的绳子把脚和木桶绕了好几圈。
  “哦，小宝宝！这回随时都可以逃到你妈妈那儿去喽！”伤指头挖苦地一笑。
  不用说动弹，连喘气都很困难。因为绳子；在胸前勒得太紧，乔纳连话也说不出来了。
  “喂，整好了吗？到睡觉的时间了。”从上面房间里传来了莫里逊的声音。
  “老板，妥啦！”恶棍们连忙回答。他们拿起灯，最后又检查了一遍捆绑布兹大叔和乔纳的绳子，才慢慢走上台阶。
  他们一走，微弱的光亮消失了，地窖里又变得一片漆黑。乔纳扭动着脖子向外一看，从地窖进出口的方框里可以看得见一小块夜空，上面有一颗星星在闪闪发亮。
  在伸手不见五指的黑暗里，布兹大叔压低声音问：“乔纳，没有受伤吗？”他的声音因过度担心而在发抖。
  “我没事，大叔受伤没有？”乔纳悄声问。
  “我精神挺好，”太叔坚强地小声说，“可不能怕他哪，孩子！很快就会有人来搭救我们。可是他们怎么抓到你的呢？是闯到你家去了？阿妮姨妈没事吧？快告诉我！”
  “不是的，是我自己到这里来的。”乔纳低声说，“我是来找羌扑的，这样才被他们捉住了。羌扑不知跑到哪儿去啦。大叔见到它没有？”
  “我没看见。”老人有气无力地说，“刚才不久，我听到了狗的吠叫声，但愿那不是羌扑才好。乔纳，大概不致于是羌扑吧？”
  乔纳难过得再也没有勇气提起羌扑的事儿了。他强忍住泪水，深深吸了一口气，然后问道：“大叔是怎么被他们抓到的？”
  “我来到这儿，还没弄清是怎么回事儿呢，一下子就被他们给抓住了。”大叔颇感遗憾似地叨咕着，“我是今天下午到这来看这幢房子的。谁知一下子跳出三个人来，不容分说就把我抓住了。”
  “大叔您是来看这幢房子的？”乔纳目瞪口呆地问，“是有什么事吗？”
  黑暗中听到大叔痛苦的呻吟，过了一会儿，他说：“你哪会知道，我就出生在这幢房子里……而且……说不定还要死在这幢房子里哪！”大叔十分伤感。他接着又说下去，“这幢房子是我爷爷修的。乔纳，我是在这儿长大的。不久，我的母亲、父亲都死了，这幢房子就归我所有了。那时大叔的妹妹和斯特利卡结了婚。因为他俩很穷，我告诉他们喜欢在这里住多久就住多久好了，我便出外四处漂泊，不停地干活。不知什么时候他俩扔掉了这幢房子。房子虽然还是我的，我返回来的时侯也不想住在这里了。这幢房子有很多悲惨的回亿，成群结队的幽灵在游荡着。我无论如何也不敢一个人住在这儿。我这个人生来胆子就小，乔纳。”
  “不，不对。大叔一点儿也不胆小。”乔纳坚决反驳说。
  “你真是个好孩子，乔纳。”大叔赞许地小声说道，“我以为我再也不会回到这儿来了。但是出了一件意想不到的事。”
  “我知道您指的是什么事。”乔纳亲切地说，“是大叔的外甥回来了。”
  “嘘——！”这位老人害怕四处有人，“你可别大声说话！但是，正和你说的那样，我要早知道你了解这些事就好了。那些家伙不会捉我外甥吧，乔纳你说是不是？”
  “是的，他没事儿。那些家伙没有捉他。”为了让大叔放心乔纳小声说。
  布兹大叔放了心，松了一口气：“我的财产只有他了。只有他是我唯一还活着的亲人。那些家伙大概不知道他住在哪儿吧，乔纳？”
  “他们没有去注意他。他们又在策划抢银行。然后他们——不，您用不着挂念。布兹大叔，请您别着急。”
  “又要抢？”大叔惊恐地低声喊道。
  “大叔究竟为了什么到这儿来的？本来这些家伙就有可能隐藏在这里的啊！”
  “我是以为他们已经跑到几百英里远的地方去了。你大概还不知道我的全部事情吧，让我讲给你听。听了以后你就会明白大叔为什么总是心事重重、好发脾气的原因了。我接到了那封信，就是你在场时接到的那封。但是我没有勇气对任何人讲。那是我外甥写来的，他从监狱里出来了。监狱在本省很远的地方，为了投奔到我这儿来，他风餐露宿，历尽辛苦。他心目中的家只有这里。外甥告诉我，希望那天晚上能够在里万顿见到我，约好等天黑以后在一个车站附近见面。所以当时我马上就去了，对任何人也没说！”
