“不，我不是直接的……是别人代替我报的仇。”
  “谁？”
  “我不知道……一切都不可理解。我们对此保持沉默……那会使我倒霉的……自从柯拉丽死后，我一直很痛苦。”
  “柯拉丽！”帕特里斯惊叫道。
  “是的，我所爱的柯拉丽死了……至于小柯拉丽，我也为她受了苦……她不该嫁给埃萨莱斯，不然，很多事就不会发生……”
  帕特里斯感到心情很压抑，小声地问：
  “她在哪里？……”
  “我不能告诉你。”
  “噢！”帕特里斯怒不可遏地说，“她死了！”
  “不，她活着，我向你发誓。”
  “那么她在哪儿？这才是重要的……其他的都成为过去……这是一个人的生命攸关的事，是关系到柯拉丽生命的事。”
  “知道。”
  西蒙停住了，他看了一眼堂路易说：
  “我说……可是……”
  “有什么说不得的吗？”
  “这个人在这里，帕特里斯，先让他出去吧！”
  堂路易·佩雷纳笑着说：
  “这个人是指我吗？”
  “是您。”
  “我应当回避是吗？”
  “是的。”
  “我走开，老强盗，你就说出柯拉丽在哪儿吗？”
  “是的。”
  堂路易很开心地说：
  “嗨！见鬼，柯拉丽同黄金藏在一起。救出柯拉丽，就等于找到了黄金。”
  “什么？”帕特里斯以一种反感的语气说。
  “是这样，上尉，”堂路易不无讥讽地说，“我没猜错的话，尊敬的西蒙先生将以口头许诺，帮您去找柯拉丽妈妈，让您给他自由，我猜您可能会接受他的建议，是吗？”
  “不。”
  “为什么不呢？您对他毫不信任，您是对的。尊敬的西蒙先生尽管是疯子，他还会打发我们到芒特去溜达，他如此高明，精神是这样平衡，接受他毫无信义的许诺是危险的。因此……”
  “因此？……”
  “这里，上尉，尊敬的西蒙先生将同您做一笔交易……‘我给你柯拉丽，但我留下黄金。’”
  “那怎么样呢？”
  “怎么样？如果您单独同这位尊敬的绅士谈，那他就高兴了。交易很快就会做成，可是我呢……天哪！”
  帕特里斯站起来，走到堂路易跟前，带着咄咄逼人的口气说：
  “我想，您也不会反对，是吗？这关系到一个女人的生命。”
  “当然，可是另一方面，三亿法郎的黄金呢？”
  “那么你拒绝？”
  “我拒绝！”
  “这个女人生命危在旦夕，您拒绝！您要让她死！……可是毕竟，您忘了这是我的事……这事儿……这事儿……”
  两个人面对面站着，堂路易显得冷静、自信，一副胸有成竹的样子。这使帕特里斯很生气。实际上，帕特里斯对受到堂路易控制感到不满，但作为他的合作者又感到有些为难，他了解自己的过去。他握着拳头，一字一句地说：
  “您拒绝是吗？”
  “是的，”堂路易始终保持着冷静，“是的，上尉，我拒绝这笔交易，我认为这是荒谬的……是道地的骗局。天哪！三亿法郎……放弃这笔财富！永远办不到！然而，我决不反对您与尊敬的西蒙先生单独谈谈……但我不走远了。这样可以吧，西蒙老头？”
  “可以。”
  “好，你们两人去谈，签一个协议。尊敬的西蒙·迪奥多基斯先生是完全信任他儿子的，他会告诉您柯拉丽妈妈关藏哪里，并把她交给您的，上尉。”
  “您？您？”帕特里斯气得直咬牙。
  “我嘛，我要去对现在和过去进行补充调查，再去察看一下您差点在那里毙命的小屋子，上尉，一会儿见。可是您要执行您的保证。”
  堂路易打着手电筒走进小屋，然后又到了工具房。帕特里斯看见亮光射在被砌死的窗户之间的墙壁上。
  上尉立刻朝西蒙跟前走去，用命令的口气说：
  “行了，他走了，赶快吧！”
  “你肯定他听不见吗？”
  “绝对听不见。”
