“怎么样？”功一催促道。
  “嗯……几乎一样。但是，好像有细微差别。”
  “什么嘛，原来不一样的啊。”泰辅笑道。
  “不是这样的。’户神亭‘吃到的牛肉丁盖浇饭，吃完后，口味微微残留余香。这点和爸爸的一模一样。这种香味，其他牛肉丁盖浇饭都没的。所以……那边的才是爸爸的味道。”
  高山久伸拼命装出平静的样子，其实内心因为过于意外，早已波涛汹涌。
  他努力不让心声泄露在脸上，伸手去拿咖啡杯。他想让志穗看到自己冷静的一面，而不是狼狈不堪的样子。
  但是就算高山有这种认识，精神上仍受到重创。手指好像失去了力量，咖啡杯摇摇晃晃，在咖啡盘上发出咔哒咔哒的声音。他放弃拿起咖啡杯，转而抓起一旁装着水的玻璃杯，放到口边，水咕嘟咕嘟顺着喉咙流入。由于太过心急，水呛到了气管，他剧烈地咳嗽着。嘴角也沾上了水，湿湿的。他取出手帕按住嘴巴，久久无法平复，连泪水都呛了出来。
  在气息平稳前，先保持这个姿势吧。无意中，他瞥见原本垂着头的南田志穗担心地偷偷望着他。
  “没事吧？”
  高山仍然用手帕捂着嘴边，点了点头。对于自己狼狈的模样很气恼。
  昨天晚上，收到了志穗发来的短信，写着：有事相谈，能不能抽点时间见个面。高山喜出望外，已经有段时间没和她见面了。一方面，他自己工作繁忙，另一方面，他一直联系不到她，发短信过去也总是石沉大海。对于这个，她解释道：“接了新工作，没时间看手机。”她是一名时尚设计师的助手。
  收到短信后，高山第一时间回了“任何时候都可以”。然后，志穗告诉了他时间、地点。可以俯瞰银座中央大道的一家咖啡屋——就是上次和三协银行的小宫见面的那家店。
  对于和久违的志穗再次见面，高山兴奋得不能自已，兴奋过后，不安接踵而至。有事相谈到底是什么事？仔细想想，这还是她第一次主动邀请他。
  “突然这样，实在很抱歉，这次是我们最后一次见面。”
  只此一言，高山瞬间落入了无底深渊。
  气息终于平稳了，他拿掉手帕，不知不觉擦了擦额头，额头上正冒着冷汗。
  “没事吧？”志穗再次询问道。
  嗯。高山点点头，把手帕塞回口袋。再次喝了口水，小心翼翼地咽下。
  “对不起。”志穗低下头。
  “怎么回事？那句话，是要和我分手的意思？”表情越来越僵的高山问道。
  志穗缓缓点了下头。
  “擅自这样决定，实在很抱歉。”
  “怎么会这样……”高山摇摇头，“为什么？”
  “事实上，有人问我要不要去美国。”
  “美国？”
  “我现在跟的设计师和纽约的设计师颇有交情，他把我的作品给那人看了下。然后，对方问我想不想过去工作。我的老师也说一定会长见识的，让我不要放过这个机会。作为我个人也想去……”志穗低着头说道。
  “纽约啊……但是，你之前不是说过想要一直和我在一起吗？”
  “这种心情还是没变，但成为一名设计师是我的梦想，这种机会不会再来第二次了。”志穗带着歉意没底气地说道，但是，她的意志很决绝。
  “但是，你又不是永远呆在那儿，会回来吧，那么，没必要分手啊。”
  志穗痛苦地皱着脸。
  “不知道什么时候可以回来。或许，也会在那里发展事业。”
  “就算这样，也不可能一辈子啊。你在这儿还有家人啊。”
  “没跟你说过？”
  “什么？”
  “我的父母离婚了。我跟着爸爸生活。两年前他过世了。妈妈也再婚了，所以，家人什么，没有了。”
  “但是……”
  “对不起。”志穗深深低下头，“为了自己的梦想，给久伸先生添麻烦了。我不知道何时回来，不能自私地让你等着。久伸先生，早点找其他女性，幸福地生活吧。”
  说着说着，她的声音中带着哭腔。高山感到万分揪心，她也痛苦着啊，她也苦恼了很久才做出这样的决定啊。
  “我，会等你的。等你回来，不管等上几年。”
  “久伸先生……”
  志穗抬头时，她身后的楼梯上出现了一位男子的身影。三协银行的小宫。他看到了高山，笑着向他们走近。
  “久等了。前几天，实在太谢谢了。”
  为何小宫会出现在这儿，高山一头雾水。正不知如何是好时，志穗转向了小宫。
