帕特里斯看见上面坐着两个内河船船员，他们漫不经心地坐在那里吸烟。后面的缆绳系着一条小船。
  驳船又开走了，到了河湾处。
  帕特里斯又等了一个小时，堂路易才回来。帕特里斯马上就问：
  “喂！看见‘美丽的赫莱娜’了吗？”
  “在离这儿两公里的地方，他们解下小船接西蒙。”
  “他同他们走了吗？”
  “是的。”
  “肯定吗？”
  “您问得太多了，上尉。”
  “不管怎么样，已经胜利在握。我们坐汽车追他们，超过他们，然后在，比如说维尔农，通知军事当局或其他当局实行逮捕，抓获它……”
  “我们不通知任何人，上尉。我们自己就可以干。”
  “我们自己？怎么干？可是……”
  两个人对视着。帕特里斯毫不掩饰自己的想法。
  堂路易并不生气。
  “您担心我卷走三亿法郎的黄金是吗？天哪！这么多怎么能藏得住啊。”
  “可是，”帕特里斯说，“我可以问您，对这些黄金有什么想法吗？”
  “您可以问，上尉，不过请允许我把问题推迟到我们成功以后再回答。而现在的问题是找船。”
  他们又回到“三帝”旅馆，然后乘汽车往维尔农方向去。这回他们谁也没有说话。
  公路在罗斯尼河岸下面几公里处穿过河流。当他们到达罗斯尼的时候，“美丽的赫莱娜”已经进入拉罗什·圭翁峰下的大河湾，公路从这里通向博尼埃尔的国道。这次航程至少要三小时，而汽车可以爬坡走近路，十五分钟后他们就到了博尼埃尔。
  他们穿过乡村。
  在他们右边不远处有一家旅店。堂路易让汽车停下，对司机说：
  “如果半夜我们还没回来，您就回巴黎去。上尉您陪着我一道去。”
  帕特里斯跟着堂路易朝右边走去，他们从小路走到了河滩，沿河滩走了一刻钟。堂路易终于找到一条小船，这小船系在一个木桩上，离一栋关着百叶窗的别墅不远。
  堂路易解开了缆绳。
  这时已经快七点了，天很快就黑下来，但是有月光。
  “首先，”堂路易说，“有一点要说明一下。我们要等着驳船，它将在十点到达。我们将在河中相遇，那么借着月光……或者用我的手电筒照着，命令它停下来，这样毫无疑问，因为您穿的是制服，他们会服从的。这时我们便登船。”
  “要是不服从呢？”
  “就撞它。他们有三个人，我们只两个人。那么……”
  “接下来怎么办呢？”
  “接下来？我们完全有理由认为，他们有两个船员是无关重要的，是受雇于西蒙的，但对西蒙的事情一无所知，他们根本不知道货物的性质。西蒙已黔驴技穷，两名船员已被我重金收买，他们会把驳船开到我让他们去的地方。不过这件事要由我出面，上尉，我告诉您，这条驳船将按我的意志处理。我将在对我适合的时间交付出去。这是我的战利品，我的成果。除我之外，谁也无权插手。”
  上尉勃然大怒。
  “我不能接受这样的角色。”
  “既然这样，您以名誉向我保证，您对不该您过问的事严守秘密。好了，我们各走各的。我一人上船去，而您回去干您的事。请您注意，我不要求您马上答复。您有足够的时间考虑并作出决定。按照您自己的利益和可贵的一丝不苟的精神。
  “我吗，请原谅，我曾告诉过您，我有一个小小的弱点，只要情况允许，我就要休息，我现在想用点时间睡觉。困极了，晚安，上尉。”
  堂路易没多说话，便把大衣一裹，跳进船里睡觉去了。
  帕特里斯极力控制自己的愤怒。堂路易说话语气虽然礼貌，但是带有冷漠的讥讽和嘲笑，对他很有影响。他很清楚，没有他的帮助，堂路易是无法行动的。而且，他怎么能够忘记是堂路易救了他和柯拉丽的命呢？
