十点了。他们对这个大钟很感兴趣，连羌扑也望了老半天。
  街这一面，第一所房屋是电影院。挨着它的是蔬菜水果店，再其次是肉铺和一家小饭馆。饭馆的门上，挂一块写着“W·福斯塔·布洛普·克林顿餐厅”的招牌，门口站着一个卷起袖子、系着白围裙的男人。乔纳想，这人一定是布洛普先生。在这位先生的脚边，躺着一条金身带黑点的白狗，它和平地瞧着过往行人。它一见到羌扑便跳起来，亲昵地摇着又长又细的尾巴。那尾、巴摇晃的幅度很大，叭哒叭哒地拍打着主人的膝盖。羌扑和那条狗马上成了朋友，凑过去相互亲热。乔纳连喊了两遍，羌扑才离开它新结识的伙伴。
  邻接饭馆的是一座小砖房，牌子上写着“镇政府”的字样。房子的前面有一小块草坪，台阶下放着两辆摩托。台阶的旁边放着一条铁制的长椅，椅上坐着一个卷起袖子的男子，在那里吸着雪茄。那人的背带上用别针别着一枚大金星，乔纳他们走近草坪时，才看清金星上写有“警察局长”几个字。局长先生腰间挂着皮枪套，并露出一小块枪柄。局长看到羌扑，便叭地弹了一下手指，来吸引它。羌扑站住了，望了望局长，然后又看了看乔纳的脸色，想知道主人是否允许它走过去。
  “孩子，这是条好狗啊。”局长先生说，“是条纯种苏格兰小猎犬吧？”
  “是，是的。”乔纳得意地回答，“这条狗有血统证明书。”
  “噢，那可太了不起啦！”局长赞美地说，“这么热的天，这狗不害怕热吗？”
  乔纳和托米都没作声，他们不知该怎样回答。
  局长先生嘻嘻地笑了，又问：“你们俩都住在这附近吗？”
  “不，我们住在埃甸博洛。”乔纳答道。
  “埃甸博洛？难怪以前没见过你们。噢，不要因为我问问你们就不高兴。对行踪可疑的人，都要查问的。这是我们的职责嘛。”
  乔纳和托米知道警察局长是和他们开玩笑，不过这个玩笑并不可笑。所以，他们只是尴尬地微微笑了笑。
  局长先生笑嘻嘻地站起来，把吸剩下的雪茄叭地一扔，打了个呵欠，喘着粗气说：“好啦，你们走路可要小心，别被街上的电车碰着。”说完，他走上台阶，回到自己的办公室去了。
  托米小声问：“说街上有电车，这是什么意思？这里那来的什么电车呀。”
  “不，局长先生只是开个玩笑。”乔纳轻声说，“瞧，托米，过了那家商店就是五金商店。”
  来到医药百货商店前，他们停住了。橱窗里摆着许多有趣的东西：闪闪发光的新相机、贴着许多外国邮票的集邮册、装满糖果的盒子、堆得象小山似的米老鼠糖。这些都是托米非常想看的东西，他一边望着糖果，一边咽下了口水。
  羌扑更不想挪动一步，因为它看见了一条面孔极和善时克塞特猎犬，它正躺在这家商店前晒太阳。这只老狗，看见羌扑看着自己，便缓缓地站起来，异常亲热地摇起尾巴。羌扑小步跑近它，也摇起了短尾巴，以表示友好。这两条狗互相嗅着对方，如果不加干预，恐怕亲热上一天也不会完。
  “托米，别看啦，快去买鱼钩吧。”乔纳有点不耐烦，“羌扑，过来，到这边来！”
  “急什么呀，这里有好些东西好看。”托米头也不回地说。
  “好吧，我自己去买好啦。”乔纳说。
  他一个人进了五金商店。羌扑犹豫一会儿，亲热地摇了几下尾巴，才小跑着跟进了商店。那条老狗叹了口气，又趴下了。它很喜欢这条小黑狗，这么快就走了，它未免有些遗憾。
  五金商店的主人葛兰格先生站在长长的柜台后面，正为候在柜台前的顾客用大秤盘称五磅铁钉。乔纳环顾了一下商店内的货物，见地中央摆着一辆闪闪发光的自行车。那车子太棒了，它使乔纳几乎忘记了自己是来买什么的。
  葛兰格先生自行车出神，没有听见葛兰格先生问话。
  “多漂亮的自行车啊！怎么样？买一辆吧？”葛兰格先生又问。
  乔纳一惊，赶快扬起了脸，解释说：“不，不是，我只是想买鱼钩。”
  葛兰格先生目不转睛地盯着乔纳，问道：“我觉得以前见过你，你是不是曾经和埃甸博洛的乔治·布兹先生来过一次？”
