“不，我是一小时前到这儿的。”
  “您问过亚邦吗？”
  “您以为我会浪费时间！亚邦只说了您不在那儿，他开始感觉奇怪。”
  “那么？”
  “我就去找您。”
  “我先到您的房间，像我熟悉的那样对您的房间进行了搜索，我终于发现您那张圆柱形的书桌底下有一条缝，那里连着相邻的房间的墙壁，从墙缝中我找到您的记事本，于是我了解了事情的详细情况。西蒙也是通过这样的办法掌握您最细微的想法。他知道您四月十四日到这里凭吊的打算。他头天晚上看见您在写，他必须了解您写的事。于是他通过您本人便了解到您已采取了保护措施，他就没动手。您看这一切有多方便。德马里翁先生没看见您，很担心；他也可能会找到您，但是他要等到……明天。”
  “那就太晚了。”帕特里斯说。
  “是的，太晚了。这不是他的事，也不是警察局的事。我也更希望他们不要插手。我已要求你的伤员们对他们怀疑的事情保持沉默。因此，如果德马里翁先生今天来了，他会认为一切正常。那头的问题放心了，我就根据您提供的情况，由亚邦陪同，穿过小街，进了这个花园。”
  “门开着的吗？”
  “门是关着的，但正好这时西蒙从花园出来。他的运气真不好，是吗？我就大胆趁机用手拔去门闩，我们就进来了，他不敢反对。他肯定知道我是什么人。”
  “可是，您当时并不知道敌人就是他吧？”
  “我怎么会不知道就是他呢？……您的记事本上不写着吗？”
  “我并没怀疑他就是敌人……”
  “但是，上尉，您的记事本的每一篇都是对他的谴责。没有一件事情他没有参与，没有一桩罪行不是他策划的！”
  “既然这样，就该把他抓起来。”
  “抓起来以后呢？抓起来对我有什么用？逼他招供吗？不，让他自由行动对我更有利。他迟早会要完蛋的。您看见了吗？他在房子周围转悠，没有溜走。这样我更好行动，首先要救你们两个……如果来得及的话。我和亚邦直奔小屋而来，小屋的门是开着的，但是另一扇楼梯间的门锁着，我拿出两片钥匙，然后拼命撬锁。
  “这时我闻到了煤气味。西蒙把一只旧煤气表装在外面小街的供气管道上，使你们煤气中毒。接下来我们把你们两人都弄出来，进行常规抢救，按摩推拿等等，你们便得救了。”
  帕特里斯问：
  “死亡设备搬走了吗？”
  “没有，他准备再回来收拾整理的，以便不让人抓住把柄，以为你们是自杀的……神秘的自杀，看不出死亡的原因，总之，同你的父亲和柯拉丽的母亲过去的悲剧一样。”
  “那么您了解了一些情况吗？”
  “怎么，我不是有眼睛看吗？您父亲不是在墙上揭露了吗？我同您知道得一样多，上慰……也许比您知道得还多。”
  “比我知道得还多？”
  “天哪，这是职业习惯……经验。很多别人不可解释的问题，对我来说，都是最简单和明白不过的事。因此……”
  “因此？……”
  堂路易犹豫了一下，最后回答说：
  “不，不……我还是不说的好……迷雾在一点点地消散。让我们等一等，暂时……”
  他侧耳倾听。
  “别动，他肯定是看见您了。现在他明白了，他走了。”
  帕特里斯激动地说：
  “他走了！您看见……最好抓住他。这坏蛋，以后就找不到他了。我们怎么报仇呢？”
  堂路易笑笑：
  “瞧，您把这个关心您二十年，撮合您和柯拉丽的人看成是坏蛋！他是您的恩人！”
  “噢！这个我知道！可发生的这一切太令人难以理解了！我只能恨他……后悔让他走了……我要折磨他，可是……”
  帕特里斯做了个表示失望的手势，两只手抱着头。堂路易安慰他：
  “不用担心。他现在已快走投无路了，就像我手中的这片树叶。”
  “怎么？”
  “他的汽车司机是我的人。”
  “什么？您说什么？”