  “你别相信他，帕特里斯，他想夺走黄金。”
  帕特里斯不耐烦地说：
  “别浪费时间，柯拉丽……”
  “我告诉过你，柯拉丽还活着。”
  “您离开她的时候还活着，可是离开以后……”
  “啊！离开后……”
  “怎么？您有点担忧……”
  “我不能担保，从昨天夜里有五六个钟头了，我怕……”
  帕特里斯吓得背上冒出了冷汗，他听到了确切的回答，他恨不得掐死这个老头。
  他控制住自己说：
  “我们不要浪费时间，讲得再多都是无用的，让我到她那儿去。”
  “我们一起去。”
  “你没有力气。”
  “不，不，我有力气……离这儿不远，只不过，只不过，听着……”
  老头好像已精疲力尽，他的呼吸时断时续，好像亚邦的手仍掐着他的喉咙似的，他倒在地上呻吟着。
  “我在听着，可是你快说！”
  “喏，”西蒙说，“……喏……只要几分钟……柯拉丽就自由了。只是有个条件……只有一个条件……帕特里斯。”
  “我同意，什么条件？”
  “行，帕特里斯，您以她的脑袋担保，把黄金留下来，并且不让任何人知道……”
  “我以她的脑袋担保。”
  “你担保了，好，可是另一个……你那该死的同伴……他会跟踪我们，会来的。”
  “不会的。”
  “好……除非你同意……”
  “什么？啊！看在上帝的面上！……”
  “你同意这样……听着……记住，必须快去救柯拉丽……赶快……否则……”
  帕特里斯左腿弯曲，几乎跪下了，气呼呼地说：
  “那么……好……”他以亲昵的语气称呼他的敌人，“……你就说，为了柯拉丽……”
  “是的，可这个人……”
  “嗨！救柯拉丽要紧！”
  “你说什么？如果他看见我们？……如果他抢走我的黄金？”
  “没关系的！”
  “噢！别这样说，帕特里斯！……黄金！所有的黄金全在那儿！自从这批黄金到了我手里，我的生活都改变了。过去已一去不复返了……不再有仇恨……不再有爱……只有黄金……一袋袋的黄金。我死比柯拉丽死更好……那么全世界就不存在了……”
  “你到底想要干什么，你有什么要求？”
  帕特里斯抓住这人的胳膊，这就是他的父亲，他从来没有这样厌恶过，他恳求他，甚至掉下了眼泪。他相信，这个老头也会伤心落泪。
  “您想干什么？”
  “这个，听着。他在那儿，是吗？”
  “是的。”
  “在工具房里？”
  “是的。”
  “这样……别让他出来……”
  “什么？”
  “不……我们的事情办完后，再让他出来。”
  “但……”
  “这很简单，你明白吗？你只要动一下手就行了……把门关上……锁坏了，那儿有两根门闩，这就够了……明白吗？”
  帕特里斯生气了。
  “您疯了！我能这样干，我！……他是我和柯拉丽的救命恩人！”
  “可现在他害了柯拉丽，你想想……如果他不在那里，不插手这件事，柯拉丽就自由了……你同意吗？”
  “不。”
  “为什么？你知道他是什么人？是强盗……卑鄙的家伙，他一心只想抢夺几亿法郎的黄金。可你却顾虑重重，帕特里斯，这有多荒唐，是吗？你同意了？”
  “不，一千个不同意。”
  “那对柯拉丽很不利……是的，我看你还没认清形势。还来得及，帕特里斯，否则就太迟了。”
  “噢！住口。”
  “不，应当使你明白，你有责任。当那个该死的黑人追我的时候，我要尽量摆脱柯拉丽，我以为一两个小时就能放她出来……可后来……后来……你知道后来发生了事情……当时是夜里十一点……已经八个钟头了……那么你想想看……”
  帕特里斯握紧拳头，他从来没想到一个男子汉会受到这样的折磨。西蒙还在无情地继续唠叨着：