  时间过去几小时了。冒险家还酣睡在清新的夜幕中。帕特里斯之所以犹豫，是因为他在寻找一个既能阻止堂路易鲸吞巨额财富，又能打击西蒙，摆脱敌人的行动计划。他为自己充当同谋而感到惊愕。然而当远处传来发动机的声音时，堂路易醒了，帕特里斯决定同他一起准备行动。
  他们没有任何交谈。村里的钟声响了十一下，“美丽的赫莱娜”在前进。
  帕特里斯越来越激动。“美丽的赫莱娜”成了西蒙的猎物，几亿元的黄金将夺回来，柯拉丽将脱离危险，最可怕的恶梦结束了，埃萨莱斯的阴谋将永远不能继续了。发动机声越来越近。有节奏的啪啪声响彻在塞纳河上。堂路易使劲划着双桨向江心前进。
  忽然一个黑影出现在月光中。那个黑影在那里呆了十至十五分钟。
  “需要我帮忙吗？”帕特里斯说，“不然激流会把您冲走，您都站不住了。”
  “没问题，”堂路易说，并哼起了小调。
  “可是，毕竟……”
  帕特里斯惊呆了。小船掉头向河滩划去。
  “可是，到底……到底……”他重复地说，“……到底干什么？您背道而驶……干什么？您放弃了？……我不明白……是不是因为我们只有两个人，是吗？二比三……您害怕了？是不是这样？”
  堂路易跳到岸上，把手伸给帕特里斯，帕特里斯把他推开，抱怨道：
  “您得说清楚？……”
  “说起来话太长了，”堂路易答道，“我只问一个问题：我在西蒙老头房间里找到的那本《本杰明·富兰克林回忆录》，您在搜查中看到过吗？”
  “见鬼！我看，我们还有别的问题……”
  “这个问题最迫切，上尉。”
  “哎！没有看到过。”
  “那么，”堂路易说，“问题就在这里，我们受骗了，或者说得正确一点，是我受骗了。赶快上路，上尉。”
  帕特里斯站在船上不动，他把船一推，抓起桨说：
  “我以上帝的名义！我看他根本就瞧不起我，这家伙！”
  离河岸十米远的地方，他喊道：
  “如果您害怕了，我就一个人去，不需要任何人帮忙！”
  堂路易回答说：
  “一会儿见，上尉，我在旅馆等您。”
  帕特里斯毫不费劲地把船划到了河中问。他以威严的声音发出了命令，“美丽的赫莱娜”停住了，他平平稳稳地登上了船。
  船上有两个年纪较大的水手，像是巴斯克那边的人，帕特里斯向他们自我介绍说，他是军事当局派来检查他们这只船的。
  他既没有看见西蒙老头，更没有找到黄金，船舱几乎是空的。
  询问很简单。
  “你们到哪里去？”
  “到鲁昂。我们的船被军需处征用了。”
  “你们在路上带了一个人吗？”
  “是的，那是在芒特带的。”
  “叫什么名字？”
  “西蒙·迪奥多基斯。”
  “他现在呢？”
  “他搭了一程船又乘火车去了。”
  “他来干什么呢？”
  “他付给我们运费。”
  “运的什么东西？”
  “我们在巴黎装了两天货。”
  “是不是袋子？”
  “是的。”
  “是什么东西？”
  “我们不知道。他付给我们很高的报酬。这就够了。”
  “这些货运到什么地方？”
  “昨天晚上我们把货转到了从波瓦西下游开来的一艘小汽轮上。”
  “汽轮叫什么名字？”
  “叫‘羚羊’号，上面有六个船员。”
  “现在在哪里？”
  “在前面。它开得很快。可能过了鲁昂。西蒙·迪奥多基斯将在那里与他们会合。”
  “你们认识西蒙多久了？”
  “我们是第一次见他。但我们知道他是在埃萨莱斯先生手下做事的。”
  “啊！你们替埃萨莱斯先生做过事吗？”
  “做过几次……一样的工作，一样的行程。”
  “你们是看见信号来的吗？”
  “一个工厂的旧烟囱，他点燃它。”
  “老是运袋子吗？”
  “是的，总是一些袋子。不知道里面是什么东西。他的报酬很丰厚。”
  帕特里斯没有多问。他赶忙掉过船头，回到岸上去找堂路易。他正在桌前用餐。