  “我是说，我安排了一个人开出租汽车，让这辆出租车在小街一带巡行，西蒙肯定会跳上这辆车的。”
  “就是说您已经想到了……”帕特里斯说，他越来越不明白了。
  “我听出花园那头有汽车发动机的声音，于是我才告诉您。”
  “您的人可靠吗？”
  “当然。”
  “这没关系！西蒙会叫他把车开到离巴黎很远的地方去，然后把司机干掉……那时候，我们什么时候才能知道呢？”
  “您以为没有特别通行证能把车子开出巴黎，可以在大马路上闲逛吗？……不可能。西蒙要离开巴黎，就只有让人把他送往某个火车站。等二十分钟我们就会知道了。快，我们去足够遛遛。”
  “怎么遛？”
  “乘汽车。”
  “您有安全通行证吗？”
  “有，全法国都有效。”
  “这可能吗？”
  “完全可能，而且是署名堂路易·佩雷纳的货真价实的安全通行证，由内政部长签了名，而且盖了……”
  “盖了章？”
  “盖了共和国总统的章。”
  帕特里斯一下子由惊愕变得激动起来。在他遭受的这场可怕的事件中，他一直受着敌人不可抗拒的意志的支配，他总是经受着失败和死亡威胁的折磨，而现在突然出现了一个更加强大的意志在支持着他，一切突然之间起了变化。命运好像转了向，像一只航船一路顺风驶向港湾。
  “说真的，上尉，”堂路易说，“我以为您会像柯拉丽妈妈一样哭起来。您太容易冲动，上尉……加上肚子饿，可能……应该去吃一顿。走……”
  堂路易扶着他慢慢地向小屋走去，用有点沉重的语气说：
  “对于这一切，上尉，我要求您绝对保守秘密。除了几个老朋友，还有亚邦，我是在非洲认识他的，他救过我的命，在法国没有人知道我的真名实姓。我叫堂路易·佩雷纳。我在摩洛哥打过仗，曾有机会在法国的邻国，一个中立国家讨人喜欢的国王跟前工作过，这个国王虽然不得不掩饰自己的真实感情，但他很希望我们胜利。他让我来，因此，我就请他委派我，并为我弄到一张安全通行证。于是我就正式执行一项为期两天的秘密使命。两天以后我就得回去……以后我再来，战争期间，我以我的方式为法国服务……不是干坏事，请相信这点，人们总有一天会明白。”
  他们来到柯拉丽睡觉的椅子旁。堂路易示意帕特里斯站住。
  “还有一句话，上尉，我敢说，我是在对一个信赖我的人说话，这两天的时间是专门用来为保护我们国家的利益服务的。因此我要告诉您，尽管我同情您的遭遇，但一旦我发现了一千八百袋黄金后，我就一分钟也不能耽搁了。我之所以接受我朋友亚邦的召唤也正由于此。一旦黄金到了我们手里，也就是说最迟后天晚上，我就要离开这里。何况这两件事互相关联，一个问题有了结果，另一个问题也就解决了。现在我说得够多了，解释得够多了，请把我介绍给柯拉丽妈妈，我们一起工作！”
  他笑着说：
  “对她不必保密，上尉。把我的真名告诉她。我一点也不怕，所有的女士都知道亚森·罗平。”
  四十分钟以后，柯拉丽妈妈已经回到自己的卧室，她受到很好的照顾和保护。帕特里斯端来了营养丰富的饭菜。而堂路易则在平台上踱着步吸烟。
  “好了吗？上尉，我们开始吗？”
  他看了看表。
  “现在是五点半钟，离天黑还有一个多小时，时间足够了。”
  “足够了？……一个小时达到目的，我想您不会太自信了吧？”
  “是最后目的，而不是我自己规定的目的，是的……甚至提前。一小时怎么样？为什么不行？上帝，也许几分钟我们就能找到藏黄金的地方。”
  堂路易让帕特里斯带他到图书室的地窖里去，那是埃萨莱斯转运黄金的地方。
  “黄金一定是从这个气窗中投进去的，是吗，上尉？”
  “是的。”
  “没有别的出口吗？”
  “除了通图书室的楼梯，以及那个气窗外，没有别的地方。”
