“是吗？那可真是怪事儿。”乔纳说，“大叔，您记得都是些什么颜色的吗？”
  “当然是各种颜色的油漆喽，各种颜色的都有。有红的，也有黄的，里边还有兰色的。嗯，各种各样颜色。再说，这是花了很多钱的。跑到哪儿去了呢？这下损失可太大了！”
  “这太不幸了，布兹大叔。”乔纳睁大着眼睛，“是不是有人偷走了？”
  “就算是有人偷了，可是埃甸博洛有想偷油漆的人吗？”大叔焦急地说，“这里没有干这种事的人，都是些好人。就我知道的人家来说，连一户上锁的都没有。自从我修了这个工作间之后，一次都没有锁过。如果有人需要油漆，只要来说一声，我会白白送给他的。准是那个外地人偷的，我不相信是我们这里的人干的。你在这附近看见过流浪汉吗？”
  乔纳摇了摇头，说：“没有。但是流浪汉在夜里也会来偷的。既然大叔不锁门，那些家伙就进来了。”
  “不会的！”这位老人坚决否定了，“我睡觉轻，有人进来我马上就会知道。再说，如果是一个流浪汉怎么能搬走那么多油漆呢？要想干净利落地搬出去，怎么也得有六个人才够用。不会的。这真是个奇迹！”
  乔纳的脸一下子变得开朗起来，说：“我知道了，准是这么回事儿：一定是有人从克林顿到这儿来偷去的。我在那森林里见到的油漆桶就是这里的油漆桶！”
  “在森林里？”布兹大叔盯着乔纳，重复了一遍，“那究竟是怎么回事？”
  乔纳不知应该怎样回答，半天才说：“我还没有对您说过吧？羌扑就是在那里弄得满身油漆。那时我本想对您说说这个情况，可能有别的事，把话头给岔过去了，所以才没有对您讲。”
  “是吗？那么现在讲给我听听吧。”布兹大叔显得焦躁不安，“你发现的油漆是在哪儿来着？还有羌扑又是怎么进到那里去的？到底是怎么回事啊？”
  在乔纳讲述的时候，布兹大叔显得越来越不安。
  乔纳也感到疑惑不解，便沉思起来。
  “布兹大叔，是不是有人恨您呀？”乔纳担心地问。
  “恨我？”布兹大叔大声说，“我这一辈子不但没欺负过人，连猫狗畜牲都没虐待过呀。”说着他的两只眼睛瞪得溜圆，心神不定，声音也变得有些颤抖了，“为什么说这种话呢，乔纳？莫非你看见有人在这附近转悠了吗？”
  乔纳摇摇头，说：“没有。不过这事儿是不是应该报告警察局？我昨天曾把在森林里的情况向克拉克尔局长报告过，并希望他帮助解决。可是他说并没有人去报案。如果大叔报了案，局长先生就不得不采取一些措施了。”
  “什……什么？”布兹大叔吓了一跳，喊道，“你向克拉克尔局长说了？那是什么时候的事？乔纳。”
  “是说了。那是在发现了油漆以后。”乔纳吃惊地望着布兹大叔，他不明白大叔为什么那样异常地感到不安，“发现以后我马上去了警察局。”
  “怎么办？怎么办？”大叔焦躁地扭搓着双手，嘀咕着，“不报告不行吗？不报案会怎么样呢？”
  “是的，我想还是报案的好。”乔纳重复说，“这一定是那个克林顿人干的事儿。而且大概是个有货车的人。只要克拉克尔局长稍稍一查，就会在货车上找到油漆的痕迹。”
  老人没有马上回答什么凝视着地板，完全陷入了沉思，随后绝望地摇着头。他手里拿着剩下的油漆桶，漫无目的地搬到架子上别的位置去。忽然他惊叫起来：“在他们连我的毛刷都拿走了！那个毛刷是放在这个两加仑大桶里的，都没了——毛刷和全部工具！”
  “真的吗？”乔纳喊道。他沉思了一会儿说，“大叔，您没弄错吧，森林里可没有那么大的桶和毛刷呀，确实是没有。”
  “不，那不是问题。”老人自言自语地说，“反正是没有了。也许他们扔到什么地方了。总之，乔纳，你说得对——我必须到克拉克尔局长那儿详详细细地向他报告。让我再想一想……过一两天再去吧。”
  “可是为什么大叔……”乔纳的话说了半截就停下了，因为这时头顶上的阁楼里，有东西咣地一下落到地板上。他吓了一跳，抬头看了看，喊道，“那是什么？”
