“要不再让他睡上一个小时吧。”她对自己说完转身下楼去了。
  忽然间卧室里想起了很大的声响。姨妈吓得几乎跳了起来。
  是闹钟！铃铃铃的声音，好象在报火警，又好象在诉说着什么，响彻整个房屋。阿妮姨妈差点把鞋吓掉啦。
  奇怪的是这声音没有停下来，好象要一直响下去似的，而且乔纳竟然不去制止它。阿妮姨妈想堵起耳朵不去听那发了疯的铃声。
  “这到底是怎么回事呀？响得那么厉害，还能睡得着吗？一定是出了什么事儿啦！”
  她心里直纳闷，打开房门往里一看，一阵恐惧向她袭来。
  床上是空空的，连个人影也没有。
  乔纳床边的闹钟还在喧嚣，阿妮姨妈赶紧进屋，颤抖着抓住闹钟，上面贴着一张纸。阿妮姨妈止住闹铃，用颤抖的手拿着这张纸读起来：
  阿妮姨妈：
  我现在到赛德先生那里去找羌扑。我认为是赛德先生偷走了羌扑，我一定要把羌扑领回来。
  为了在七点钟告诉给您，我己对了闹钟。如果到那时我还没回家来，请您马上通知品德拉先生。求他给克林顿的警察打个电话。请他们迅速采取行动。告诉他们，三个强盔说不定己经去了加拿大，但是首犯还在这里。
  请您告诉品德拉先生，让他转告警察局，最好多派些警官来。因为，知果另外那三个强盔也窜到赛德先生那里，就可能发生双方开枪对打的危险。
  请您赶快行动，阿妮姨妈。再见。
  乔纳
  再补充一点：如果我再也回不来了，请您把我的鱼竿、名胜古迹纪念戳画册送给托米。
  另外：如果可以的话，请把所有的带插图的谜语集送给克拉拉贝尔·史密斯。再见，阿妮姨妈。和您在一起生活的恩情以及您对我的疼爱，我决不会忘记。
  乔纳
  阿妮姨妈哪里顾得上慢慢地把信读完。一读到“请您……求品德拉先生找警察来”这句话时，她便飞一般地向品德拉先生的商店跑去。
  正好托米·维廉刚从家里出来。他看到阿妮姨妈从家里慌慌张张地跑出来，心想：“哎呀，出了什么事？对了，一定是乔纳病了或者有什么事啦。”
  他也不顾三七二十一地朝品德拉先生的商店跑去了。
  在列斯·赛德的小房里，四个男人监视着站在肮脏的煤抽炉旁的赛德。他正在被迫为恶棍们做早饭。他两手颤抖着，一种恐惧心理使得他脸色苍白，两腿发软。他不时地用充满血丝的眼睛朝窗外偷看着，他心急如焚，渴望着有人来搭救自己。
  莫里逊握着手枪站在赛德身旁，他严密地监视着赛德的一举一动。破裤子也靠在隔壁房间的间壁上警惕地瞪眼看着他。伤指头和维里绷着脸在饭桌前等候着。
  莫里逊若无其事地看了一下手表。
  “八点半了。”他微笑了一下，“比想象的要准确得多。我说，亲爱的赛德先生，我请你不要象小孩子似的哆哆嗦嗦的。精神点，把身子骨挺起来。那块火腿已经烤得硬梆梆的了，快把它盛到盘子里。列斯特，我看咖啡也差不多了。哎哟，好啦，别弄洒了！”
  桌子上摆着马马虎虎洗过的杯子，赛德用颤抖的手一一斟满了咖啡。他的眼光充满着恐惧。八点半。这意味着他的生命只剩下一个小时了。……
  此时，在监禁着乔纳和布兹老人的地窖里，微弱的光线随着太阳的升起而慢慢地、不知不觉地变得亮堂起来了。但是哗啦哗啦的流水声，在两人的耳边一刻不停地响着。水流得虽然不快，却无情地上涨着。水在地面坑坑洼洼的地方已经有一英时深了。接着一条水溜子像毒蛇的舌头似地伸向地面横冲过来。眼看就要接触到乔纳的脚尖了。
  “快呀，拉柱子，布兹大叔！”乔纳惶急地喊着，“使劲儿、再使把劲儿！”
  这位老人使尽了全身的气力。他整个身体都在用力挣扭着。绳索被猛然拉紧，可是柱子岿然不动。从柱子顶上散落下来的，只有黄色的粉末。绳索却深深地勒进大叔拚力挺起的胸膛。
  “请您向后靠一下！”乔纳喊着，“然后再猛劲儿向前挣动一下。需要前后撼动，布兹大叔。只有这个办法。”
