个秘密吗？”
  德马里翁先生很直率，他毫不犹豫地回答：
  “不能，议长先生，”他明确地说，“我不再指望了。”
  “那么？……”他转向堂路易问，“那么您，先生，这是您最后一句话吗？”
  “是我最后的话。”
  “如果我拒绝……就再见了？”
  “您说得很对，议长先生。”
  “如果我们接受，就可以立即移交了？”
  “对。”
  “我们接受。”
  这句话说得毫不含糊。前参议院院长还做了个小小的动作以加强他的话的肯定意义。
  稍停了一会，他又说：
  “我们接受。今天晚上通知大使。”
  “您给我担保，议长先生？”
  “我担保。”
  “这样，我们达成协议。”
  “我们达成协议。说吧。”
  达成协议很迅速，从议长出场还不到五分钟。现在就只需要堂路易履行诺言了。不能再托辞了，不用再说空话了，只要事实，只要证明。
  的确，这是庄严的时刻。四个人站在那里，仿佛是散步的人碰在一起闲谈似的。瓦伦莱用一条胳膊撑在堤岸上的矮墙上，面朝塞纳河?