  “那不就是列斯·赛德去找您的时候吗？”乔纳小声说。
  “是的。赛德和他的一个朋友来了。我不想和他们说话。因为我当时心急如焚，我只对他们说我得进城干活儿去，一宿都不能回来。我给他们吃了个闭门羹。天一黑马上就去里万顿见爱迪。但是那天夜里左等右等也没见到爱迪的影子。我不放心，就没离开那儿，足足呆了一夜。”
  “克拉拉贝尔·史密斯说那天半夜听见了大叔货车的响声。当然那是她弄错了。第二天我看了泥里面的轮胎痕迹，知道不是那么回事。那是赛德的货车。他们就是在那个时间偷了大叔的油漆。”
  “你说得对，乔纳，那天晚上他们偷了油漆。那时，我没有心思干别的，只在里万顿望眼欲穿地继续等着他。你说怎么着，第二天早晨九点或许是十点，爱迪总算是来了。我问他为什么晚了，听他一说可把我吓坏了。爱迪说他在头一天就到了里万顿，但是冤家路窄，偏偏遇上了现在在上面的这帮家伙。他们就是过去让爱迪吃过许多苦头后逃走的那帮人，就因为他们，爱迪才当替罪羊进了监狱。那帮家伙捉住爱迪，推到镇郊的一栋空房子里，把他关了起来。那些家伙在那里大吃大喝，企图杀害爱迪。但是他们喝得酩配大醉，睡着了。第二天早晨，他们没到关着爱迪的屋子里来，就外出了。就趁这个机会，爱迪才逃了出来。
  “他象风吹的树叶似地哆嗦着。我想马上拉他回家。可是他说大白天的，到哪儿去都心惊肉跳。有一个地方可以隐藏到天黑，他让我晚上到那儿去接他。不管我怎么劝，他也不肯和我一起回来。没办法，我只好回家。就在回家的路上，你和托米对我讲了那件抢银行的事。我比别人更吃惊，因为我担心爱迪是不是又卷进去啦。你说只有三个人，我才多少轻松了一些。可还是怕得不得了。我一心只想着在警察捉到罪犯以前，把爱迪好好地、安全地藏起来。当天晚上我就把爱迪领回家来，可还是担心得要命。我把他藏在阁楼里，把饭给他送上去吃。我不能把他一个人留在家，因此我也不能到宿营地营房去干活儿。乔纳，原谅我吧，就是为了这事我才不得不对你说了谎话。你会理解我吗？”
  “是的，那当然。那事没什么，布兹大叔。”乔纳安慰着他，“大叔那时非常痛苦，而我还一个劲儿地让您干这干那的，太对不起您了。”
  “我还因为那油漆的事对你说了错话。我不知道是谁，为什么偷的。我担心你会去报告警察。那样一来，警察便会在工作间前后出出进进，问这问那，就会发现爱迪呆在这里。我是不想让爱迪再和警察打交道了。我真是糊涂啊，乔纳。要是那时我和你一起对警察说清楚，今天就不会受这个罪了。我一心只想着爱迪的事，一点也没料到这些，当时我已经昏头涨脑了。”
  “是吗，我当时不知道您是这种心情。”
  “最糟糕的是今天下午。我自我安慰着，以为已经没任何危险了，还以为这一带已经不会有恶棍了。如果我把它修理一下，和爱迪住在这里还要安全些。所以，我就到这儿来了。结果，来到就被他们捉住了。”
  “嘘——！有脚步声。”乔纳不安地小声说。
  一个人的脚步声，在头顶的地板上吱吱咯咯响着。一束光线，从厨房照到连接着地窖的台阶上。出现了两只脚，一步一步小心地走下来。手电光喇地一下照到了俩人脸上。俩人的眼睛都给照花了。是伤指头的声音：
  “快睡觉吧，我就是说这个来的，顾客先生。老板回家了，我们也该睡了。”
  他又检查了一下绑得是否结实。乔纳和布兹谁都没说一句话，因为说了也没用。伤指头又登上台阶走了。黑暗又使他俩互相看不见对方。
  “现在有几点啦，乔纳？”布兹大叔小声问。
  “大概十二点钟左右吧。”乔纳无力地说。
  “我太累了。不到四点钟就被绑在这根柱子上了。你说会有人来救我们吗？乔纳。”