  布兹大叔咬紧牙关，忍着疼痛，身体用力向前，然后猛力向后一靠，绳子被拉得吱吱作响。柱子果然从地面到天棚裂开了。大叔忘掉一切痛苦，再一次用尽全身的气力猛地向前一挣。柱子好象火柴杆一样，轻轻地咔嚓响了一下。
  “好极啦！”乔纳脱口而出，“出现裂缝了里”
  布兹大叔这一次使出最后的气力。由于紧张，他的脸色发紫，呼哧呼哧大口地喘叮着。他的肩膀和后背的肌肉出现了几处隆起的肉块。他那健壮的身体，一边在木桶上左右摇晃，一边猛劲儿前后地撼动着柱子。
  柱子终于咔嚓一声折断了，离开了头顶上方的大梁。因用力过猛，柱子还在背上背着，大叔咕咚一声倒在泥泞的地面上了。他是侧身倒下去的。木桶承受不了他体重的压力，生锈的铁箍咔地一声折了，整个木桶也就散架子了。
  在倒下去的瞬间，老人昏过去了，他在那里一动不动地躺着，全身随着他剧烈的呼吸起伏着。不一会儿，他模糊地听到乔纳的呼唤声：“布兹大叔，不要紧吧？大叔，您一定要坚持住呀！”
  布兹大叔呻吟着，挣扎着，他想站起来。可是他站不起来，因为他的双手还倒绑在背后。好象有个什么东西压着他。后来他恍然大悟，原来是绑在身上的柱子。在神志清醒之后，他惊喜地发现他的腿能动弹了，捆绑在木桶上的绳子已经松开了，跟着脚上的绳子也松了。
  “我没事。”老人呻吟着，“坚持住，乔纳，要坚持！”
  他无力地扭动着膝盖，总算把绳子从脚脖上挣脱了。随着，整个绑绳都松动了。他憋足了劲，挣扎着想站起来，可是没成，勉勉强强总算跪了起来。柱子的另一端还拖在地面上。
  “把这个绳结替我解开，那我就自由了。”大叔声音嘶哑着说。
  “快点，快过来！”乔纳激动地小声说着。
  布兹大叔拖着柱子，两个膝盖擦着地面挪动着。他艰难地来到乔纳跟前，再转过身去把后背凑到乔纳的手指能够得着绳结的地方。
  “快找绳结，乔纳，我有点晕。”
  乔纳一心去解绳结。可是他的手指麻木了，几乎感觉不到绳结在自己的手下。他咬紧牙关，死命地解着绳结。
  乔纳终于胜利啦！
  布兹大叔扔掉那条蛇一般的绳索，摇摇晃晃地站了起来，赶忙去解乔纳身上的绳结。
  老人把乔纳身上最后一道绳索解开了。乔纳踉跄着险些栽倒，布兹大叔用力抱住了他。
  “你能走吗？”
  “能走！”乔纳喘着，“好啦，快，快走吧！”
  在没脚脖子深的水里，两个人连滚带爬地来到了地窖口，东倒西歪地上了台阶。强烈的阳光晃得他们睁不开眼睛。
  他俩不安地四下张望着，那些家伙在哪里呢？两个人象两根木头似地，一动不动地站在那里。因为他们知道到外面去很危险，恶棍们可以毫不费力地捉住他们。
  “到哪儿去好呢？”布兹大叔有些胆怯地指着列斯。赛德小屋的方向说，“那帮家伙都在那儿呢，咱们必须从别处走。”
  乔纳抓住大叔的胳膊，果断地小声说：“不行！从别处走，草丛里的响声会惊动他们，一定会被捉住的。咱们必须往回走一段路。”
  布兹大叔有些犹豫不定，他想了一下，说道：“你认识路吗，乔纳？那么你在前走，我在后面跟着。”
  “我能找到上次和托米来时发现的小路。”乔纳小声说，“从那儿走，就能躲过他们，不会被发现的。”
  布兹大叔点头表示同意。于是两人一前一后，小心翼翼地分开屋前的杂草，匍匐前进。他们一声不响地向前爬着，开头的二百英尺是一直通往列斯。赛德的小屋的。离小房越来越近了，两个人屏住呼吸，减缓了匍匐的速度。这时，已经听得见恶棍们互相谈话的声音。布兹大叔和乔纳紧贴地面伏卧着。
  过了不久，远处传来了轻微的钟声。那是克林顿教堂尖塔上的钟在报时。柔和的钟声顺着山谷传到这里，一下，两下，乔纳数到第九下的时侯，钟声消失了。九点了。
  在一个小时之内这群恶棍就要向克林顿银行进发了。