  布兹大叔象被子弹打中似地跳了一下，在他的眼睛里隐藏着深深的恐怖。他马上扭过头来看看乔纳。
  “你瞧，你瞧啊，”大叔这样叨咕着，勉强地微笑了一下，很不自然地说，“好象有什么东西从桌上掉下来了。你在这等着，我上去看看。”
  老人一边猛烈地咳嗽着，一边麻利地登着木梯上了阁楼。他很快就下来了，手里拿着一只空奶瓶。他举着它给乔纳看。
  “没什么，是这东西！”大叔微笑着说，“我在睡前总要喝一瓶牛奶。可是昨晚把它忘在窗子那儿了。风吹开窗子，把它碰掉了。幸好是个空瓶。”
  乔纳一动不动地凝视着布兹大叔。刚才的响声正好在头顶上方，而窗子是在阁楼的一端。乔纳没说什么。
  大叔把空瓶拿到食器洗涤池，然后便到工作台翻动着装着各种零碎物件的雪茄烟箱里的东西。
  “锁头是放在这里的呀。啊，有了。既然这附近有了小偷，只好上锁了。俗话说‘亡羊补牢’吗，反正还是上了锁的好。”
  然而当找到了锁头以后，大叔并未马上把它装在门上。不仅如此，他还一边搓着光秃秃的前额，一边在工作间里打转。布兹老人好象陷入人了从未有过的苦恼之中。
  “怎么啦，布兹大叔？您身体不舒服吗？”
  “是的，有些不舒服。到外面走走吧，那样也许会好些的，需要新鲜空气呀。”
  “大叔，是不是要去克林顿报告丢油漆的案子？”乔纳关心地问，“我也一起去好吗？”
  布兹老人一反常态，以充满愤怒的眼睛看着乔纳：“听着，乔纳。在我没做好充分准备之前不能去那儿。从现在起我要好好考虑考虑。就这样，别再给我帮倒忙了。”
  平时对自己非常热心的布兹大叔竟然说出这种话，乔纳惊讶得儿乎要跳起来，他甚至怀疑自己的耳朵是不是听错了。乔纳差一点要哭了，结结巴巴地说：“对、对不起，布兹大叔。我、我不是故意惹您生气的。我……我……”
  “对不起，乔纳。你可别难过。”老人伸手示意要打断乔纳的话，他说，“都是大叔不好，孩子。因为我心里太乱，操心的事很多，所以我有些反常。好了，别生气了。提起精神来，怎么样？”
  乔纳竭力忍住眼泪，伤心地说：“我、我要回家了。我太打扰您了。”
  “不，没那回事儿。一点也没打扰。不过我现在要去琼森家看看，那样也许会使心情变得好一些。乔纳，你回去吧。你要忘掉我刚才说的浑话。你知道吗？那些话不是我存心要说的。忘掉它吧，懂吗？
  乔纳点了点头，不过他再也没有情绪说什么了。布兹大叔把手搭在乔纳肩上一直和他走到门口，俩人在那里分了手。外边还稀稀拉拉地掉着雨点，他没顾得上下雨不下雨，无力地耷拉着头，心情沉重地朝家走去。
  “布兹大叔到底为什么会变成那个样子呢？为什么那么不愿意到警察局去呢？使他感到最不理解的是，过去大叔对自己一直那么和蔼可亲，而最近这两三天为什么变得这么急躁、这么爱发脾气了呢？”乔纳难过得气都要透不过来了，“虽然大叔对发脾气的事向自己道了歉，可是他不想让我再呆在那里，这说明他的态度丝毫没有改变。”
  乔纳一路想着，悄悄打开后门进了屋。阿妮姨妈正在起居室做着针线活儿，乔纳无心和姨妈说话，也没有到托米家去的兴致。羌扑听乔纳进了屋，立刻跑进来。但是他也忘了和羌扑说话，他蹲在那里默不作声地抚摸着它。他感到两只眼睛好象在燃烧似地疼痛。
  当乔纳经过起居室上楼的时候，阿妮姨妈忽然兴致勃勃地喊他：“哎呀，是乔纳吧？怎么样，在布兹大叔那儿玩得高兴吗？”
  乔纳尽量装出若无其事、很平静的样子说：“是呀，很好，阿妮姨妈。现在，我、我想先到二楼去。〃
  他不想再多说一句话了，急忙上了楼，走进自己的房间，扑到床上。
  乔纳的脸伏在枕头上，伤心地想，也许可以原谅布兹大叔。但是只有一件事他想不通，阁楼有响动的事儿，为什么大叔要骗他呢？大叔所说牛奶瓶的事儿，准是编造的。是的，大叔一定有事瞒着他，除了阿妮姨妈，布兹大叔是他在这个世界上最敬重的人。尽管如此，大叔却不肯把事实真相告诉他，这是为什么呢？
