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  最后他还是胆战心惊地说：
  “亚森·罗平……亚森·罗平……”
  “你说出来了，”大夫愤怒地站起来喊道。
  他摘下单片眼镜，从口袋里掏出油膏，往脸上一抹，然后在壁柜的水盆中洗净，微笑的脸上现出狡诈，风度落落大方。
  “亚森·罗平，”西蒙吓呆了，只是重复着，“亚森·罗平……我完了……”
  “老笨蛋，真是蠢到极点了。你多笨！怎么！你知道我的名气，你非常害怕我，而一个智力超群、正派的人，应当借鉴于你这样的老混蛋，你以为我会那么傻，让你把我关进煤气箱里去。”
  亚森·罗平像个熟练的喜剧演员那样，踱来踱去，口里念着台词，有的地方加重语气增加效果，而且他得意地欣赏着自己的讲话，他觉得世界上不能没有他的位置，不能抹杀他的作用。
  他接着说：
  “请注意，现在我要拎住你的脖子，马上与你演第五场戏。我们正在演戏，不过我的这场戏很短。我又是一名演员了，又开始进入了角色！我真想看看你这个恶棍的脑瓜子里，到底装的什么鬼主意！多可笑，我到工具房里，把我的电筒挂在一根绳子上，这样使帕特里斯以为我在里边。我已经出来了，听见帕特里斯第三次反对，后来才同意把我关在里面的，是吗？那是我的手电筒！
  “这是你所谓的杰作，是吗？我真佩服你……可是十分钟后，你回来的时候，嗯？精彩的幕后戏！我敲工具房与左边房间之间的门……只不过，西蒙老头，我不在工具房，而在旁边的房子里！西蒙老头毫不怀疑地放心走了，他相信里面的人定死无疑。这是你所谓的绝招，是吗？我就这样控制了局面，以致无需一直跟踪你。我肯定，像二加二等于四那样，你必定会去找你的朋友，看门人阿美戴·瓦什罗先生，而且你是直接去的。”
  亚森·罗平叹了口气，继续说：
  “啊！在那里你太粗心了，西蒙老头，我摆脱困境后……我去了那里，门房没有人。干什么去了呢？怎样才能再找到你的踪迹呢？幸运得很，上天帮助了我，我在报纸上看到了什么？一个刚用铅笔写的电话号码。得！得！这是一条线索！我拨了这个电话号码，接通了。我沉着的说：‘先生，我是刚打电话的人，我只知道您的电话号码，不知道地址。’电话告诉了我地址：蒙莫朗西街热拉德大夫诊所。于是我明白了，热拉德大夫是谁。好，西蒙老头先要打通关节，才能得到护照。热拉德大夫是伪造护照的专家。
  “噢！噢！西蒙老头想逃走？不能放走这条害虫！我顾不上去看你杀死在房角的那位可怜的朋友，就来到了这里。我见到了热拉德大夫。一些麻烦使他变得聪明，随和了。他是一个很有魅力的男人，他把这个位置让给我了一个上午。我这个代价有点高，是吗？就快完了……你的约会定在十点钟，我有两个钟头，时间很充裕。于是我去搜查了驳船，拿走了那四百万法郎，核对了一些东西，然后就来到这里。”
  亚森·罗平在老头前面站住，对他说：
  “喂，你准备好了吗？”
  西蒙一副惊慌失措的样子，浑身哆嗦着。
  “准备什么？”亚森·罗平不等他回答又说，“出远门去，你的护照是正式的，巴黎——地狱，单程，快车，卧铺——棺材，上车！”
  沉默了很长时问。老头在思考，很明显他是在寻找出路，逃脱敌人的控制。可是亚森·罗平的妙语连珠，使他心慌意乱，他只能结结巴巴地说几个含混不清的字。
  最后他鼓起勇气说：
  “那么帕特里斯呢？”
  “帕特里斯？”亚森·罗平重复说。
  “他现在怎样了？”
  “你还想到他了？”
  “我用他的命换我的命。”
  亚森·罗平惊愕地说：
  “听你这么说，他在死亡的危险中？”
  “是的，因此我提议做笔交易：以他的命换我的命。”