  “小宫前辈，抱歉，特地让你跑一趟。”
  “不用放在心上。有什么要事？”小宫在志穗的身旁坐下。
  “事实上，是关于上次签订的美金建筑债券。可以部分解约吗？”
  “部分解约？诶？为什么？”小宫来回望着志穗和高山。
  “急着要凑钱。所以想可不可以把我预存的50万退回呢？”
  “等一下，”高山插嘴道，“从没听你说过这个。”
  “这点我也要道歉。虽然还有点存款，不过怎么也凑不齐去那边的费用。”志穗说。
  “那边？”小宫问，“怎么回事，完全状况外。”
  “事实上……”志穗开始说起前往美国的始末。小宫边听边不住留意高山的表情。
  “纽约啊……”听完原委，小宫沉下了脸。
  “明天就是截止日期了。所以才把前辈叫了出来。百忙之中，实在抱歉。”
  “这个没什么啦。不过部分解约是不可能的。要解约就必须全部解约。但是，现在的话，会损失惨重哦。上次也解释过，这个产品就是这样的。”
  “这样啊，麻烦了。”志穗咬着下嘴唇。
  “说起来，南田你这个做法也太自作主张了吧。”小宫不满地拔高了嗓音说，“帮助我完成指标，我是很感谢啦。但是为了自己的理由解约对高山先生也太不公平了。我不会同意的。”
  小宫并不是带着银行员的口吻，而是带着前辈对后辈说教的口吻教训道。志穗缩着脖子，小声说道：“你说得没错。”
  “纽约也好，其他地方也好，你想去哪都没关系，但不要给别人添麻烦。而且，你和高山先生不是情侣吗？你究竟在想些什么？”
  “呀，那个，别说了。”高山慌忙调解道，“我也希望她能够实现自己的梦想。所以，请别再骂她了。”
  “高山先生，你这样宠她是不行的。”
  “没关系。这是我的问题。不用小宫先生操心。”
  “……既然高山先生都这么说了，我就不多嘴了。”小宫叹了叹气，望向志穗，“解约的问题，怎么办？”
  “算了。我自己想办法解决吧。”
  “真的可以？”
  “嗯。”
  “那，我先走了。不要给恋人再添麻烦了。”
  “对不起。”志穗低着头说道。
  目送着小宫扬长而去后，高山再次看着志穗，她相当沮丧的样子。
  “稍微和我谈一下就好了。为什么不和我提旅费的事？”
  “可是，我开不了口。我以为不得不和你分手……”
  “我不想分手。我会一直等你的，直到你回来为止。”
  “久伸先生……”
  “旅费，还差多少？”高山问道。
  乘着银座线到达日本桥，走向东西线的站台时，泰辅稍稍加快了步伐。刚追上了前面的静奈和她并排同行时，她察觉到了，停下了脚步。
  “拿了多少？”泰辅俯视着铁轨问道。
  “50”静奈答道，“本来想拿100的。”
  “哥哥说只拿50的。”
  “我知道，所以我忍住了。本来还想从高山那多捞点，没办法哎。”
  “南田志穗什么时候去美国？”
  “跟高山说了星期四。当然，他打算送机。”
  “然后，星期三他会收到这样的短信：我现在乘上飞机了，送机只会徒增伤感。这样？”
  “嘛，没错。”
  电车到了，两人乘了上去。
  “还剩下中学老师川野武雄。你准备怎么了结？”泰辅问道。
  “差不多手法。不过那家伙执念很深，不会这么简单就了结的。强行了断的话，肯定会去保险公司闹的。”
  “这样就糟了。没办法，稍微费点心吧。”
  欺诈户神行成是最后一次，从此他们金盆洗手。自从功一宣布这事以来，泰辅和静奈就忙着处理后续工作。该拿钱的拿钱，然后干脆地一刀两断。
  回到门前仲町的住处，香味扑鼻而来。厨房里的功一沉浸在料理中。旅行包还放在床上。
  “哥哥，什么时候回来的？”泰辅问。
  “三小时前吧。还是太在意了，想早点做好。”
  “做得怎样了？”泰辅探了探锅里，“味道和色泽好像和上次没啥区别。”
  “嘛，吃了就知道了。说起来，高山那边怎么样了？”
  “50万。静出色地拿到了。”
  “真不愧是静啊。”
  听到功一的称赞，静奈露出一脸的满足，一屁股坐在床上。
  “呐，去名古屋干吗？”