  “气窗开在平台上吗？”
  “是的。”
  “那么，问题就清楚了，黄金先从第一个气窗运进去，然后再从第二个气窗转出去。”
  “可是……”
  “没有什么可是，上尉，您怎么会想到还有别的地方呢？您看，人们总是犯一个毛病，就是老去找呀找的。”
  他们来到平台上。堂路易站在气窗旁，他很快察看了一下周围，气窗不高。在图书室窗户前四米远的地方，有一个圆形的水池，水池中央有一个小孩的塑像，小孩拿着一只海螺，从海螺中喷出水来。
  堂路易走近水池看了看，然后弯腰搬动了塑像，又把它从左到右地转圈儿。
  底座也随着转了四分之一圈。
  “找到了，”他站直身子说。
  “什么？”
  “水池快干了。”
  果然，水位迅速下降，池底露了出来。
  堂路易跳到池子里，蹲下去看。水池的内壁铺着大理石方砖，红白两种颜色组成大幅的图案，人们称为希腊方形回纹饰。一个图案中间嵌入了一个环扣，堂路易往上一提就拔出来了。组成一个图案的这一部分随着环扣的拔出而向下降，现出一个长三十公分，宽二十公分的气口。
  堂路易肯定地说：
  “黄金就是从这里运走的。这是第二步。人们用挂钩铁索的同样方法把它运走。瞧，这条管道上面的铁索。”
  “真见鬼！”贝尔瓦上尉大声说，“可是铁索，我们看不到头！”
  “不，我们只要知道它通到哪里就行了。您别急，上尉，您一直走到花园下面靠墙那儿，与房屋垂直的方向。您砍一根较长的树枝。噢，我忘了告诉您，我要从小街出去。您有钥匙吗？好，请给我。”
  帕特里斯给了他钥匙，然后走到堤岸边的墙壁旁。
  “再向右一点，”堂路易指挥他。“再往右一点。好，现在您等着。”
  他走出花园，从小街到了墙的另一边的堤岸上，喊道：
  “您在那儿吗？上尉。”
  “是的。”
  “把您的树枝竖起来，让我从这儿看得见……啊，好极了！”
  帕特里斯穿过堤岸会合了堂路易。
  沿塞纳河河滩修了一道堤岸，是供泊船用的。驳船在那儿靠岸装卸货物，并经常一排排地泊在那里。
  帕特里斯和堂路易在那里走下几级石阶，堤岸上有各种各样的加工场，他们走进了一处看起来已经废弃了的加工场。在那些废品中间有很多碎石和砖块，有一间工房，玻璃已经破碎，还有一个蒸汽起重机的底座。一根木柱上的标牌写着：贝尔杜建筑工地。
  堂路易沿着护坡走，走到一个平台上。这个平台一半堆着沙子，墙里有一根根的铁栅栏条，沙子用木板挡着，把下面遮住了。
  堂路易掀开铁栅栏，并开玩笑地说：
  “您发现没有，这次一路所见，没有一扇门是关着的……我希望这次也不例外。”
  堂路易的假设得到了证实，尽管如此，他还是不能不感到惊奇，走进任何一间屋子，工人们手里都拿着工具。
  “直到现在，还没有任何异常的发现，”堂路易喃喃地说，同时打亮了手电。“水桶、十字镐、手推车……啊！啊！如我所料……还有铁轨……整套的窄轨……帮我一下，上尉，把里边清理一下。很好……我们找到了。”
  正对铁栅栏的地面上有一个长方形的气口，同水池里的那个正好一样。那里也悬着铁索，上面挂着很多铁钩。
  堂路易解释说：
  “装黄金的袋子就运到这里。装在这个角落里的小斗车里，晚上把窄轨铺起来，一直铺到河滩上，小斗车再把东西运到驳船上……一种非常简单的游戏！”
  “就这样，法国的黄金流失了……我也不知道流失到哪个国家。”
  “您认为那一千八百袋已经运走了吗？”
  “我担心。”
  “那么我们来晚了？”
  两人沉默了很长时问。堂路易在思考。帕特里斯虽然对这个意想不到的结局有点失望，但依然感到惊讶，他的这个同伴儿在如此短暂?