  亚森·罗平在胸前叉着手，愤怒地说：
  “当真！你敢说这种话！帕特里斯是我的朋友，你以为我会抛弃他吗？我，亚森·罗平，如果我的朋友帕特里斯还处在危险中，我能对你死在眉睫开玩笑吗？西蒙老头，你太卑劣了。到时间了，你该到极乐世界去休息了。”
  他揭开帷幔，打开门，喊道：
  “喂，上尉？”
  接着他又喊了第二声，说：
  “啊！我看您已恢复知觉了，上尉。这样更好！您看到我不至于太吃惊，是吗？不！啊！我请您不要感谢，只是请您来一下。我们的西蒙老头要见您。在这种时刻，无论从哪方面说，他都有这种权利。”
  然后他转身对西蒙说：
  “瞧瞧你的儿子，没有人性的父亲。”
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  八、最后一个死者
  帕特里斯走进来，头上缠着绷带。由于西蒙用铁棍的打击，加上石碑的重量，他的旧伤口裂开了。他脸色苍白，显得很痛苦。
  当他一眼看见西蒙·迪奥多基斯时，他怒不可遏，然而他克制着，站在西蒙的面前，一动不动。亚森·罗平一边搓着手，一边小声说：
  “精彩的场面！多么精彩！这是一场戏吗？父亲和儿子！犯罪者和受害人！注意，乐队……弱音器演奏震音……他们要干什么？儿子要杀父亲，或者父亲要杀儿子？扣人心弦的时刻……安静！只有血缘的声音萦绕耳际，这是怎样的时刻啊！好！血缘的声音说话了，他们就要相互拥抱了，为的是更好地把对方闷死。”
  帕特里斯向前走了两步，亚森·罗平宣布的动作就要完成，上尉的胳膊已经张开了，准备投入战斗。可是突然西蒙难受地瘫软了，他受到另一个更强的意志的控制，他放弃了，乞求道：
  “帕特里斯……帕特里斯……你要干什么？”
  他伸着双手，乞求对方的怜悯，而对方克制住自己的冲动，不安地久久地盯着这个同他有着说不清楚的神秘关系的男人。
  帕特里斯把拳头举得高高的，说：
  “柯拉丽！……柯拉丽！……告诉我她在哪里，那么你的命才能有救。”
  老头一惊，由于提到使他受害的柯拉丽，激起了他的仇恨，使他又恢复了力量，他冷笑道：
  “不，不……想救柯拉丽？不，我宁愿去死，而且柯拉丽藏在放黄金的地方……不，决不，我宁愿死……”
  “那么，毙了他，上尉，”堂路易说，“毙了他，因为他宁愿死。”
  想到可以马上杀人复仇，上尉热血沸腾，脸涨得通红，但他犹豫了。
  “不，不，”他小声说，“不，我不能……”
  “为什么？”堂路易坚持说，“……很简单的事！上去！像捉一只小鸡似地扭了他的脖子。”
  “我不能。”
  “为什么不能？为什么不能掐死他呢？你感到厌恶！可这是个法国佬，是在战场上……”
  “对的，可是这个人……”
  “你不想用手，是吗？不想掐住他的肌肉，紧紧地掐住？……上尉，拿我的手枪，朝他的脑袋开枪。”
  帕特里斯接过武器，瞄准西蒙老头。一阵可怕的寂静。西蒙者头把眼睛闭上了，大滴大滴的汗珠从苍白的脸上往下流。
  上尉的胳膊终于垂下来，他说：
  “我不能。”
  “开枪！”堂路易不耐烦地命令他。
  “不……不……”
  “为什么？我再问一遍。”
  “我不能。”
  “你不能？你让我把你的理由说出来吗？上尉，你是把这人当成你父亲了。”
  “也许是的，”上尉声音很低地说，“……他的外貌总让我相信他就是我的父亲。”
  “那有什么关系，这是一个恶棍，一个强盗！”
  “不，不，我没有权利。让他去死，但不是用我的手，我没有权利。”
  “那么你放弃复仇了？”
  “这太可怕了，这是恶梦！”
  堂路易走近他，拍着他的肩膀，郑重地说：
  “如果这不是你的父亲呢？”
  帕特里斯不解地望着他：