  “之前也说过，为了再现爸爸的牛肉丁盖浇饭，必须要这个秘密武器。”
  “名古屋有？”
  “嗯。总算搞到手了。”
  “好吊胃口啊，秘密武器是什么啊？”
  对于泰辅的询问，功一没有回答。
  前几天，听到静奈说“户神亭”的牛肉丁盖浇饭才是真正的“有明”的味道，功一陷入了沉思。终于，他抬起头，说：“我去趟名古屋。某个地方，或许藏着这一切的答案。”扔下这句意义不明的话，他就离开了，没有多加解释。
  “做好了。”没多久，功一说道，“静，吃吃看。”
  坐在桌上放着的牛肉丁盖浇饭前，静奈深呼吸了几口。
  “别这么紧张。”功一笑道，“放松点，吃吧。”
  “但是，责任重大嘛。”说着，静奈开始吃起牛肉丁盖浇饭。说完一口，她眨了眨眼，又连着吃了好几口，然后望向功一，眼睛中闪烁着光芒。
  “怎样？”功一问。
  “完美无缺。”静奈说，“也有独特的香味了。是爸爸的牛肉丁盖浇饭。”
  “那天在’户神亭‘吃到的，是这个？”
  面对功一的提问，静奈点点头。
  “这样啊……”
  “哥哥，发生什么事了？好好跟我说说啊。”
  于是，功一打开流理台下的橱柜，拿出一瓶酱油。泰辅见所未见的东西。
  “名古屋的老字号酱油。虽然在牛肉丁盖浇饭里用酱油调香的厨师很多，但是爸爸执着于这牌子。这点，在这里也记着。”说着，功一拿起料理台上放着的泛黄的笔记本。
  泰辅见到过这本记事本。里面记载着爸爸的食谱。
  “我今天就是去买这酱油的。”功一说，“然后，在店里打听到了重要的讯息。”
  “重要的讯息？”泰辅和静奈面面相觑。
  “’户神亭‘也用这种酱油。而且，他们最早开始用这个是在14年前。”
  听到这个年数，泰辅震惊了，如同一股电流在身上流过。身旁的静奈也表情僵硬。
  “不是碰巧。”功一说，“户神政行窃取了’有明‘的味道。——泰辅”
  “嗯？”
  “那天晚上，你看到的是户神政行。你没有看错。”
  正当户神行成和设计事务所商讨着新店装修问题时，他的手机响了。“失礼了。”说着，他看了一下液晶屏，上面写着“高峰佐绪里”。他背对着设计师山部秀和，按下通话键，放在耳边。
  “喂，我是户神。”
  “啊，那个，我是高峰。前几天，受邀去广尾店的那个……”
  “嗯，我知道。之后，身体状况如何？”
  “没事了。那个时候给你添麻烦了。啊，现在方便通话吗？”
  “事实上，现在在商讨中。马上就要结束了，到时候我给你打电话吧。”
  “好的。工作中，打扰你了。”
  “别放心上，那么，稍后再说。”行成挂断了电话，迅速转过身。
  山部看着他的脸，有些调侃的说：
  “行成先生，好像接到对方的电话很高兴呢。”
  “诶，为什么这么说？”
  “表情和刚刚截然不同了。之前紧皱双眉，宛如一个哲学家。现在看上去喜滋滋的，对方是女性？”
  行成不由自主地收起笑颜，摆了摆手。
  “请别开玩笑了。没有这回事。”
  “是这样吗？不是前几天参加谢恩会的那位女性？”
  被山部一语道破，行成心漏跳了一拍。那晚山部也出席了广尾店的试吃会。
  “说中了吧。太好了，你也找到了这样一位。户神社长也说过，行成在工作上如鱼得水，却不懂得人心。就算遇到喜欢的女性，也全然不了解对方的心情，老是闷闷的，偶尔像这样主动出击也不错嘛。”
  山部已是第二次负责“户神亭”的装修工作，是政行信赖的的设计师。年龄比行成刚好大了10岁。
  行成皱着脸。
  “确实是那位女性，但并不是山部先生想的那样。只是想听取年轻女性的意见，就邀请她了。那晚，一同前来的朋友突然有了急事，我就陪她同桌用餐。只是这样而已。”
  “这样啊，那太可惜了。男人为事业拼搏的时候，背后还是需要一个默默守护的女性。试着追求那位吧，是个不可多见的美女啊。”
  “不要开玩笑了。她怎么可能看上我这样的大叔。她还是个学生呢。”
  “学生？吓了一跳。散发的气质让人感觉经历过人生百态，呀，并不是说她看上去老，而是看上去很成熟。”
  “我知道，我也有同感。据说她是京都某大学的大四生?