  “是的。”
  “怪不得看着眼熟呢。买鱼钩？哪一种的？”
  “钓鲈鱼的。再来一些鱼线。”
  葛兰格先生把乔纳领到左边的玻璃柜台前。这里摆着各种各样、大小规格不同的鱼钩。这些鱼钩整整齐齐摆在硬纸板上，有的四面带一簇小绒毛，有的形状很象刺鱼，在尾部悬着钩。乔纳指着一枚大钩问：“这种多少钱？”
  “那种钩嘛，算你一美元吧。”葛兰格先生回答说。
  “一美元？”乔纳不自觉地大声喊起来，“我不知道会这么贵。”
  店主人微笑着拿起一枚小鱼钩：“普通的钩也同样可以钓鱼的。可以买这个，卖你五美分吧。”
  “好，就买这个。请您给拿两个，再来点线。”
  “好鱼线每码一分钱，用多少？”
  乔纳算了一下，说：“十五码吧。”
  葛兰格先生给他量好线，连鱼钩一块儿包好，收下他二十五美分。然后问：“今天也是和布兹先生一道来的吗？”
  “不是。”乔纳回答。
  “那你见到他时，替我问候他。乔治布兹先生是个大好人，你可以对他讲，这是我说的。你知道他现在在干什么活儿？”
  “好象没干什么活儿。”乔纳不怎么肯定地回答，“似乎他好长时间没怎么正经干活儿啦。”
  “嗯，要是那样的话，你告诉他马上到新建的步兵营房去，说不定承包商会把活儿转手让给布兹先生干的。你知道营房在哪儿吗？”
  “不，不知道。”
  “好，我来告诉你。从里万顿来看，它在西南方向。妊象是项很大的工程，现在正在修一座能容五千多人的大楼。这周刚开工，已经有一千多人在那里干活了。目前是平整土地、铺设管道、修筑马路。听说正招木匠哪，你对布兹先生说，让他尽快来一趟，我给承包商写封信让他带着。这事，千万替我转达一下。”
  “好的，一定转达。”乔纳热情地说，“太谢谢你啦，回埃甸博洛后我先到他那里。”
  “可别忘了替我转达问候、”葛兰格先生叮嘱道。他走出柜台，又说，“借那个军营的光，这一带的买卖会大大兴旺起来的。当然，可能大部分要到里万顿去做，但剩下的买卖还会在克林顿的。今天你来算是走运了，再过一天来，就会涌进很多的人，恐怕在街上走路都会困难的。”
  主人的话，乔纳几乎没有听见，因为他仍旧在看着那辆光闪闪的自行车出神。这辆车子，一切主件和附件都是最新式的，在这地方都很少见，它实在太诱人了。不过，乔纳还是死了心，眼光离开自行车，迈步朝门口走去。他默默地想，怎样才能弄到买那辆自行车的钱呢？托米·维廉有一辆，他偶尔借来用用，但是自己有一辆该多好啊。他迈出门口，羌扑驯服地跟在后面。
  “等一下。”葛兰格先生喊，“你看中自行车了吧，想买一辆吗？”
  乔纳窘住了，半天才结结巴巴地说：“说真的，是想要。可我一点钱都没有。”
  葛兰格指着羌扑说：“这是一条相当漂亮的狗呀，我早就想在商店里养一条。我可以和你交换，把自行车作半价卖给你，你把那条狗给我，怎么样？”
  乔纳惊慌地望了一下葛兰格先生，然后弯下腰搂住羌扑，大声说：“不行，绝对不行！我不能干这种事儿，羌扑是我最好的朋友啊！”
  葛兰格先生点点头：“小乔纳，你说得对。如果狗是我的，我也不会撒手的。”葛兰格先生轻轻拍了拍乔纳的肩，“你别介意，我明白，你是非常爱它的。噢，关于工作的事，可别忘了告诉布兹先生。”
  “好的，记住了！”乔纳大声说，“我忘不了！”
  乔纳急忙离开五金店，羌扑紧紧跟在后头。
  第四章　向后退着走的家伙
  乔纳领着羌扑出了五金店，朝医药百货商店门前望了一眼，托米还站那儿等着他。乔纳向托米那儿走去。可是就在这一瞬间，他被叫住了。
  在道路的正对面，一辆黑色的小轿车正要停到人行道道边。那一侧看不到有别的汽车，这侧人行道上的人们，只是在全神贯注地忙着自己的事情，谁也没注意到那辆车。这些人有的从商店进进出出，有的买东西，有的站在那里闲聊天。就连乔纳也是这样，如果不是发生了件怪事情，他可能也不会去特别注意那辆轿车的。