  乔纳默默地给布兹大叔递了个眼色，示意继续前进。他俩手脚挨地，扭动着身子向茂密的草丛爬去。他俩来到了小路的交叉点；一条通往列斯·赛德的小屋；一条向右拐，是通往水坝的老路，他们上次发现的，就是这条路。乔纳指了指那条路的方向，布兹大叔点了点头。两个人在这条秘密的小路上焦急地一步一步往前爬着。
  恶棍们的说话声逐渐被抛在后面了。右侧传来的流水声越来越大。这就是那条奔向地窖去的水流。
  十多辆汽车掀起阵阵灰砂，在克林顿和埃甸博洛之间的大路上疾驰着。每辆车上都坐着三、四个人，各个手持手枪。在经过农田通往森林的尘土飞扬的土道上，汽车队掉转了方向，顺着压有车辙的土道，保持原来的速度。咣当咣当地直奔赛德的小屋。在离小房三百英尺的地方，身穿制服的警官在指挥车上挥动了一下手臂，其余的车辆都相继发出急刹车的声响。警官们下车后，成半圆形散开，迅速包围了赛德的小屋。
  “把枪放下里举起手来里”克拉克尔局长大声喊话。
  累得寸步难行的乔纳和布兹先生，突然听到了警长的喊声。
  “听啊！警察来啦！”乔纳喊完之后，一阵天旋地转，便晕过去了。
  这时，十几个人都在向罪犯呼喊着，克拉克尔局长的斥责声格外响亮，他是在强烈地命令那些恶棍投降。
  “不要开枪！”清醒过来的乔纳听得出这是伤指头惊慌失措的喊声，“请不要开枪！”
  但就在这时，嗖、嗖两颗子弹穿过了乔纳头上的树林。布兹大叔和乔纳一下子趴到地上，不知是谁，疯了似地趟开探深的草丛朝着他们的方向跑了过来。
  “抓住他！”追捕的人喊道，“拦住他——”
  这个被追赶的人的脚步声，越来越近。眨眼之间，他从离乔纳和布兹大叔二十英尺远的地方，飞快地窜了过去。就在他一闪而过的刹那之间，乔纳看清了他的面孔和他手中闪着寒光的黑色手枪，还听到了那个人急促的喘吁声。可是他跑掉了，他就是莫里逊。
  乔纳心想：莫里逊现在正朝着罗斯特池塘尽头的那个旧水坝的方向逃跑；如果他跑过了水坝，钻进那片茂密的森林，追捕他的人就有可能被他甩掉。
  乔纳不顾危险，摇摇晃晃地站起来，踉踉跄跄地向莫里逊追去。
  “回来，乔纳，你快回来！”布兹老人疯喊着。
  然而，这时的乔纳，什么也听不进去啦。他喘吁着，紧追不放。莫里逊在离他很远的前面，而且距离越来越远。
  到了池塘尽头时，乔纳已经一步也挪不动了。莫里逊毫无疲惫的样子，他已经跑在一百多英尺远的地方了。乔纳靠在一棵树上，为了不倒下去，他牢牢地抱住树干，累得连气都喘不过来了。
  莫里逊跑到了水库旁边，又向石桥上奔跑。而追捕他的人，这时刚刚来到乔纳站着的地方。
  莫里逊已经要跑过石桥的一半啦，他的目标就是对岸那片茂密的森林。只要到了那里，就可以逃之夭夭了。
  这时，只见一个小小的圆圆乎乎的黑色物体紧贴地皮飞奔而来。它像一颗出膛的子弹，口里地从乔纳身边掠过。这不是羌扑吗？它四条短腿跑得飞快，没等看清楚，它就一溜烟似的跑过去了。它如履平地一般，迅速通过了池塘边最后一片草丛。羌扑的小短腿箭似地飞过水坝。一阵风似地追上了莫里逊。
  “抓住他！羌扑！咬住他！”乔纳大声叫着。
  一道黑色的闪电嗖的一声，腾空而起。一只手紧握手枪的莫里逊一下子转过身来。但是已经晚了，墩实、健壮、坚如岩石的羌扑，咔味一口咬在他的小腿上。他双手向上一扬，手枪脱手飞向空中，吓得丧魂落魄。
  不管莫里逊怎样拚命躲闪，羌扑对他紧逼不放。它怒吼着，毗着一口长长的白牙齿，不断地向莫里逊的小腿进攻。莫里逊赤手空拳，他凶狠地打着羌扑，并且几次伸手企图捉住羌扑。但是，每次都被羌扑敏捷漂亮的转身动作闪了过去，而换来的却是一阵无所畏惧更加勇猛的反击。
  莫里逊终于招架不住，他嚎叫一声，转过身去撒腿就跑。羌扑一个箭步冲过去扑到他的脚跟上。他的脚下一滑，失去了平衡，象陀螺似的单腿旋转一圈之后，一头跌进了深水里。这时，乔纳赶到了羌扑跟前，他看到水