  “会的，当然会有。”少年的声音在黑暗中有力地响着，“不用担心，布兹大叔，他们不会伤害我们的——如果想那样做的话，早就把我们给杀了里匪徒们没有那个胆量。没问题，一定会逃出去的。我们一定要设法逃出去！”
  “绳子勒得太疼啦。”老人有些受不住了，嘟嚷着说。随后是一片沉默。很长的一段时间里，乔纳听见的只是很的熟声。
  布兹先生睡着了。
  夜深了，眼前一片黑暗。乔纳暗下决心：一定要鼓起全部勇气顶住这种非法的监禁。必须藐视这种绝望的处境——只有这样的信念才能支撑得住他那即将崩溃的精神状态。不论怎样使劲儿凝视，眼前还是漆黑一团，什么也看不见。乔纳的脑海中浮现出一幕幕往事。他想起阿妮姨妈那明快的面容和开朗的微笑，想起托米的快活和友情，还有一贯待人和蔼可亲的品德拉先生。想到这些，乔纳就感到了一种莫大的安慰。
  没有任何声响来打破这里的寂静。乔纳也开始昏昏欲睡了。他的头向前耷拉着，身子堆垂在支撑着他的绳索上，他不知不觉地进入了梦乡。
  一丝灰色的光线射进了地窖，是早晨了。乔纳说不准睡着以后过了多长时间，他是因为极度疲倦才睡着的，因为刚才一个梦惊醒的。他梦见莫里逊来到了品德拉先生的商店，蹑手蹑脚地从他背后走过来，一下子使劲儿扭住了他的胳臂。
  “品德拉先生，救救我！阿妮姨妈，救救我！”他喊着。他在喊声中睁开了眼睛。他想动弹，但一点儿也动不了。他感到胳膊和手疼痛难忍，捆绑他的绳子已经深深地勒进了皮肉。
  他无力地试探着动一下脖子。光线十分微弱，什么都看不清楚。在六英尺多远的暗处，浮现出一个格外显眼的黑色物体，他看了半天，才认出是被捆绑的布兹大叔。
  “布兹大叔！”乔纳张开发千肿痛的嘴低声叫着，“布兹大叔！”
  但是，并没有回答。他是否已经神志不清了？他想大声呼救！可是，他默默地克制着。因为他知道喊人也没有用，难道还能指望从捉自己的那帮残忍的家伙那里得到什么帮助吗？如果叫出声来，把他们喊醒，那帮家伙下来只能让两个人吃更多的苦头。他只好咬紧牙关，忍受着。
  过了几分钟，乔纳忽然听到了小鸟在树枝上欢快的歌唱声。他知道，是太阳升起来了。他十分想念姨妈，泪水顺着脸颊流下来。然后，又坚决地摇摇头，他决不能低头认输！
  一群小鸟在欢快地歌唱，使乔纳得到了很大安慰。他侧耳倾听着，希望从心中油然升起。
  “嗯——”的一声长叹，把乔纳吓了一大跳。他急忙转过头来，见布兹大叔动了一下，接着，又响起了务声。他放心了，不觉露出了笑容。乔纳想喊大叔一声。但他没有喊。喊醒大叔又能怎样呢？应该让老人尽量多睡一会儿。
  时间过得慢得要命。
  一束阳光射到地窖台阶上，布兹大叔终于醒来了。睁开眼睛，他抬起头，叫着：“还没有人来吗？乔纳。”
  “小点儿声！”乔纳低声说，“有人来了！”
  脚步声在门外停下来。门折页吱地一响，是开门的声音。
  “进去，把他们喊醒，列斯。”是莫里逊在说话，“快点！”
  头顶上响起列斯·赛德的脚步声。接着，听到被喊起来的三个恶棍发牢骚的声音。
  “快点，小子们！”莫里逊在进口处发号施令，“出发之前有事要干，听见没有？”
  乔纳眼前浮现出莫里逊嘲弄人的那种神情，他心里感到十分恶心。
  “说什么，老板？”伤指头气冲冲地喊着，“没想到出发时间哪，还有两个小时呢！”
  “少啰嗦，”莫里逊不耐烦地说，“起来，大家快些。你们从现在起要挖个坑。到外面去，快点儿！”
  乔纳见布兹大叔脸上露出了恐怖的神色。
  “铁锹！”老人喘吁着悄声说，“他们要干什么？”
  “嘘——！”乔纳回答说，“听！”
  “那个老东西和小毛孩子怎么收拾？”约瑟夫间，“留在这儿吗，老板？”
  “对，就这样扔在那儿好了。”莫里逊吃吃笑着，“让他们等着吧，完事后我再去安慰他们。好了，行动吧。”
  他