  乔纳的心，有生以来第一次受到这样的折磨——人生中最残酷的想法的折磨——一个朋友要背叛他。这种想法实在是令人痛苦和难忍。他苦恼地躺在床上，试图把乱麻似的疑团理出个头绪来……
  第十一章　作战会议
  第二天早晨，天晴了，但连太阳的光辉都未能唤起乔纳往日那种快活的心情。他一想起布兹老人的行为，心情就愈加压抑沉重。他坐在厨房门口的草坪上，看着羌扑吃早饭，心里仍在为发生的一连串事情所苦恼。
  “喂，乔纳！”托米在喊着。
  乔纳站起来，急忙去迎接托米。他和托米谈谈，也许托米能想出好主意来。
  “欢迎你，托米！关于羌扑弄得浑身油漆的事你还记得吗？”
  “就是你发现空油漆桶的事吗？我当然记得。那又怎样呢？”
  “你听我说呀。关于那些空桶，又有了新的情况。”乔纳放低声音说，“是有人从布兹大叔那里偷走的。”
  “从布兹大叔那儿偷的？”托米吃惊得眼睛瞪得溜圆，“这可没想到，是布兹大叔这么说的？”
  “大叔并没有这么说，也用不着说。因为大叔发现丢油漆的时候我正在那里。我们正在找给羌扑刷木屋用的油漆。一找，才发现油漆少了很多。大叔一查，竟然丢了十二桶！而且是和我在森林中发现的桶数一样。还有，颜色也一样。这就是说，罪犯是从布兹大叔那儿偷走后，送到森林里去的，只是不知道这事该怎么处理才好。”
  “什么怎么处理？”托米觉得奇怪，问道，“这用不着什么处理不处理呀，知道谁偷的吗？”
  “别嚷嚷！”乔纳很神秘地说，“走，找一个没人干扰的地方去。必须想出个解决的办法来。”
  托米有点摸不着头脑了。但还是跟在乔纳后面到了他自己家房后的柴屋。这个小房子是他俩有要事相商时，经常利用的地方。他俩坐到木柴上，乔纳开始小声说道：“这事不好办哪。布兹大叔对这件事拖拖拉拉，不想采取任何行动。大叔甚至不想到警察那儿去报案。他的行动很奇怪。托米，谁丢了东西都要生气的吧？但是布兹大叔不是生气，而是，对啦，而是一个劲儿地害怕！”
  “是吗？那他到底怕什么呢？”托米睁圆了眼睛。
  “我也不知道啊，大叔不对我说。看上去，他总是提心吊胆的。”
  “会有什么害怕的事呢？”托米边思索边说，“是不是他怕向警察局报案后，那些偷油漆的人来会报复他呢？”
  乔纳点着头：“我也是这样想的。说不定大叔知道罪犯是谁哪，而且他怕那个人。不过在我问他有没有人恨他时，他说没有。所以即使他知道罪犯是谁，他也不想说出来。”
  两个少年默默地坐在那里沉思。
  “是啊，是够奇怪的。”托米开了口。
  “还有一件奇怪的事儿哪。”乔纳说，“有一天我们不是和莫里逊先生一起去克林顿吗？你还记得那天克拉拉贝尔对我们说的话吗？克拉拉贝尔不是说那天半夜听见布兹大叔开着货车外出了吗？这个事就很奇怪。我认为，布兹大叔到里万顿后在那住了一宿，第二天白天在回来的路上，正好让我们搭了车。记得吗？让我说说其中的奥妙——在布兹大叔家附近的货车车轮的痕迹，不是布兹大叔的货车压的。那轮胎印是另外一辆车的。克拉拉贝尔听到的是另外一台货车的声音。而且就在那时，那些家伙偷走了油漆。那辆车来时，克拉拉贝尔没听见，只是在开走的时候她才醒来的。”
  “原来是这么回事啊！”托米睁大着眼睛喊着。
  乔纳继续说：“那么罪犯是为了什么目的，要用这些油漆呢？这我就不清楚了。”
  “是要刷房屋用吧。”托米提出想法。
  “不对，首先数量不够。再说颜色太杂了。有红的，黄的，绿的，什么色都有。绝不会有人那样来刷房子。”
  “可是，用它画招牌广告什么的总该够用了吧。象商店用的那种招牌。”托米说。
  “那也可能，”乔纳缺乏自信地说，“不过能开商店的人不会?