  “快，”他急忙说，“货已经在一艘叫‘羚羊’号的汽轮上，汽轮正在鲁昂和勒阿弗尔之间，我们去追它。”
  堂路易站起来，交给他一个白纸包。
  “上尉，这是两份三明治。今天晚上很辛苦。我很抱歉，您将同我一样不能睡觉。走，这回我来开车，车发动了，坐在我旁边，上尉。”
  他们两人和司机上了汽车。可是刚刚上路，帕特里斯喊道：
  “喂！请注意！不是朝这头开；这不是回芒特和巴黎了！”
  “我就是要这样，”堂路易讥笑地说。
  “嗯？什么？回巴黎？”
  “那当然。”
  “噢！不！不！这岂不是舍近求远吗？我告诉您，那两个水手……”
  “您那两个水手是骗子。”
  “他们肯定货卸在……”
  “卸货？是搭客？”
  “可是‘羚羊’号……”
  “‘羚羊’号？一只船。我再说一遍，我们上当了，上尉，太上当了！西蒙老头很有两下子！我们面前的对手是西蒙老头！他可不是好对付的！他给我设了一个圈套，让我去钻。多亏发现得还及时！是吗？最好的玩笑也有完，现在不是开玩笑了！”
  “可是……”
  “您不愿意，上尉？您搜查了‘美丽的赫莱娜’后，又要去追‘羚羊’号？随您的便，您去芒特好了，不过我要告诉您，西蒙现在正在巴黎，比我们早到三四个小时。”
  帕特里斯一惊。西蒙在巴黎！柯拉丽也在巴黎。他没有反对。堂路易又接着说：
  “啊！这个无赖！他表演得真不错。什么《富兰克林回忆录》！……他知道我来了，他说：‘亚森·罗平吗？一个危险的家伙，他会把事情理清，会把我和黄金一起解决。为了摆脱他，只有一个办法：就是使他急急忙忙地朝一条轨道上跑，来不及发觉错误。’嗯！他多厉害？富兰克林的书成了一个诱饵，这页书是他有意翻到那里的，这样我就不可避免地很容易发现了排水系统，这等于是抛给我一根阿里亚娜的线头，乖乖地被西蒙牵着鼻子走，从地窖走到贝尔杜工场，又到这里，一切很顺利。可是请注意！在贝尔杜工场里，一个人也没有，那里唯独停着一条驳船，我在那里可以了解情况，因为他肯定我会去打听的。我打听了，于是我就上当了。”
  “但是，那人？……”
  “嗨！那是西蒙的同伙，他怕有人跟踪西蒙到圣拉扎尔车站，便两次告诉我去芒特方向。”
  “到了芒特，继续演戏，载着西蒙和黄金的‘美丽的赫莱娜，从河上开来，当然上面既没有西蒙也没有黄金。‘那么您去看‘羚羊’号吧，我们把人和东西转到‘羚羊’号汽轮上了。’我们追‘羚羊’号到鲁昂，又追到勒阿弗尔，一直追到世界的尽头，当然那只能是水中捞月，因为‘羚羊’号并不存在。就算有这条船，它也一定会逃避我们的调查。那么这一轮表演完了，几亿元的黄金就流走了，西蒙也就失踪了。我们现在只有一件事要做，那就是放弃追寻。您听着，放弃追寻，是老实人的目的。这个目的已经达到了……”
  汽车全速行驶着。堂路易时不时地要停下来，因为一些地方的哨卡要查看安全通行证。然后车又飞快前进，像发了疯似的，令人头晕。
  “这……怎么？……”帕特里斯将信将疑地问，“您在路上发现什么迹象吗？”
  “在芒特看见的那个女人，有点值得怀疑。我突然想起了，在第一只驳船‘农沙兰特’号上给我们提供情况的那个人……您记得吗？……在贝尔杜工场！我站在这人的对面，我感到有点怪……有点说不出来的味道，我觉得像个女扮男装的人。这个印象又重复出现过一次。我把他同芒特的那个女人一对照……然后……然后，我就明白了……”
  堂路易想了想又低声说：
  “可是这女人到底是谁呢？”
  沉默了一会儿后，帕特里斯随口说：
  “格雷戈瓦，肯定是……”
  “嗯？您说什么？格雷戈瓦？”
  “我想是她，因为格雷戈瓦是个女