  “您说什么？”
  “我是说，不能根据外貌和推测来肯定，怀疑不能没有证据。另一方面，你反感，你厌恶……这也是应当考虑的。
  “像你这样纯洁、忠诚、有荣誉感和自信心的人，怎么能接受一个坏蛋做父亲呢？请想一想，帕特里斯。”
  他停顿了一下，又重复说了一遍：
  “请想想这点，帕特里斯……还有一件事也值得考虑，我敢保证。”
  “什么事？”帕特里斯问，茫然地看着堂路易。
  堂路易说：
  “我过去是怎么样的，你想象得到吗？你感激我，是一种觉醒，是吗？你知道，我在整个事件中的表现，并不是受什么高尚动机的支配，是吗？”
  “是，是的。”帕特里斯用力地说。
  “那好，上尉，你相信我会叫你杀你的父亲吗？”
  帕特里斯似乎没有明白。
  “我相信，您肯定……噢！我请求您了……”
  堂路易继续说：
  “你能相信，如果这是你父亲，我会叫你去恨他吗？”
  “噢！那么这不是我的父亲？”
  “不，不是，”堂路易以坚定的自信和高昂的热情说，“不，一千个不是！你看看他！看看这个无赖！他卑鄙的脸上满是缺德和罪恶。这件事情从始至终无一不是他干的……没有一件，你听见了吗？我们面对的不是两个罪犯。罪恶勾当并不是从埃萨莱斯开始，再由西蒙老头来完成的。只有一个罪犯，是一个人，懂吗，帕特里斯？是同一个强盗，他杀死了亚邦，看门人瓦什罗，还有他的女同谋者。也是这个强盗，很早就开始了他的罪恶勾当；他已经除清了妨碍他的人。被杀害的人中，有你认识的一个人，帕特里斯，是一个与你有血缘关系的人。”
  “谁？您说的这个人是谁？”帕特里斯迷惑地问。
  “你听见过这人在电话里痛苦的叫唤，他叫你帕特里斯，他为你而活着！可这强盗把他杀了！那个人就是你的父亲，帕特里斯！是阿尔芒·贝尔瓦！现在明白了吗？”
  帕特里斯不明白，堂路易的话使他陷入迷雾中，没有使他得到一点启示，然而他脑子里冒出来可怕的念头，他说：
  “我听见了我父亲的声音……他在叫我？”
  “那是你的父亲，帕特里斯。”
  “这个人把他杀了？……”
  “就是这个人干的。”堂路易指着老头。
  西蒙睁着惊恐的眼睛，一动不动，像个等待判处死刑的囚犯。帕特里斯盯着他，气得发抖。
  慢慢地在他紊乱的思想里，逐渐产生了愉悦。这个肮脏的人不是他的父亲，他的父亲已经死了，他希望这样好些。他的心情舒畅了，他可以重新抬起头，自由地怀着正义和圣洁的仇恨去憎恨。
  “你是谁？你是谁？”
  他又问堂路易：
  “他叫什么名字？……请您告诉我……我要知道他的名字，然后撕碎他。”
  “他的名字？”堂路易说，“他的名字？你怎么猜不着呢？其实，我自己也寻思了很久，也只是一个假设。”
  “什么样的假设？什么想法？”帕特里斯激动地喊道。
  “你想知道吗？……”
  “噢！我求您！我急着要干掉他，但我得先知道他的名字。”
  “那好……”
  两个人都沉默着，互相对视着，站在那里。
  可是堂路易看来是想拖延一点时间，他说：
  “你对真相还缺少思想准备，帕特里斯，我想让你听到之后，无可否认。帕特里斯，你不要以为我是在开玩笑，生活也像戏剧艺术一样，如果准备不足，就会缺乏戏剧效果。我并不是要追求这样的效果，但是我要使你充分地、无可否认地相信，这个人不是你的父亲，现在你已经承认了。他也不是西蒙·迪奥多基斯，尽管他外貌很像，甚至具有他的一些特征。
  “你开始明白了吗？我再重复一遍我刚才说的话，这场斗争中，我们面对的不是两个罪犯，并不是从埃萨莱斯开始的罪恶勾当，由叫做西蒙·迪奥多基斯的人来完成。无论过去和现在都是一个活着的罪犯干的。从一开始，就是他干的这一切，他?