  “她已不能呼吸了，我敢说……她只能呼吸很少一点空气……我想，盖在她身上，保护她的东西会不会塌下来，如果那样她就会窒息……而你却在这里讨价还价，你把这人关十分钟不行吗？……不会超过十分钟，你听见了……还犹豫吗？那么杀死她的人是你自己，帕特里斯，想一想吧……她被活埋了！……”
  帕特里斯站了起来，他已下定决心。没什么难事，烦人的事他不会愿意干，何况西蒙要求他的并不难！
  西蒙说：
  “你很清楚我要干什么，这是非常容易的事！走，到门口去，把门关上就回来。”
  “这是你最后一个条件，是吗？没有别的了吧？”
  “没有别的要求了。你做完这件事，柯拉丽就会得救。”
  上尉迈着坚定的步伐穿过门厅朝小屋走去。
  工具房内，灯光在闪烁。
  他不声不响地毫不犹豫地关上了门，赶忙转回身来，他感到轻松了。这是卑鄙的行为，但他以为是尽了应尽的责任。
  “行了吧，我们赶快去。”他说。
  “扶我一把，”西蒙说，“我站不起来。”
  帕特里斯挽着他的胳膊扶他起来，可是老头靠在他身上，两条腿直哆嗦。
  “噢！该死的，”西蒙说，“那个该死的黑人把我掐坏了，我感到憋气，不能走路了。”
  帕特里斯几乎是抱着他在走，西蒙有气没力地说：
  “走这里……笔直走……”
  他们拐过小屋角落，向墓地走去。
  “你肯定关了门吗？”老头又问，“关好了，是吗？我听见了……啊！这家伙叫人可怕……不要相信他……你保证不对任何人说，嗯？你要起誓，以纪念你母亲的名义……不，最好是以柯拉丽担保……只要你背叛你的誓言，她立刻就没命了！”
  他停下来，他说不下去了，喘了口气，让空气吸进肺里。尽管这个样子，他还是接着说：
  “我可以放心了，是吗？此外，你对黄金没兴趣。既然这样，你为什么要说呢？不过，你得向我发誓，你以名誉担保……这样更好，你的誓言，嗯？”
  帕特里斯抱着他的腰，对于上尉来说，两个人抱成一团，一步一步地慢慢移动，真是受罪。但是为了救柯拉丽，他克制着。他所痛恨的人的身躯紧紧地贴在他身上，他真恨不得把他掐死。
  然而上尉的心里总默诵着一句话：“我是他的儿子……我是他的儿子……”
  “就在这儿。”老头说。
  “这儿？可这是墓地。”
  “这是我的柯拉丽的坟墓，这边是我的坟墓，就是这儿。”
  帕特里斯惊愕地转过身去。
  “没有什么痕迹吧？你回去的时候要把它弄好，嗯？否则他会找到我们的线索，因为他已经知道这个地方了……”
  帕特里斯大吼起来：
  “嘿！有什么可怕的！赶快，柯拉丽在这儿吗？……在底下？已经埋了？噢！卑鄙！”
  在帕特里斯看来，现在一分钟就像一小时那么长，任何迟疑或失误都将关系到柯拉丽的生命。他按照老头的要求立下了种种誓言，他以柯拉丽担保，以名誉担保，此刻他真是刀山都敢上。
  西蒙蹲在草地上，指着小祭台下面说：
  “这儿……下边……”
  “可能吗？在墓碑下面？”
  “是的。”
  “把石碑竖起来？”帕特里斯不安地问。
  “对。”
  “我一个人不行……这是不可能的……必须三个人。”
  “不，”老人说，“那里有一个杠杆装置，很容易……只要压住一头就行了……”
  “压哪里？”
  “这里，右边。”
  帕特里斯走过去，抓着那块写着“此处安息着帕特里斯和柯拉丽……”的大石碑，一用劲儿，石碑果然一下就竖起来了。
  “等等，”老头说，“还必须用东西把它撑住，否则又会落下来。”
  “怎么撑？”
  “用一根铁杆。”
  三道石阶都露在外面，下面有一个容量很小的地窖，一个人可以弯腰勉强进去。帕特里斯找到那根铁杆，先