  那辆车在准备停车时，坐在后排座上的一个男人，从车里探出身来，向乔纳招了招手。乔纳弄不准这人是喊自己有事儿，还是招呼别的什么人。他向四周看了看，附近并没有别人，这才知道那人是喊自己有事。究竟有什么事呢？他感到有些蹊跷。
  乔纳走近车窗前，那人一句话都没有说。乔纳直盯盯地看着，从相貌上，那人不像个好人，他的帽沿拉得低低的，刚能看到眼睛，脸色微黑，一副怒气冲冲的表情。
  车里还有两个人，一个是司机，另一个是坐在后面座位上的男人。乔纳看不到他俩的面孔，因为他们是背朝着他。那两个人好像都盯着银行那边儿。银行的楼房离车只有几英尺远。银行正门还在关着，从开着的窗子里传出叭哒、叭哒匆忙打字的声音。这辆车并未熄火，发动机不断发出低沉的一抖动的声响。
  这时，那男人从车窗里伸出手来指着东边，低声问道：“喂，小孩儿，我们想去加拿大，朝这个方向走对吗？”
  “对，是这个方向。”乔纳回答说，“一直走，就是格兰德维尔，到那儿大约有十英里，从那儿再向北拐。就是这样。”
  “好啦，小孩儿，就想问你这事儿。”那男人说。接着，他对身旁的人又低声说了些什么。
  乔纳知道他就打听这点事儿，松了口气。他很讨厌那人说话的声调。好象嗓子在发炎似的，声音又低又哑，告诉他怎么走，他不但一点都不领情，而且声音还带有那么几分傲慢无礼的味道。
  “什么事？”乔纳回来之后，托米好奇地向。
  “他只是问这条路通不通加拿大。”乔纳回答说，“我告诉了他，那家伙连个谢字都没有。”
  “真是个没礼貌的家伙。好了，咱们买糖果去吧。”托米催促着，“我都等了你一个小时啦。”
  正在这时，对面街角教堂塔上的大钟响了，已经十点钟了。从银行里出来一个人，打开了正大门。看来，那辆黑轿车就是在窥视着这个时机，后座上的两个人麻利地下了车，一个箭步冲进了银行。司机坐着没动，紧紧地握着方向盘。
  乔纳和托米带着羌扑，站在医药百货店的门前。站在门口的店主人看着对面那辆轿车，说：“看样子是从外地来的人。在路那面停车是违法的……可是，孩子们，你们想买点什么东西呢？”
  他俩站在摆着糕点的橱窗前想呀想，到底买什么好呢？好久定不下来。两个小家伙对各种点心的优缺点都来了一番评论。店主人耐心地等待着他们。过了足有十分钟，两人才决定买雪花软糖，因为他们认为这种糖果放的时间长。他要求店主人分别装在两只袋里，一人拿一袋。
  两人从这家商店走了出来，看见那只老狗塞塔正在路对面的银行前站着。羌扑向那条狗跑去，是想接着和它聊天。老狗见羌扑走了过来，便摇起尾巴来，好象说：“正等着你哪！”
  就在乔纳正想把羌扑叫回来的时候，他看到了一件触目惊心的事情。他甚至不敢相信自己的眼睛——
  黑轿车中飞跑入银行里去的那两个男人，正从银行里走出来。可是他们的脸并没有朝着他这一面，他们是背朝着他一步一步退着走出来的。
  乔纳一下子屏住了气息。刹那间他亲眼看到了令人感到不寒而栗的可怕情景：那两个人各自手中都端着手枪！
  羌扑对这一切都毫无知晓，径直跑到塞塔身边。那老狗塞塔一点也没注意到倒退着走来的那两个家伙。
  这时乔纳紧张得心脏都要破裂了。
  “羌扑，羌扑！”乔纳声嘶力竭地喊着，“到这儿来，快到这边来！”
  但是已经太晚了。就在那一瞬间，那两个家伙其中的一个，倒退到老狗塞塔身上，被绊了个趔趄，险些摔倒。他猛地转过身来，连忙站稳了身子，然后恶狠狠地踢了老狗一脚。塞塔被踢得向后退了两步，然后怒吼着，瞄准那人的喉咙，猛扑过去。
  一道闪光，响起了震耳欲聋的枪声。那两人朝汽车跑去，他们的脸上蒙着黑布，掩盖着他们的本来面目。
  ?